自打那日沈亦清毫不掩飾地當(dāng)著面攻訐蕭念之后，原以為等待著自己的會(huì)是更為惡劣的處境。沒(méi)成想，蕭念居然并沒(méi)有懷恨在心，當(dāng)時(shí)就只是滿眼怒火地盯了她，卻終究不發(fā)一言地離去，除了著人看管著她與林佳穎之外，再?zèng)]有別的安排。
表面上，沈亦清一副慷慨陳詞的大義凜然模樣，其實(shí)少不得后怕許久。尤其是林佳穎生性驚慌，反復(fù)在她耳畔提起傳聞中北涼王是怎樣的心狠手辣、麻木不仁。
她們坐在離開(kāi)極樂(lè)樓的小艇之上，伴隨著浪濤層層疊疊地晃動(dòng)。不遠(yuǎn)處那艘瞧著樸實(shí)無(wú)華的巨輪，原來(lái)就是承載著神秘色彩的極樂(lè)樓。與往日的浮華不同的是，此時(shí)那里除了空氣之中隨處彌漫的血腥氣息，只剩下滿目沖天的火光。
不光是沈亦清在直著眼盯著，周圍還有許多艘相似的小艇，上面坐著的是被極樂(lè)樓禁錮住的各個(gè)女孩子。與她們精致妝容打扮相映襯的，是一雙雙露出相似迷茫神情的眼睛。
沈思云與姜雪英尤甚，她們的眼中說(shuō)不清是失落抑或是難過(guò)，但是全然沒(méi)有被人解救出來(lái)、劫后余生的喜悅之情。
沈亦清依次望過(guò)去，那些原本稚嫩的、怯生生的面容，如今分明平添了許多滄桑與憔悴。每每想到她們可能的遭遇，她只覺(jué)得更為揪心。
即便林佳穎給她說(shuō)了，自己蒙受了特別對(duì)待，表面上是在被人禁食、責(zé)罵、獨(dú)自禁閉，但是暗地里卻也免除了與其他人一樣被迫學(xué)會(huì)待人接物的伎倆。而她所遇上的所謂客人，卻像是精心挑選過(guò)，都是些文質(zhì)彬彬的青年才俊，除了聽(tīng)她彈琴奏樂(lè)，至多是與她談?wù)撔┰?shī)詞歌賦的精妙之處。不僅對(duì)她無(wú)所求，甚至讓林佳穎感受自己得到了前所未有的重視。
林佳穎雖然一概不知，但是沈亦清卻對(duì)蕓娘的手腕有所預(yù)料，她要的不是膚淺的以色侍人，而是借助這些年輕貌美且才藝雙絕的頂尖女子，勾起男人心中最深層次的欲望?？墒且鹨粷M足那些最為陰暗的需求，又有多少機(jī)靈的女孩子能夠獨(dú)善其身？
不僅如此，沈亦清的心里一直有一個(gè)懷疑：極樂(lè)樓很可能在那些女孩子的飯食之中加了些不知名的藥物，以幫助他們更好地馴服這些新人。
據(jù)她所知，這里面還是有些生性剛強(qiáng)的女孩子。但是今日所見(jiàn)，卻都一個(gè)個(gè)溫聲細(xì)語(yǔ)，服服帖帖地服侍著自己被分配到的客人。她們的很多微小動(dòng)作透著說(shuō)不上來(lái)的僵硬與遲緩，很難說(shuō)是在這么短時(shí)間內(nèi)就同一時(shí)間承受了相似的精神重創(chuàng)。
不過(guò)隨著這場(chǎng)大火，希望一切曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的不愉快，都能夠與這艘正在支離破碎的船骸一起化為灰燼，之后葬身海底，永世不會(huì)被人發(fā)掘出來(lái)。
她們都是花樣年華的女孩子，值得完整而美好的人生，而不應(yīng)該被突如其來(lái)的變故擊碎。
從某種程度上而言，就這場(chǎng)通天的大火，沈亦清對(duì)蕭念增添了幾分贊賞。他大可以延續(xù)那些幕后之人的主張，借用這些無(wú)辜的少女，作為鉗制她們家族，甚至與大梁抗衡的籌碼。但是他卻并沒(méi)有這樣做，而是將那些骯臟的交易與過(guò)往付之一炬。
很快，這些從京都城以及其他各個(gè)地方搜羅來(lái)的大梁女子，就在這個(gè)夜晚被悄無(wú)聲息地送回自己的家中。她們莫衷一是地選擇沉默，但是所有人都在議論著北涼人的這一次壯舉。
沒(méi)人知道北涼人是如何做到的，甚至依然沒(méi)有什么人知道在波濤洶涌的大海上有這么一座行蹤不定的極樂(lè)樓，而其余更多的人，則選擇片面地相信這是北涼人賊喊捉賊的強(qiáng)盜行徑。
當(dāng)然，這些卻都不在沈亦清需要考慮范疇之內(nèi)，因?yàn)樗⒉辉诒会尫诺拿麊沃小?p> 蕭念給了她一個(gè)選擇，她與林佳穎，得有一個(gè)人留下來(lái)。對(duì)著淚雨漣漣的林佳穎，沈亦清的反應(yīng)時(shí)間也不過(guò)區(qū)區(qū)片刻。既然她于情于理都應(yīng)當(dāng)報(bào)答林嘉悅，那么斷然沒(méi)有犧牲她至親胞妹的理由。
所以就算林佳穎一點(diǎn)點(diǎn)消失在她的視線之中，沈亦清的決定也沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。
另外一個(gè)原因是，比起林佳穎，她可能覺(jué)得自己從蕭念掌控之中生還的可能性要更大一些。
雖然這樣的想法，在沈亦清與蕭念四目對(duì)視，察覺(jué)到目所能的盡皆是冷漠的那一刻就像是個(gè)無(wú)稽的笑話。沈亦清卻只能硬著頭皮強(qiáng)撐下去，似乎只要自己不示弱，他就不能奈何自己。
蕭念冷聲道：“你不想知道我接下來(lái)會(huì)讓你做些什么？”
沈亦清道：“想啊，但是沒(méi)那么想。我當(dāng)然是寧可明明白白的知道會(huì)被怎樣處置，起碼不需要時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽地焦慮下一秒你是不是又會(huì)掐著我的脖子以死相逼。不過(guò)既然我的感受不能改變?nèi)魏问虑?，又何必多?wèn)，省得給自己徒增煩惱?！?p> 蕭念道：“從今天開(kāi)始，你就是北涼的俘虜。聽(tīng)清楚了，我留著你，僅僅是因?yàn)槟阍?jīng)想要對(duì)我下毒。我做事情很公道，有恩必還、有仇必報(bào)，所以你不要指望自己會(huì)有什么好的下場(chǎng)?！?p> 沈亦清只覺(jué)得懶得多費(fèi)唇舌，和他講道理無(wú)異于對(duì)牛彈琴。在那樣的局勢(shì)下，她已經(jīng)竭盡所能，甚至冒著被蕓娘發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)把毒藥換成沒(méi)有其他不良效果的曼陀羅花粉。蕭念可以不表示感激，但是憑借這樣拙劣的理由與自己清算恩怨，實(shí)在讓她覺(jué)得莫名其妙。
她只是氣不打一處來(lái)地白了一眼道：“隨便?！?p> 說(shuō)完，便兀自離開(kāi)甲板，鉆進(jìn)自己所在的船艙之中。
聽(tīng)著沈亦清就連腳步聲都表達(dá)出來(lái)的隱隱怒氣，蕭念卻沒(méi)有任何情緒地佇立在船頭，遙相眺望陸地上大梁的海岸。
拓跋軒道：“屬下以為，主上這樣安排，一定另有目的?！?p> 蕭念道：“不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)、牙尖嘴利的大梁女子，燕云易真的會(huì)為了她不惜違背他以性命效忠的朝廷，你信嗎？”
拓跋軒道：“屬下不知，但是想必主上的心里已經(jīng)有了答案。”
蕭念道：“他怎么想的不重要，重要的是我也很好奇他們久別重逢之時(shí)，要是燕云易親眼所見(jiàn)沈亦清站在本王身側(cè)，會(huì)做出怎樣的選擇?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)蕭念提起“燕云易”的名字，拓跋軒心下了然。所謂的意氣之爭(zhēng)只是表面上的虛假掩飾，蕭念的另外一個(gè)目的，恐怕是尋求與大梁合作的契機(jī)。若是在這個(gè)檔口，北涼還是不管不顧地與大梁開(kāi)戰(zhàn)，螳螂捕蟬、黃雀在后，恐怕北境諸多部落會(huì)對(duì)北涼造成難以預(yù)料的威脅。
而這些，也都包含在姜乾這些日子給蕭念傳遞的一封封書(shū)信之中。拓跋軒知道蕭念心思縝密，雖然表面上與姜乾決裂，卻并不會(huì)武斷地漠視一切與北涼局勢(shì)相關(guān)的訊息。
蕭念早就清楚北涼被安插了來(lái)路不明的細(xì)作，在暗處監(jiān)視他們的一舉一動(dòng)，只是一直沒(méi)有十足的把握。而之所以會(huì)費(fèi)些心力設(shè)下陷阱，就是為了誆騙出蕓娘放松警惕之下的真話。雖然她沒(méi)有指名道姓地點(diǎn)破，但是蕭念多多少少也猜到幾分。
若要能使得上“美人計(jì)”，看來(lái)是禍起蕭墻，有人橫插一只腳到他北涼王室的后宮之中。既然這么多年，派出去的一批批暗衛(wèi)遍尋無(wú)果，要么是對(duì)方手段高明，要么就是潛藏細(xì)作的數(shù)目與影響力比他們預(yù)想得還要多。因此他們更加不會(huì)在人前談?wù)撊魏螜C(jī)密，至于如何實(shí)現(xiàn)不能宣之于口的目的，相信沒(méi)什么比風(fēng)月之事更具有掩飾和迷惑性。
明擺著，蕭念就是故意要表現(xiàn)出對(duì)沈亦清濃厚的興趣。正好沈亦清是燕云易的妻子，他不需要花費(fèi)任何心力就能完完全全地營(yíng)造出刻意針對(duì)燕云易，不惜奪人所好的意圖。
這些明里暗中的微妙之處，拓跋軒不需要蕭念多說(shuō)什么，便已然心中有數(shù)。
于是，他配合地問(wèn)道：“依照主上的意思，接下來(lái)咱們先不回北涼？”
蕭念點(diǎn)點(diǎn)頭道：“取道忻州吧，我正好有些事情要辦?！?p> “燕云易，如果你不算太愚笨的話，應(yīng)該也差不多是時(shí)候猜到了北境人的目的。只有這次在忻州相遇，你才有資格成為我蕭念認(rèn)可的對(duì)手?！?p> 他默不作聲地遐想著，甚至愈發(fā)期待接下來(lái)的行程。
另一邊的沈亦清可就沒(méi)有這樣的閑情雅致了。不知道是不是連日來(lái)的擔(dān)驚受怕，抑或是始終沒(méi)有機(jī)會(huì)得到基本的休息，就在一切稍稍緩和的間隙，沈亦清突發(fā)高熱，病得昏昏沉沉。
在沈亦清的印象里，蕭念一直是生性暴戾、喜怒無(wú)常的君王。但是自打她毫無(wú)征兆地病了之后，這個(gè)人卻像是忽然消失了一般，并未再出現(xiàn)在自己的視線之中。
那幾日，她的高熱總是不斷反復(fù)，遲遲未退。時(shí)而清醒，能夠在別人的攙扶之下走上甲板；但是更多的時(shí)候卻是暈暈乎乎的，有時(shí)甚至?xí)f(shuō)出些旁人無(wú)法理解的夢(mèng)話。沈亦清總是一遍遍地夢(mèng)見(jiàn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、螺旋形的大理石臺(tái)階，并且一次次地從上面滾落下來(lái)。
又是一次囈語(yǔ)之后，她朦朧之間看見(jiàn)拓跋軒隔著屏風(fēng)恭恭敬敬地站在外面。
沈亦清所見(jiàn)識(shí)過(guò)的為數(shù)不多幾個(gè)北涼人中，她也只能夠心平氣和地與拓跋軒交談。無(wú)論是談吐和風(fēng)度，拓跋軒都有著與燕云殊、夏澤相似的謙和，并且同時(shí)多了分北涼男子獨(dú)有的俊朗和剛毅。
拓跋軒剛剛問(wèn)詢完一位診治沈亦清的女醫(yī)者，此時(shí)見(jiàn)她終于醒了過(guò)來(lái)，替她開(kāi)心地說(shuō)道：“少夫人感覺(jué)好些沒(méi)有？”
沈亦清只覺(jué)得身上綿軟無(wú)力，卻還是自顧自地強(qiáng)撐著走到桌前，大口大口地就著茶碗吞咽著涼水，沒(méi)有絲毫避忌或講究。
拓跋軒很懂得把握人與人之間的尺寸，見(jiàn)她此時(shí)這番模樣，必定是太過(guò)于干渴。于是并不打擾她，只是悄然吩咐人去去些溫水過(guò)來(lái)，以作補(bǔ)充。
片刻之后，沈亦清才像緩過(guò)神來(lái)一般，不好意思地說(shuō)道：“不知拓跋大人前來(lái)，有何吩咐？”
拓跋軒謙和道：“少夫人言重了，您是北涼的客人。下官方才與醫(yī)者聊過(guò)了，您只是身體乏累，再加上水土不服、偶感風(fēng)寒。雖然看上去病得嚴(yán)重，但是恢復(fù)得也快，只要多休息、注意飲食，很快就能康復(fù)?！?p> 沈亦清道：“我這點(diǎn)小事還勞您費(fèi)心。既然您都來(lái)了，我正好想問(wèn)問(wèn)，咱們這是去哪里？”
拓跋軒道：“忻州?！?p> 別說(shuō)是這么個(gè)離京都城相距甚遠(yuǎn)的沿海城市，便是任何京都之外的風(fēng)土，沈亦清都可謂是一概不知。不過(guò)好在她身為大家閨秀，沒(méi)有機(jī)會(huì)離開(kāi)京都也在情理之中，所以拓跋軒并沒(méi)有追問(wèn)，反倒是頗為善心地向她講解了忻州的地理方位以及基本概覽。
沈亦清很是認(rèn)真地一一記下，卻還是問(wèn)道：“你為什么愿意幫我？”
這句話其實(shí)本不該問(wèn)出來(lái)，更不該由她在這個(gè)時(shí)候提出來(lái)?；蛟S是人在生病的時(shí)候，總是會(huì)難免表現(xiàn)出比平時(shí)要脆弱的一面。沈亦清看得出來(lái)拓跋軒這么做絕不僅僅是因?yàn)樗麨槿颂幨赖闹苋怯行┧f(shuō)不上來(lái)的緣故，或是因?yàn)槭裁此€沒(méi)有想到的人。
拓跋軒微微愣了愣，下意識(shí)的環(huán)顧四周。說(shuō)不清楚蕭念是并不在意沈亦清，還是并不想給她一種作為俘虜?shù)母杏X(jué)，因此她的房間中并沒(méi)什么其他人。
他猶豫了一會(huì)兒，終于還是坦然說(shuō)道：“維風(fēng)囑托我在力所能及的范圍之內(nèi)，盡可能地照顧你?！?p> 沈亦清自言自語(yǔ)道：“維風(fēng)......你是說(shuō)姜乾？”
拓跋軒道：“無(wú)論他姓甚名誰(shuí)，他于我、于整個(gè)拓跋家族都有著非同尋常的意義。故人所托，我必當(dāng)盡力而為。”
沈亦清神情有些失落地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她忽然很想念遠(yuǎn)在京都的每一個(gè)人，還有那些共同的時(shí)光。
隨即，拓跋軒頓了頓，神情嚴(yán)肅地望著沈亦清道：“既然話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，我就再多說(shuō)幾句。到了忻州之后，你一定要萬(wàn)事小心。你可能對(duì)主上有所成見(jiàn)，但是他絕對(duì)是光明磊落的正人君子。不管遇到什么，都大可以向他求援?！?p> 沈亦清不置可否地望了望拓跋軒，心思更加沉重了些許。