吳郡。
那幾個(gè)被水盜放回來(lái)的車(chē)夫，一路不停地快速揮舞著馬鞭，焦急地趕著馬車(chē)，終于抵達(dá)了吳郡城門(mén)口。
那名被砍斷手臂的車(chē)夫躺在其中一輛馬車(chē)車(chē)廂之中，完全失去了意識(shí)，臉色蒼白，斷臂之處已經(jīng)沒(méi)有鮮血流出，只是整個(gè)車(chē)廂地板都已經(jīng)流滿了鮮血，鮮紅色的血液順著木板間縫隙不斷地滴落在大地之中。
這群馬車(chē)一趕到城門(mén)口便急匆匆地停下了馬車(chē)，連忙沖向了城門(mén)守衛(wèi)。
吳郡前城門(mén)使張尚勇被抓捕也不過(guò)兩周時(shí)間，現(xiàn)在的城門(mén)使也不過(guò)是暫代職位，要正式上任還需朝廷文書(shū)下達(dá)。
以至于每個(gè)守門(mén)士兵都有些精神萎靡，情緒不安。
畢竟他們都是跟著張尚勇的那一批士兵，也難免被視為張尚勇的心腹，新任城門(mén)使正式上任之后就會(huì)將這些人全部罷免，在招募一批新的城門(mén)守衛(wèi)。
現(xiàn)在這些守門(mén)士兵都知道自己等人的下場(chǎng)是什么，難免就有些敷衍了事，不再投入什么精力。
十來(lái)個(gè)車(chē)夫沖到那些守門(mén)的士兵面前，七嘴八舌地講述著剛剛所發(fā)生的一切，守門(mén)的士兵亂糟糟地聽(tīng)了一通，也意識(shí)到事情的嚴(yán)重，自己離職就算了，若是再得罪了那些家族，豈不是更加活不下去了嘛，于是連忙找人上報(bào)了情況。
車(chē)夫沒(méi)等一會(huì)，吳郡郡守府便急忙派了一隊(duì)人來(lái)把這些車(chē)夫全部帶走，斷臂的車(chē)夫也有專人帶去醫(yī)院療傷。
百名童生被劫，其中還有五十名童生來(lái)自吳郡內(nèi)的富貴人家，這件事實(shí)在太大了，但凡收到傳報(bào)的人，沒(méi)有一個(gè)敢拖延片刻，層層上報(bào)，一路直達(dá)郡守府。
吳郡太守嚴(yán)崇一接到消息，立馬將手中雜事扔給手下主簿處理，自己則親自面見(jiàn)那些車(chē)夫，詢問(wèn)事發(fā)之時(shí)的詳細(xì)情況。
面對(duì)一群太守，車(chē)夫們都顯得有些局促，不敢再亂喧嘩，不過(guò)好在嚴(yán)崇也算有些本事，不過(guò)三言兩語(yǔ)發(fā)問(wèn)，就弄清楚了事情的經(jīng)過(guò)。
“太湖水盜？太湖何時(shí)有這么一伙水盜？”
嚴(yán)崇皺著眉頭喃喃自語(yǔ)。
太湖領(lǐng)近吳郡，又有胥江能一路順?biāo)边_(dá)吳郡護(hù)城河，就算沒(méi)有戰(zhàn)事，這太湖胥江一年到頭來(lái)往商船也是數(shù)不勝數(shù)，所以吳郡官府一直都十分在意太湖的動(dòng)向，一但發(fā)現(xiàn)有些水賊出現(xiàn)的苗頭，就會(huì)立馬發(fā)兵殲滅，更別說(shuō)太湖之上，本來(lái)就有吳郡水軍常年駐扎練兵。
以至于太湖之上從來(lái)就沒(méi)有什么水賊水盜的存在。
可是今天突然有一伙百人水盜，不僅劫持了百名童生，而且還正大光明地向吳郡討要贖金。
嚴(yán)崇總覺(jué)得事情有些不簡(jiǎn)單。
只不過(guò)再不簡(jiǎn)單現(xiàn)在也是毫無(wú)頭緒，只能等著這群水盜下一步動(dòng)作，當(dāng)務(wù)之急還是得先通知學(xué)府，讓他們聯(lián)系學(xué)員家中告知情況。
嚴(yán)崇招了招手，示意一名手下先帶這些車(chē)夫下去休息。
等這些車(chē)夫千恩萬(wàn)謝地告退之后，又派了一名手下到學(xué)府去通告這件事。
隨后又叫了一名手下，叮囑他到鬼門(mén)跑一趟，將這事詳細(xì)地告訴鬼門(mén)鎮(zhèn)守，順便讓鬼門(mén)鎮(zhèn)守來(lái)郡守府一趟。
該交代的事情都交代完后，嚴(yán)崇又站在那思索了片刻，他在想需不需要讓郡尉派吳郡水軍在太湖上搜查一番。
想了一會(huì)兒，嚴(yán)崇便覺(jué)得還是先暫且按兵不動(dòng)，畢竟百名童生都還在那些水盜手中，若是一個(gè)不甚，逼得那些水盜大開(kāi)殺戒，傷亡了這么多童生，那自己的仕途也算是走到頭了。
事情重大，報(bào)信的差役也不敢有絲毫拖延，學(xué)府方面第一時(shí)間便收到消息，學(xué)府山長(zhǎng)立刻趕往郡守府，并且派還留校的先生們前往通知居住在吳郡里的那些學(xué)員家屬。
不過(guò)片刻，吳郡各個(gè)地方都有馬車(chē)出府，紛紛往郡守府方向狂奔，大約有五十輛馬車(chē)堵在郡守府門(mén)口，還有一些沒(méi)有乘坐馬車(chē)，徒步走來(lái)郡守府的家屬。
郡守府門(mén)前長(zhǎng)街一時(shí)間堵得有些水泄不通，還好嚴(yán)崇急忙派差役出來(lái)疏通，順便將這些家屬都迎進(jìn)了郡守府內(nèi)。
郡守府的客廳建造之時(shí)，大概也想不到會(huì)招待如此多人，六十多人站在客廳之內(nèi)，顯得有些過(guò)分擁擠。
再加上每個(gè)家屬情緒都十分激動(dòng)，有些克制不住大聲喊叫起來(lái)，場(chǎng)面漸漸有些失控。
“肅靜！肅靜！”
嚴(yán)崇也是這個(gè)時(shí)候才現(xiàn)身，在他身旁還跟著一位老態(tài)龍鐘，一臉慈祥的老者，這老者正是吳郡學(xué)府的山長(zhǎng)——錢(qián)謙。
郡守出來(lái)之后，身后的功曹便大聲喊了起來(lái)，喊了好幾聲肅靜，才漸漸讓這些情緒激動(dòng)的家屬不再喧嘩。
“郡守大人，我家小兒真的被那些賊人給劫持了嘛？”有一位衣著得體，有幾分儒雅之氣的中年男子突然開(kāi)口問(wèn)道。
這位中年男子乃是樓外樓的掌柜陳濤，在吳郡也算有幾分地位，嚴(yán)崇對(duì)他確實(shí)也不陌生，畢竟幾次到樓外樓吃飯，都是陳濤親自接待的他。
嚴(yán)崇看著陳濤輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“確實(shí)如此。”
陳濤見(jiàn)嚴(yán)崇如此說(shuō)，身子有些輕微搖晃，身旁的人見(jiàn)狀連忙將他扶住，其他家屬聽(tīng)到嚴(yán)崇確認(rèn)了這個(gè)消息，又都緊張地七嘴八舌問(wèn)了起來(lái)。
“大家安靜！安靜聽(tīng)我說(shuō)！”嚴(yán)崇伸出兩手朝這些人壓了壓，高聲喊了兩聲，終于又讓大家安靜了下去。
嚴(yán)崇見(jiàn)此又繼續(xù)說(shuō)道：“我們得到的消息是諸位的公子小姐都并無(wú)大礙，暫時(shí)也沒(méi)有生命危險(xiǎn)，不過(guò)賊人讓人傳來(lái)消息，說(shuō)一名童生要五兩黃金，讓大家三日之內(nèi)湊齊五百兩黃金，差一兩便殺一人，劫匪為錢(qián)財(cái)，這幾天大家都不會(huì)有事，各位稍安勿躁，先將贖金湊夠，等學(xué)員們?nèi)及踩貋?lái)，我們?cè)賹⒛切┧I一網(wǎng)打盡！”
“五兩黃金沒(méi)有問(wèn)題，我現(xiàn)在就派人回去取錢(qián)，你們趕緊將我兒子平安帶回來(lái)！”這群人聽(tīng)到嚴(yán)崇這么說(shuō)，也知道目前只有這個(gè)辦法，便紛紛要回家取錢(qián)。
嚴(yán)崇見(jiàn)大家都往外走，又想到剛剛與錢(qián)謙討論之事，便連忙說(shuō)道：“各位！各位請(qǐng)先慢走！那些賊人要求要五百兩黃金，其中有五十位學(xué)子家境不太寬裕，怕是負(fù)擔(dān)不起，所以希望各位每人能出十兩黃金，湊齊五百兩先將學(xué)員們贖回來(lái)，我們會(huì)盡力抓捕水盜，爭(zhēng)取讓大家一兩銀子都不損失！你們看這樣可行嗎？”
“憑什么？我們的錢(qián)也不是大風(fēng)刮來(lái)的?。 ?p> “就是??！一人五兩黃金不是劫匪訂的價(jià)錢(qián)嘛？”
“他們沒(méi)錢(qián)是他們的事，憑什么要我們來(lái)為他們負(fù)擔(dān)！”
嚴(yán)崇這話一處，頓時(shí)引得這些人群情激奮，紛紛開(kāi)口反對(duì)，十兩黃金可不是小數(shù)目，這可是百兩紋銀！
就算他們家境富庶，也不是隨隨便便就可以拿出來(lái)的。
大家都在吵著，嚴(yán)崇一時(shí)也是有些頭疼，不知該如何是好。
就在這時(shí)，旁邊突然有人冷笑了一聲，嘲諷地說(shuō)道：
“行啊，一人五兩，湊二百五十兩黃金送去，差一兩殺一人，你們還替劫匪省了一百五十條人命，也算行善積福了！”