“炎……閣下，您怎么來了？”
白發(fā)蒼蒼的老校長連忙起身迎向那位年輕人。
見到校長站了起來，尤其是注意到他說話時(shí)用到的敬語，其他人也跟著起立，好奇是何方神圣能讓這位在寒漠市稱得上大人物的校長曲意相迎。
走出通道是一位看上去很年輕的少年，似乎和高臺(tái)下的那些預(yù)備參加源力覺醒儀式的高三學(xué)生們沒有什么不同。
少年的臉稱得上清秀，屬于耐看的那種類型，身型瘦削修長，黑色風(fēng)衣的胸口處別有一枚象征貴族身份的徽章。
徽章的主體圖案是一尊鷹首人身手持刀盾的奇異生物，邊緣則有九顆金色的星辰環(huán)繞。
“這是？九原行省鷹揚(yáng)李家的族徽！”
負(fù)責(zé)教務(wù)的某位學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)第一時(shí)間認(rèn)出了那枚貴族徽章代表的家族。這種徽章唯有爵位所有者才能佩戴，也就是說這位面貌清秀人畜無害的少年是一位高貴的伯爵？
聽說這個(gè)靠軍功換來伯爵爵位的家族現(xiàn)任家主是一個(gè)不到20歲的少年，老家主因?yàn)榧膊∪昵氨懒恕?p> 在確認(rèn)這位少年的身份后，領(lǐng)導(dǎo)們紛紛站直了身體，表情變得親切和藹起來，甚至帶著些微的恭敬。
“各位叔叔不必這么客氣，都快請(qǐng)坐。”李炎笑道。
錢校長卻是擺擺手道：“閣下您先坐。”一邊說著一邊請(qǐng)李炎到自己的座位入座。那位教育部的官員非常識(shí)趣地將自己的位子讓給了校長。
那位國防部派來的官員十分不屑地看著這一幕，絲毫不掩飾眼中的鄙視之情。
李炎看在眼里卻并未放在心上，轉(zhuǎn)頭向老校長問道：“您覺得這一屆的學(xué)生怎么樣？”
“比起前幾屆算是好的?！崩闲ｉL擦了擦額頭上的汗。“雖說覺醒源力全靠運(yùn)氣和天賦，但其實(shí)也可以從身體素質(zhì)方面管中窺豹。按照之前的大概摸底來看，至少有兩百人會(huì)覺醒到一階層次，五人以上達(dá)到二階層次。”
老人是真的緊張。他是這座城市里極少數(shù)的知道李炎真實(shí)身份的人。比起那個(gè)偽造的鷹揚(yáng)李家伯爵身份要貴重十倍不止，那位暴斃的老伯爵也是神武李家的手筆。
李炎似是看穿了老校長心中所想。伸手拍了拍老人干枯斑駁的手背，溫言道：“你放心，冤有頭債有主，不會(huì)牽連到您的?！?p> 老人聞言苦笑，只得打碎牙往自己肚里吞。自己在寒漠市這邊可謂是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，可是在帝都那幫大貴族眼里就什么都不是了，誰知道他們會(huì)不會(huì)將怒火傾瀉到自己身上？
“今年那個(gè)試煉遺跡沒有什么問題吧？”李炎繼續(xù)問道。
“理論上不會(huì)有問題。隸屬于寒漠行省衛(wèi)戍師的兩位七階源力者聯(lián)手寒漠市三個(gè)大型傭兵團(tuán)的團(tuán)長在前幾天專程探索了‘寒漠遺跡’的整個(gè)外圈和內(nèi)圈，并深入核心圈一公里。調(diào)查報(bào)告顯示并沒有任何異?，F(xiàn)象?！?p> 一直保持沉默的國防部官員突然沉聲道，聲音炸響在陰天云層中的雷霆。
在座的人都有些訝異于這位曾在軍隊(duì)服役過的國防部官員為何會(huì)突然接話。
“但我總感覺有哪里不太對(duì)勁?！?p> 留著濃密絡(luò)腮胡的中年男人和李炎對(duì)上了視線。
“過去五年里，我曾經(jīng)參加過三十多個(gè)不同危險(xiǎn)程度遺跡的探索偵查任務(wù)。關(guān)鍵問題并不是一切現(xiàn)象正常，而是這個(gè)遺跡最近表現(xiàn)得過于正常了。”
“要知道在十年前寒漠遺跡可是出過那場震驚世界的慘禍。當(dāng)時(shí)帝國最高議會(huì)迫于壓力甚至請(qǐng)動(dòng)了一位圣階老祖前往調(diào)查。”
“那位圣階老祖走遍了寒漠遺跡的每一個(gè)角落，并未發(fā)現(xiàn)有任何異樣，仿佛那頭發(fā)動(dòng)偷襲的高階靈獸是憑空出現(xiàn)的一樣。”
“往些年寒漠遺跡會(huì)有較為頻繁的元?dú)馕蓙y、靈獸暴動(dòng)、靈植瘋長的情況，但今年什么異常都沒有，一例都沒有發(fā)生過。”
品味著這位國防部官員言語中的慎重意味，李炎也比較贊同他的說法。
“您說的有理，我會(huì)把您的話給寒漠姬家的家主提一提的?！?p> 作為一條名副其實(shí)的喪家之犬，李炎已經(jīng)沒有以前作為神武李家繼承人的光輝身份了，在很多事情上只能心有余而力不足。他很清楚在現(xiàn)在這種形勢下那位侯爵家主根本不會(huì)和自己有半點(diǎn)接觸。
李炎第一次見那位家主是在六歲的時(shí)候。三年前自己初至寒漠市后第一時(shí)間拜見了已經(jīng)踏足圣階領(lǐng)域的姬家侯爵，兩人相談甚歡。
現(xiàn)在神武李家脫離帝國，以前交好的那些勢力肯定不能指望了。李炎這次公開露面，就是為了試探亞細(xì)亞帝國決策層的底線。自己可能被作為了質(zhì)子留在了帝國，往后做事的分寸也得把握好。
“對(duì)了，這次源力覺醒儀式的額外獎(jiǎng)勵(lì)是什么？”李炎有些好奇地問道。
“是一件加強(qiáng)版的秘鐵源力甲胄，在強(qiáng)度和韌性上做了很大的改進(jìn)，不少達(dá)到四階的源力強(qiáng)者都在使用這款甲胄，市價(jià)大概在七千帝國金幣左右?！崩闲ｉL回答道。
“不過嘛，能獲得這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)的最低底限是要覺醒到二階中境以上才行?！崩先擞盅a(bǔ)充了一句。
“二階中境嗎？”李炎點(diǎn)點(diǎn)頭。
少年的命核原本已經(jīng)隨著心臟的爆裂破碎了，但“白鬼”幫助他重塑了心臟，換成了圣階存在獨(dú)有的源力天心，這就意味著他可以重新覺醒一顆新的命核。
而那顆圣階天心將在自己有朝一日突破圣階時(shí)同第二命核互相融合，使得修為在新的領(lǐng)域里突飛猛進(jìn)。
現(xiàn)在的六階中境不過是空有境界沒有實(shí)質(zhì)，宛如空中樓閣一般，只是鏡花水月罷了。
本來李炎是打算在進(jìn)入寒漠遺跡后利用那里的各種資源快速恢復(fù)修為，現(xiàn)在還處于未覺醒的狀態(tài)，他并不想過早的暴露自己，不過現(xiàn)在看來可能要改變計(jì)劃了。
“校長先生，我突然想?yún)⒓舆@次源力覺醒儀式了，之前的退學(xué)申請(qǐng)算作廢，您意下如何？”