靈紀(jì)元，325年，冬。
鉆石王國在蒼嵐帝國第一騎士團(tuán)的協(xié)助下奪回防沙城，標(biāo)志著鉆石王國的動亂，徹底結(jié)束。
11月30日，鉆石王國承認(rèn)護(hù)水天國的正統(tǒng)性，并簽訂了互不侵犯條約。同日，鉆石王國正式對外宣布，向蒼嵐帝國稱臣，由蒼嵐帝國全權(quán)接手邊陲四城。
史官紛紛記載，此事件，標(biāo)志著鉆石王國淪為蒼嵐帝國的仆從國，徹底喪失了政治、經(jīng)濟(jì)、軍事的自主權(quán)。
蒼嵐舉國歡慶，其余國家則是相繼震驚。
同年12月，蒼嵐帝國開始向邊陲四城開始移民與部兵。大批鉆石官員與貴族向鉆石王國遷移，但仍然有少數(shù)有氣節(jié)的官員自殺殉國，比如望南城城守，但這也難以激起一片水花。
12月始，附近大片中小國家紛紛派遣使節(jié)前來，希望在圣夜節(jié)前與蒼嵐達(dá)成新的協(xié)議，以維護(hù)在鉆石王國的利益。
但是......
蒼嵐帝國臣妾了鉆石王國，擴(kuò)大了自己的影響范圍后，是否就此高枕無憂了呢？
從表現(xiàn)上看，確實如此。鉆石王國的稱臣，意味著版圖的擴(kuò)張，財力的富裕，國際影響力的提高，代表著國家實力的大大增強(qiáng)。
但這僅僅只是長遠(yuǎn)來看罷了。
擺在蒼嵐帝國面前的，還有一堆待解決的問題。
國家強(qiáng)大需要一個過程，從出兵鉆石到鉆石稱臣，不過三個月時間。
而在此期間，公主旅行發(fā)生的意外，對于冷家駐地的鎮(zhèn)壓清洗，直接導(dǎo)致了軍隊有生力量的折損。而且還是精銳軍隊，想要恢復(fù)軍力可不是幾個月就能完成的事。
同時冷家駐地的改制，對葉家造成了不少的沖擊。蒼嵐帝國的各個貴族紛紛震動，憂心忡忡，以葉家為首的貴族們開始向國王施加壓力。
鉆石王國雖然成了仆從國，但國內(nèi)外局勢崩壞，并不能立刻產(chǎn)生足夠的利益。關(guān)于政治、經(jīng)濟(jì)、軍事的協(xié)商還在進(jìn)行。
以上種種問題同時壓在了蒼嵐的國王身上。
當(dāng)然，如果僅僅只是這些問題的話，倒也只是麻煩事，費心費力罷了。作為靈界三大帝國之一蒼嵐帝國最為集權(quán)的國王，無論是國內(nèi)貴族還是鉆石國王，在他面前都翻不起什么風(fēng)浪。
真正有實力讓蒼嵐國王感到為難的，只有同為三大帝國的神圣帝國和海鷹帝國。
雖然自凱撒大帝身死，帝國分崩離析開始，三大帝國就互相征伐不斷，想要統(tǒng)一。但時過境遷，如今的三大帝國早就沒了當(dāng)初的不死不休，成為了世界的共同領(lǐng)導(dǎo)者。
但既然是領(lǐng)導(dǎo)者，那么自然有身為領(lǐng)導(dǎo)者的責(zé)任。
而現(xiàn)在，蒼嵐帝國的改制與吞并早已瞞不住另外兩個大國。
之前三大帝國相安無事，那是因為三大帝國實力相當(dāng)。但如今，蒼嵐帝國的野心和實力，已經(jīng)引起另外兩個大國的忌憚了。
如果三角平衡崩潰，那么其結(jié)果勢必會演變成海鷹與神圣聯(lián)手，共同抵抗蒼嵐帝國。這對現(xiàn)如今急需要緩一口氣的蒼嵐帝國來說，絕對是一個難以接受的未來。
而他現(xiàn)在，正要面臨這個令他萬分為難的問題......
“蒼嵐陛下，我代表我的君王——麥告德9世，同時代行神的意志，在這里向陛下您發(fā)出邀請——第57次首腦談判，將于圣夜節(jié)舉行，還請您準(zhǔn)時赴約。”
“尊敬的蒼嵐之主，十分榮幸得以目睹您的尊容。我代表海鷹帝國，誠懇邀請您參加十二月三十日的首腦談判。”
首腦談判，意為由三大帝國的國王發(fā)起的，關(guān)于討論和平與發(fā)展、局勢與人權(quán)的談判。這是唯一的一次，三位大國首領(lǐng)直接見面的機(jī)會。
而會面的地點，將在三個國家的首都輪流，而今年，是在海鷹帝國。
雖然海鷹帝國的首都有著最為強(qiáng)健的防御與守衛(wèi)，但對于那些以外交名義參加談判的小國代表，卻是無法直接抵抗。更別說世上沒有完美的防御措施，指不定什么殺手就會暗中作祟。
一般這種時候，遠(yuǎn)渡他國的國王必定會擔(dān)驚受怕。
但蒼嵐帝國的國王就沒有這種憂慮，這是他對古德奧斯·瑩的保護(hù)能力完全信任。
他所憂慮的無非兩點：
一是會見那兩位國王后，自己該如何在談判桌上，通過話術(shù)爭取與維護(hù)本國的利益。
二，則是在他離開后，國家的運行和領(lǐng)導(dǎo)就暫時交給了大兒子——古德勞斯·承志。
這孩子是他親手培養(yǎng)出來的，為了應(yīng)對這個注定曠日持久的談判，他還特意為兒子準(zhǔn)備了顧問團(tuán)與輔政大臣，都是忠心耿耿的老人。所以他并不擔(dān)心承志的理政能力。
只是如此繁雜的工作，必定會擠占大兒子的所有時間，而答應(yīng)過夏洛特陪她一起出去玩的諾言，估計又要失信了。
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“也就是說......這次的圣夜節(jié)，父王要去參加首腦談判，而我要暫時替父王處理政務(wù)，同樣也抽不出時間去陪夏洛特......所以啊，繼向，這個艱巨的任務(wù)，只能交給你了。”
意識到能管自己的兩人都不會來管自己，自己將獲得自由后，繼向先是很高興，激動地從沙發(fā)上跳下來。但很快，他又意識到什么，耷拉著臉：
“唉，如果我說帶夏洛特去酒吧和賭場去玩，父王回來肯定會打死我吧?！?p> 承志歪著頭，笑瞇瞇道：“其實不用等父王回來。”
意識到自己大哥這近乎明示的威脅，繼向頓時覺得汗流浹背，也略感失落。
因為這意味著，自己的圣夜節(jié)瀟灑計劃要泡湯了，只能被綁定在夏洛特身邊。
作為哥哥，承志自然清楚自己這位弟弟的想法，拍了拍他的肩膀，安慰道：
“等圣夜節(jié)結(jié)束，如果父王還沒回來，我就給你放幾天假，讓你好好玩玩，就當(dāng)作是補(bǔ)償了？”
原本郁結(jié)的眼神中瞬間閃爍出光芒，繼向猛地抬頭，追問道：“你說的！不準(zhǔn)反悔。”
承志無奈一笑：“不會反悔。只是你悠著點，別又輸?shù)弥皇l褲子?！?p> “那都是意外，你是沒看到我大殺四方的樣子?！?p> 見繼向的心情已經(jīng)好到可以貧嘴了，承志便知道，這事情算是談妥了。緊接著，他眉光一轉(zhuǎn)，又提醒道：
“身為哥哥，就要拿出哥哥的樣子來，是讓你陪夏洛特開心的，你別只杵在夏洛特身后當(dāng)保鏢。我記得你不是在音樂、美術(shù)、戲劇等等方面都挺厲害的嘛？正好夏洛特喜歡看歌劇，你就帶她去參觀一下，不是挺好？”
繼向撇撇嘴，滿臉不屑道：
“夏洛特是喜歡歌劇，但她喜歡的，要么是那種你愛我我愛你一起甜蜜蜜的幼稚愛情片，要么是那種勇者斗惡龍拯救公主的幻想片。我涉獵的領(lǐng)域都是具有思想深度的現(xiàn)實主義.......??！”
承志輕輕在繼向的頭上敲了一下，差點被自己這弟弟的想法給氣笑出來：
“誰讓你真的去鑒賞歌劇了？你的主要目的是哄夏洛特開心，就算舞臺上演出的只是一群只會呱呱叫的青蛙，只要夏洛特喜歡，你也得裝作很欣賞的樣子，懂嗎？”
繼向捂著隱隱作疼的頭，當(dāng)場立誓道：
“沒問題，沒問題。放心吧，大哥，保證完成任務(wù)，把夏洛特哄得開開心心的?！?p> “好?！?p> 承志對弟弟的態(tài)度很滿意，指著大門道：“那就行動起來吧？”
繼向面露難色：“?。楷F(xiàn)在嗎？”
“有問題嗎？”
“完全沒問題。”