寒風呼嘯，刀光勝雪，聶清臣見那幾名黑衣漢子揮刀斬來，也是暗吃一驚，倉促之下他無暇多想，心念意轉(zhuǎn)中，渾身真元勃然迸發(fā)，登時身輕如燕，趨退如電。
但見他身形在刀光中閃了幾閃，便已是脫身而出，口中大呼小叫道:“且慢！晚生與各位無冤無仇，為何不分青紅皂白便要圖我性命，可還有王法沒有？”
那個黑臉漢子縱身躍到他的面前，厲聲喝道:“王法？老子的刀就是王法！”他趁聶清臣立足未穩(wěn)，又舉刀劈來。聶清臣向左斜踏了一步，那一刀便砍了個空。
身后幾名黑衣漢子隨即撲將過來，又將他團團圍住，霎時間，刀光劍影，不離左右。聶清臣大叫:“你們是什么人？為何這般歹毒？我只是個進京趕考的窮苦書生，一兩銀子都沒有，你們便是殺了我也沒有用哇！”他嘴里胡亂叫嚷，看似狼狽萬狀，但腳下步步生風，那幾名黑衣漢子拳打腳踢，揮刀舞劍，竟沒法沾得上他的一片衣角。
黑衣漢子一行共有九人，俱為軍中好手。原本以為齊齊出手，彈指之間便可將這廝手到擒來，斬作肉醬。豈知這廝宛若油浸泥鰍，滑不留手，神神叨叨地在刀光中七轉(zhuǎn)八扭著，那一刀刀便盡數(shù)砍在了空處，直急得那九人暴跳如雷，口中喝罵不止。
“小子，站住！吃老子一刀！”
“喂，趙老二，你趕緊過來攔住這邊！”
“熊哥，你守好東北角，老子包抄過來啦！”
“啊喲，不好，臭小子從這里溜出去了?！?p> 聽到洞外喊殺震天，慕容也悄悄爬了上來。她見聶清臣無頭蒼蠅般地在人群里東閃西挪，看似險象環(huán)生，實則游刃有余，心里也是暗暗稱奇。
她年幼時驟逢大變，便一直寄居在青丘宮里，耳濡目染下，自也見識不凡。青丘宮的輕身功夫向來機巧靈變，不拘一格，素以飄忽詭奇、變幻萬千見長，尤以鬼狐道修行者為甚。但此時瞧聶清臣東躲西避，甚是狼狽，分明不諳輕功。但他內(nèi)息悠長，真元充沛，騰挪跌宕之際勝在一個“快”字，幾名黑衣漢子武功平平，自然拿他無可奈何。
聶清臣偷眼瞥見慕容立在一旁，心下大急，忙提聲呼道:“慕容，你快躲開，這幫人失心瘋了，你跑得越遠越好！”慕容笑道:“公子，我既然是你的小書童，豈有棄主而逃的道理？休要再說這等閑話！”
聶清臣心頭一熱，登時勇氣倍增，閃身再轉(zhuǎn)，避過左邊劈來的一刀后，長聲笑道:“那好，既然他們一再苦苦相逼，我不賣弄些手段出來，如何讓他們知難而退？”
他忽然將身向左虛沖，引得一人向左奔來。他卻是鬼魅般地繞到那人背后，運起北冥靈犀指訣，屈指在那人刀背上一彈，那人只覺得一道沛然莫御的炙熱真氣自刀身上磅礴襲來，心下大驚，慌忙撤手。只聽“錚”地一聲清響，手中樸刀已被彈到半空，刀刃翻滾之際，赫然反射著道道陽光，甚是晃目。
聶清臣一招得手，愈發(fā)意氣風生，雙足在地上一錯，趨退之間，便又閃到另一人身旁。那漢子驚得跳了起來，惶急之下只得舉刀下劈。豈知聶清臣早有防備，倏地一個轉(zhuǎn)身，伸手便在那人右腕處拂過，同時食指輕點，真氣過處，那漢子虎口劇痛欲裂，情不自禁地撤開了手中樸刀。
眼看著樸刀就要落在地上，那漢子慌忙伸手去抓，沒料到聶清臣突起一腳，登時又將那樸刀踢飛到半空中。那漢子連聲怒吼，揮拳直打聶清臣的面門，但見眼前身影一晃，這一拳便又打了個空。
電石火花間，聶清臣如法炮制，又彈飛了三名黑衣漢子的樸刀。余下四人見勢不妙，不自禁地退了一步，黑臉漢子四下使個眼色，厲聲喝道:“你們纏住他，老子先去宰了那個小姑娘！”
那三人見聶清臣神出鬼沒，虛實莫測，已然微有怯意，但頂頭上司發(fā)話，卻又不敢不聽，相互對望一眼，只得硬著頭皮一擁而上，各自將手中樸刀舞得是團團生輝。
聶清臣見那個黑臉漢子徑往慕容撲去，他也是心頭大急，忙揚聲喝道:“堂堂七尺男兒，去欺凌一個弱女子，你羞也不羞？又算得什么英雄！”黑臉漢子頭也不回，桀桀笑道:“老子從來就不是英雄，你又其奈我何？”
聶清臣有心想追身過去解慕容之危，可是面前三人并不搶攻，反而是不慌不忙地守緊自身門戶，倒讓他一時無從下手。
忽聽得慕容一聲尖叫，原來那個黑臉漢子已躍到她的身前，也不搭言，唰唰唰地連斬數(shù)刀。所幸她輕身功夫尚算不俗，當下一一閃身避過。
黑臉漢子喝道:“喲嗬，都還會些鬼畫符？老子先砍斷了你這雙浪蹄子，再看你怎么逃？”他一刀更比一刀緊，刀刀不離慕容的雙腿。
聶清臣勃然大怒，突地仰天一聲清嘯。嘯聲中他拔身而起，左右手指仿似鮮花怒放般地綻開，但聽得空中嗤嗤作響，登時便彈射出十數(shù)道勁風，將面前三人的手腕、大腿、咽喉一一洞穿，那三人哼也未哼，就此一命嗚呼。
聶清臣連殺三人，更是看也不看，風馳電摯地越過三人尸身，徑直便往那個黑臉漢子的后心沖去。黑臉漢子聽得身后破空之聲呼嘯而至，情知不妙，慌忙中反手就是一刀劈下，希冀能逼退強敵。
豈知聶清臣不避不讓，疾馳中又是彈出兩道勁風。黑臉漢子只覺得自己右腕與左腿同時一麻，繼而便是摧心剖骨般地劇痛，仿似被戰(zhàn)場上敵軍射來的勁弩利箭驟然洞穿，全身登時空蕩蕩的，再也提不起半分氣力。
聶清臣一腳將他踢飛，伸手將驚魂未定的慕容摟在了懷里，轉(zhuǎn)頭怒聲喝道:“這是你們逼我的，休要怪我出手無情！”
先前那五人見聶清臣空手虛彈，便能隔空殺人，這等功夫委實是神乎其技，聞所未聞。那五人越想越怕，幾疑是這廝在施展無邊妖法，但說就此退去，卻又心有不甘。
但聽得地上那個黑臉漢子厲聲呼道:“虎賁營豈有畏縮不前者？那廝不過以妖法惑人而已，直管上前殺了！”那五人一愣，終于還是悍不畏死地撲上前來，樸刀雖然已被聶清臣屈指彈飛，可是五人或使重拳，或施虎爪，或踢飛腿，或以熊抱，一時間，聶清臣身前身后俱是拳風腿影，耳邊狂嘶怒吼不絕。
聶清臣雖然抱著慕容，可他的身影仍是毫無阻滯，五人同時向他發(fā)招攻擊，始終是瞻之在前忽焉在后，始終挨不著他衣角半分。
如此過得數(shù)十回合，那五人瞧出些門道，便不再向他攻擊，轉(zhuǎn)而擊往他懷里的慕容，好幾次險些擊中，引得慕容不住尖叫。聶清臣不厭其煩，盛怒之下屈指連彈五下，嗤嗤聲中，那五人的咽喉接連被他射穿，盡數(shù)就此斃命。
聶清臣走到那個黑臉漢子身前，余怒未消，恨恨說道:“我不喜歡殺人，也不想殺人，可是你們?yōu)槭裁捶堑靡嗫嘞啾?，這又是何苦來哉？”那個黑臉漢子顫聲說道:“上命在身，不得不從，還望公子留我一條性命，他日當涌泉相報?！?p> 聶清臣搖搖頭，哂道:“我也懶得來問你，究竟是受何人指使，料想你也有不得已的苦衷。沒有人天生就是殺人狂，我只希望日后你莫要再來找我便是了，我又何苦再害你性命？”
他轉(zhuǎn)身拉住慕容的小手，便想要離開這片山坡?？扇f萬沒有想到的是，那個黑臉漢子突然躍起身來，抄起掉落地面的一把樸刀，惡狠狠地朝著慕容后心砍來！
這下變生不測，雙方相隔又近，猝不及防下已是無從閃避。聶清臣想也沒想，轉(zhuǎn)身便攔在了慕容身前，兩眼一閉，猛一咬牙，抬臂迎往那道刀光，竟是打算以自己一臂換回慕容一命。
那刀光映著烈陽，映著雪芒，映著那個黑臉漢子猙獰萬分的一張臉，勢如奔雷地橫空劈來，似乎已是不可阻擋。危急關(guān)頭，慕容一個鷂子翻身，側(cè)身踢飛了那把樸刀。
聶清臣大喜過望，雙手十指亂彈亂射，登時便將那個黑臉漢子射成了馬蜂窩一般。那黑臉漢子不能置信地望著聶清臣，喃喃說道:“好本事……”雙手漸漸放松，砰然倒在地上，死不瞑目。
聶清臣細細端詳這九人的服飾裝扮，始終猜不透他們身份來歷，只聽得那個黑臉漢子好像說過一聲“虎賁營”，可這“虎賁營”的背后又有什么含義，卻是不得而知了。
二人心里隱隱有些不安，卻又不知這份忐忑又是從何而起。突然間二人驀然對望，異口同聲地說道:“飲馬嶺驛站？”，心中不祥之意愈發(fā)強烈，都不自禁地緊張起來。
當下二人再不遲疑，縱身便往飲馬嶺驛站的方向奔去。不過盞茶功夫，二人便已是登上了這片坡頂，頓時被眼前景象驚駭?shù)媚康煽诖?，久久無法言語。
其時，旭日當空，乍暖還寒，漫山遍野仍是一望無垠的皚皚白雪，天地間卻充斥著一片可怕的死寂之意。
九福樓在燃燒，青石板街在燃燒，整座飲馬嶺驛站都在燃燒，滾滾而起的黑煙已是染墨了半片天空……