夜已深，雪猶緊，渭城北關(guān)寧大營里卻是燈火通明，人聲鼎沸。蓋因靖遠大將軍徐恭班師回朝，今晚便是下榻在關(guān)寧大營。
徐恭自入關(guān)寧大營后，便一直深居簡出，閉門謝客。這一天來，已不知讓多少門生故吏、文武大員都吃了閉門羹。可是傍晚時分有人投來的一份名刺，卻讓他改了主意。
徐恭沉思良久，終于點頭讓那名自稱是雷的男子入營進見。
一名親兵飛奔到大將軍行轅門口，將那名氣宇軒昂的年輕男子引了進營，領(lǐng)著他穿過校場偏門后，將其安置在一間高大空曠的簽押房
里。那親兵說道:“大將軍正在進晚膳，一會就過來，這里有熱茶，您好坐?！闭f完，那親兵便自去了。
年輕男子神色自若地品了品桌上的熱茶后，便四下打量著這間簽押房。但見中間一張公案桌，其上擺放著紙硯等物，貼墻又是一張長條桌，疊著一摞一摞尺許高的文書。北邊是一條大炕，鋪著虎皮褥子，上面安了個炕桌，南邊靠門支著一個大茶壺，水汽在炭火中絲絲冒著白煙。東窗下一溜兒的楠木板凳，其余一無長物。整間房里就西墻上掛著一幅字，上書“慎獨”二字，既無題頭也無落款，在這間屋里顯得格外打眼。
忽聽得外頭一陣腳步聲，緊接著，有人掀開了厚重的棉簾，一個瘦骨嶙峋、面色蠟黃的中年漢子昂首而入，正是大晉帝國靖遠大將軍徐恭！
年輕男子面無表情地側(cè)立一旁，眼瞧著跟前來的七八名軍校幫著他脫換冠服，拍打身上的落雪，而徐恭仰著臉猶在沉思中。
待眾軍校退至一旁后，年輕男子才上前作了一揖，沉聲說道:“徐大將軍安好！在下有機密事需面稟大將軍，請您屏退左右！”
徐恭頓了一下，看了看屋里的幾名軍校，皺眉道:“事無不可對人言，你是誰？你此來究竟所為何事？”年輕男子微微一笑，便如一汪碧藍的湖水里驀然蕩起了一圈漣漪，便是連殺人如麻的徐恭心里也不禁暗嘆一聲，好一個風光霽月的濁世翩翩佳公子。
年輕男子淡然道:“我是誰并不重要，重要的是我此番前來代表的是誰的態(tài)度。大將軍不看僧面，還得看看佛面才是。”徐恭一臉陰鷙地盯著年輕男子，默思片刻，突然揮了揮手，示意那幾名軍校退出屋外。其中一名軍校遲疑道:“大帥......”徐恭面色一沉，那軍校再不敢言語，轉(zhuǎn)身退了出去。
徐恭負手踱了幾步，仰頭望著西墻上的“慎獨”二字，幽幽說道:“你是齊王爺?shù)娜耍俊蹦贻p男子踏前一步，恭聲回道:“正是，相信大將軍也是瞧見了名刺上的齊王印鑒，方才屈尊接見在下?！?p> 徐恭驀地轉(zhuǎn)過身來，眼中神光閃爍，厲聲喝道:“本將軍與齊王素昧平生，并無交集，何以齊王會貿(mào)然遣人求見？”年輕男子坦然自若，緩緩回道:“大將軍殺伐果敢，威震西陲，堪稱大晉第一猛將。齊王時常念及，常嘆緣慳一面，不得結(jié)識這等英雄，深以為憾。近日得知大將軍即將班師回朝，齊王不勝之喜下，特遣在下前來拜會大將軍，望大將軍閑暇之時，還請往齊王府里會上一面?！?p> 徐恭冷哼一聲，道:“徐恭不過一介武夫，當不得齊王如此抬愛。你回去稟報齊王，就說齊王美意，本將軍心領(lǐng)了。但此行軍務纏身，恐不得登門拜訪，便恕本將軍不恭之罪。”
年輕男子笑道:“大將軍性情中人，說話辦事自然是雷厲風行，說一不二。但齊王之約，非同尋常，還請大將軍不妨三思而后行。”徐恭眉頭一揚，周遭氣氛登時凝重下來，冷聲說道:“你敢威脅本將軍？”
年輕男子不卑不亢地回道:“不敢，在下不過是個清閑散人，如何敢對一位手握重兵的大將軍口出不遜之言？齊王虛懷若谷，乃是當世英豪，大將軍又何必拂逆他的一片拳拳之心？”
徐恭冷笑道:“倘若本將軍執(zhí)意不從呢？”年輕男子嘆了口氣，幽幽回道:“那齊王想必會非常失望。人各有志，倒也勉強不得。大將軍一路舟車勞頓，想來也是乏了，在下不便再行叨擾，就此別過吧。”
他向徐恭又作了一揖，轉(zhuǎn)身便往門外走去。徐恭臉上陰晴不定，忽然沉聲喝道:“你且留步，齊王夤夜遣你來關(guān)寧大營，僅僅就為了這等小事？”年輕男子當即停下腳步，轉(zhuǎn)頭道:“大將軍以為呢？難不成想與在下聊聊飲馬嶺的事？”
徐恭面不改色，輕描淡寫地說道:“你找錯人了，或者說齊王找錯人了，飲馬嶺并不歸本將軍節(jié)制，但有任何事情，本將軍一概不知?！蹦贻p男子撫掌笑道:“好一個一概不知！大將軍班師回朝，放著陽關(guān)大道不走，偏偏繞走飲馬嶺，莫非真是興之所至，想要到那里獵些山珍野味？”
徐恭面色一凜，肅容道:“本將軍取道飲馬嶺，不過是因為大雪封山，貪趕一時路程罷了，又有甚出奇之處？倒是飲馬嶺一帶，亦是雪崩不斷，倒還多耽誤了些時辰。”
年輕男子直視著徐恭的眼睛，似笑非笑道:“不知大將軍可曾下榻飲馬嶺驛站？”徐恭冷聲回道:“不曾！天象變幻莫測，唯恐雪災連綿，本將軍一路頂風冒雪，晝夜兼程，直至入了關(guān)寧大營，才作稍事休息?！?p> 年輕男子森然道:“大將軍有所不知，昨晚飲馬嶺驛站上上下下共計六百八十三人，不論男女老少，不論官商學民，一夜之間竟是讓人屠戳得干干凈凈，真正是喪心病狂，觸目驚心！”
徐恭“哦”了一聲，淡然回道:“竟有這等慘事？”年輕男子搖頭嘆道:“此事過于駭人聽聞，齊王斟酌良久，還是將其按下不表，省得眾口鑠金，動搖了天下根本。就不知齊王的這片殷殷苦心，大將軍會否體會一二？”
徐恭冷笑道:“眾生皆苦，與我何干?齊王的苦心，請恕本將軍攀附不上。”年輕男子悠然說道:“可是很多人會想，為什么早不出事晚不出事，偏偏在大將軍繞道飲馬嶺時，便出得這等大事？大將軍也許忘了，飲馬嶺驛站的西面山坡之后，另外還躺著九具死尸！”
徐恭瞇起了眼睛，心里已是暗暗動了殺機，可年輕男子似是恍如未聞，繼續(xù)說道:“大將軍莫要推說不知，齊王已查驗分明，那九具死尸非是尋常百姓，而是軍中士卒?！?p> 徐恭面色仍是不變，但心底已是驚濤駭浪，翻滾不休。他起身踱了幾步，壯懷激烈之余，竟是將腳下的磚石一一踩出裂痕。年輕男子眼觀鼻，鼻觀心，漠然立在一旁，視而不見，聽而不聞。
良久，徐恭方才淡淡地問道:“齊王的意思是……”年輕男子拱手回道:“齊王府走失了一名錢糧師爺，不巧也投宿在飲馬嶺驛站里?？墒驱R王使人遍查那六百八十三具尸首，卻發(fā)現(xiàn)他并不在其中。倘若大將軍知曉其人下落，還請不吝告之，齊王必定感激不盡?！?p> 徐恭來回又踱了幾步，終于說道:“小事而已，何須掛齒？但有此人下落，本將軍定不藏私。你且去吧，回去稟報齊王殿下，就說我徐恭七日之內(nèi)必定會登門拜訪?！?p> 年輕男子在一名親兵的引領(lǐng)下，緩步走出了關(guān)寧大營的轅門。迎面一陣刺骨寒風，他頓覺后背冰涼，原來方才在那間簽押房，不知不覺中，冷汗已是浸透了他的內(nèi)裳。
寒雪猶在飄零，天色已交二更，他望著轅門外懸著的兩個大紅燈籠，微笑著搖搖頭，撐開一把油紙傘，緩緩步入到風雪中。
關(guān)寧大營離渭城并不遠，所以他很快便走回了城里。他的步履雖不快疾，但卻絕不停頓，一步一步，淡定從容。油紙傘的傘面上已是落滿了積雪，可他依然舉得筆直，縱有寒風呼嘯而過，那把油紙傘也不曾晃動半分。
他一路走街過巷，恍如漫步在自家的后花園里，不緊不慢，不急不躁，偶爾遇見風雪里的趕路人，更會微笑著避過一旁，絕不搶行半步。他甚至還在一家臟兮兮的小面館里，叫了一碗熱氣騰騰的刀削面，也如其他人一般“哧溜哧溜”地一氣兒吃完，絕不矯揉造作，絕不故作斯文。
不多時，他便來到一處掩隱在槐樹林后的莊園。但見莊園四門緊閉，正中懸掛著一個斗大的大紅燈籠，隨著風雪搖搖欲墜。
他緩緩登上正門前的幾步臺階，收了油紙傘，再拍了拍身上的落雪。他拎起門上的銅環(huán)，輕輕敲了敲門，許久未見回應。他便加重了一分力道，舉止優(yōu)雅地繼續(xù)敲著門，相信就是再挑剔的主人也挑不出任何毛病。
忽聽得莊園里陡然喧囂起來，一個男聲頗不耐煩地高聲應道:“誰??？三更半夜的，有完沒完？”他微笑不語，繼續(xù)堅定而有節(jié)奏地敲著門。
一陣踢踏踢踏的腳步聲傳來，有人咯吱咯吱地打開了門，一臉不耐的表情，劈面就嚷嚷道:“你誰?。慷际裁磿r辰了，還在這里鬼敲鬼敲的……”忽見得身前這個年輕男子竟是說不出的清雅俊秀，氣度非凡，那人嘟囔了幾句，也便訕訕地住了口。
他絲毫不以為忤，微笑著說道:“叨擾了，請問這是朱之武大人的府上么？”那人不敢造次，連忙回道:“正是，不知公子有何貴干？”他微笑著點點頭，“那我可是找對了?！痹捯粑绰洌娧┮估镉袆庖婚W，他手里不知什么時候已是多了把劍，而劍尖已是無聲無息地刺入開門那人的咽喉！
那人似乎不敢相信自己的眼睛，瞪大著一雙死魚眼，直愣愣地瞧著眼前這位佳公子，想說些什么，卻是一句也說不出來，只聽得那公子柔聲說道:“多謝！”但覺咽喉一空，整個人便已失去了知覺。
他左手捧著油紙傘，右手拎著承影劍，便如閑庭信步一般，緩緩步入莊園。天色既晚，風雪猶寒，整座莊園里靜籟無聲，唯有雪落庭院的沙沙聲不絕于耳。他每經(jīng)一處房間，便會輕輕敲門，溫柔得就像情竇初開的少年郎忐忑不安地去初會心上人。待得房門打開，他便使劍將房里的人一一刺死，不論男女，不論老幼，一劍穿喉，例不虛發(fā)。
最后一個房間，正是渭城同知大人朱之武的臥室。他不慌不忙走到門前，輕輕敲了瞧門。須臾，開門的是一名妙齡女子，想來應是朱之武大人的妾室。
他依然面帶微笑，甚至還有那么一絲靦腆，問道:“朱之武大人在嗎？”那名女子見是位陌生的年青公子，慌忙躲進房內(nèi)，卻又忍不住偷望幾眼，暗自想到，天下怎會有這等俊逸出塵的男子？頓覺心如鹿撞，止不住面紅耳赤。
朱之武聞聲而出，疑道:“你是誰？你我素不相識，為何你冒然擅闖我府?。俊彼⑽⑿Φ?“我是雷，雷動于九天之上的雷，你可要記住了，是齊王托我來向你問聲好……”
也不見他有甚異動，但見他手腕一抖，承影劍已驚雷飛電般地刺破朱之武的咽喉，他搖搖頭，淡淡說道:“你不過螻蟻一般的人物，竟敢出賣齊王，這是何苦來哉？”
那名女子渾沒想過，這位瞧上去斯斯文文、漂漂亮亮的年輕人，殺人時竟是這般殘忍無情，便如地獄里的索命惡魔一般。眼看著朱之武的尸身軟綿綿地癱倒在地，她驀然一聲尖叫后，便瑟瑟發(fā)抖地躲在床榻后，再不得動彈半分。
他饒有興味地望著她，笑道:“只要你不胡亂叫喚，乖乖聽我的話，我又何必殺你？”那名女子已是駭?shù)糜逕o淚，慌忙點頭不已。
他滿臉笑容地走過去，滿臉笑容地刺破了她咽喉，滿臉笑容地解釋道:“可是你剛才叫了，很吵……”
他輕輕擦去劍上的血痕，緩緩走出了莊園，慢慢撐開了油紙傘，一步一步又走入了風雪中......
而此刻，聶清臣正在那間溫暖的石洞里好夢正酣，欲罷不能……