第六章 忙碌的府邸
————158年2月13日————
正午時(shí)分，整個(gè)伯爵府都在按部就班地忙碌著，各式各樣的仆役穿梭在府內(nèi)的各個(gè)角落，仔細(xì)地讓府邸的每一處都做好迎接婚禮的準(zhǔn)備。
二月的天空通常十分晴朗，但今天卻與以往略有不同，一向湛藍(lán)的天空上飄滿(mǎn)了各種形狀的云彩。
每當(dāng)空中某一朵云剛好遮擋住太陽(yáng)的光芒時(shí)，一大片陰影便會(huì)將整個(gè)伯爵府籠罩起來(lái)，而在府邸正中的伯爵辦公室則會(huì)顯露出一股陰郁的氣息。
辦公室的空間并不是很大，但是屋內(nèi)的陳設(shè)依舊十分考究，最顯眼的還要數(shù)房間正中那張嶄新的辦公桌，漆得發(fā)亮的桌面上更是堆滿(mǎn)了各種各樣的文件。
屋內(nèi)的其他物件似乎全部圍繞著這張方桌而擺放，無(wú)論是側(cè)面的大書(shū)架還是門(mén)口處放置盔甲和武器的展示柜全部都被安置在了特定的位置上，以確保坐在辦公桌前的人能以最快速度到達(dá)這些位置并拿取他想要的東西。
除了這些必要的陳設(shè)之外，辦公室內(nèi)并沒(méi)有其它多余的裝飾，不大的房間因此顯得異常規(guī)整，而這些簡(jiǎn)明有序的布置又讓整個(gè)辦公室散發(fā)出一種威嚴(yán)的氣息。
這間辦公室的主人名為亞歷山大?迪亞哥，帝國(guó)西部最為知名的伯爵，奧孔多城及其附近村莊的主人，帝國(guó)國(guó)王維克多四世欽封的西境總督。
亞歷山大所負(fù)責(zé)的西境防線(xiàn)一直是帝國(guó)最為復(fù)雜而危險(xiǎn)的邊境線(xiàn)。在一百多年前的一場(chǎng)大戰(zhàn)中，帝國(guó)的初代國(guó)王維克多一世以潘德維爾大陸中部為核心建立起了一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，并將所有生活在西境的異族都驅(qū)趕到了帝國(guó)最西端的冰封高原之上。
在接下來(lái)的一百年里，異族和帝國(guó)之間的爭(zhēng)端幾乎沒(méi)有片刻的停歇，直到亞歷山大就任西境總督之后這喧鬧了一百多年的邊境才稍稍變得安靜下來(lái)。
或許是因?yàn)槟切┊愖逡呀?jīng)對(duì)連年不斷的襲擾感到厭倦，又或是亞歷山大手下的軍隊(duì)震懾住了那些妄圖侵略的異族，總之帝國(guó)的西境近十年來(lái)還是比較安定的，并沒(méi)有爆發(fā)任何大規(guī)模沖突或是戰(zhàn)爭(zhēng)。
但是就是這個(gè)掌管著西境邊防的一方軍候此時(shí)卻站在自己辦公室的正中，一臉慍怒地看著那個(gè)坐在自己辦公桌前的人。整個(gè)房間內(nèi)的氣氛既有些緊張又有些陰沉，而陰晴不定的天空使得伯爵的辦公室內(nèi)時(shí)明時(shí)暗，這讓屋內(nèi)這種不詳?shù)臍夥诊@得更加濃厚。
亞歷山大一頭瀟灑利落的紅發(fā)和同樣修剪整齊的絡(luò)腮胡須凸現(xiàn)著主人那種英氣逼人的氣勢(shì)，而他矗立在房間里的挺拔身姿更是散發(fā)出一種勢(shì)不可擋的軍人氣魄。
縱使亞歷山大那如同棕熊一般的壯碩身軀筆直地佇立在桌前，但是那個(gè)坐在辦公桌前的人卻自始至終都沒(méi)有看過(guò)他一眼。
此人是一名金色頭發(fā)貴族打扮的中年男子，精致的手工錦袍明顯與這個(gè)房間格格不入，而年齡看起來(lái)也要比亞歷山大大上一些。并且和眼前明顯面露慍色的亞歷山大不同，他的臉上沒(méi)有一絲一毫的表情，整張臉宛如出自一具僵硬的尸體一般，散發(fā)著一種難以言喻的不詳氣息。
金發(fā)貴族男子不緊不慢地翻看著桌子上各種文件，時(shí)不時(shí)還在上面寫(xiě)上幾筆批語(yǔ)之類(lèi)的話(huà)，似乎自己只是坐在一間普通的房間里工作一樣，完全沒(méi)有在意自己正前方那股充滿(mǎn)敵意的眼神。
兩人仿佛劍拔弩張的態(tài)勢(shì)讓人有一種隨時(shí)都會(huì)爆發(fā)沖突的錯(cuò)覺(jué)，同時(shí)房間內(nèi)絕對(duì)的靜寂又為之添上了一種極度壓抑的感覺(jué)，使得整間辦公室仿佛充斥著一種被凍結(jié)了的殺氣。
就在房間內(nèi)的緊張氣氛即將到達(dá)頂點(diǎn)之時(shí)，辦公室的門(mén)突然被人敲響，隨后一名伯爵下屬恭敬地走了進(jìn)來(lái)。
“伯爵大人，凱蘭奇?繆爾?維克多公爵大人前來(lái)拜訪(fǎng)，我等已將其引至?xí)蛷d，請(qǐng)您……”
“啊，知道了，下去吧。”
亞歷山大不耐煩地打發(fā)了前來(lái)通稟的下屬，轉(zhuǎn)頭看向一言不發(fā)的金發(fā)貴族，緊接著一串明顯潛藏著怒火的話(huà)便從他的嘴里吐了出來(lái)。
“我說(shuō)布萊克公爵，咱們是不是得去看看凱蘭奇公爵啊。”
金發(fā)貴族抬頭看了一眼亞歷山大，而那張抱持著死人面孔的臉上依舊沒(méi)有任何表情，他甚至連一個(gè)字都沒(méi)有說(shuō)，便又低下頭繼續(xù)看起桌上的文件。
此時(shí)亞歷山大的整個(gè)身體都開(kāi)始有些顫抖，他拼命地壓制著自己沖上前去暴揍金發(fā)貴族的沖動(dòng)。
‘我好歹也是國(guó)王陛下欽封的西境總督，你這混蛋也太不把我放在眼里了吧！別以為你這幫住在王都里的貴族有多么了不起，別以為自己是第一公爵就能為所欲為，小心老子哪天直接把你那雙死魚(yú)眼打得再也睜不開(kāi)！’
即便此時(shí)亞歷山大已經(jīng)不爽到了要暴走的狀態(tài)，但是面對(duì)眼前的這個(gè)金發(fā)貴族，他終究還是不能太過(guò)沖動(dòng)。
這個(gè)金發(fā)貴族的名字叫做布萊克?迪因?維克多，是先代國(guó)王維克多三世冊(cè)封的公爵，管轄著王都四周的一大片土地。這個(gè)布萊克還經(jīng)常被帝國(guó)人稱(chēng)作“第一公爵”，因?yàn)樗牡匚皇撬泻罹糁凶罡叩摹?p> 如果從帝國(guó)王室血脈的角度去看的話(huà)，布萊克應(yīng)該算是國(guó)王維克多四世的表弟，而且是所有貴族中于離國(guó)王血脈最近的王室成員。而維克多四世也十分信任他這個(gè)表弟，只要是關(guān)系到整個(gè)帝國(guó)的事情都少不了布萊克的參與，這也使得布萊克在帝國(guó)中的地位僅次于國(guó)王維克多四世，而他的勢(shì)力更是滲透到了帝國(guó)的每個(gè)角落里。
面對(duì)這樣地位尊貴而又實(shí)力強(qiáng)勁的“第一公爵”，亞歷山大也不好當(dāng)面和他發(fā)生沖突，看到他對(duì)凱蘭奇的拜訪(fǎng)毫不在意，亞歷山大也只好自己去會(huì)客廳。
當(dāng)亞歷山大走出辦公室之后，他舒展了一下自己的身體，稍稍緩解了一下面對(duì)布萊克時(shí)的緊張感。
‘真不知道這個(gè)混蛋到底在想些什么，去年突然跑過(guò)來(lái)跟我說(shuō)要把女兒嫁過(guò)來(lái)，現(xiàn)在對(duì)我又?jǐn)[出這么一副臭臉。你給我記著！就算你這混蛋和我成了親家，我亞歷山大?迪亞哥絕不會(huì)服從你的任何命令！你這個(gè)自大的蠢貨給我記好了！’
在心里一頓痛罵布萊克之后，亞歷山大這才覺(jué)得之前那種惱火得到了疏解，轉(zhuǎn)而邁著較為輕松的步伐走向了會(huì)客廳。
伯爵府的會(huì)客廳可以說(shuō)是整個(gè)伯爵府內(nèi)最大的房間了，這里平時(shí)是亞歷山大召集下屬和下達(dá)命令的地方。與亞歷山大的辦公室一樣，會(huì)客廳同樣沒(méi)有太多的裝飾，只有一張巨大的長(zhǎng)方形桌子和十幾把椅子。
當(dāng)亞歷山大走進(jìn)會(huì)客廳的時(shí)候，另一名金發(fā)男子正坐在里面舉止優(yōu)雅地品嘗旁邊侍者端上來(lái)的高級(jí)紅茶。此人相貌要比辦公室內(nèi)的布萊克年輕不少，棕色的雙瞳炯炯有神，整張臉都散發(fā)著青年特有的朝氣。
“沒(méi)想到這帝國(guó)西部也有這么好的紅茶，看來(lái)這伯爵府里確實(shí)有不少吸引人的東西呀?！?p> 看到亞歷山大走進(jìn)的時(shí)候，金發(fā)男子立即將手里的茶杯放在了面前的前的桌子上。
“呦，中午好啊，在你這么忙時(shí)候來(lái)打攪真是抱歉了?！?p> “無(wú)妨?！?p> 亞歷山大支應(yīng)了一聲之后便徑直走到了金發(fā)男子對(duì)面的座位旁邊，一屁股坐了下來(lái)。
金發(fā)男子笑著搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭沖站在身邊的侍者吩咐了幾句，而那名侍者則快步走出了會(huì)客廳。
“亞歷山大伯爵今天好像不是很開(kāi)心呢，明天可就是令郎舉行婚禮的日子了，他要是看到您這個(gè)樣子……”
“哼！那個(gè)臭小子，我才懶得管他！”
聽(tīng)到金發(fā)男子提起自己那個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，亞歷山大只感覺(jué)一股火氣突然上涌，直接就罵了出來(lái)。
“咳咳，抱歉，凱蘭奇公爵，我……”
“沒(méi)事，沒(méi)事，咱們又不是第一次見(jiàn)面了，我知道你一直因?yàn)樽约旱膬蓚€(gè)子女而感到頭疼，孩子們嘛，總是會(huì)讓咱們這些長(zhǎng)輩操心不是嗎？”
雖然自己的話(huà)被亞歷山大幾句痛斥所打斷，不過(guò)金發(fā)男子的臉上并沒(méi)有浮現(xiàn)出任何不快，他拿起了面前桌上的茶壺，慢慢地倒了一杯紅茶，伸手推到了亞歷山大的面前。
“不敢當(dāng)，凱蘭奇公爵不必如此?！?p> “跟我這個(gè)朋友就不要客氣了，這里有沒(méi)有別人，我們都放松一些吧?！?p> 金發(fā)男子臉上自始至終都保持著的笑容讓亞歷山大煩躁的心情得到了一定的緩解，他舉起了金發(fā)男子推過(guò)來(lái)的紅茶一飲而盡。
‘現(xiàn)在這些貴族里還是有值得交的朋友嘛?！?p> 亞歷山大看了看金發(fā)男子，內(nèi)心深處感受到了一種安定。
雖然亞歷山大眼前的金發(fā)男子衣著只是一般貴族的樣式，但他卻不是那種可有可無(wú)的小貴族。金發(fā)男子的名字叫凱蘭奇?繆爾?維克多，帝國(guó)中最為年輕的公爵。
這次凱蘭奇被國(guó)王陛下親自指定為證婚人，亞歷山大還是很高興的，因?yàn)樗梢院鸵粋€(gè)富有朝氣的年輕人好好交流交流，不用一天到晚看著那雙他這輩子都不愿意再見(jiàn)到的死魚(yú)眼。
“凱蘭奇公爵，我想知道這次國(guó)王陛下對(duì)這次婚禮的態(tài)度是怎樣的?！?p> “原來(lái)你還好奇這個(gè)啊，國(guó)王陛下這次并沒(méi)有什么明確的表態(tài)，不過(guò)第一公爵的事情，想必國(guó)王陛下他也不會(huì)有大多的想法?！?p> “真搞不明白這個(gè)陰謀家到底哪里讓國(guó)王如此看中他，要我說(shuō)這家伙腦子里絕對(duì)全是陰謀詭計(jì)，讓這樣的人參與議政簡(jiǎn)直就是自掘墳?zāi)??！?p> “哎呦哈！”凱蘭奇聽(tīng)到亞歷山大如此直言不諱地表達(dá)著自己的不滿(mǎn)突然失笑，“你這個(gè)家伙呀，要是讓國(guó)王聽(tīng)到這些話(huà)，我看到時(shí)候可有你受的?！?p> “那又怎樣？我的想法就是這樣，反正我就是一西境總督而已，大不了撤了我的職，我接著當(dāng)我的城主?！?p> “好，有氣魄，不愧是一方軍候，比起那個(gè)總是一副撲克臉的布萊克，我還是更欣賞你啊?！?p> 凱蘭奇說(shuō)完又舉起了身前的茶杯，似敬酒一般向亞歷山大舉了舉之后一飲而盡。
“公爵過(guò)獎(jiǎng)，說(shuō)起來(lái)，今天你來(lái)找我是有什么事嗎？”
“啊，這個(gè)嘛，既然已經(jīng)被指定為證婚人了，我就來(lái)拜會(huì)一下你和布萊克，順便看看婚禮的籌備情況，你這邊準(zhǔn)備得如何？”
“準(zhǔn)備個(gè)頭！所有的事情都要那個(gè)死魚(yú)眼公爵親自過(guò)目，連婚禮會(huì)場(chǎng)的布置都要自己看一遍才行。我在旁邊根本就是個(gè)擺設(shè)，到時(shí)候把兒子往他身前一推就沒(méi)我什么事了?！?p> 不知道是不是“死魚(yú)眼公爵”這幾個(gè)字太過(guò)貼切的緣故，凱蘭奇聽(tīng)到的時(shí)候直接笑出了聲。
“好啦，婚禮馬上就要舉行了，你可不能在這個(gè)時(shí)候讓我這個(gè)證婚人難辦呀”凱蘭奇起身走到了亞歷山大身邊拍了拍他，“雖然這個(gè)布萊克不招人喜歡，但是他的女兒可不一樣，我記得之前在王都的時(shí)候見(jiàn)過(guò)那孩子一次，那時(shí)候……”
“那么好的孩子攤上這樣的家長(zhǎng)真是不幸?！?p> 亞歷山大心直口快而一旁的凱蘭奇則是笑著搖了搖頭。
“眼看這孩子馬上就要嫁到你這里了，到時(shí)候你不就舒心了嗎?！?p> 看著凱蘭奇一直這樣耐心地勸解著自己，亞歷山大也只好不再發(fā)火。
“好了，結(jié)婚這種事情最后都是孩子們的事，像咱們這樣的長(zhǎng)輩啊，原來(lái)是什么樣之后還會(huì)什么樣，不會(huì)有影響的?！?p> ‘那個(gè)家伙敢把自己的女兒嫁到這么偏遠(yuǎn)的西境肯定是想干些什么，怎么可能就這樣算了，難道堂堂第一公爵的女兒就能這么隨便嫁給我？這跟本就是不可能的?！?p> 雖然亞歷山大此時(shí)根本不覺(jué)得自己今后的日子會(huì)像過(guò)去一樣安定，但是他并不想這個(gè)時(shí)候去反駁正在安慰自己的凱蘭奇。
“但愿如此吧?！?p> 或許亞歷山大并沒(méi)有注意到自己的想法早已表露在了臉上，但他身旁的凱蘭奇卻非常敏銳地捕捉到了他的表情變化，當(dāng)后者聽(tīng)到亞歷山大那毫無(wú)認(rèn)同的附和時(shí)臉上明顯流露出了一種無(wú)奈和疲憊的感覺(jué)。
“聽(tīng)說(shuō)布萊克公爵暫時(shí)住到了你的府上，等會(huì)我去看看他的情況?！?p> “那家伙就在我辦公室里呢，一直擺著一副臭臉，連一句話(huà)都不想和我說(shuō)，只知道看著那些麻煩的婚禮文書(shū)?！?p> 聽(tīng)到亞歷山大的話(huà)后，凱蘭奇隨即露出了一個(gè)十分驚訝的表情。
“那家伙倒是挺關(guān)心婚禮的，我還以為這些事情他都懶得操心了?！?p> “總之在那個(gè)死魚(yú)眼身邊多待一秒我都受不了，你要是想去拜會(huì)一下的話(huà)，就請(qǐng)便吧?！?p> 聽(tīng)到亞歷山大的話(huà)之后，凱蘭奇沒(méi)再說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了會(huì)客廳。
看著凱蘭奇走出會(huì)客廳時(shí)的背影，亞歷山大的腦海中便被自己的思緒所縈繞起來(lái)。
‘這么年輕就能被國(guó)王陛下指定為第一公爵之女的證婚人，這家伙真不愧是我亞歷山大看重的朋友。布萊克你知道嗎，總有一天這些富有朝氣并且懷揣這夢(mèng)想的年輕人會(huì)將你這樣的陰謀家趕下臺(tái)，到那時(shí)帝國(guó)必將因他們而更加強(qiáng)大興盛。’
或許是腦海中年輕一代領(lǐng)到國(guó)家的情景讓亞歷山大感到振奮，又或是凱蘭奇年輕有為的樣子讓他感覺(jué)到了未來(lái)的希望，亞歷山大感覺(jué)內(nèi)心的煩悶已經(jīng)消退。
他從座位上站起幾步走到窗邊，出神地看著不遠(yuǎn)處的花園。
‘賀雷修和甘蒂亞娜的婚禮就要在那個(gè)花園里舉辦了啊，結(jié)束之后肯定又要好好收拾一下了。’
咚，咚，咚。
一陣敲門(mén)聲從會(huì)客廳的門(mén)口傳來(lái)，亞歷山大走回了自己的座位，可還沒(méi)等他坐下一名伯爵府下屬便面色凝重地走了進(jìn)來(lái)。
“伯爵大人?！?p> “有什么事嗎？”
“稟告伯爵大人，昨夜城中又有人行兇殺人，兩個(gè)被害者的身份已經(jīng)調(diào)查清楚了，都是這幾天進(jìn)城的流民，并不是奧孔多的居民?！?p> “還發(fā)現(xiàn)了什么？”
“犯人行兇的手段十分殘忍，尸體的慘狀簡(jiǎn)直讓人無(wú)法接受，應(yīng)該可以肯定和之前的幾起兇殺案是同一伙人所為。只不過(guò)對(duì)于犯人的身份并不能夠確定，不過(guò)有些流言倒是很令人在意?！?p> “流言怎么值得相信？我不是告訴過(guò)你們，只有親眼所見(jiàn)之事和親身所證之事才能作為判斷問(wèn)題的依據(jù)嗎？要是流言都能當(dāng)證據(jù)，那還費(fèi)這么大勁查什么？”
“伯爵大人，這次的流言恐怕確有其事。坊間傳聞最近這些兇殺案均是由一個(gè)名為‘黑刃’的殺手所為?！?p> “黑刃？我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，之前聽(tīng)說(shuō)這個(gè)黑刃可謂是帝國(guó)內(nèi)的第一刺客，所到皆是慘絕人寰?！?p> “我們調(diào)查了所有有關(guān)于‘黑刃’的傳聞，所有對(duì)于他的描述基本符合我們所觀(guān)察的情況，總體來(lái)看城中一系列兇殺案的犯人極有可能就是這個(gè)‘黑刃?！?p> 下屬的話(huà)讓亞歷山大產(chǎn)生了一種非常不安的感覺(jué)，這種感覺(jué)并不是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)有人在城中大開(kāi)殺戒而感到擔(dān)憂(yōu)，而是面對(duì)一種莫名危機(jī)時(shí)的憂(yōu)慮。
‘如果說(shuō)城里的事情都是這個(gè)黑刃做下的話(huà)，那么整件事情恐怕就不是簡(jiǎn)單的殺人事件，帝國(guó)第一刺客在婚禮前夕頻頻出手，難道是對(duì)這場(chǎng)婚禮有什么企圖嗎？’
亞歷山大熟知帝國(guó)貴族間爭(zhēng)斗的手段，雖然他本人對(duì)這些陰險(xiǎn)骯臟的行事方式嗤之以鼻，但并不是所有人都和他有著相同的想法。
‘難道是那個(gè)死魚(yú)眼在搗鬼嗎？這個(gè)陰謀家到底想干些什么？難道一場(chǎng)婚禮還不夠嗎？難道這個(gè)家伙想將整座奧孔多城都籠罩在他的恐怖統(tǒng)治之下嗎？’
砰！
亞歷山大狠狠地捶了一下面前的桌子，方桌上發(fā)出的巨大響聲瞬間回蕩在了整間會(huì)客廳的每個(gè)角落里。
“哼！這幫子陰謀家，我倒要看看你們都有什么能耐。傳我命令，自即日起全城宵禁，衛(wèi)隊(duì)徹底封鎖各個(gè)城門(mén)，明天婚禮完事之前不許再放一個(gè)流民進(jìn)來(lái)！”
“是，伯爵大人！”
下屬轉(zhuǎn)身快步走出了會(huì)客廳。