駝兵大驚失色,一時竟而愣在當?shù)兀垡娔菞l毒蝁就要撲到駝兵胸口,卻有銀光一閃,從旁疾速遞來,隨即縱劈而下,不偏不倚,恰好將那條毒蝁一切兩半,跌落在駝兵腳下不遠處。
這時,已將長槍收回的車安候向前兩步,一腳將駝兵遠遠踢開,接著不由分說,要來油脂火把,全然澆在那兩段仍舊蠕動的蝁頭蝁尾之上,親自點燃之后,方才說道:“此為天下第一毒物,蓬澤毒蝁,便是此物死絕之后,毒性也是不散,一旦沾染,便是一頭牯牛也會立死當場!”
剛剛從沙地中爬起身的那名駝兵聽了,方才知道自己竟然剛剛在鬼門關(guān)上走了一趟,后怕之感立時生出,竟而立在當?shù)販喩眢l(fā)抖起來。
車安候卻似渾然未覺,已然將目光重新投向那半具殘缺人尸,同時長槍伸出,細細翻查起來。
不多時,一封蓋有窮荒印信的一封文書連同幾枚戥金貝幣便被找到,小心鋪開一看,便已明白此人必是來自窮荒,而且身份顯赫,曾居高位。
“只是這人為何無緣無故跑來此地,又丟掉了腦袋?”
車安候凝眉苦思片刻,心中突然浮出一個解萬愁曾經(jīng)提到的人物,車安候再度細細觀瞧一番,已然篤定無疑,必是那位竊用大王印璽,擅傳王令,將雪嶺關(guān)隘兩營守軍撤回羈縻城中的中軍掌令無疑了!
“此人必是功成身退,生怕事情敗露,被大王責罰,因此早早開溜,不想?yún)s被同黨不明不白的砍了腦袋,背主行竊之徒,終究難逃一死!”車安候此時已是豁然開朗,不由自言自語道。
“此處沙地之下盡是嗜血絳蟲,倒也是個毀尸滅跡的好所在,這番用心卻也良苦!”車安候長嘆一聲之后,卻又重新皺起眉頭,“可是誰殺他滅口?此處四野茫茫,渺無人煙,只有往來窮荒澄陽的商旅軍隊方才涉足……”
念及此處,車安候先是派人再次卻來油脂,澆在尸首身上盡皆燒毀,以免繼續(xù)遺毒。
不一時,數(shù)縷黑煙騰起,一股惡臭涌出,車安候聞見,不由掩鼻轉(zhuǎn)身,再望那處流沙一眼,便要退回自家輿車之中。
便在此時,卻見一名駝兵正從遠處向著自己跑來,手中長槍上竟似挑著一枚圓溜溜的黝黑物什,陽光映上,竟有點點金光射出!
眼見有異,車安候索性站定不動,待到那名駝兵氣喘吁吁的跑到身邊,槍尖一抖,一枚圓牌便掉落到地面上,撞上一枚頑石,發(fā)出叮鈴一聲脆響,隨即彈起,一路向前翻滾,恰好來到腳下。
車安候不由伸腳踩住,待到將靴底輕輕挪開,一輪金色日頭與八對高高揚起的手臂便立時顯露眼前!
這類令牌已非初見,車安候卻是仍舊大驚失色!
良久之后,車安候方才喃喃自語道:“難道此間之事竟然也與那人有關(guān)?”
車安候念及至此,頓覺脊背發(fā)涼,已然不敢再想下去,只是傳令商隊速速開拔,盡快遠離這片遍布流沙惡蟲的定魔城!
半月一過,再往前走,黃沙漸行漸隱,戈壁越來越少,草木漸次重新繁茂,路面也變得平坦了起來。
迢遠心細,啟程之時便將自己的輿車獻出,讓與阿莎聊作客居之所,自己則與阿四擠占了另一部輿車。
若是論來,阿瓜也算迢瀚商隊中的外客,自然不必承擔商隊活計,但阿瓜許是自小便已勤快慣了,抑或有意報答迢遠收回自己與阿莎之情,白日里總是搶著干一些飼駝搬貨、掘井汲水之類的粗活,即便迢遠早已勸了幾次,阿瓜仍舊不改。
只是每到夜深人靜之時,阿曦便悄悄推門,從迢遠的輿車中溜出,轉(zhuǎn)而鉆入阿莎乘坐的輿車之中,但見阿莎盤膝而坐,渾似不覺,幾如神游物外,阿曦也便將那條裘皮錦帶拿出,照著上面的功法心得認真習練,夜夜不輟。
發(fā)現(xiàn)這個秘密的迢遠雖是心有詫異,卻對男女之事仍舊懵懂無知,因此并不多想,倒是已然初嘗情愛滋味的阿四心思促狹,竟而認定二人茍且一處,不免春色旖旎,于是再見阿瓜之時,言語之中便頗多調(diào)笑之詞。
好在阿瓜木訥依舊,竟而品不出阿四話中之意,于是,幾次試探之后,阿四只得頹然放棄。
天氣漸熱,此時正值萬物繁盛季節(jié),歸途食糧充裕,路邊鮮果野莓更是俯拾皆是,荒原之中野生獸物也是極多,每日都有一隊駝兵四散捕獵而去,歸來之時,便攜著不少鹿麂狍兔之流滿載而歸,停車扎營之時,或烤或煮,飯食中便多了幾分鮮活滋味。
就連阿莎那只靈鼬也變得不安分起來,經(jīng)常不告而別得消失大半天,待到日暮黃昏之時卻又撒歡歸來,但那黑白相間的小肚皮卻已撐得鼓鼓囊囊,倒像是懷了一窩小鼬一般。
雖然吃得極少,阿莎卻已漸漸恢復起來,只是仍舊不愿多瞧別人一眼,一對美眸只是時時注視阿曦,須臾不得離開,便如曾經(jīng)過去的十幾年一樣。
阿瓜卻是見怪不怪,畢竟自從記事時起,這個身世頗為神奇的丫頭便一直粘著自己,同吃同睡不說,便是每每走出洞窟一步,阿莎便會趕緊跟來,猶如一條尾巴,抑或阿莎便是阿曦的影子一般。
待到再長大幾歲,朦朧意識之中漸生男女之別,阿莎便少了一些親近,卻是仍舊不離阿瓜左右,轉(zhuǎn)而靜立一旁默默凝望,望著望著,便成了習慣。
阿瓜也不知道阿莎為何如此,也許便如老仆曾經(jīng)所言,早在阿瓜從襁褓中掙扎著露出頭來,與蕉葉上的阿莎四目相對的一刻開始,這個女娃便已認定了阿瓜吧!
但無論如何,如此親昵柔情直看得已經(jīng)熟悉起來的商隊上下羨慕不已,貴為一國公子的迢遠似乎也不例外,阿四更是常拿二人打趣。阿曦聽了,只是憨笑。阿莎更是一副充耳不聞的模樣,似乎這世間除了阿曦之外,便再也無人可入她心……
又過一月,睦西廊道的狼煙臺已然在望。
這時,燕鷗再次現(xiàn)出身形,空中盤旋數(shù)周之后,便朝車隊筆直飛落。
途無用將燕鷗接下,待到燕鷗再度跳完一曲舞蹈過后,途無用立即驅(qū)駝奔往頭車。
一番稟報早已完結(jié),車內(nèi)卻久久沒有回音,途無用只得躬身靜待。
“……嗯!”
過了好半晌,車安候的聲音才從車內(nèi)傳出,“也罷,既然他們從此入關(guān)而去,我們也便經(jīng)行廊道,照例通關(guān),倒要看看這位帝裔還有什么花樣?!?p> “是!”途無用喏喏退下。
正午時分,迢瀚商隊猶如一字長蛇,從最西段的喇叭口緩緩游進睦西廊道之中。
睦西廊道略成東西走向,被南北兩列高大山脈夾持得異常狹窄,像極了一個曲折細長的走廊,因此得名。
廊道長約兩百余里,南北最窄之處卻不足百丈,從此向東直行,盡頭又見一道雄偉大山,這便是拱衛(wèi)中土的西境屏障——辭暮嶺!
辭暮嶺高逾千仞,雄渾挺拔,自極南熊焰火山而來,向北穿越熾谷一國南北,與元萌山交叉之后,便即繼續(xù)延伸,貫穿澄陽西陲,直至莽原極北之地。
西面蜿蜒而來睦西廊道與辭暮嶺相交之處,便是澄陽西境鎖鑰、中土咽喉所在,乃至聞名天下八國的拒虜關(guān)!