第四章
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
翠峰山腳下的陳家村升起了裊裊炊煙，今兒倒是個(gè)不尋常的日子—乞巧節(jié)。
村子最北面，靠近山腳的地方，住著一個(gè)孤女，村里人都喚她秋娘。
秋娘無父無母，被一大夫收養(yǎng)。養(yǎng)父姓涼，無固定居所，帶著秋娘四處奔波，贈(zèng)醫(yī)施藥。三年前來到江南的這個(gè)小村莊落了根，兩人無田產(chǎn)，靠著給人治病維持生計(jì)，一年后義父病逝，秋娘獨(dú)自生活至今。
秋娘用完早膳，將藥材搬至院中晾曬。前幾天下過場(chǎng)大雨，藥材有些潮濕。待忙妥當(dāng)了，她準(zhǔn)備將家中打掃一番，畢竟今天可是七月七。
正忙著，聽見有人喚她，到院中一看，原來是陳二年并著娘子李氏站在籬笆門外。秋娘忙去開門，李氏柔聲道：“秋娘，一大早便開始收拾了？乞巧物件可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
秋娘有些不好意思：“嫂子，下午我跟巧兒去趟鎮(zhèn)里添置些，早上不清掃，也就沒時(shí)間了?！?p> 李氏喜道：“可巧了，我跟你二年哥現(xiàn)在正準(zhǔn)備去鎮(zhèn)里過節(jié)，順便將小順子接回來，要不你跟巧兒晚上也別回來了，睡我娘家，可好？”
秋娘笑了：“嫂子，即使我答應(yīng)，巧兒的父母也不會(huì)同意的?！?p> 陳二年此刻才開口：“我那嬸子必不會(huì)愿意的，要是知道巧兒去了岳父家，指不定怎么鬧呢！”
李氏嘆了口氣：“那秋娘，你路上仔細(xì)點(diǎn)，早點(diǎn)回來?！?p> 說完又想起來什么，從包袱里掏出一個(gè)木制的磨喝樂，塞進(jìn)了秋娘的手中：“這是我上次從鎮(zhèn)里買回來的，說是吳中最好的師傅手工制作的，便多買了一個(gè)給你，秋娘，可別忘了擺上??！”
秋娘拿著有些燙手：“嫂子，這我怎么敢要啊？”
陳二年勸道：“你嫂子給的，就收下吧，也別放在心上，她是你嫂子，給妹妹買點(diǎn)東西也是理所應(yīng)該?！?p> “是啊，秋娘，嫂嫂我也沒有送過什么東西，你可別傷了我的面子??！”
“那我就收下了，多謝嫂嫂?！?p> 幾人說了一會(huì)子話，陳二年便帶著娘子走了。秋娘將磨喝樂放在供奉臺(tái)上，這雕像穿著紅背心，系著青紗裙兒，著實(shí)精巧，再看看旁邊義父手雕的磨喝樂，五官歪斜，簡(jiǎn)直對(duì)比慘烈。秋娘伸手摩挲了下這個(gè)慘不忍睹的坐像，眼神恍惚，仿佛又看到了義父的身影。
她不敢沉浸在悲傷的情緒中過久，“恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來？”這是義父常說得話，教導(dǎo)秋娘切勿思慮過多，守住本心，方能長(zhǎng)久。她環(huán)視了下屋子，也就這點(diǎn)地方，實(shí)在沒什么好收拾的，再看了看那日頭，午膳時(shí)辰竟還未到。
此時(shí)秋風(fēng)陣陣，頗為涼快，秋娘搬了個(gè)杌子坐到后院，拿起前些時(shí)候巧兒藏她這兒的《游俠女兒情》看了起來，一時(shí)忘情，直等到巧兒叫她，她才醒神。
巧兒一身新衣，淡粉色大袖，飾有白色花邊，青色的羅帶長(zhǎng)長(zhǎng)拖在地上，素素雅雅，像朵含苞待放的桃花。她十四五歲的年紀(jì)，十分俏皮，說話也脆生生的：“秋姐，這話本你看完了沒有？你覺得那韓生如何？世上竟有如此癡情的男兒，哪個(gè)女子能有那么好的命，可以嫁與他？”
秋娘捏了捏她的鼻子：“你也不知羞，要是讓你娘聽到了，可又得挨罵了?！?p> “哎，天一涼，娘又開始張羅著我的婚事了，煩得很，秋姐，我想搬過來與你住?！?p> “可別，你要是搬來了，你娘能把我這屋子拆了，再將我趕走?！鼻锬锎蛉さ?。
“秋姐，真是羨慕你，雖一個(gè)人，但也沒那么多煩憂。今兒中午，娘又跟嫂嫂吵鬧起來了，氣得我午膳都沒怎么吃?！?p> “那就在我這兒吃點(diǎn)兒，我也正好沒吃呢。”秋娘去廚房熱了點(diǎn)鮮花餅，又倒了點(diǎn)自己釀的果酒，甘甘甜甜，最是解渴。
今兒鎮(zhèn)上游人多，兩人匆匆吃了些便上了馬車，趕車的是巧兒家的佃戶，叫陳福，與秋娘一般大小，老實(shí)和善，帶著自家種得花去鎮(zhèn)里賣，一路上都不敢看秋娘一眼。
巧兒看在眼里，在馬車?yán)镙p聲笑道：“秋姐，你瞧那陳福，見了你，臉紅成那樣，說話都不利索?！?p> 秋娘溫溫柔柔地：“別這么說，要是讓旁人聽見了，不定又生多少閑話呢。”
巧兒仔細(xì)打量著秋娘，傻傻地道：“秋姐，雖然咱不算是朝夕相對(duì)，但也算看了你三年了，怎會(huì)越看越覺得你好看？我們陳家村，沒有一個(gè)有你好看的女子，不，整個(gè)三清鎮(zhèn)我都沒有見過比你美的女子了。”
秋娘被她逗笑了：“巧兒，那是你喜歡我才有如此感想，我倒也覺得整個(gè)鎮(zhèn)子都沒有比你可愛的女孩兒了?！?p> 巧兒很開心，可一想又道：“反正你就是好看，要不我哥也不會(huì)......”說到一半她閉了嘴，有點(diǎn)訕訕地看著秋娘。
“沒事兒，我要是真生你哥的氣，也不會(huì)跟你來往了?！?p> “秋姐，你人真好，這樣都不生他的氣?！?p> 秋娘笑了：“我又未曾將心托付給他，便也談不上什么生氣不生氣了。再說，氣多了傷身，不值得?！?p> 巧兒似懂非懂，不再作聲。秋娘掀開馬車簾子，朝外看去，雖到秋天，但外邊兒仍是一派花紅柳綠之景，青山掩翠，天朗氣清，樹林間不時(shí)傳來幾聲鳥鳴，倒是個(gè)采藥的好天氣。
馬車行了將近半個(gè)時(shí)辰才到三清鎮(zhèn)，陳福在車外叫醒了正酣睡的巧兒：“小姐，咱到了，今兒人太多了，馬車進(jìn)不去，得兩位娘子下車自己走了。”
巧兒揉了揉眼睛，朝外看了眼，城外都聚集了不少馬車，想必鎮(zhèn)子里更是熱鬧。她下了車，對(duì)陳福道：“行，那我跟秋姐進(jìn)去，兩個(gè)時(shí)辰后，咱在這兒回合?！闭f完便拉著秋娘興奮地進(jìn)了城。
三清鎮(zhèn)是個(gè)小鎮(zhèn)子，所有商鋪都匯聚在玉清街上，此時(shí)已經(jīng)擠滿了人，十里八村的今天都來了。玉清街的街頭建了個(gè)一人高的乞巧樓，放置了磨喝樂，針線，花朵，瓜果等物件，十分應(yīng)景，往里走，便是人擠人了。巧兒擠到王三布裝，挑起了布匹。如今氣候轉(zhuǎn)涼，羅織物賣得少了，價(jià)錢也降了些，吸引力一堆女子圍在那兒挑選，倒顯得棉布料前有些空蕩蕩了。
巧兒一眼便瞧上了一大紅掐金綢緞，上面還繡著回文云，十分精致。秋娘知道這是買著做嫁衣的，又怕孩子面薄，便也裝著看其他的布料，不去打擾。她面前正好是匹素白錦緞，恰到好處的染著碧桃，秋娘十分喜愛，可摸了摸錦囊里的銅錢，沒有忍心買下。巧兒買了幾匹布料后，將貨物寄存在此處，又拉著秋娘去了一家從食店，購(gòu)置了些砂糖冰雪丸子，杏干，金絲黨梅等零嘴。秋娘平日倒不好這口，只趁巧兒逛的時(shí)候，去門外攤販處買了只鳧雁。
巧兒剛好出來，調(diào)笑她：“秋姐，可還愛這些小玩意兒呢！”
秋娘道：“給小順子買的，我也不知道他到底喜不喜歡。”
“你買她自然是喜歡的，我也得給他買件兒，我也是姑姑，可不能被你這個(gè)姑姑比下去?！?p> “那你可得多買點(diǎn)兒?！鼻锬镏钢鴦e的玩意兒：“這些我瞧著都不錯(cuò)，得巧兒姑姑全包了?！?p> “行！我陳巧兒有的是錢，這些我全要了。”
豪爽倒是豪爽，只是回程的時(shí)候才后悔不已，兩人拎著一堆東西，倒是騰不出手拿布料了。
“早知道讓陳福跟著一塊兒了，免得落到如此地步，這可如何是好？”
秋娘想了想，朝著一直在拿眼睛偷偷瞄他的掌柜道：“王掌柜，可否安排個(gè)伙計(jì)幫忙送趟貨，您放心，我們一定會(huì)給酬勞的?！?p> 王三從未在鎮(zhèn)里見過此女子，雖一身布衣，倒是落落大方，叫人不忍輕視，何況長(zhǎng)得還漂亮，自然更是惹人憐愛。他大肚道：“娘子您放心，我這就派人給你把東西送過去。”說完便叫來一個(gè)年輕的雜役，幫著將綢緞送出了鎮(zhèn)。
返程時(shí)已薄暮，巧兒邊吃著零食邊翻看今日的貨物，她整理好之后，將最新添置的幾本話本交給秋娘：“秋姐，又得麻煩你了，這些還是放你那兒吧?！?p> 秋娘接過：“巧兒，你放心吧，等你得空再來我這兒看。”
巧兒摸著大紅的灑金布料，惆悵道：“不知日后還能不能如此快活了?！?p> 秋娘安慰道：“成親了也能出來逛的呀，到時(shí)候夫妻二人和和美美，一起過節(jié)，豈不是更有意思？”
巧兒臉有點(diǎn)紅，總歸是個(gè)未出閣的少女，她有點(diǎn)向往，又有些許害怕：“不知我到底會(huì)嫁給何人，要是像我爹，那我得像跟娘一樣在家呆一輩子了。”
巧兒的爹固執(zhí)迂腐，讀過幾年書，所有的學(xué)問都用來管教自家的女人了。他甚是討厭女人拋頭露面，巧兒的娘被束縛著，早已不知村外的日子是何光景。巧兒從小淘氣，偏偏愛往外邊跑，得虧她娘護(hù)著，不然早就被打死了。
秋娘拍了拍她的手：“不會(huì)的，巧兒，你娘那么疼你，還有你哥，定不會(huì)讓你受委屈的?！?p> 巧兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，如同吃下了定心丸：“也是?！笨伤D(zhuǎn)念一想：“秋姐，那我要是走了，你怎么辦？都沒人陪你了?！闭f完竟紅了眼眶。
秋娘一時(shí)有些感動(dòng)，義父走后，就是巧兒還有二年哥一家子時(shí)常來看她，讓她不至于孤單，巧兒要嫁人了，她其實(shí)十分不舍。秋娘面上不露一絲難過，只捏了捏巧兒的臉蛋：“巧兒真是疼我?！?p> 巧兒鼓起腮幫子：“這是自然，秋姐，要不然你也嫁個(gè)人吧，你這么好看，你瞧剛才王三那眼神，我都能看得出來他對(duì)你有好感，秋姐，咱肯定能嫁個(gè)好人家！”
秋娘被逗笑了，她彎了彎眼睛：“怎么你見誰都覺得他喜歡我？”
巧兒不好意思揉揉鼻子：“我又不瞎嘛?！?p> “巧兒，喜歡與欣賞、憐惜可是不一樣的?！?p> “有何區(qū)別？”
“以后你就會(huì)知道了?！鼻锬锟戳丝赐饷妫煲呀?jīng)黑了，月色如練，照著歸途。
馬車轟轟行駛到陳二年院口時(shí)，秋娘下了車，巧兒遞給她一包紅果：“秋姐，還沒給你送東西呢，這是給你的?！?p> 秋娘笑著接下了：“我給你的放在馬車上了，別忘了拿下來?！?p> 巧兒忙興奮地回馬車?yán)镎覍?，想看看是什么。這時(shí)陳福紅著臉，給了秋娘一束月季，囁嚅道：“涼......涼姑娘?！焙竺婢谷徽f不下去了。
秋娘接過一臉歉意道：“陳大哥，我，我也沒什么送你的?！?p> “不......不用。”陳福飛快跳上馬車，逃命似的駕著馬車走了。
秋娘看著這月季，還沾著水汽，顯然被呵護(hù)了一路，她想了想道：算了，何必糾結(jié)這些。便也真的不再多想，推開了陳二年家的院門，陳二年夫妻二人去了鎮(zhèn)上，家里就剩一老母，此刻正在院子里搖著扇子賞月，她眼神很好，打秋娘一進(jìn)院門就看出了是誰。待走近了，她道：“秋娘，你可是剛回來？”
“大娘，可不是嘛，剛從鎮(zhèn)上回來，您吃了嗎？”
“我早就吃了，你還沒吃吧？大娘給你做點(diǎn)兒?！闭f完就要起身。
秋娘忙按住她：“大娘，我吃過了，您別忙了，我就是來看看您，二年哥和嫂子今兒都不在，我來陪您過節(jié)可好？”
“那自然是好，秋娘，針可穿過了？”
“還沒呢，大娘，您穿了嗎？”
大娘笑了：“我都一把年紀(jì)了，早不求這些了，倒是你，秋娘，得好好拜拜織女娘娘?！?p> 秋娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，從院里供奉的香燭臺(tái)上娶了針，對(duì)著月亮，穿起了紅線，一穿便穿進(jìn)了針眼里。她放下針線，又對(duì)著香燭拜了幾拜，結(jié)束后，將自己縫制的荷包遞給了大娘：“這是我做得乞巧物，大娘您收著?！?p> 大娘接過后，盯著看了下，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你這針腳越發(fā)精致了，對(duì)了，大娘也有東西送你?！闭f完便從屋里拿出了一雙繡鞋：“不值錢，大娘親手做的，你看看合不合腳。”
也沒有外人，秋娘脫了換上新鞋試了一下，正合適。她喜道：“大娘，您的手藝可真是不需要再拜了。”
陳大娘很受用：“本來是想跟你做件衣裳的，可大娘最近身子不好，便換成了鞋?！?p> “大娘，你身子怎么了？二年哥也沒跟我說啊?！?p> “嗨，沒啥大毛病，就是天涼了受了點(diǎn)寒。自從被你義父救回一命后，我這身子硬朗著呢。”
秋娘“兇”道：“受涼了您還這兒扇扇子啊，快給我，讓我沒收了?！?p> 陳大娘拿扇子輕拍了她的頭：“早好了，我的涼大夫。”
兩人又說笑了一會(huì)兒，秋娘才回家，臨走前，陳大娘又遞給秋娘一個(gè)盒子：“拿回去吧，我在里面放了蜘蛛了，且看看明早的蛛網(wǎng)，是否又圓又正?！?p> 秋娘到家時(shí)月亮已升至正中，她剛點(diǎn)燈，后院的狗寶便狂叫了起來，秋娘以為它餓著了，給它搜羅了點(diǎn)兒吃的?？晒穼氁廊粚?duì)著籬笆外狂吠不止，籬笆外樹影婆娑，看不清切，仿佛有什么東西，細(xì)一看又沒有，直嚇得秋娘膽戰(zhàn)心驚。她本想躲在家里不出去，可狗寶依然沒有停歇，真是要了命了。秋娘把心一橫，拿了把刀，牽著狗寶朝著籬笆外走去。
走到山腳下，聞到了一股淡淡的血腥味，秋娘心都要跳出嗓子眼了，她沿著血腥味兒走，在一棵榆樹下發(fā)現(xiàn)了一昏迷的錦衣男子，滿身是傷。