第七章
陳家村的里正正是陳耀宗與陳巧兒的父親，他對(duì)秋娘頗有些意見(jiàn)。
三年前秋娘與義父來(lái)此處時(shí)，陳家村頗為震動(dòng)。一是他倆都是大夫，當(dāng)時(shí)村里人看病頗為麻煩，得趕車去鎮(zhèn)上，費(fèi)時(shí)不說(shuō)，價(jià)錢還貴。二是這秋娘美貌無(wú)雙，膚白勝雪，眉如遠(yuǎn)黛，眼若繁星，看著不像是四處奔波的，倒像是哪戶的大家小姐。陳家村的里正陳太公熱情款待了他們，給他們安置了住所。耀宗跟秋娘年級(jí)相仿，見(jiàn)秋娘長(zhǎng)得美，很是喜歡，便讓爹娘去提了親。涼父此時(shí)年歲已高，怕自己走了秋娘孤苦無(wú)依，又看這陳耀宗是個(gè)童生，是個(gè)有出息的，便答應(yīng)了這門親事。
時(shí)值大比，倆家商量好等耀宗考完院式后就完婚?？申愐谌ラ_(kāi)封府考完歲試后，遇到了一個(gè)同鄉(xiāng)叫陳進(jìn)，陳進(jìn)在開(kāi)封府做些皮子生意，見(jiàn)陳耀宗一表人才，又是來(lái)考科舉的，有意巴結(jié)，帶他去了開(kāi)封府有名的海棠館喝酒，陳耀宗此去是大開(kāi)眼界，如猛虎歸山，飛鳥(niǎo)回林，樂(lè)不思蜀了?；厝ズ笠?jiàn)秋娘便不甚滿意了，再加上他的堂兄陳二年竟然娶了臨鎮(zhèn)一富家女子，陳耀宗越發(fā)的不順心了，覺(jué)得秋娘就是一鄉(xiāng)村姑娘，學(xué)識(shí)，家境，見(jiàn)識(shí)都不入了他的眼了。歲試通過(guò)后，他不知怎的跟鎮(zhèn)上一佟員外的女兒勾搭上了，便鬧著要解除婚約，此時(shí)義父已經(jīng)去世，秋娘無(wú)法，只能同意。
此事是陳耀宗做得不地道，但陳太公卻不如此想，他一生好面子，干什么都想別人夸一聲仁義，解除婚約的事倒成了他人生的污點(diǎn)了，村里的閑言碎語(yǔ)被他聽(tīng)到，他便越發(fā)的看秋娘不順眼，想著她若不在此處，眼不見(jiàn)心不煩，村里的人見(jiàn)不著她，說(shuō)不定也會(huì)忘卻這件事。可陳太公是個(gè)讀書(shū)人，直接趕人太沒(méi)道理了，得師出有名。這次總算被他逮著機(jī)會(huì)了，不守德行，敗壞村子風(fēng)氣，不拿她見(jiàn)官算是給她些仁慈了。
秋娘聽(tīng)了十分生氣：“我前年就入了戶籍，雖是個(gè)外姓，但總歸也是陳家村的人了，他有什么理由趕我走，哪條條文規(guī)定的？”
此事被趙懷風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)了，他雖然脾氣急躁，但總歸也不是蠢的，此時(shí)冷靜了下來(lái)想道：此事是因我而起，我如今在外，無(wú)錢無(wú)勢(shì)，身子還不好，得想個(gè)辦法才行。他平日里鬼點(diǎn)子多，腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心里有了主意。
李氏與巧兒見(jiàn)他從屋里走出來(lái)時(shí)，倒是嚇了一跳，李氏打量了一番，暗道：這男子雖然穿著布衣，但氣度卻不像個(gè)普通人。只盼著不是個(gè)壞人，別害了秋娘才好。
趙懷風(fēng)走到秋娘面前道：“是我對(duì)不住你，我太過(guò)急躁了。不過(guò)你我本就清清白白，那里正不問(wèn)黑白便說(shuō)要趕你，實(shí)在失了偏頗。”
秋娘也冷靜下來(lái)：“你本是看我受辱才出面維護(hù)的，算是義舉，怎能怪你。只是你我總算男女有別，此次也難免惹些閑話?！?p> 趙懷風(fēng)轉(zhuǎn)向李氏和巧兒道：“我有個(gè)法子，不過(guò)得請(qǐng)二位幫忙?！?p> 李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，巧兒急著應(yīng)道：“公子，請(qǐng)說(shuō)?！?p> “這位嫂嫂，我如今走路不便，身子也不宜多動(dòng)，我有個(gè)家仆，來(lái)時(shí)住在秀州的黃氏逆旅，能否請(qǐng)你托人前去報(bào)個(gè)信，到時(shí)我自會(huì)給些報(bào)酬?！?p> “可以，我回家即刻讓二年動(dòng)身，公子你告知我家仆的名諱及長(zhǎng)相就行?！?p> 趙懷風(fēng)將長(zhǎng)安的長(zhǎng)相年紀(jì)等告訴了李氏，李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，即刻回去了。
趙懷風(fēng)對(duì)巧兒道：“這位娘子，我剛剛在屋內(nèi)，聽(tīng)你說(shuō)話，你爹可是里正？”
“正是。”
那得拜托姑娘一件事了。趙懷風(fēng)將他的損主意告知了巧兒，巧兒正是愛(ài)鬧的年紀(jì)，當(dāng)即躍躍欲試。
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里正家的小女兒生病了，據(jù)說(shuō)她全身出汗，頭暈肚子疼，有時(shí)還會(huì)說(shuō)些糊話。
陳太公一家急上了頭，這剛訂下了親事，怎生了這種病。陳太公因想著把秋娘趕走的事，不想在這個(gè)時(shí)候欠她個(gè)人情，竟派人從鎮(zhèn)里請(qǐng)來(lái)了大夫。大夫診來(lái)診去，說(shuō)是吃壞了肚子，配了些藥。巧兒娘王氏愛(ài)女心切，對(duì)著陳太公道：“我知道你看那秋娘不順眼，如今她家里住了個(gè)不明不白的男人，是有傷風(fēng)化，可巧兒畢竟與她情同姐妹，這時(shí)候趕她走，叫巧兒知道了，病情惡化怎么辦？”
陳耀宗也勸道：“是啊，爹，那金氏最善口舌之事，紅口白牙的，死的都能被她說(shuō)活，沒(méi)一句真話，此事還得打聽(tīng)清楚了再說(shuō)，不然可有損爹的威望??！”
陳太公見(jiàn)兒子也這么說(shuō)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事等巧兒好了后再議?！闭f(shuō)完便去了書(shū)房。
待他走后，王氏看向耀宗：“你怎會(huì)為她說(shuō)話，不怕你娘子生氣嗎？”
陳耀宗自從與佟氏成親以來(lái)，夫妻失和。佟氏婚后對(duì)他很不上心，在家里作威作福，常跟婆母吵架，鬧得家里雞犬不寧。陳耀宗卻想起了秋娘的好，午夜夢(mèng)回總是后悔：秋娘比佟氏漂亮，又比佟氏賢惠，我當(dāng)初怎會(huì)被蒙了心，娶了這個(gè)潑婦。對(duì)秋娘多了層羞愧與求而不得的心理，自然會(huì)幫著她，但這心思說(shuō)不出口。陳耀宗問(wèn)道：“娘，你呢？可真是為了巧兒才替她求情的？”
王氏倒也不全是為了女兒，她單純是厭惡兒媳婦兒，又覺(jué)著秋娘應(yīng)該也跟自個(gè)兒一樣討厭這佟氏，畢竟毀了她的姻緣，加上秋娘與巧兒要好，竟莫名對(duì)她有了同氣連枝的感情。這話當(dāng)然也說(shuō)不出口，王氏點(diǎn)頭道：“那是自然?！?p> 母子倆均藏著私心，這事兒暫且就擱置下了。
巧兒的病一直不見(jiàn)好，大夫換了幾個(gè)，都查不出毛病來(lái)，這可急壞了陳家。王氏找了幾個(gè)道士來(lái)祁禳驅(qū)邪，那老道搖著鈴鐺走了幾圈，說(shuō)是家中有小人，拿著桃木劍筆劃了下，稱小人已被他趕走了，小姐自有貴人罩著，大可不必?fù)?dān)心。王氏千恩萬(wàn)謝，給了大筆的錢財(cái)。
巧兒這天轉(zhuǎn)醒后，對(duì)著王氏哭道：“娘，怎的不讓秋姐來(lái)治我？那些大夫一點(diǎn)用都沒(méi)有，熬的藥又難喝，平白讓我受了多少罪？那些臭道士竟也沒(méi)個(gè)本事，我這一天天的還是疼得不行。娘，你讓秋姐過(guò)來(lái)看看，可好？”
王氏心疼女兒，跟陳太公道：“要不讓那丫頭過(guò)來(lái)給巧兒診診？之前巧兒身子不適都是找她看的，我瞧著都是一副藥就好了。此時(shí)最重要的便是巧兒的身子了，孫秀才家都已經(jīng)派人問(wèn)過(guò)幾次了，也擔(dān)憂著呢！”
孫家正是與巧兒定了親的人家，孫父孫禹洲是個(gè)隱士，厭倦官場(chǎng)回歸了山林。他聲望極高，平日里教化百姓，傳道鄉(xiāng)里，極受人敬重。陳太公很看重此次的結(jié)親，這對(duì)自詡文化人的陳太公來(lái)說(shuō)，是個(gè)給陳家長(zhǎng)臉的事兒。
陳太公暗暗權(quán)衡了下，道：“把那丫頭叫來(lái)吧?！?p> 秋娘這幾天在家也沒(méi)閑著，她清點(diǎn)兒一下家中的銀兩，才二十貫。要是此事不成，真被趕出了陳家村，勉強(qiáng)還能撐一段時(shí)間。
趙懷風(fēng)見(jiàn)了，又不是滋味了，這還不夠他在洛陽(yáng)一天的花銷。他平日囂張又揮霍，此次離家，沒(méi)了爹又沒(méi)了銀子，卻什么都不是。住到現(xiàn)在，又吃又喝，還費(fèi)了不少藥材，竟掏不出一文錢，實(shí)在是丟人。趙懷風(fēng)想了想，得找個(gè)法子賺些錢。
趙小公子苦思冥想，實(shí)在是不得法門。他除了吃喝玩樂(lè)之外，竟無(wú)一絲長(zhǎng)處，此刻真是恨沒(méi)好好念書(shū)，連去給人寫(xiě)書(shū)信都不行。他失落地坐在廊下，暗自嘆氣。狗寶也趴在他身邊，無(wú)精打采，興致不高。偏偏雞舍里的雞惱人，“咕咕”地叫了起來(lái)。趙懷風(fēng)看向它，眼睛一亮。
秋娘此時(shí)被陳太公家的家丁邀請(qǐng)至了陳家，一路來(lái)到了巧兒的臥房。王氏正守在臥房旁，滿臉愁容，見(jiàn)她來(lái)了，忙起身迎接。
“大娘，別客氣了，還是趕緊看看巧兒吧。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，秋娘，先看巧兒?！?p> 秋娘診斷了一番，扭頭對(duì)王氏道：“大娘，如今轉(zhuǎn)秋，巧兒這是一時(shí)不察，傷了肺脈，我待會(huì)兒給她施幾針，再熬些藥給她，相信不久便會(huì)痊愈的。”
王氏將信將疑，巧兒撒嬌道：“娘，我想喝你親手做的蓮子粥，你去做一碗給我可好？”
“好好好，娘現(xiàn)在就去給你做，秋娘，麻煩你了?！?p> “大娘你放心吧?！?p> 待王氏走后，巧兒將被褥里的湯婆子拿了出來(lái)，掀開(kāi)被子道：“可熱死我了。”
秋娘制止了她：“仔細(xì)忽冷忽熱真的著涼了。”說(shuō)完給她蓋上一半，找了個(gè)團(tuán)扇給她扇了扇風(fēng)。秋娘一臉愧意：“巧兒，真是委屈你了，為了我，害你受這種罪?！?p> “秋姐，我覺(jué)著可有意思了，我還沒(méi)有裝過(guò)病呢。你可知道，這幾天我娘對(duì)我好得不行，還有我爹，竟然和顏悅色起來(lái)，他以前見(jiàn)著我都是要板著臉訓(xùn)我的?！?p> 秋娘捋了捋巧兒額頭上的碎發(fā)，道：“我瞧著大娘真是著急壞了，我當(dāng)初便不該答應(yīng)的，離開(kāi)這兒，我總可以找個(gè)安身之所的?！?p> 巧兒拉著她的手：“秋姐，你能去哪兒啊？你一個(gè)弱女子，被人欺負(fù)了怎么辦？這兒至少都是知根知底的，二年哥一家也總會(huì)照顧著你，你放心吧，我知道這幾天我娘心疼壞了，我以后不會(huì)再跟她鬧脾氣了?！?p> 巧兒想了想又道：“那個(gè)住你家的公子是何來(lái)歷啊，我瞧著他又高，模樣兒又俊俏，比那韓生還好看呢。”
秋娘兩眼彎了彎：“你怎知韓生長(zhǎng)什么樣子？”
“我可以想得出來(lái)嘛，書(shū)里說(shuō)韓生俊美風(fēng)流，文采卓群，還使得一把好劍呢?！?p> “提起韓生你就話多，都不像是個(gè)快要嫁人的姑娘了?！?p> 巧兒難得紅了臉：“你都知道了啊？”
“我聽(tīng)說(shuō)了，也是個(gè)文采卓群的秀才呢?！?p> “誰(shuí)知道是不是真的啊，這媒婆說(shuō)得話能有一半真的就好了?！?p> “提起媒婆我便來(lái)氣了，你還記得咱去的那個(gè)布莊嗎？那掌柜竟找了金嬸兒過(guò)來(lái)，讓我嫁給他?！?p> “什么？”巧兒滿臉興奮：“快仔細(xì)給我講講，我竟錯(cuò)過(guò)了這等好事?！?p> “金嬸兒說(shuō)那王掌柜產(chǎn)業(yè)很大，家里很是富貴，我若是嫁了，便可以吃穿不愁了。我若是不問(wèn)，她都不提那掌柜家中還有兩個(gè)小孩?！?p> “金嬸兒也太過(guò)分了，那他娘子呢？”
“聽(tīng)說(shuō)他娘子早就去世了，后來(lái)我聽(tīng)嫂嫂講，去了才不到一個(gè)月。”
“什么？這男子太無(wú)情了，真不是個(gè)東西。”
“是啊，薄情寡義?！?p> “那金嬸子怎么回事??？怎么說(shuō)都是陳家村的，怎么胳膊肘往外拐，真是為了錢，都不要臉了?！?p> “金嬸兒對(duì)我說(shuō)：‘你也一把年紀(jì)了，還挑個(gè)什么？有人要就不錯(cuò)了。’真是把我給氣著了。懷風(fēng)聽(tīng)了，與她理論了幾句，倒被她拿捏了，說(shuō)我與他有染，真是齷齪不堪。”
巧兒聽(tīng)了，狹促道：“懷風(fēng)？可是那個(gè)男子的名字？秋姐，我聽(tīng)著他對(duì)你不錯(cuò)啊，這么維護(hù)你？”
秋娘捏了捏她的臉蛋：“可別瞎想，這孩子不錯(cuò)的?！?p> “哎，他是哪里人?。靠沙捎H了沒(méi)有？”
“洛陽(yáng)人，還沒(méi)成親。你可別想什么鬼主意啊？”
“哪有什么鬼主意！秋姐，我只是覺(jué)著，你倆在一起，郎才女貌的，頗為般配。”
“這事兒可也不能亂說(shuō)，他啊，遲早是要回去的?！?p> “你跟他一起回去呀，洛陽(yáng)誒，我還沒(méi)有去過(guò)?！?p> “我瞧著你小腦瓜子里裝了不少主意呢！”
“嘿嘿，我這是替你著急嘛?！?p> 此時(shí)王氏端著碗蓮子羹過(guò)來(lái)了，見(jiàn)巧兒一臉愉快，氣色竟也好多了，大為開(kāi)心。她喂完巧兒，見(jiàn)秋娘在收拾藥箱，心里有些感激，說(shuō)話也親近了起來(lái)：“秋娘，你坐下，大娘有些話對(duì)你說(shuō)?！?p> 秋娘依言坐在了床邊的矮凳上。
“這，秋娘啊，本來(lái)這些話我不方便說(shuō)，但是不說(shuō)又覺(jué)得對(duì)不起你，你可知，現(xiàn)在外面都在說(shuō)，你家里住了一個(gè)男人？”
秋娘喜道：“大娘，你們?cè)趺粗赖?？?p> 王氏見(jiàn)她如此高興，有點(diǎn)困惑了：“你這孩子怎么高興成這樣？”
“大娘，是這樣的，那孩子是我表弟，出來(lái)尋我，來(lái)到翠峰山，卻不小心摔了下來(lái)，正好給我給撿到了，你說(shuō)這是不是緣分？”
“表弟？秋娘，你不是孤兒，被涼大夫養(yǎng)大的嗎？”
“我算是個(gè)孤兒，自小被人販子拐走，吃了不少苦，后來(lái)是義父救了我，這才有了活路。不曾想，原來(lái)家中還有人記掛，托著表弟出來(lái)尋我?！?p> “那他怎知你是他表姐？”
“我手臂上有塊胎記，與他表姐相仿，而且年齡也對(duì)得上，大娘，他長(zhǎng)得還跟我很像，這要說(shuō)不是，也太過(guò)巧合了?！?p> “是啊，娘，剛剛秋姐還跟我說(shuō)，她尋著親人了。”
“是嗎？”王氏半信半疑：“秋娘，不管是不是，總得避個(gè)嫌啊?！?p> “大娘，我曉得，只是他如今身子還傷著，走路都不方便，總不能舟車勞頓，讓他去鎮(zhèn)里吧?！?p> 王氏想道：等有機(jī)會(huì)找人去看看，是否真得傷那么重，可別誤會(huì)了秋娘。
秋娘回到家時(shí)，天色快暗了，趙懷風(fēng)正在研究那只公雞，見(jiàn)到她，高興地很，問(wèn)道：“怎樣？”
秋娘笑了一笑，竟有些調(diào)皮：“暫時(shí)沒(méi)事兒，表弟！”說(shuō)完便去放藥箱了，趙懷風(fēng)被她這一笑，弄得心里癢癢的，恨恨道：“總有一天讓你叫相公！”