旁邊的徐諫雖然剛才說了不少“狠話”，此時聽到母親終于把“自請下堂”說了出來，還是不由得心里“突突突”劇烈的跳了好幾下子。
這事兒對慧娘可以說是生死相關(guān)，天堂地獄一般。他想和周氏交換一下眼色，可惜周氏根本就沒有往他這兒看。
周氏的注意力完全集中在因為難以置信的打擊，而瞠目結(jié)舌如泥塑木雕一般的慧娘身上了。當然不是關(guān)心，而是是懷著一種見不得人的，幾乎是幸災(zāi)樂禍貓戲老鼠一般的小心思。
“啊，啊太太……媳婦不明白，不明白您在說什么?！被勰锝K于緩過來些，結(jié)結(jié)巴巴地問道。
周氏聽了反而拿起矯來，臉上表情玩味無窮地轉(zhuǎn)了半晌，才接著往下說道：“就是你聽到的意思。李閣老的孫女可是嫡親的孫女。多尊貴的身份，當然是不能做小的。就只好委屈你了。我們女人自然是以家族的興旺為重，如果當年是我那外甥女嫁了徐謹，我也是要對她說同樣的話的。當然，我們徐家是鄉(xiāng)里的首善之家，平日里也最是憐老惜貧，照顧?quán)l(xiāng)里的。你怎么說也是我們家的媳婦，我孫子孫女的娘親…”
說到這里，周氏頓了一頓。這還是她第一次稱書兒和臻兒自己的孫子孫女，聽起來自己都覺得別扭。但是，好在已經(jīng)開了個頭，再來就不難了。剛又要接著說，只聽慧娘聲音微微顫抖著說道：
“太太，媳婦自從嫁入徐家之后，恪守婦道，勤儉持家，敬長愛幼，輔助夫君。請問太太明示，媳婦究竟犯了七出的哪一個，要被攆出徐家？”
“輔助夫君？你不過是個在家里圍著鍋臺轉(zhuǎn)的村婦。你所說的那些好處，老媽子丫頭們也一樣能做，何談輔助你遠在京城官場的夫君？”這周氏本來從未把徐謹當做一家人，可是這會兒說著說著已然不自覺的把徐謹歸攏到了“自己人”里面了，恍惚之間竟有了一絲“同仇敵愾”之心。
最初的時候，周氏只是冷著遠著徐謹。當徐謹中了秀才后，周氏便起了籠絡(luò)之心，想把自己的老家的外甥女說給他。那女孩人品性子據(jù)說都好，還是個不識字的?？上熘斢凶约旱闹饕猓罄咸珷斪鲋靼鸦勰锶⑦M了門。從那時起，周氏便徹底惡了徐謹，順便連慧娘也遷怒上了?，F(xiàn)在慧娘沒了徐謹撐腰，她說起話來更沒了顧忌：
“所以才要你自請下堂，就是為了全你的臉面。你去清凈庵，徐家不會虧待你的，自會供養(yǎng)你一輩子。不然的話一紙休書休了你，別說是你，就是你的兩個孩子也沒了臉。你要是硬留在徐家……哼，就只能做妾了?！?p> 慧娘聽到這番歪理加威脅，怒極反笑：“太太的意思，難道說徐家媳婦是用過之后就可以理直氣壯休掉的棄子嗎？這個道理媳婦真的是不曾學過的。媳婦從小受到爹爹的教導(dǎo)是富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈；媳婦的娘親總是告訴媳婦貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。這徐家的家教是什么，做事是個什么章程，媳婦還請?zhí)n教?！?p> 周氏本是官家驕女。她婚后守寡多年，上頭正經(jīng)婆母又沒得早，從來在西院里面關(guān)起門來當老封君。如今年紀大了，更添了個擰巴、容易上火的性子，哪里容得了慧娘和她辯理。
她惱怒地一拍桌子，厲聲道：“好你個伶牙俐齒的‘孝順’人兒，竟然教訓(xùn)起你長輩來了。只是任憑你說一千道一萬，你家徐謹另攀上高枝兒了，你又能如何？還不是你平日婦德不修遭了你自己夫君的厭惡。你有那么多理兒自去和他說去?！?p> 只是這一拍，桌子不見得有大多響動，她身下的椅子卻在她一身肥肉的顫動下吱吱呀呀的呻吟了好一陣。
慧娘只覺得魔音灌耳，有一種秀才遇到兵有理說不清的無奈。一頂孝道的大帽子讓她先天弱了三分，任她如何滿腹的詩書道理也無法和這個蠻愚的大太太溝通。
她只能堅持著回道：“我不信，我夫君不是那樣喜新厭舊，趨炎附勢之人。我們兩個相識相知于貧苦微末之時，相濡以沫，相互扶持，一路走來，如今更有了一雙可愛懂事的兒女。我不相信有什么可以讓他放棄這一切…”
“行了吧！”周氏打斷了慧娘，忽然又覺得一股莫名的就有忿忿不平之氣拱了上來，登時又覺得徐家上下都對不起她，徐諫也不讓她省心。此時正好這股子氣都撒到慧娘身上：
“你不信？你是不信我們做長輩的，還是不信你那攀上高枝兒的好夫君？相識相知？不過是不知羞恥不守禮數(shù)私定終身的狗男女罷了。我不看好你們，你們還繞過我直接求到老太爺那去了。哼哼，當年種下的因，現(xiàn)在嘗到苦果了吧？倒是還好意思拿出來說嘴。恬不知恥！”
“此事恕媳婦萬難從命！”
慧娘氣得渾身不可遏制地顫抖著，從牙齒縫中道出一個字一個字的都帶著火，聲音低沉而壓抑，已經(jīng)完全不像是平日里的她了：“天底下的事兒都說不過一個‘理’字。媳婦可以去縣里，府里甚至京里告狀，告徐謹喜新厭舊，攀附權(quán)貴，無故休妻，亂人倫綱常。我就不信沒有說理的地方，不信我朝沒有包龍圖，虎頭鍘?！?p> “哈哈，哈哈哈哈。”周氏不屑地笑了起來：“看把你能耐的，可惜沒有什么用！你能走得出這大山嗎？答不出來了吧？不行吧？哼哼，再說了，那秦香蓮求著黑老包斬了她孩子的父親。然后呢？”
“然后呢？”慧娘怔住了。然后，戲里就沒有然后了啊。
徐諫在邊上不由得為周氏暗暗叫好。心道：“今天母親這是被菩薩開光了，還是讓高僧醍醐灌頂了？竟然能如此有的放矢，打蛇打七寸?！彼@邊還在心里表示佩服，周氏已經(jīng)繼續(xù)往下說了：
“這會子那徐謹怕是已經(jīng)和新媳婦拜堂了。你去告吧！告得徐謹丟官罷職甚至下獄砍頭你就高興了？真到那時徐家大不了學那壁虎斷尾，說那徐謹不仁不義，不忠不孝，從族中除名好了。一個娼婦生的庶子而已。你可得想明白了，到時你的孩兒們沒了爹又無家可歸可都是你作的。這事兒本就是徐謹?shù)男爬锇准埡谧謱懼兀撬残聟捙f，要和李閣老的孫女聯(lián)姻，和我們可不相干。你信不信都得信！”
“哈，哈哈哈……”慧娘也笑了起來。她的笑聲中帶憤怒，摻雜著不安，更有著不知所措的茫然。
“別笑了，看看你，不成了體統(tǒng)?！敝苁喜荒蜔┑睾鸬?。
這倒是吼醒了慧娘，她自忖和這個愚蠢蠻橫的周氏多說只會自取其辱，索性單刀直入：“徐謹?shù)男拍?？請允媳婦一閱。”
周氏的話真真地打在了她的軟肋之上，她更要親眼看到徐謹?shù)募倚爬锸侨绾握f的。
“啊……”周氏張了張口，竟然一時說不出話來。她確實有些心虛，覺得老太爺沒有把信留在她這里是一件很沒面子的事，就和商戶鋪子田地租子不讓她把持一樣，分明就是不把她當回事兒。這回事她被抓住了痛腳。
可她不能在這個徐家棄婦面前露怯啊。于是她色厲內(nèi)荏地又是一拍桌子就要站起來，可惜剛才一身肥肉被她顫的嚴絲合縫的陷在椅背和扶手之間，起了兩起也沒有掙出來。
徐諫一看，連忙上前按住周氏，說“太太息怒，別氣壞了身子?！敝苁线€要掙扎，徐諫趕緊又是遞眼色又是手上用力按著，嘴上也不停地安撫，周氏總算還明白這是顧全了她的面子，沒有一意孤行到底。
“請?zhí)试S媳婦一閱?！被勰镆蛔忠痪涞睦^續(xù)請求。聲音不高卻異常的堅定。
“信在老太爺那里。我?guī)闳ヒ娝?。”徐諫趕在母親再次發(fā)飆之前搶著說道。心里想：“憑啥這么大的雷只讓我們母子兩個頂。將來要好都好，不好我們頂包？想得到美！”
他轉(zhuǎn)身低聲對周氏說：“太太，老太爺只是讓您傳個話，您也做到了?；勰锷┳硬恍乓矝]有辦法。再說了，”他看了慧娘一眼，略微提高了聲音：“嫂子這么多年操持家務(wù)，生兒育女，沒有功勞也有苦勞。將來想要她怎樣總給她個說法?！?p> 周氏有些愕然的看著徐諫，心道：“這孩子怎么幫著徐謹家的說話了？”好在自己這個兒子，雖然文不成武不就的，但是心眼子還是有些的。反正自己看著徐謹家的就氣不打一處來，不如就讓兒子去操心吧。這么想著怒火平息了不少，卻又心酸起來，眼圈莫名的就是一紅，柔聲對徐諫說：“你父親早早就扔下為娘走了。還好有你替娘親分憂。但凡你有徐謹一半的用功，進了學中了舉，為娘何至于讓人扁了圓了的捏…”
徐諫一看不到半天的功夫，自己老娘又要展開已經(jīng)數(shù)次提起的車轱轆話，趕緊打斷道：“如此，我就領(lǐng)慧娘嫂子去了?！闭f罷對著慧娘做了個請的手勢，率先走了出去。
看著他們兩個人的樣子，慧娘那般的七竅玲瓏心如何看不出這其中定有貓膩。只是現(xiàn)在多思無益，畢竟事關(guān)重大，不親眼看見徐謹?shù)男?，她亦是不知道該如何說話，怎樣打算。
她只略一沉吟，便對著周氏福了一福，跟了出去。
剩下周氏一個人坐在那里，只覺得屋子頓時顯得那么空曠冷清起來。剛剛還熱潮陣陣的襲來，這會子卻陰冷得幾乎要打顫。她喚進了福來家的，讓她叫人再添個炭盆。又把河珠等幾個大小丫頭也吩咐了一番。
不多時，丫頭婆子一連串兒的進了屋來，端茶送點心的，搬炭盆子的，拿著妝奩熱手巾的，按頭的捏肩膀的烏泱泱的圍在周氏身旁。
周氏方才心定了一些，身子放松的陷在寬大的座位里，半合著雙眼，思緒紛紛：“要不是那個賤人，老爺就不會拋下自己早早去了。以他的才華，早就該給自己掙個有誥封了……”
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