“阿姊，阿姊?！闭閮哼h(yuǎn)遠(yuǎn)地看見自己家那熟悉的大門，便迫不及待地打發(fā)冬子回自家去。自己則興奮地一路小跑。他越跑越快，待到了門外使勁兒一躍，一步便越過臺(tái)階和門檻，嘴里迫不及待地喊著阿姊，沖了進(jìn)去。
誰知一進(jìn)去臻兒就有點(diǎn)蒙住了。只見原來的照壁不見了，取而代之的是一堵橫亙在眼前的矮墻，把小院分成了里外兩部分。墻左側(cè)開了一扇小門，門嚴(yán)實(shí)的關(guān)著。門上墻上還散發(fā)著新鮮的桐油和石灰的氣味。西側(cè)把廂房的一分為二，留在了墻外部分成了個(gè)獨(dú)立的屋子。
臻兒雖然早聽勤學(xué)說過，親眼看到的卻仍然讓他難以接受。
這還是自己從小長大熟悉的家嗎？變得如此的陌生了。
這時(shí)正屋里早迎出來一個(gè)面目忠厚，手腳粗大的中年家人，口中忙不迭的道：“臻兒少爺回來了。書兒小娘子一早就盼著您呢?！?p> “你就是徐會(huì)吧?！闭閮夯剡^神來，算是和徐會(huì)打了個(gè)招呼。
如今這院子里只有書兒一個(gè)主子。徐老太爺為了照顧她，從嬤嬤丫鬟到門房都給配齊了。小小的院子也給分成里院外院，還給弄了個(gè)二門。真真是再守規(guī)矩講理法不過了，讓有多心之人也無閑話可說。
還不等徐會(huì)回話，二門吱呀一聲開了。一個(gè)高挑的身影輕盈地跳過門檻跑了出來，把臻兒一把摟在懷中，開心地說道：“臻兒你怎么才到啊，阿姊想死你了?！?p> 臻兒勉為其難地讓阿姊摟了一摟，就別別扭扭地掙了出來：“阿姊，我不是小孩子了?！?p> 以前臻兒越是“抗議”，書兒越是喜歡逗他?？墒沁@次，書兒忽然注意到，自己的小弟弟不僅個(gè)子似乎高了一點(diǎn)，整個(gè)人的氣質(zhì)都變化了很多?？伤舱f不上是哪兒不一樣了：“臻兒，才一個(gè)月不見，你好像變了不少……又長大了不少啊?！?p> “那是自然。我每天都吃好睡好，認(rèn)真讀書勤練身體。我要快快長高長大，好把娘親接回來?！?p> 聽到臻兒提到娘親，書兒心中傷感，口中卻鼓勵(lì)臻兒道：“只要咱們姊弟一心，一定不會(huì)讓娘親一輩子都在尼庵里的?！?p> 臻兒聽了，竟然主動(dòng)使勁地抱一下阿姊的雙臂，道：“阿姊說的對，我們一定能做到的?！?p> 這時(shí)從二門里面顫顫悠悠的轉(zhuǎn)出來一個(gè)銀發(fā)似雪，慈眉善目，身板筆直的老嫗，邊走邊笑著說道：“姑娘也慢著些，體諒體諒我這老胳膊老腿啊?！闭閮盒闹@便是文婆婆了。忙恭恭敬敬地作了個(gè)揖，口中稱文婆婆好。文婆婆剛要偏開身子，書兒一把扶住了她，讓她受了全禮。文婆婆只好笑著還了禮，口中道：“臻少爺如此大禮，老婆子可不敢當(dāng)，不敢當(dāng)啊?！?p> 臻兒用非常誠懇的語氣道：“當(dāng)?shù)?，十分?dāng)?shù)谩Ｈ缃癜㈡⑷唐牌沤虒?dǎo)扶持，臻兒都知道，心里萬分感激。”
“哦。”文婆婆重新仔細(xì)打量了臻兒，只見他劍眉鳳目，眼神清澈，鼻梁挺直，嘴唇紅潤，嘴角微微上揚(yáng)，頭發(fā)整齊的束在頭頂，一身簇新的青色夏衣更是襯得他面色如玉。心中不禁暗暗稱贊：這般機(jī)敏懂事，粉雕玉琢的孩子，難怪老太爺那么寵愛他。
文婆婆心中喜歡這個(gè)孩子，笑容可掬的回道：“應(yīng)該的，老婆子一把老骨頭了，還能得到老太爺?shù)男湃?，讓我來照顧這么可愛聰慧的書兒小娘子，高興還來不及呢。這些日子處下來，只覺得自己都年輕了十幾歲呢。臻少爺快進(jìn)來吧。你們小姊弟第一次分開這么久，一定有說不完的話。還是進(jìn)了屋里坐下來，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)丶?xì)細(xì)道來才好。”
書兒粉嫩的小臉微微一紅，緩緩轉(zhuǎn)身，一手拉著臻兒，一手微微提起裙裾，蓮步輕移，小心邁過門檻，進(jìn)了里院。整個(gè)過程，身上的釵環(huán)安安靜靜的幾乎紋絲不動(dòng)。文婆婆看著書兒頸直肩平，身形中正；走動(dòng)時(shí)羅裙微動(dòng)，纖足不露。滿意地微微頷首。
進(jìn)了門，臻兒看見在正屋門外打簾的居然是河珠。他忍住沒有多問，只叫了河珠姐姐就跟書兒進(jìn)了屋。
看到屋里的擺設(shè)和娘親在家時(shí)幾乎一模一樣，臻兒才覺得好受了一些。他站在娘親的座位前，許久未說話。書兒見狀，拉著他就在娘親的椅子上坐下，自己則坐在了父親的位置上。臻兒身板筆直神情嚴(yán)肅坐進(jìn)了椅子，似乎能感受到娘親的氣息；他的手輕輕地?fù)崤巫拥姆鍪?，仿佛那就是娘親的手一樣。
這時(shí)只見門簾一挑，是河珠進(jìn)來送茶水點(diǎn)心。書兒道：“你去把人都叫進(jìn)來，見見少爺?！焙又榫戳瞬椟c(diǎn)應(yīng)聲去了。
不一會(huì)兒，門簾輕挑，隨著輕微的釵環(huán)相碰的聲音，淡淡地胭脂香氣，一串兒的進(jìn)來了六七個(gè)人。領(lǐng)頭的是文婆婆，進(jìn)來后又是和書兒姊弟互相行了禮，才站到了書兒身側(cè)。然后是個(gè)和書兒年齡相仿的圓臉女孩，眉眼舒朗，雙目有神，看著是個(gè)爽利的。她后面是河珠、兩個(gè)剛留頭的小丫頭和一個(gè)中年婆子，最后則是大門口見過的徐會(huì)。眾人都行了禮，就靜靜地站到了兩側(cè)。
書兒先請文婆婆在邊上坐了，文婆婆謝過安然落座。書兒看著一屋子肅然而立的人笑道：“平時(shí)嘰嘰喳喳的和一窩喜鵲一樣，如今怎么都和鋸了嘴的葫蘆一般不說話了呢？”
河珠和圓臉丫頭低著頭悄悄得交換了一下眼神，誰都沒說話。其他的人更是不敢吱聲。
文婆婆見了，輕輕頷首，跟書兒回道：“姑娘容稟。今兒個(gè)是奴婢們頭一次拜見少爺，請姑娘先發(fā)話定下章程才是?！?p> 書兒聽了文婆婆，心里知道自己有些輕浮了，這是文婆婆在教給她如何立威。她對文婆婆微微點(diǎn)頭致謝，隨即定了定神，正色道：“你們都是我屋子里的人，都應(yīng)該知道我只有這么一個(gè)弟弟。以后你們敬他當(dāng)如敬我一般，他說的話便是我的意思一樣。好了，一個(gè)一個(gè)過來跟你們臻少爺見禮吧?！?p> 眾人依次拜見，各自做了自我介紹。圓臉的丫頭杜鵑是老太爺給的，河珠是周氏前幾天才遣來的，兩個(gè)小的春燕和秋菊是從縣里特意為書兒買來的。中年婆子是徐會(huì)的婆娘，這一家子是老太爺給書兒準(zhǔn)備的陪房，自然是穩(wěn)重可靠的。徐家上上下下以前都叫她徐會(huì)家的或是徐李氏，現(xiàn)在老太爺給了體面，也都尊她一聲會(huì)嬤嬤了。文婆婆則完全是老太爺?shù)拿孀硬懦錾降?，只是幫著看顧著幾年，畢竟年紀(jì)大了，將來書兒出嫁了，她就回家養(yǎng)老，再不用操心了。
待眾人做足了禮節(jié)，一起磕了頭，給臻兒問了安。書兒才說每人這個(gè)月都可以多領(lǐng)半份月錢，這是臻兒少爺?shù)馁p錢。大家又跪下去磕頭謝恩。臻兒心知這是阿姊為自己想得周全，安然穩(wěn)坐受了禮。然后文婆婆便都領(lǐng)著出去各自干活去了。只留他們姊弟兩個(gè)說梯己話兒。
眼見河珠最后出去掩上了門。臻兒利索地跳下椅子，笑著說道：“阿姊好大的氣派，很有些當(dāng)家主母的樣子了?！?p> “你這個(gè)小猴子！阿姊還以為你和太爺爺一起，每天接受他老人家的教導(dǎo)，被轉(zhuǎn)了性子呢。原來只是修煉成了一只會(huì)裝模作樣的猴兒?！睍鴥阂残χ蛉さ艿?，又嘆道：“其實(shí)這些管家之法以前娘親多少都教過的。是我沒有怎么往心里去罷了。真是書到用時(shí)方恨少啊！以前只看她處理家里家外的事情，親戚鄰里的往來，年節(jié)生日，婚殤嫁娶，還有父親…父親和同年朋友的交際應(yīng)酬……林林總總方方面面都是從容應(yīng)對，舉重若輕。如今自己只是稍稍的親歷了一點(diǎn)點(diǎn)，就覺得處處不易，稍不留神就要出錯(cuò)。這才真正明白了什么叫‘紙上得來終覺淺’，什么又是‘厚積才能薄發(fā)’。哎，總要親身經(jīng)歷過實(shí)踐過的才能真正成為自己的本事呢?！?p> 自從那日從大房那回來以后，姊弟兩個(gè)一直很有默契的不提“父親”二字。此時(shí)書兒說到父親，兩人都沉默了起來。
臻兒換了個(gè)話題道：“阿姊，大太太怎么肯放河珠來我們這兒？”
“太太怎樣想的，我這個(gè)做晚輩的不好隨意揣摩。只是人送來了，身契卻遲遲不給。還是文婆婆親自去了一趟才拿了回來?！睍鴥旱?。
“這也不奇怪?！闭閮簺]有多說，又道：“那個(gè)杜鵑像是個(gè)知禮的?！?p> “是啊，不愧是太爺爺身邊出來的?！睍鴥旱溃骸澳昙o(jì)不大，辦起事來有條有理，又有眼色。剛來的時(shí)候穿了一件西洋絲的淡綠色裙子，顯得她人好似春天的嫩柳枝般的水靈。只因她見我穿的不過是細(xì)綢布的白裙子，立刻就回屋子換掉了。打那起再?zèng)]見她穿過。咱們家以前畢竟人口簡單，也既沒有口舌是非。杜鵑是那邊大宅里出來的，見多識廣，我可是時(shí)常從她那里偷師呢?！?p> “三人行，必有我?guī)熝伞０㈡⒛阌羞@份心就不簡單。小弟佩服得五體投地。阿姊將來一定是個(gè)出色的管家婆?！闭閮阂槐菊?jīng)的晃著頭，說著還真的一揖到地。“好啊，你學(xué)會(huì)拿阿姊開心了?！闭f著書兒也跳下椅子，抓住臻兒撓他的嘎雞窩。剛才正衿端坐的“主母”和“少爺”瞬間都不見了，姊弟兩人鬧作一團(tuán)。
半晌，書兒好容易止住笑，道：“好久沒有這么暢快了。阿姊都想死你了。快和阿姊說說你過得如何？每天都做些什么？以前雖然有勤學(xué)過來傳話，可是阿姊總要你親口說過才放心。哦，對了，”書兒指著盤中的點(diǎn)心道：“這是我早起來給娘做的素點(diǎn)心。你邊說邊吃，不然一會(huì)路上該餓了。”
“阿姊，你還是把我當(dāng)小孩。再說這點(diǎn)路程我還不當(dāng)事兒。這個(gè)還是給娘親留著吧?！闭閮簺]有動(dòng)點(diǎn)心，只接著說道：“我早飯和太爺爺一起吃得很飽的。太爺爺對我是極好的。他老人家起得早，不但和我一起吃早飯，還親自查看我上學(xué)用的書包文具和點(diǎn)心茶水。下了學(xué)不僅考問我當(dāng)天的功課，還陪我一起溫書。太爺爺晚上也給我講故事……”說到這，臻兒看了一眼阿姊，見她聽得聚精會(huì)神的，才接著道：“不過不是傳奇話本，而是在講史記……”
臻兒講得事無巨細(xì)，卻唯獨(dú)隱瞞了剛才和徐致修的沖突。臻兒覺得自己是大人了，外面有什么不好的事情沒有必要讓阿姊煩心，自己完全可以解決。
正說著話，臻兒忽然意識到了什么，停了下來，側(cè)耳聽了聽，奇怪地問書兒道：“阿姊，我們養(yǎng)的雞呢？往常它們不是一直叫個(gè)不停的，不是這個(gè)下蛋就是那個(gè)下蛋的，可熱鬧了?，F(xiàn)在后院怎么這么安靜呢？”
“都給拿走了。”書兒小聲解釋道：“二太太說養(yǎng)雞非閨閣內(nèi)宅所應(yīng)為。”
“我的蘆花大將軍呢？也拿走了？”臻兒追問道。
“嗯，你一定想不到，徐五嬸兒把蘆花將軍接過去了。你想它的時(shí)候隨時(shí)可以到五嬸兒那而去?！睍鴥罕M量的把事情輕描淡寫的說出來。
邊說書兒邊看著臻兒的臉色，怕他不高興甚至鬧起脾氣來。當(dāng)初那些小雞仔還是秦三叔領(lǐng)著臻兒趕集買回來的。他還幫助秦三叔一起擴(kuò)了后院，建了雞舍。這些雞幾年來都沒少下蛋，為了他們打牙祭可謂勞苦功高。蘆花將軍更是打鳴報(bào)曉，看家護(hù)院的好手。臻兒會(huì)經(jīng)常去田里抓蟲子回來喂它們，寶貝得緊呢。
“哦?！闭閮簠s既沒有不高興，也沒有鬧，只是淡淡的哦了一聲，便又說起別的來了。
書兒見了反而心里不安。她這個(gè)弟弟她最了解，是個(gè)心里藏不住話的。以前自己時(shí)常會(huì)覺得他太呱噪。如今他這個(gè)樣子，書兒心里反而不托底了。
臻兒一邊有一句沒一句的和阿姊互相問個(gè)事情、告訴一下對方不知道的，一邊在屋里東看看西摸摸，感受這自己從小長大的地方，曾經(jīng)的家。語速漸漸的慢了下來。書兒的眼睛一直沒有離開他。姊弟連心，書兒如何不明白弟弟的心情。娘親不在這里，即使房舍院落家私都還在，也只是個(gè)宅子，不是家了。