跑上鐘樓的三個老尼只來得及敲響了兩下半的大鐘報警，便被攀墻而上的小個子黑衣人一刀一個的殺害了。
徐村的村民承平已久，兼之丑寅之交是常人最夢酣覺沉的時辰，所以一時竟是無人理會。
打更的徐老梗坐在更房里，正無聊的看著更漏。聽到鐘聲遠遠地傳來，幾乎以為自己不小心睡著了在做夢。他驚得傻張著大嘴怔了半晌，使勁揪下了自己的一根山羊胡子，才徹底的清醒過來。
待他回過味來，急急忙忙地跑到徐家大院去敲門，美夢被他打斷的看門人卻是滿肚子的不樂意，只說他被夢魘住了，胡亂說瘋話，要打發(fā)了他，自己好回去在夢里接著娶媳婦。
徐老梗自然不肯罷休，把門拍得更響也更急了。這下子看門的火了，也不管葷的素的隔著門壓著聲音亂罵了一通，就是拒不給他開門。
萬幸有一個老家人起夜，聽見了這邊動靜，顫顫巍巍的湊了過來道：“我好像迷迷糊糊地也聽到了鐘聲，也弄不清是做夢啊還是啥事。這把我憋的，不起來上個茅房就又尿床上了……咳咳咳……”
看門一聽也覺得有點心驚肉跳的，一害怕，腦子就清楚了。他不敢再耽擱，一路小跑地去了東院，叫醒了當家的二老爺。二老爺覺得事態(tài)嚴重又去敲了徐老太爺?shù)脑洪T。等到守夜的婆子小心地喚醒了徐老太爺，請進了二老爺，才得以把事情說了個大概。
徐老太爺拿定主意派人上山看看，寧可是虛驚一場。
以前張承志在家的時候，為了研習兵法，同時為了徐村的安全，每到農(nóng)閑的時候，都會把全村的青壯集中到曬場上，按照邊軍的練兵的法子，訓練民壯。當然，是減了負重和標準的。
只是多數(shù)村民不但不識字，甚至連左右都分不清。徐承志還得從“碗是左，筷是右”教起。好不容易教得七七八八了，農(nóng)活一忙，大家四散而去。等再回來訓練的時候，大部分都忘了個七七八八了。
好在徐承志心懷大志，胸有溝壑。他不氣餒不放棄，每年堅持，所以盡管徐承志覺得結(jié)果差強人意，可徐村民壯還是名聲在外，起碼真的有事的話，對付些土匪山賊什么的，也有一戰(zhàn)之力，不再是烏合之眾了。
張承志由武舉入仕后，徐村民壯先由張承志的長子張鷹接手；張鷹隨父從軍后，這份擔子則落在了幼子十五歲的張鵬肩上。只是張鵬志在科舉，于訓練上不免有些懈怠和疏漏。積年累月，人腦中的那根弦一松，再緊起來可就不容易了。
是以當徐二老爺?shù)搅藭駡錾弦豢?，卻只有三五個人站在那里不知所措地四處張望著。他只好再派徐誠帶著人挨家挨戶的去砸門。好不容易集合了家丁和村里的青壯在嗮場上，又有婆娘哭著喊著跟過來拖后腿的。婆娘們的哭聲在暗夜里顯得那么瘆得慌，聽得眾人雞皮疙瘩都起來了。
徐立嗣不得已拿出了當家人的威風才把她們趕回了家。
黑洞洞的夜里，越來越多的人家被驚醒了。漸漸的，小小的徐村滿是窗前燈光和移動的火把，居然有了點萬家燈火的意思。
曬場上，終于人也都到得差不多了。徐老太爺定了由徐誠帶隊，徐立嗣押后帶著大部民壯去山上救援；余下的由張鵬和徐致浩布置在幾個村口以防賊人進村。待眾人分頭開始行動時，一個多時辰都過去了。
這要是張承志還在家里，看到他當初一手訓練出來的民壯懈怠到這種地步，怕是要欲哭無淚，大發(fā)雷霆，然后把大家都趕到曬場，再來一場脫胎換骨的魔鬼訓練了。
徐老太爺知道秦三是個有本事的，又和徐謹家親厚，是臻兒的拳腳師傅，于是早早地派人去找了。誰知道他在地頭的小屋黑洞洞的無人應門，竟然不知道他去了哪里。
待“各路人馬”亂糟糟地領命離開后，徐老太爺身邊只剩下了一個姓左的老嬤嬤。他吩咐左嬤嬤去大廚房召集人做干糧，天亮了好送到山上去。
左嬤嬤道：“我們都走了，誰伺候您？”
徐老太爺?shù)溃骸安慌拢羰怯惺?，外面還有上夜的。你別去后面叫醒秀枝她們。讓她們睡好，明兒個還有得忙呢。”
秀枝也是徐老太爺?shù)拇笱诀?，今夜不當值?p> 左嬤嬤只好叮囑徐老太爺也要抓緊時間歇著。雖然不放心，也只好答應著去了。
徐老太爺上了歲數(shù)本來就覺少，如今遇上如此大事，怎么還能睡得著？屋子安靜得落針可聞，和才剛亂糟糟的樣子形成了鮮明的對比。他心中惴惴不安，無法安坐，便拿起燭臺，慢慢踱進了隔壁臻兒的房間。
臻兒絲毫不曾為方才大屋里的嘈雜所擾。只見他睡得小臉通紅，鼻尖滲出細細的汗珠子，還打著低低的鼾聲。想是白天累極了。
徐老太爺站在臻兒床前，看著臻兒可愛的模樣，唯有心中默默祈求滿天神佛保佑。否則……天亮后該如何面對臻兒呢？
昨天臻兒把致修的牙都打掉了，只因為聽他說了幾句不敬慧娘的話。這要是知道了清凈庵的消息，要是慧娘沒有逃過這一劫……
官場的經(jīng)歷，家族的責任讓這個老人從來不對任何事心存僥幸，他總是習慣于做最壞的打算，最周全的對應，以求最好的結(jié)果。這次他卻完全亂了方寸，竟然不敢去多思深想。
徐老太爺正在心里計算著救援的隊伍走到哪兒了，祈禱著慧娘她們可一定要堅守到援兵到達……忽然聽到有個婆子在正屋里面聲嘶力竭地喊：“老太爺！老太爺不好了！出大事了?。 ?p> 徐老太爺趕緊回到正屋，看到是一個二門處上夜的婆子一路驚慌失措地找了進來。他正要斥責上夜婆子讓她小聲點。這婆子看到他如見了救星，完全無視他的黑臉，急道：“老太爺快去院子看看，清凈庵那邊起火了……”
徐老太爺聽了，眼前一黑，身子晃了幾晃，幾乎站立不住。那婆子哆哆嗦嗦地上來要扶他坐下。徐老太爺顧不得頭暈腳軟，道：“到院子里去。”就扶著這婆子來到院中，果見東邊半山腰上火光沖天。
“怕真的是兇多吉少啊?！彼藭r如冰水加身，泥塑木雕一般僵在那里，唯有一滴熱淚不覺順著眼角的皺紋流了下來。
半晌忽然一陣劇咳，那婆子借著手上氣死風的光亮一看，不由得驚道：“老太爺，血！”幾塊血斑掛在徐老太爺?shù)淖旖呛桶缀由?，對比著遠處清凈庵的熊熊火光，在暗夜中觸目驚心。
徐老太爺抬手擦了一下，送到眼前，見果然是血。他向來肺弱而咳頻。以前都是入冬漸始隨著春暖而好轉(zhuǎn)。但近兩年夏季亦是好不利索。他深知這不過是年邁體衰，天道難逆罷了。他活了一把子年紀了，什么沒有經(jīng)歷過。如今他心中無懼亦無怖，唯有抓緊時間，在大限到來之前，盡力為徐家謀劃而已。
如此想著，他反而冷靜了下來，緩緩拿出手帕，仔細地擦拭了一下嘴角和胡須，才盯著那婆子道：“你什么都沒看見，不許告訴一個人知道。否則把你全家賣到邊鎮(zhèn)軍戶那里做苦力。”
婆子嚇得一縮脖子，趕緊唯唯稱諾。她在徐家久了，知道這個老太爺看著最是和善，平日里憐老惜貧，修橋鋪路的?？墒且怯腥诉`逆了他，尤其做了對不起徐家的事兒，那下場可慘著呢。
好容易等到天光大亮了，才終于來了報信的家人。是徐二老爺心腹家人徐平。
徐平一路狂奔，下山送信，跑得發(fā)髻塌到了一邊，勉強被布條系著沒有散開，一只鞋子露了腳趾，腳趾也磨出血了。他渾然不覺，在書房里間的暖閣一眼看到徐老太爺，一下子就撲在了他的腳邊，涕淚并下地哭嚎著道：“老太爺啊，太慘了，太慘了……都死了，一個都沒活啊。”
“不許哭！小聲點！”徐老太爺壓著聲音呵斥道，用嘶啞的聲音連連追問：“把話說清楚。什么叫一個都沒活？到底是怎么回事？一件一件說清楚?！?p> 徐平抬起頭來，用袖子擦了一把臉上眼淚鼻涕，又張大嘴倒了幾口氣才哽咽著繼續(xù)說道：“……尸體都在大殿里堆在一起…澆了燈油堆了柴草…虧了當初建庵的時候大都是在山上采石為料的，才沒有都燒塌了，還依稀能辨得燒焦的尸體…小山一樣…好慘啊，嗚嗚嗚……”
“難道一個幸存的都沒有嗎？”徐老太爺不甘心地問。
“一個都沒有啊。賊人把助燃的東西都搬到大殿里去了，燒得只剩石料和瓦片磚頭了。因為有防火的山墻，加上后半夜風靜了下來，所以后面的庵舍都還好，只是庵舍都是空的，連大黃狗都死了?！?p> 徐老太爺身子重重地靠在了椅背上，臉色灰敗，目光散亂。昨夜起強做的鎮(zhèn)定如被山崩摧毀的泥屋茅舍一般，蕩然無存。饒是徐家家主一把年紀見慣風浪，也不禁又驚又俱，更兼有絕望和一絲麻木。
他腦中只亂糟糟地想著書兒小小年紀竟然也遇了難。一朵美麗的花兒還沒有盛開就枯萎了呢。自己剛剛給她說了一門好親事，親家對自己這個即美且慧的孫女喜歡得不得了，只說恨不能早點給他們成親。立貞也說書兒是徐家自她以后，好不容易才又有了一個女孩，要把自己的一套丹鳳朝陽的點翠金頭面給她添妝?？墒侨缃瘛撊绾胃麄冋f啊。
徐平見狀，立時懊惱得打了自己一個光。他本是個機靈的，才會被派下來送信?？墒撬仓皇莻€沒見過什么大事的農(nóng)夫，更何況目睹了那樣的慘相，早被嚇得缺魂少魄失了分寸。尤其是那人肉燒焦的氣味，讓他惡心得當場就吐了，這輩子怕也忘不了了。
此時他稍回過魂兒來，趕緊往回找補道：“老太爺可別太過傷心上火。小的急著下山送信，是以后來的事情并不知道。小的走的時候誠爺他們還在四處查看，沒準現(xiàn)在已經(jīng)找到幸存的人了?！?p> 徐老太爺聽了，目光才又緩緩回落在了徐平身上。他雙臂支著椅子扶手，強撐著坐直了身子，整理了一下心思，才又細細地問了他幾句。知道應援之人并沒有遭遇賊人，張鵬和徐致浩兩個把村子里的防衛(wèi)安排得也還頗有章法。他們剛剛也上山去了，村里的安全交給了兩個大管家。這兄弟兩個實在是安耐不住，要去上山去幫忙，也想著能不能把徐誠幾個換下來休息一下。
他這才點點頭道：“你也辛苦了，快去休息吃點東西?！毙炱接挚牧藗€頭，垂首離去。
好讀送了徐平到屋外，見文婆婆匆匆趕來。兩個老人一起在徐家為仆幾近一個甲子，此時目光交錯，不需多言。
“你來了。”好讀微微躬身。
“誒。老哥哥，你也沒睡好吧。”文婆婆也略屈了下膝，算是回了個福禮。她皺著眉頭接著說道：“徐會媳婦剛才來找我哭訴。他家男人跟著上山，說好的當日即歸。可是至今也沒有音信。她原想著也許臻兒少爺改了主意，讓他男人一直陪著呢。誰知聽說了夜里發(fā)生的事，這才急了。央著我來看看徐會是不是和臻兒少爺一起的?！?p> 好讀沉吟著半晌，看著文婆婆微微搖了搖頭。兩個須發(fā)皆白的老人在徐家一輩子了，也經(jīng)歷了數(shù)不清的起起伏伏，大風小浪。當年的大少爺帶回個歌姬，周氏把家里鬧得天翻地覆；老爺被迫辭官歸家，三姑爺在邊關戰(zhàn)死……只是這次的慘狀和那些都是不一樣的。
而且老太爺年事已高，怕再也經(jīng)不起這樣的打擊了。
文婆婆輕輕嘆了口氣，心道徐會怕是兇多吉少了。只得道：“你照顧好老太爺吧。我得回去等著書兒小娘子回家。你這邊要是有了書兒的消息，一定馬上遣了人來告訴我?！币惶岬綍鴥海蠇炛挥X得鼻子一酸，口中卻篤定地說道：“書兒吉人天相，定然無事。”說罷告辭離去，背影蕭索。
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