這天暮色漸濃，一艘雙桅大船緩緩行來(lái)，在渡口停下，這處渡口名為東江渡口，此處地處南方，是帝國(guó)南方偏遠(yuǎn)之處，水路交通，林地幽深，兼之瘴蟲(chóng)出沒(méi)，又沒(méi)有成片肥沃的良田，所繳賦稅有限，歷來(lái)不曾受到帝王的重視，倒也平平淡淡地安生了好些年。
畢竟是大江大河，這渡口往來(lái)的船只不少，附近也有城鎮(zhèn)，雖不繁榮，也頗有熱鬧之處，因此上，明玉特意囑咐了，尋了幾身普通布料的衣裳換上，趁著暮色，靜悄悄下了船。
自有隱衛(wèi)提前接了消息，引著明玉幾人，一路就著明明暗暗的燈火，來(lái)到一處江邊的院落。
這院落外頭看來(lái)不甚惹眼，但跨進(jìn)厚實(shí)的大門(mén)，一繞過(guò)影壁，入眼的景色卻叫人眼前一亮，這別院別樣精巧，草木錯(cuò)落其間，仿若無(wú)意般又點(diǎn)綴著幾簇嬌妍的花兒，青石板一路鋪開(kāi)，不遠(yuǎn)處立著一幢古色古香的木質(zhì)小樓。這小樓正對(duì)江面，坐在敞軒里頭，江面的開(kāi)闊，以及遠(yuǎn)處影影綽綽的遠(yuǎn)山，盡收眼底，明玉只一眼就愛(ài)上了這山這景。
雖說(shuō)院落中已備著主人即刻就要入住，但初來(lái)乍到，怎能不忙碌，錦秀和錦嬋兩人一邊收拾著用慣了的舊物，一邊催要熱水，還得親自盯著小廚房造飯，明玉看著她倆團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的樣子輕嘆了一聲，心下暗道，果然由儉入奢易，從前不論大小事情皆都親力親為，現(xiàn)在卻早已習(xí)慣了仆從圍繞在周?chē)?p> 天色已完全暗下來(lái)，錦嬋早已將屋角幾掛花枝形狀的燭臺(tái)點(diǎn)燃，滿(mǎn)室溫柔又明亮的燭光灑將下來(lái)，只覺(jué)這一幕如夢(mèng)似幻。錦嬋跪坐在餐桌邊一副心滿(mǎn)意足的開(kāi)心模樣，握了筷子笑道，“姑娘怎么專(zhuān)挑了這處地方落腳？”
不等明玉答話(huà)，錦嬋自顧說(shuō)道，“這里可真美呀，若是可以一直長(zhǎng)住可就好了?！?p> 錦嬋撇了她一眼，“這里美？難道不是這里更自在的緣故？”
錦嬋聞言嘻嘻一笑，仍是捧了碗繼續(xù)扒拉著飯粒。
如今她們主仆三人，早將食不言寢不語(yǔ)的那一套規(guī)矩丟過(guò)了墻，眼看著是要走破罐子破摔的路數(shù)了，怎么自在就怎么來(lái)，明玉只管笑瞇瞇聽(tīng)她二人說(shuō)話(huà)。
“奴婢也曾以為，姑娘會(huì)尋了個(gè)隱秘的去處。”錦秀說(shuō)道，明玉聞言挑了挑眉頭，回道，“你說(shuō)得不錯(cuò)，原本倒是準(zhǔn)備著尋個(gè)隱秘的去處，待過(guò)得三五七年，等什么事情都淡下來(lái)，那可就真是得了自由了?！?p> 她抬頭笑道，“只不過(guò)嘛，若是我一人孤身在外，了無(wú)牽掛，怎么都行。只這日子一天天過(guò)下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)再不能肆意妄為啦！更何況，這一日日的，要躲到何時(shí)，倒不如想了法子迎難而上，至少算得上傾力一搏，成王敗寇與人無(wú)尤?！?p> 錦嬋聽(tīng)得這話(huà)，不解其意，皺了眉頭似是在思考，錦秀輕輕瞟了她一眼，輕聲道，“倒是奴婢們拖累了姑娘?！?p> 明玉慢慢夾了一箸魚(yú)肉入口，“這不與你們相干，莫非你們還能違背了你家公子之意不成?！?p> “如今離你家公子可是好遠(yuǎn)的距離，咱們索性放開(kāi)了撒歡，把那平日里想做又不能做的事情好好嘗試個(gè)遍，可好？”
錦嬋一副萬(wàn)事不愁的性子，立即高高興興地應(yīng)聲，一邊又嘰嘰喳喳推薦著桌上的菜肴。
一夜好眠。
第二日明玉早起，換了一身男子勁裝，先是繞著庭院哼哧哼哧跑了幾圈，揮汗如雨也只是胡亂擦了一把，然后又?jǐn)[起架勢(shì)將拳法又溫習(xí)起來(lái)。既然主子都這么勤勉了，錦秀錦嬋作為貼身侍女，沒(méi)有偷懶的道理，不但自己跟著練功，還要陪了明玉喂招，這時(shí)全然真的就是喂招了，而不是初初對(duì)她們主子壓倒性的虐打。
雖然明玉沒(méi)有內(nèi)力，一招一式全都要依靠自身身體的力量，但明玉喜歡動(dòng)腦子，假想敵但凡出招，便想了好幾個(gè)應(yīng)對(duì)招式。正所謂天下無(wú)難事，只怕有心人，明玉下了狠勁要勤學(xué)武道，這一套招式練下來(lái)，只不要遇上頂級(jí)高手，只是普通的練家子，拖延個(gè)一時(shí)半會(huì)不在話(huà)下，運(yùn)氣好說(shuō)不準(zhǔn)還有反殺的可能。
等到日頭高升，明玉也終于洗漱換裝，在廳堂中安坐下來(lái)。
“錦秀，這次隨我們南下的人手，可有首領(lǐng)之人，我有件要緊事務(wù)需得他們?nèi)マk?！?p> 錦秀聞言看了錦嬋一眼，錦蟬隨即快步離開(kāi)，“此次隨我們南下的是兩個(gè)小分隊(duì)，二十人，兩名頭領(lǐng)，一隊(duì)首領(lǐng)正是昨日接船的，姑娘見(jiàn)過(guò)，叫王慶，二隊(duì)首領(lǐng)則是當(dāng)初隨我們上溫泉山莊的暗衛(wèi)，公子已是將他們留給姑娘使用，不再隸屬于暗衛(wèi)轄下了，領(lǐng)頭的叫張斌?！?p> 說(shuō)話(huà)間錦嬋領(lǐng)著兩位青年進(jìn)來(lái)，一個(gè)膚色微黑，一個(gè)白凈些，均神色冷肅，兩人抱拳行禮，“屬下王慶，張斌見(jiàn)過(guò)姑娘！”
明玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“朝中剛丟了鎮(zhèn)北王的軍餉，再要湊足一份可不是易事。公子呢又新進(jìn)朝廷，若是能為君分憂(yōu)，想來(lái)對(duì)他在朝中立足大有好處?，F(xiàn)在我們既然來(lái)到南邊，此地畢竟承平已久，我欲派人外出采買(mǎi)米糧，再船運(yùn)回去，只不知你們二人，可否愿意為公子去做此事？”
王慶張斌面面相覷，他們手上功夫硬不假，卻也不全然是只懂武力的莽夫，若真如姑娘所說(shuō)行事，這可是不小的功勞，特別是張斌，本就是當(dāng)初保護(hù)明玉不力，差點(diǎn)還為此丟了性命，現(xiàn)在擺在面前就是戴罪立功的好機(jī)會(huì)，可不得好好把握了去？
兩人略一思索，就抱拳領(lǐng)命，明玉微微勾起唇角，“為君分憂(yōu)是好事，可該什么時(shí)候去分憂(yōu)，可得有你們公子說(shuō)的算。因此上，此事萬(wàn)不可大張旗鼓?！?p> “未免引起關(guān)注，你們不可集中采買(mǎi)，而是要撒出人手，分散到這一片各大小城池，尋那些不打眼的小糧商去。為防走漏消息，也免得哄抬了物價(jià)，所有人手，都務(wù)必約定好了在同一天采買(mǎi)，且要即刻裝船離去?！?p> 明玉抬頭觀(guān)望著他二人神色，確保他們明白了自己的意思，才繼續(xù)說(shuō)道，“我會(huì)在此處渡口安排換船，換一艘走一艘，不必組隊(duì)北上，可都明白了？”
二人抱拳，“屬下明白！”接過(guò)錦秀遞過(guò)來(lái)的匣子，迅速離去。