深夜，所有人都熟睡之后，陸臨翻出修道院門，隱沒入鉆石城街巷濃濃的夜色中。
此時風涼水冷、萬籟寂靜，天上璀璨的星?；\罩蒼穹，人類文明雖然是大副后退了，可陸臨也看到了不屬于他那時代的另一番風情。
陸臨邁著輕快的腳步如同幽靈一般漂浮在鉆石城的大街小巷之間，不一會就來到一座修葺整齊的建筑后方。
這棟建筑似宮非宮，似殿非殿，外觀看上去頗有比舊時代還要更古老的上古時期達官貴人們住的華府一般。有外墻華頂，內(nèi)設(shè)庭院，遠遠看上去古色古香，自有一方優(yōu)雅。
這地方是鉆石城上一代首富的豪宅，這位鉆石城巨擘因著兒子在神之領(lǐng)域上表現(xiàn)出色，登臨鉆石，被國王陛下親自表彰，成為了一名光榮的王國鉆石貴族，十幾年前舉家搬遷到首都圈享受瀟灑人生去了。
這棟依照上古時代貴族居所式樣修建的豪宅也就這么低價轉(zhuǎn)手給了鉆石城主，只是城主也有自己住慣的大房，并沒有搬進去的打算。于是這棟鉆石城中最奢美華貴的大屋就這么常年空置，城主定時派人打理。鉆石城好歹也是一座大城，時不時有身份高貴者往來出入，這棟建筑就常常被用來招待貴賓。
自從紅衣大主教光臨鉆石城以來，這棟房子自然而然地就成為了她的臨時落腳處。
艾莉西亞是誰？教會的紅衣大主教，又兼四大名門之一的勃朗寧家一員，地位尊崇無比，她身邊的隨從護衛(wèi)豈是等閑？別看房子并不大，可里里外外四五層防線，光是外圍庭院就設(shè)了六處明哨、六處暗哨，這還不算按照固定路線巡邏的警衛(wèi)隊。
這些人還都是精銳，常年接收訓練，配備教會研發(fā)的新品武器（也就是還原自舊時代技術(shù)的火藥槍），可以說個個都是以一當百的好手。
當初陸臨潛入這里也費了老大鼻子勁。
不過今天陸臨剛走到后門，還猶豫著要不要翻墻，后門忽然從內(nèi)自動開啟，四位身著禮服的侍衛(wèi)兩邊侍立站開，恭恭敬敬地邀請陸臨進入，顯然是已經(jīng)等候多事。
“陸臨大人，家主已經(jīng)等候多時?！?p> 巡邏隊們也列在兩側(cè)，上一次交手的對象，這一次規(guī)規(guī)矩矩地護送自己入內(nèi)，這種感覺讓陸臨不由得生出幾分好笑和怪異?？聪蛩麄儠r，只見一個個眼觀鼻，鼻觀心，沒有任何表情，只是忠實地履行著自己的工作。
“好，帶路吧?！标懪R點了點頭，一位管家優(yōu)雅地朝前開路，剩余幾位禮服打扮的男人也陪伴在陸臨左右，把陸臨拱衛(wèi)在中間，而巡邏隊則自動分成兩列尾隨在后，讓陸臨體驗了一把前呼后擁的排場。
這就是貴族迎客嗎，愛了愛了。
轉(zhuǎn)過干凈整潔的走道回廊，陸臨登上樓梯，一路來到二樓的會客大廳。
大廳里燈火通明，壁爐正在旺盛地燃燒著，烘得整個房間暖洋洋如同泡在濡濕的溫水中，連門外的陸臨也能感覺到從房間內(nèi)部滲透出的溫暖。這個時代能用上壁爐已經(jīng)算相當奢侈了，木頭火柴本來就是稀缺貨，據(jù)說最近教會在研究怎么大規(guī)模開采一種叫煤炭的資源。
陸臨剛走到門口，就聽到大廳里傳來激烈的爭吵聲。
不過與其說是爭吵，倒不如說是一個男人正在大聲地爭辯著什么，而他爭吵的對象——另外一把女聲只是不咸不淡地回應著。
領(lǐng)路的管家輕輕地敲了敲門，得到里面的回應以后推門而入，房間里同時有兩道目光投向陸臨。
“來了？陸臨先生請坐?！?p> 坐在房間中央沙發(fā)上的女人掛著如沐春風的笑容，不會生疏也不會過分客套，給人的感覺是恰到好處的舒適。
女人很美，剪裁得體的緊身長裙更是襯托出她的淡泊優(yōu)雅。盡管只是隨意倚靠在沙發(fā)上，也自然而然地散發(fā)出一種成熟之美。這種美態(tài)跟魅惑或者性感無關(guān)，是一種不需要多加襯飾的高貴，仿佛千萬年不動的恒久玉石，只有常年累月身居高位，才能培養(yǎng)出這樣渾然天成的氣質(zhì)。
正是教會紅衣大主教，當代勃朗寧家族兩大家主之一的艾莉西亞·勃朗寧。
而另外一道目光就不顯得那么友善了。
房間里還有一個二十出頭的青年，正用警惕懷疑的目光盯著陸臨，臉色冰冷如鐵，雖然沒有發(fā)作，不過這個小子一看就對陸臨充滿的敵意。
友善也好，敵視也罷，陸臨也不在意，大大方方地往艾莉西亞所指的椅子上一坐，剛一落坐，艾莉西亞就伸出纖纖玉手，親自給陸臨倒了一杯紅茶，遞到陸臨桌前。
看到艾莉西亞這個舉動，青年眉頭一皺，更是臉色不悅。
不等陸臨說什么，艾莉西亞就微笑著給陸臨介紹道：“舍弟艾力克斯·勃朗寧，小孩子不懂禮貌，讓陸先生見笑了。”
“哼。”這位紅衣大主教的親弟弟只是發(fā)出了一聲不滿的哼聲，并沒有接姐姐的話，他剛到鉆石城就聽說自家姐姐的臨時府邸被人入侵的消息，勃朗寧家乃是王國四大庭柱，哪里受過這種冒犯，正氣得火冒三丈，沒想到自家姐姐對這個入侵者不但不管不問，反而還招待到家里親自斟茶，這可是紅衣大主教親手服務，多少王公貴族都沒有的待遇。
自家姐姐一向聰明機敏，今天莫不是吃了迷魂湯，得了失心瘋了？
更可氣的是對面這個什么陸先生，說了聲謝謝拿起來就喝，要知道哪怕是鉆石城鎮(zhèn)守修士在此，就憑這一杯姐姐親手倒的茶也要感激拜謝才對。
真當是回自己家了！
“大膽！無禮！”艾力克斯忍不住指著陸臨大喝。
陸臨還沒來得及表示什么，就聽到對面?zhèn)鱽硪宦暋胺潘粒 币恢闭Z氣溫婉的艾莉西亞陡然變得冷硬起來，一瞬間就變成了那個說一不二、無人敢冒犯威嚴的勃朗寧家家主，翻臉跟翻書一樣說變就變。
弟弟看姐姐語氣一變，咽了口口水，生生把要說的話咽了下去。
“艾莉西亞大人深夜約我到此，怕是有正經(jīng)事要商量，咱們就直入主題吧?！标懪R苦笑一聲，自己現(xiàn)在是忙正事的節(jié)骨眼，偏偏紅衣大主教派人邀約，他可不想直接無視引來麻煩，但這個地方說一句龍?zhí)痘⒀ㄒ膊粸檫^，來之前他也是做了種種準備的。
他可不打算來這里看家庭情景劇，能單刀直入趕緊解決早搞定早回家就最好了。
“好，陸先生爽快直率，令人欣賞，咱們就直奔主題?！?p> 看陸臨開口了，艾莉西亞再次恢復自然平和的神色，放緩語氣，把左右都摒退下去。這艾力克斯原本也是她摒退的對象，但是他擔心姐姐安危，怎么敢放心讓這孤身一人闖入姐姐宅邸的狂徒和自家親姐獨處？屁股生根似得坐在沙發(fā)上死活不愿動。雙手緊握，似乎打算陸臨一有異動就上前為姐姐拼命。
看艾力克斯這副模樣，艾莉西亞又好氣又好笑地道：“也罷，你留下吧。家族里的事，也該是時候讓你了解一些了。”
輕咳一聲，艾莉西亞回頭看向陸臨，口氣里忽然多了幾分嚴肅，鄭重地道：“陸先生，這次冒昧麻煩您深夜前來赴約，不瞞您說，是想您幫一個忙?！?p> 來了來了，正戲要來了。連紅衣主教也要鄭重拜托的事情，一聽就沒啥好事。
一旁的弟弟聽姐姐客氣到這個程度，臉色雖然依舊難看，但也收斂了幾分敵意，能讓自家姐姐說話如此恭謹?shù)恼麄€王國上下都沒有幾個。
陸臨隱秘地深吸了一口氣，定了定神：“艾莉西亞大人見外了，請說。”
“我知道陸先生這次參加火焰之環(huán)的目的是為了解救恩人……不過還請陸先生稍作冒險，我為陸先生壓制住伊瓦里斯，請陸先生這次火焰之環(huán)——務必奪冠。”
“??？”陸臨一愣，區(qū)區(qū)一個邊遠地區(qū)的火焰之環(huán)冠軍，居然讓艾莉西亞這么上心？
窒了一秒，陸臨不由得苦笑道：“不瞞大人，我的伙伴已經(jīng)查到了恩人的大致下落，正準備一波雷霆突襲，解救恩人?！?p> “噢？”這回倒是艾莉西亞意外了，伊瓦里斯的本事她在這幾日的短暫相處里大概是見識到了，這個老狐貍神之領(lǐng)域不行，但是手腕在這一畝三分地卻稱得上通天。伊瓦里斯家族在本地經(jīng)營多年，有數(shù)不清的產(chǎn)業(yè)人脈，要藏匿一個人簡直不要太簡單。
事實上，自從上一次陸臨深夜來“訪”，之后，她就已經(jīng)派出手下為陸臨四處尋找柴望了，至今沒有半點消息，可見伊瓦里斯的手段之縝密。
“救出恩人以后，這火焰之環(huán)我原本就打算不管，就此遠走高飛，實在無心留下奪冠。這冠軍對我可有可無，參加火焰之環(huán)不過是為了救出恩人，不想夜長夢多。”陸臨沒有隱瞞，直接把實情相告。
“陸先生且不忙離開火焰之環(huán)，事關(guān)重大，還請陸先生賞個面子，容我和你多說兩句?！卑蛭鱽喴宦牭疥懪R找到了柴望，心里面頓時知道陸臨的打算，不過她完全沒有一點放棄的意思，只是淡定地開口。
這種口氣已經(jīng)有些接近軟語相求了，聽到這里，強行忍耐了好一會的艾力克斯再也按捺不住，忽地站起。
“姐，他身手再好又如何，值得你如此結(jié)交？不過一介武夫罷了！”
聽到自己弟弟三番四次當著自己的面沖撞陸臨，艾莉西亞再是好涵養(yǎng)也忍不住，冷笑一聲，道：“說你不成器你還老是不服氣，這么大的人了，一點察言觀色的本事都沒從學會。你以為我跟你說的身手好，是指他單槍匹馬收拾掉幾個圣十字軍闖進這里的事情么？”
她放下手里的茶杯，用眼神逼著自家弟弟再次安份坐下，用意味深長的口氣悠然地說：“那晚，他闖進這里，和你老師決斗了兩局，兩局皆勝。”
聽到這句話，艾力克斯如遭雷擊，整個人呆立當場，過了一會，結(jié)結(jié)巴巴地道：“姐，您的意思是……他，他是……”
“最強王者?！卑蛭鱽喌貜淖彀屠镲h出四個字，直接把她弟弟釘在原地，一動不動。