秋風(fēng)落下，一片紅色的楓葉隨風(fēng)飄落在窗臺(tái)上，只見(jiàn)一位盤發(fā)的婦人正在屋子里教著兩個(gè)十六七歲的女孩刺繡。

　　“繡的好一些啊！”只看那婦人瞧完大女兒繡的刺繡之后，轉(zhuǎn)身又來(lái)到了二女兒的旁邊。當(dāng)她看到二女兒的繡品之后，忍不住撇了撇嘴說(shuō)道：“韻萍啊！娘對(duì)你說(shuō)過(guò)，刺繡的時(shí)候，針角要對(duì)齊，你怎么還是這樣馬馬虎虎的呢？”“我~~我也是照著母親教我的繡的?！敝宦?tīng)二女兒何韻萍委屈地說(shuō)道?？粗赣H一直在責(zé)備妹妹，大女兒何韻寧起身走到母親面前，只聽(tīng)她寬慰著母親說(shuō)道：“娘，韻萍還小，她能繡成這樣，已經(jīng)很不錯(cuò)了，若不細(xì)看，根本看不出來(lái)是我繡的還是她繡的?！?p>　　“就是，娘這是擺明了偏心。”何韻萍嘟嚕著一張小嘴，委屈巴巴地說(shuō)道?！澳锸裁磿r(shí)候偏過(guò)心了？”只聽(tīng)林以筠又好氣又好笑地對(duì)何韻萍說(shuō)道：“每回家里吃雞爪子的時(shí)候，還不是給你兩個(gè)，你姐姐就只有那么一個(gè)?！?p>　　夕陽(yáng)快要落下的時(shí)候，門外傳來(lái)一陣男子的腳步聲，三人知道一定是是何啟安回來(lái)了。何啟安是家里唯一的獨(dú)子。何啟安一回來(lái)，只見(jiàn)林以筠就直起身子，起身就要去廚房做飯了。

　　何韻寧只見(jiàn)弟弟一身灰色長(zhǎng)衫，寸短的頭發(fā)，肩上挎著一個(gè)長(zhǎng)帶藍(lán)布書包。他剛一踏進(jìn)家門，就看見(jiàn)何韻萍，蹦蹦跳跳地來(lái)到了身邊。“哥，你下學(xué)回來(lái)了！”“你累不累?。靠彀褧o我吧！”只見(jiàn)何韻萍一邊接過(guò)他手里的書包，一邊纏著他撒嬌，問(wèn)著他今天在學(xué)校里發(fā)生了什么有趣的事情。

　　何家在安湖雖說(shuō)也算得上是大戶人家。林以筠的丈夫在外以開綢緞廠經(jīng)商，但家里卻一直保留著舊時(shí)代的傳統(tǒng)——家里的女子雖說(shuō)可以跟著長(zhǎng)輩識(shí)一些字，但誰(shuí)都不可以去上學(xué)堂。

　　何韻萍最大的愿望就是能夠跟著哥哥一起去念書。每回只要何啟安一下學(xué)堂，何韻萍總是會(huì)纏著他對(duì)她講一些學(xué)校里發(fā)生的事情。

　　何韻萍從小到大總愛(ài)咋咋呼呼的，而且沒(méi)事總喜歡拉著何韻寧問(wèn)一些讓人摸不著頭腦的問(wèn)題。

　　有一年冬天，外面剛下了一場(chǎng)大雪，偏偏這個(gè)時(shí)候屋子里的地龍突然滅了，管家?guī)е嗽谖堇镅?，熏得有些嗆鼻子。她們姐弟三人便在院子里玩起了打雪仗，一?dòng)起來(lái)，倒是不覺(jué)得冷了。

　　玩到一半的時(shí)候，只見(jiàn)她突然抬頭指著那天上的冬陽(yáng)，開口說(shuō)道：“哥，姐，你們看那天上的太陽(yáng)，如果我能天天把它抱在懷里是不是就不會(huì)覺(jué)得冷了呢？”“又在說(shuō)胡話了！”何啟安走到她的面前，一本正經(jīng)地對(duì)她講道：“先生講過(guò)，太陽(yáng)就是一個(gè)大火球，你抱著火球睡覺(jué)？也不怕夜里把自己燙成烤乳豬！”“哥你騙人，”只聽(tīng)何韻萍開口道：“倘若那太陽(yáng)真是一個(gè)火球的話，那為何它燒不著藍(lán)天，燒不著白云，也燒不著天上飛的大雁和小鳥呢？”

　　何啟安有些答不上來(lái)，只見(jiàn)他有些委屈地對(duì)何韻萍開口道：“先生是這樣教我的。”何韻萍聽(tīng)完之后，只見(jiàn)她得意洋洋地對(duì)他說(shuō)道：“那就是先生在胡扯，搞不好真像劉媽說(shuō)的那樣，那些教書先生全都是一些為了錢在唬人玩的人！”

　　那一次何啟安被何韻萍?xì)獾萌鞗](méi)有對(duì)她說(shuō)過(guò)一句話。但何韻寧卻知道那是何韻萍自己上不了學(xué)，就看不慣何啟安也可以上學(xué)，故意在用那些話在氣他。

　　何韻寧跟著母親在廚房里燒飯，看到何韻萍依舊是纏著啟安在那里東問(wèn)西問(wèn)的，何啟安想要躲開她，卻怎么躲也躲不及。

　　說(shuō)起他們?nèi)置?，估?jì)也只有何韻寧依稀記得——那年春天，母親挺著一個(gè)大肚子在廚房里做飯，晚上父親回來(lái)的時(shí)候，往常總是會(huì)帶著一包點(diǎn)心回來(lái)哄自己吃的他。那日手里不僅有給自己帶回來(lái)的點(diǎn)心，懷里還有一個(gè)哇哇大哭的小娃娃。

　　那日，只聽(tīng)父親對(duì)母親說(shuō)：“文斌哥在刑場(chǎng)上被槍決了，一個(gè)時(shí)辰前，嫂子也跟著他一塊去了。”何韻寧知道父親懷里抱著的孩子是文斌伯伯的孩子，只見(jiàn)母親沒(méi)有吭聲，而是慢慢地從父親手中接過(guò)那孩子，轉(zhuǎn)身回屋，并沒(méi)有再去問(wèn)他什么。

　　何韻寧雖然不是很清楚文斌伯伯到底發(fā)生了什么樣的事情，只記得從那以后，文斌伯伯的兒子就一直在自己家里，母親對(duì)她說(shuō)，這個(gè)孩子從此以后就是自己的親弟弟，父親又將他改名為何啟安，說(shuō)是希望他可以平平安安地長(zhǎng)大。

　　母親生下二妹何韻萍后，他們姐弟一家人就在這個(gè)老舊的院子里，過(guò)著平凡而又幸福的生活。

　　何韻寧和母親做好了晚飯之后，父親還是沒(méi)有回來(lái)。林以筠看著天色已晚，以為丈夫是有事給耽擱了，一時(shí)回不來(lái)，便喊來(lái)何啟安與何韻萍，對(duì)他們說(shuō)父親可能是有事情耽擱了，說(shuō)讓他們先吃，等父親回來(lái)了之后，再給父親熱一下。

　　晚風(fēng)輕輕吹過(guò)院中的一棵大棗樹，吹動(dòng)了樹上的葉子，沙沙作響。

　　“巖謙家的，巖謙家的，”就在何韻寧陪著母親還有弟弟妹妹正坐在院子里吃飯的時(shí)候，突然聽(tīng)到住在村東頭釣魚的李大伯的聲音：“巖謙家的，你快出來(lái)，出事了！”一聽(tīng)說(shuō)出事了，只見(jiàn)何韻寧、何啟安還有何韻萍三人立刻從屋里跑到了林以筠的身邊。當(dāng)李大伯滿頭大汗地跑到了院子里的時(shí)候，母親見(jiàn)他神色慌張，便也有些緊張地開口問(wèn)著他：“李哥，到底怎么了？”

　　只見(jiàn)李大伯一邊喘著氣，一邊對(duì)母親說(shuō)道：“巖謙所坐的商船在海上遇到了臺(tái)風(fēng)，整條船全都被海浪給打翻了，我弟弟他們幾個(gè)把他救上來(lái)之后，人也早就已經(jīng)斷氣了，救不活了。”母親聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，她的身體有些情不自禁地向后倒了倒，還好有何韻寧與何啟安他們?cè)谏砗蠓鲎×四赣H。

　　林以筠站直了之后，只見(jiàn)她轉(zhuǎn)身一邊哭，一邊轉(zhuǎn)身往海邊跑去。何韻寧姐弟三人見(jiàn)狀也緊跟在母親身后。何韻寧這一路上見(jiàn)母親一直在抹著眼淚，走起路來(lái)也有些跌跌撞撞的。

　　當(dāng)何韻寧跟著母親來(lái)到海邊的時(shí)候，只見(jiàn)李哥的弟弟，還有平日里和父親一起出海的幾個(gè)漁民，將父親的尸體給抬到了海岸上。

　　當(dāng)母親真正看到父親的尸體正活生生地平擺在她面前的時(shí)候，只見(jiàn)她不禁一下?lián)涞搅烁赣H的身上，痛哭地?fù)崦鴾喩碓缫驯鶝龅母赣H，對(duì)他開口道：“當(dāng)家的，你怎么就這樣去了呢！你這一去，撇下我和三個(gè)孩子，你讓我們娘四個(gè)以后該怎么活啊？”

　　何韻寧姐弟三人，看著躺在地上一動(dòng)不動(dòng)的父親，以及痛哭流涕的母親，已經(jīng)長(zhǎng)大懂事的他們知道父親已經(jīng)去了，只見(jiàn)他們也跟著母親一起跪在地上。嘴里一邊喊著爹，一邊痛哭起來(lái)。

　　只是無(wú)論他們幾個(gè)如何痛哭，父親還是去了，再怎么傷心，他最終還是回不來(lái)了。

　　三天后的喪禮上，何韻寧姐弟三人與母親披麻戴孝地跪在家里給父親守孝。在這期間已經(jīng)許久不在他們家露過(guò)面的嬸嬸葉巧合也一直在喪禮上陪伴著母親左右。

　　說(shuō)起自己的這位嬸嬸，何韻寧倒是有些覺(jué)得她這是在這里貓哭耗子假慈悲——聽(tīng)說(shuō)她還未進(jìn)門之前曾經(jīng)是安湖鎮(zhèn)上的一家妓院的妓女，以賣淫為生。從她還沒(méi)進(jìn)門的時(shí)候，父親就堅(jiān)決反對(duì)她嫁入何家。怎奈二叔之前年輕氣盛，不顧家里人的反對(duì)以及街坊四鄰的嘲笑硬要將她迎進(jìn)門。父親與祖父一怒之下將他們夫婦趕出了家門，再也不許他們回來(lái)。

　　現(xiàn)如今她出現(xiàn)在這里，分明是看到父親與祖父都已經(jīng)不在了，叔叔平日里又對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，整個(gè)家里沒(méi)人再會(huì)壓著她了，所以她今天是來(lái)這里向他們耀武揚(yáng)威來(lái)了。

　　只見(jiàn)嬸嬸一邊將母親從地上攙扶起來(lái)，一邊安慰著她道：“嫂子，你也別太過(guò)于傷心了，您還有兩個(gè)要養(yǎng)活呢！”全家人都在為何巖謙的突然離世而傷心，誰(shuí)也沒(méi)有注意到葉巧合的這句話，林以筠從跪墊上起來(lái)的時(shí)候，居然差點(diǎn)沒(méi)跌倒，好在有何韻寧和何啟安及時(shí)跑到母親面前攙扶住她。只聽(tīng)葉巧合對(duì)他們二人說(shuō)道：“韻寧，你娘只怕是跪久了累了，你們兩個(gè)快扶著她進(jìn)屋休息一下吧！”

　　只見(jiàn)何韻寧一邊攙扶著母親，一邊懂事地開口道：“娘，我先扶您進(jìn)去歇一歇吧！”林以筠扭頭看向何韻寧，一邊點(diǎn)頭，一邊說(shuō)道：“好，你們扶娘進(jìn)去歇一歇吧！”

　　父親剛剛離世的這段時(shí)間里，母親整日以淚洗面，原本就身體不好的她一經(jīng)不住，居然氣暈在床上，一病不起。

　　這段時(shí)間，嬸嬸倒是時(shí)不時(shí)地來(lái)探望他們母子，何韻寧只是有些奇怪，她不明白平日里不大愛(ài)與他們來(lái)往的嬸嬸葉巧合，如今怎么會(huì)如此的殷勤，難道真的只是在同情他們孤兒寡母？

　　何韻寧不見(jiàn)得，但現(xiàn)在她與母親都還沉浸在失去一家之主的悲痛之中，沒(méi)人會(huì)去考慮這些事情。

　　不出所料，在父親剛過(guò)完頭七的一天夜里，嬸嬸居然這么快就來(lái)找母親，直接向她提出了讓她割讓土地的事情。

　　“何葉氏，我看你是想要地想瘋了吧！”母親堅(jiān)決反對(duì)這件事情，何韻寧站在外面，只聽(tīng)到母親與嬸嬸在屋內(nèi)爭(zhēng)執(zhí)著：“巖謙有兒有女，有人為他披麻戴孝，那他死后的那些良田，自然也是由我兒?jiǎn)怖^承，你怎么能說(shuō)出讓我把巖謙名下的田地過(guò)讓給你兒子這樣的話來(lái)呢？”

　　葉巧合見(jiàn)林以筠執(zhí)意不肯讓地，她就一改先前的一副討好的嘴臉，一臉冷漠地對(duì)林以筠說(shuō)道：“嫂子既然已經(jīng)把話說(shuō)到這了，那我不妨把話給說(shuō)開了，這老一輩的人誰(shuí)不知道，當(dāng)初您可是帶著一個(gè)拖油瓶嫁入何家的，那年與你一同在花轎里坐著的，除了你以外還有那才不到一歲多點(diǎn)的韻寧，老人們都說(shuō)，當(dāng)時(shí)大哥還未迎您下轎，卻先樂(lè)呵呵地把韻寧那丫頭抱進(jìn)屋了?！比~巧合說(shuō)話的時(shí)候，林以筠心里雖然有氣，卻也只能坐在那里一聲不吭。葉巧合見(jiàn)她不說(shuō)話，以為是她理虧，便聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)道：“是，韻萍是哥哥的親生骨肉，韻寧從小就貼心懂事，日后出嫁之時(shí)，何家自然不會(huì)少了她們倆丫頭的嫁妝，但啟安那孩子和您、和哥哥、還有整個(gè)何家一丁點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有的，難不成你想把咱們韻萍嫁出去之后，把哥哥留下的財(cái)產(chǎn)，都留給一個(gè)外姓人不成？”

　　“夠了！”只見(jiàn)林以筠氣呼呼地起身對(duì)葉巧合開口道：“你的話說(shuō)完了嗎？如果說(shuō)完了話，請(qǐng)你離開我的家，這里不歡迎你。”“嫂子，我今日是來(lái)好心與你商量，你可不要不識(shí)好歹！”見(jiàn)林以筠執(zhí)意不肯讓地，葉巧合突然變得囂張起來(lái)。只聽(tīng)她一副從容不迫的樣子對(duì)林以筠說(shuō)道：“眾所周知，啟安根本就不是你與哥哥的親生骨肉，難不成嫂子你真想百年之后，把哥哥留下的田地，交到一個(gè)外人手里不成？”

　　“滾出去！”只見(jiàn)林以筠突然激動(dòng)了起來(lái)，只是她這一激動(dòng)，居然開始劇烈地咳嗽起來(lái)，只見(jiàn)她一邊指著葉巧合，一邊開口對(duì)她說(shuō)道：“你快給我滾出我的家，馬上給我滾！滾！”一旁站著的劉媽見(jiàn)狀，只見(jiàn)她一邊替林以筠揉著前胸，一邊替林以筠罵著葉巧合道：“太太讓你出去，你難道沒(méi)聽(tīng)到嗎？趕緊走吧！”葉巧合見(jiàn)林以筠仍舊是一副油鹽不進(jìn)的樣子。她轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，只見(jiàn)突然回頭瞇著眼，看著林以筠輕聲地說(shuō)道：“你給我等著，我想要的東西，就一定會(huì)得到。”

　　葉巧合走出去以后，何韻寧聽(tīng)到母親一直在咳嗽，便立刻跑進(jìn)屋里給母親倒了一杯水。

　　林以筠勉強(qiáng)地喝了杯子里的幾口水之后，回過(guò)頭來(lái)對(duì)何韻寧微微一笑道：“娘沒(méi)事了，想睡一會(huì)兒?！焙雾崒幝?tīng)到后，只見(jiàn)她一邊點(diǎn)頭，一邊和劉媽一起讓母親躺下來(lái)休息。

　　從嬸嬸剛剛的語(yǔ)氣中，何韻寧大概可以聽(tīng)出，似乎除了韻萍以外，自己與弟弟啟安都不是何家的孩子。但看著如今病重的母親，何韻寧實(shí)在不忍心開口去問(wèn)她這些事情。

　　母親睡著了以后，何韻寧替母親關(guān)上門以后來(lái)到了門外，然后輕輕地替她關(guān)上了屋門。

　　今夜的星空很美，何韻寧坐在屋門口的臺(tái)階上，抬頭看了一會(huì)星空之后。只見(jiàn)她從自己的身上拿出了一塊懷表。這個(gè)懷表是用金色的鑲邊做的，背面是用一塊黑色的皮膠鑲成的。打開之后，就聽(tīng)到里面的時(shí)針在滴答滴答地作響。

　　四年前，她在半山腰上救下了一個(gè)身受槍傷男人，那個(gè)男人醒了之后身上沒(méi)有一分錢拿來(lái)付診金，他看著自己摸索了他的全身，最后只在自己的上衣口袋里掏出了一塊懷表，對(duì)自己說(shuō)了一句：“那就用這個(gè)來(lái)墊付吧！”

　　當(dāng)時(shí)她看那懷表是用金邊鑲成的，執(zhí)意不肯收下如此貴重的東西。但那人卻騙她說(shuō)這個(gè)懷表并不是真品而是仿制品，并不值多少錢。何韻寧這才勉強(qiáng)地收下了這個(gè)懷表。

　　每次打開這個(gè)懷表，聽(tīng)到從里面?zhèn)鞒龅囊魳?lè)聲，何韻寧就會(huì)有一種莫名的心安。

　　原本是打算去當(dāng)鋪把這塊表給賣掉的，但不知怎么何韻寧始終舍不得把它送到當(dāng)鋪去。

　　因?yàn)楹雾崒幰恢币詾槟莻€(gè)男人一定還會(huì)回來(lái)，結(jié)果何韻寧左等右等，那個(gè)人始終都沒(méi)有回來(lái)來(lái)取他的懷表。

　　今天，爹爹去了，何韻寧始終睡不著，她點(diǎn)著一盞煤油燈，將懷表放在枕頭邊上，聽(tīng)著里面滴滴答答的聲音，漸漸地睡著了。

　　父親的五七過(guò)了以后，葉巧合就把他們娘幾個(gè)從原來(lái)的家里趕到了后地邊上的幾間茅草房里居住了。

　　母親每天躺在床上養(yǎng)病，家里的農(nóng)活全拉在劉媽一個(gè)人身上了。何韻寧不忍心看著劉媽整日里這般辛苦，如今家里已經(jīng)什么都沒(méi)有了，她很害怕有一天劉媽也會(huì)離開他們。有時(shí)候她會(huì)來(lái)和劉媽一起干活，但每回到了這個(gè)時(shí)候，劉媽總是會(huì)把她從地里趕走，讓她在家里陪著妹妹練字，說(shuō)她原本就是一個(gè)千金大小姐，不應(yīng)該和她在這里干農(nóng)活。

　　劉媽和母親想的是一樣的——她們不希望她和妹妹在家的時(shí)候大字不識(shí)幾個(gè)，將來(lái)嫁人了之后，做個(gè)大字不識(shí)的文盲。何韻寧聽(tīng)劉媽說(shuō)，母親小的時(shí)候曾是易承的大戶人家，因家道中落才逃荒到安湖來(lái)，之后又嫁給了父親。

　　這樣的日子又過(guò)了大概半年多的時(shí)間，直到有一次，何韻寧和何韻萍在家里練字的時(shí)候。突然聽(tīng)到屋子里傳來(lái)母親劇烈的咳嗽聲，以及劉媽著急的聲音：“夫人您怎么樣了？夫人？”

　　然后只見(jiàn)劉媽著急地從屋里跑出去之后，剛好看到何韻寧與何韻萍從屋里跑了出來(lái)

　　這個(gè)大夫姓王，從小在鎮(zhèn)上也算是與何巖澤一家人還算是熟悉。

　　當(dāng)王大夫給林以筠診治完了以后，站在一旁的何韻寧一臉著急地問(wèn)著他道：“大夫，我娘的病怎么樣了？”“并沒(méi)有什么事。”只見(jiàn)王大夫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，從藥箱里拿出一張紙和一塊硯臺(tái)，只見(jiàn)他用毛筆在紙上寫出了幾個(gè)字之后，轉(zhuǎn)身對(duì)何韻寧開口道：“你現(xiàn)在照著這幾味藥去給你娘親抓藥吧！抓來(lái)之后，今天晚上就給她煎上?！?p>　　何韻寧一聽(tīng)說(shuō)母親吃了藥以后，今天晚上就能好起來(lái)，她興高采烈地接過(guò)大夫手里寫的藥材之后，向他微笑著道謝?！摆s緊去吧！”只見(jiàn)王大夫不停地催促著她：“這藥你娘越早喝越好，省的耽誤了時(shí)辰藥效就要過(guò)了?！?p>　　躺在病床上的林以筠，看著何韻寧漸漸離去的背影。轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)看著王大夫坐在凳子上目不轉(zhuǎn)睛地看著自己的神情，只見(jiàn)她開口問(wèn)道：“王大夫?qū)㈨崒幹С鋈ィ墒怯惺裁丛?，是不能讓她?tīng)見(jiàn)的嗎？”王大夫看著躺在床上骨瘦如柴的林以筠，一邊嘆了口氣，一邊對(duì)她開口道：“你如今的身體只怕早已是病入膏肓，只怕如今就算是華佗在世也已經(jīng)無(wú)藥可救了?！?p>　　王大夫說(shuō)完這些話之后，林以筠不禁求他先不要將她如今的病情告訴給她的孩子們。王大夫看著生命垂危林以筠，也只能點(diǎn)頭答應(yīng)了她。

　　臨走的時(shí)候，王大夫作為一個(gè)多年的鄰居和林以筠開口道：“何太太，作為一個(gè)和何老爺多年的鄰居，恕我直言，您如今要替你的孩子們?cè)缱鞔蛩?，萬(wàn)一您有一天真的撒手而去的話，也要讓您這三個(gè)孩子，以后能有一個(gè)依靠才是?！?