035 黑暗盡頭
一片黑暗。
即使竭盡全力瞪大眼睛，也依舊看不見那雙緊閉雙眼的眸子，除了黑暗還是黑暗，卻總是能夠感受到那股落在身上的視線，皮膚表面的汗毛全部豎立起來，陰冷的霧氣如同觸角一般徐徐攀爬上手臂和腳踝。
冰冷刺骨。
然而，他卻無力抵抗也無處可逃。
“夏天的青翠一束一束地就縛，帶著堅(jiān)挺的白須被舁上殮床；
于是我不禁為你的朱顏焦慮，終有天你要加入時(shí)光的廢堆。”（注1）
身體就這樣懸空漂浮在一望無際的黑暗之中，渺小與恢弘、卑微與偉大的矛盾體驗(yàn)正在互相交融拉扯。
仿佛能夠觸碰到黑暗的盡頭，那抹寒冷穿過皮囊與軀殼的重重庇護(hù)，讓靈魂開始抑制不住的微微顫抖。
恐懼，正在皮膚表面蹣跚，如同蝸牛爬行一般。
如果生命就在宇宙盡頭抵達(dá)終點(diǎn)，那似乎也不是一個(gè)糟糕的結(jié)局，腦海之中對(duì)耳邊的那個(gè)聲音做出回答：
熄滅吧，熄滅吧，瞬間的火焰，生命不過是白駒過隙間的一呼一吸，永恒與短暫也不過是轉(zhuǎn)身剎那的一前一后。
夢(mèng)魘。對(duì)，夢(mèng)魘。
既然現(xiàn)實(shí)與虛幻的界線已經(jīng)消失，那么他是否也能夠構(gòu)建出一個(gè)夢(mèng)魘，以夢(mèng)境來瓦解夢(mèng)境的架構(gòu)呢？
僅僅只是一個(gè)念頭。
轟！
剎那間，整個(gè)世界如同宇宙大爆炸般炸裂成為無數(shù)碎片，漫天漫地的黑暗開始土崩瓦解，甚至能夠清晰看到所有空間和時(shí)間都化為齏粉隨風(fēng)而逝地過程，恢弘而壯麗。
身體能夠清晰感受到自由落體地急速墜落感，但霍登并沒有掙扎，而是徜徉其中，沒有絲毫害怕與恐懼，然后還沒有來得及游弋，雙腳就已經(jīng)踏踏實(shí)實(shí)地站在了地上。
一沙一世界，一花一天堂。剎那，成永恒。
睜開眼睛，他已經(jīng)站在了后門的出口面前。不過眨眼一瞬間而已。
再轉(zhuǎn)過身，卻只能看到一個(gè)普普通通的木屋，沒有世界也沒有夢(mèng)境，什么都沒有，就是一個(gè)空蕩蕩的屋子，甚至比他的房間還要干凈整潔，所有的所有不過南柯一夢(mèng)而已，邁出一步，卻已恍若隔世。
這就已經(jīng)結(jié)束了？
霍登不太確定，卻也沒有回頭，而是握住門把手，一轉(zhuǎn)一推。
果然，門板沒有任何阻礙地就被推開，腳步往前一邁，就重新回到廣場(chǎng)之上——
剛才發(fā)生了什么？入學(xué)考試這就已經(jīng)結(jié)束了嗎？所以，考試的部分到底在哪里？這又要怎么準(zhǔn)備？
更重要的是，那個(gè)夢(mèng)魘似乎再次出現(xiàn)了，這到底是腦海記憶的鏡像折射，還是奈特墨爾之屋與噩夢(mèng)有著聯(lián)系？
不管是前者還是后者，事情似乎都沒有那么簡單，霍登的腳步也稍稍停頓片刻，這讓他回想起其他考生離開左屋時(shí)的表情。
“請(qǐng)前往右屋。”
站在后門門口的另外一名學(xué)生，見怪不怪地做出了一個(gè)邀請(qǐng)手勢(shì)，出聲打斷了霍登持續(xù)涌動(dòng)的思緒，同時(shí)，視線瞥了一眼霍登身后的位置。
霍登跟隨著對(duì)方轉(zhuǎn)移視線，然后就可以看見后門旁邊擺放著一盞油燈——形狀如同阿拉丁神燈一般，前端冒出深紫色的火焰，顏色濃郁卻清澈見底，根本不像是火焰，反而有種水滴之感，穩(wěn)定而安靜地燃燒著。
緊接著，那名學(xué)生就開口解釋道，“首輪判定，圣柯睿恩學(xué)院，但可以根據(jù)自己的喜好，在第二輪重新選擇?！?p> 圣柯睿恩學(xué)院？
對(duì)了，圣柯睿恩學(xué)院的代表色就是紫色。
霍登輕輕頜首表示明白。
作為一名外來者，霍登對(duì)四大學(xué)院沒有特別的個(gè)人喜惡，隨便一個(gè)學(xué)院都沒有問題；在印象之中，原主倒是更加喜歡圣斯派德學(xué)院，卻不知道是因?yàn)殡S波逐流，還是有著特別原因。
“咦，等等。”
正當(dāng)霍登準(zhǔn)備離開的時(shí)候，那名學(xué)生又喚住了他的腳步，“獎(jiǎng)學(xué)金候補(bǔ)者?！?p> 此時(shí)霍登才注意到，紫色火焰已經(jīng)消失，轉(zhuǎn)而演變成為金色火焰，小小的淺金色光芒與深金色的燈身相得益彰。
不等霍登反應(yīng)過來，那學(xué)生就自顧自地解釋到，“奈特墨爾之屋判定符合獎(jiǎng)學(xué)金資格，接下來候補(bǔ)者名單會(huì)匯報(bào)到各自相對(duì)應(yīng)的學(xué)院院長那里，由院長挑選出最終的獎(jiǎng)學(xué)金得主。注意，你在右屋的選擇都可能影響到院長的最終判定與選擇。”
“請(qǐng)問一下，我做了什么嗎？”正在發(fā)生的一切著實(shí)超出了霍登的理解范圍，夢(mèng)寐以求的獎(jiǎng)學(xué)金資格就這樣到手了？即使以他的能力也不足以解答，總感覺置身于迷霧之中。
那么……不懂就問。
那名學(xué)生也并不意外，可以看得出來，不少考生都詢問了類似的問題，“每個(gè)人在奈特墨爾之屋的經(jīng)歷都是不同的，有些人因?yàn)榻鉀Q了問題而得到青睞，有些人則因?yàn)闆]有解決問題而成為了獎(jiǎng)學(xué)金候補(bǔ)?！?p> 這繞口令般的哲學(xué)解釋。
“所以，答案只有候補(bǔ)者自己才知道：你到底做了什么呢？又或者，你到底沒做什么？”學(xué)生終于展露了笑容，似乎很滿意霍登現(xiàn)在滿頭問號(hào)的模樣。
學(xué)生沒有再繼續(xù)解釋，“姓名。”
“霍登-赫洛?！?p> 等待學(xué)生將信息記錄下來之后，霍登就沒有再繼續(xù)停留，朝著右屋走了過去。
右屋門口也同樣站著一名學(xué)生，友好地解釋流程，“進(jìn)屋之后，你將看到一張信息表格，填寫完畢之后，投擲到火盆之中，就可以了。”
剛剛才經(jīng)歷了宇宙大爆炸的冒險(xiǎn)，右屋的考試任務(wù)也就是灑灑水了，甚至因?yàn)樘唵味钊水a(chǎn)生懷疑。
推門走進(jìn)屋子里，依舊是空無一人：似乎無論進(jìn)入多少人，屋子之內(nèi)都看不到。
“這樣的魔術(shù)放在地球上，應(yīng)該會(huì)非常受歡迎?！被舻前蛋低虏壑?，走向左側(cè)擺放的書桌，一眼就可以看到一張信息表。
內(nèi)容只有兩行字：名字，學(xué)院。
簡單到令人懷疑真實(shí)性，但霍登卻沒有這樣認(rèn)為，隱隱約約地，線索似乎串聯(lián)了起來，能夠窺見到些許真相；只是他對(duì)四大學(xué)院的設(shè)置還不夠了解，暫時(shí)不能做出準(zhǔn)確判斷。
名字：霍登-赫洛。
學(xué)院：圣柯睿恩。
沒有遲疑地，霍登就填寫好信息，轉(zhuǎn)身將微微卷曲起來的羊皮紙丟進(jìn)了正在熊熊燃燒的火盆之中。
注1：摘自威廉-莎士比亞“十四行詩”。