夜幕迷茫中，兩個鬼魅般的人影，在深谷中晃動。黑影越來越近，越近越清晰。是王麗娘懷里抱著銀箱，身體緊貼著施旺；施旺一手挾抱著寶匣、另一手挽著王麗娘，兩人小心翼翼往前走。深谷漆黑幽靜，兩人落地輕重不一的腳步聲，在深谷中回響。王麗娘一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，時不時地頭往施旺懷里貼；施旺一邊小心地照顧著王麗娘、一邊警惕地眼睛往四下注視著。路邊草叢中突然“噗”地一聲響，王麗娘“啊”地尖叫了聲，一頭拱進施旺的懷。施旺匆忙止步，一手夾緊寶匣、另一手摟緊王麗娘，循聲往路邊看。只見路邊草叢晃動，躥出兩團小黑影兒，“吱吱”尖叫著，一路追咬，往遠處跑去。施旺松了口氣，王麗娘也從施旺懷中離開，余驚未消地抹著頭上冷汗，兩人繼續(xù)往前走。
夜深了，施旺和王麗娘摸黑走出了黑狼谷。王麗娘膽子逐漸大了起來，也不再緊貼著施旺，兩人手挽著手、走上了坡前大道。走近“十”字路口，施旺突然發(fā)現(xiàn)，正前方遠處，一個巨大的黑影，晃晃悠悠地迎面走來。施旺急忙拉起王麗娘，兩人迅速蹲下，輕腿快步往路邊挪。在路邊的一塊巨石后面藏下身，施旺探出頭，朝前方窺視。只見黑影晃晃悠悠朝這邊走，越走越近，走到離兩人不遠的“十”字路口停下，環(huán)首四顧。這下施旺看清楚了，是一黑衣蒙面人，肩上扛了一個長圓形的大布袋。黑衣人在路口觀察了會兒，便迅速拐上了左邊岔道，匆匆忙忙地順道往前走去。不多一會兒，就消逝在了茫茫夜幕中。等四周又恢復(fù)了平靜的時候，施旺挽著王麗娘，兩人小心地從巨石后面走了出來。快步走到“十”路口蹲下，朝著黑衣人消逝的方向極目瞭望。只見夜幕迷茫，黑衣人早已消逝的無影無蹤。施旺琢磨了下，附在王麗娘耳朵上，和她小聲商議：“我看此人鬼鬼祟祟，一定不是好人。咱們不如跟蹤而去，看過究竟。李大人面前，說不定會立一大功?！蓖觖惸锔吲d點頭：“行，我聽你的?！眱扇溯p腿快步，朝著黑衣人消逝的方向，追了過去。
黑衣人下道往山坡走去，施旺和王麗娘遠遠地在后面跟著。黑衣人在山坡一石坑前停下，施旺急忙拉起王麗娘，挪到旁邊不遠處一凹地臥下身。黑衣人環(huán)首四顧，沒發(fā)現(xiàn)什么，便將肩上布袋放了下來。拿下面巾和頭巾，擦擦頭上和臉上的汗。手拿黑巾當(dāng)扇子，現(xiàn)出了吳良的嘴臉。吳良休息了會兒，慢慢蹲下，兩手撫摸著布袋，小聲傾訴說：“老三哪，你先在此委屈幾日。等風(fēng)聲過后，愚兄定會選一風(fēng)水寶地，厚葬于你。老三那，好兄弟。不要怪愚兄，愚兄也是迫于無奈，才不得不出此下策。你就原諒愚兄吧！”說完，心情沉重地將布袋掀下坑。施旺和王麗娘借著地形做掩護，一動不動地等待著。吳良在坑邊徘徊了會兒，便戴好頭巾和面巾，匆匆原路而歸。
又過了會兒，施旺和王麗娘探出頭，向著黑衣人去的方向看了看，見無動靜，又往四下看看。夜幕迷蒙、山坡一片寂靜。兩人便放心地坐了起來，施旺小聲說：“人走了，咱們過去看看吧。”王麗娘小心地點了點頭。施旺站起來，拉起王麗娘。兩人抱好各自寶匣和銀箱，小心翼翼地來到石坑前，探頭往坑下瞧。影影綽綽，一個長圓形的大布袋，平躺于坑底。王麗娘小聲對施旺說：“下去看看，到底何物。李大人面前，也好講得清楚?！笔┩c頭：“說的是?！北銓毾煌觖惸锩媲耙环?，捋捋袖子，轉(zhuǎn)身在坑沿趴下，兩腿試弄著往坑下伸。王麗娘關(guān)切地囑咐說：“小心了！”施旺傲然回答：“放心吧夫人。攀壁上樹，乃兒戲！”一邊說著，壁虎倒下樹般地，慢慢倒攀到了坑底。氣喘吁吁地抹了把汗，仰起臉往上看。只見王麗娘探身趴在坑沿上，鼓勵地沖他揮了揮手。施旺欣慰地笑了，揚起一只手，朝上擺了擺。然后轉(zhuǎn)過身去，眼睛往坑底尋望。看到那個長圓形的大布袋，靜靜地平躺在坑底的正中央。施旺高興地走了過去。慢慢蹲下，疑慮地沖布袋打量了下，兩手毅然抓起包角兒，索性用力一掀。轱轆一個翻滾，布袋大開，露出了“粉頭”的尸體。施旺驚慌失措，扭頭就跑。“砰”地一聲，一頭撞在坑壁上，疼痛難忍地兩手捂起頭臉，一屁股蹾地上。緩過勁來，兩手拿開時，額頭上出現(xiàn)一個雞蛋大的包。施旺疼地齜牙咧嘴，卻突然想起什么。迅速轉(zhuǎn)過身來，看到的又是“粉頭”的尸體，平躺在他面前。他渾身顫抖、呼吸急促，手按足蹬往后挪。又是“砰”地一聲，脊梁頂在坑壁上。顧不得疼痛，貼著坑壁站起來，面對四面陡峭的坑壁，一時間驚慌無措。他索性閉上眼睛休息了會兒，穩(wěn)住心神。忽然睜開眼，眼珠一動一動，一個惡毒的想法，涌上心頭，竟然現(xiàn)出一臉詭秘的笑紋。就在這時，頭頂上方突然傳來王麗娘的問話“哎。到底何物，你看清楚沒有？”施旺仰起臉，得意地獰笑著回答說：“看清楚了，寶貝。一個能保住咱們家業(yè)的大寶貝！比匣子里的東西，還值錢！”王麗娘高興，使勁沖下招手說：“那還猶豫什么？趕快弄上來呀！”施旺一臉邪惡的笑容：“好！你等著?！睆难g拔出尖刀，一步一步向“粉頭”尸體挪去。
王麗娘一手按著銀箱、另一手扶在寶匣上，探身趴在坑沿，著急地往坑下看。施旺氣喘吁吁地攀了上來，渾身衣服被汗水濕透。王麗娘著急地問：“費了那么大的勁兒下去，為何空著手就上來了，寶貝呢？”施旺一臉神秘的笑：“在這兒?！睆纳砗笱鼛辖庀乱粋€鼓鼓圓的小布包。王麗娘疑惑地問：“為何就這點兒？不是……”張開雙臂，比劃著。施旺笑笑：“這點兒就夠了?！蓖觖惸飭枺骸暗降缀挝?，如此管用？”施旺答：“說出來，不許害怕。”王麗娘：“有你在，還有何好怕的？”施旺：“那我告訴你，是人頭?！蓖觖惸矬@叫一聲：“啊！”一屁股癱坐在地上。施旺急忙將人頭小包往旁一丟，蹲下?lián)鹜觖惸铮骸胺蛉藙e怕，別怕。聽我慢慢跟你說。將嘴巴湊到王麗娘耳朵上，把自己的計劃，一五一十、仔仔細細地跟她說了一遍?！蓖觖惸锫牶舐潇o下來，半信半疑地問：“此法兒能行？”施旺神氣十足地回答說：“拿回去化裝一下，讓它真假難辨。保準(zhǔn)讓劉誠吃不了兜著走！”王麗娘：“那事不宜遲，咱們就快點走吧。”施旺點頭：“好，咱們走。”撿起人頭小包，重新系腰上。搬起銀箱交給王麗娘，自己一手挾抱著寶匣、一手挽起王麗娘，兩人急急忙忙，原路而歸。
夜半三更，劉氏祠堂籠罩在一片茫茫夜幕中。黑影里，施旺和王麗娘幽靈般地悄悄走上山坡，在祠堂院前不遠臥下身，向祠堂窺視。祠堂柵欄門關(guān)著，院內(nèi)靜悄悄地。施旺和王麗娘附耳商量了幾句，王麗娘點頭。施旺將寶匣往王麗娘面前一放，從身后腰帶上解下人頭小包，一手提著，躬身運動到祠堂院門前，從門上柴棒縫往里看。屋門關(guān)著，屋內(nèi)無動靜。施旺得意地獰笑著，將人頭小包，慢慢從門上木棒縫中塞了進去。忍不住得意地捂嘴偷笑著，轉(zhuǎn)身快步往回跑?；氐酵觖惸锷磉叄皇謸破饘毾弧⒘硪皇掷鹜觖惸?，兩人幸災(zāi)樂禍地笑著，快步朝坡下大道跑去。
啟明星升起的時候，施旺和王麗娘趕到了縣城。以應(yīng)縣太爺之邀，叫開城門進了城。一錠大銀，買通門政劉二，帶她們來到李正樂的上房門前。
上方內(nèi)，李正樂面朝里躺在床上，仍在呼呼酣睡。房門被人從外敲響，正樂微微抬頭聽了聽，倒頭又睡。
上房的敲門聲，驚動了剛要起床的李正恩。他連忙站起來，側(cè)耳外聽。上房那邊又傳來幾聲輕輕的敲門聲。正恩急忙穿衣下床，一邊系著扣子、趿拉上鞋，欲開門出屋。忽然聽到上房門前傳來門政劉二的竊語聲“大人。是我們，門房劉二。開門吧大人?！闭鞲杏X蹊蹺，驚覺起來。便站在門口，側(cè)耳外聽。上房那邊又傳來正樂和劉二的對話聲：李正樂的聲音“劉二。有何事情，天明之后再報吧?！眲⒍穆曇簟按笕?。好事兒呀，起來開門吧?！闭鞑话财饋?，想出去一看究竟，又覺不便。在門口躑躅了會兒，無奈回到床邊。拿過煙袋，裝滿煙鍋點著煙，在床邊坐下，一邊抽煙、一邊琢磨猜測著。
上房內(nèi)，李正樂猶豫了會兒，還是磨磨蹭蹭地穿衣下了床。一邊系著扣子、開了屋門。一眼就認(rèn)出來，劉二帶著的是施旺和王麗娘。一股火氣涌上心頭，他厭惡地問：“為何會是你們？張總捕頭他們，不是駐守劉府么？何事不能向他們稟報！”劉二連忙上前，湊近正樂小聲說：“大人。此事，張總捕頭他們并不知曉。她們二人偷偷翻墻出來，是有要緊之事，要面陳大人。大人，能否讓她們進屋細談？”正樂想了想，猶豫地點頭說：“那就進來吧?！?p> 聲音傳進正恩房，正恩愈加坐立不安起來，他預(yù)感到有什么不好的事情要發(fā)生。若直接出面干涉，又怕當(dāng)著施旺和王麗娘的面，讓正樂感覺下不來臺，弟兄倆面子上過于尷尬難堪。便焦急地在床前踱來踱去，絞盡腦汁，也想不出一個好的辦法來。
上房內(nèi)，李正樂點亮桌上蠟燭，并在上座坐下。施旺和王麗娘行叩拜大禮。劉二向正樂施禮說：“大人，屬下告退?！闭龢窊]揮手：“你去吧?！眲⒍x開后，李正樂對施旺和王麗娘說道：“此處不是大堂，你們可站起來回話?！笔┩屯觖惸锂惪谕暎骸爸x青天大老爺！”便站了起來，把銀箱和寶匣搬上桌。李正樂惱火地：“二位這是何意！”施旺忙把寶匣打開，一道五彩斑斕之光，閃亮全屋。施旺笑容可掬地指著玉雕說：“青天大老爺請看！”李正樂憋著一股怒氣，微微斜臉看了眼，眼睛“霍”地亮了。只見燭光照耀下，玉雕晶瑩剔透、五彩繽紛。正樂驚奇地盯著玉雕，匆忙站了起來。施旺見狀急忙往旁閃讓了下，李正樂一手輕輕撫摸在玉雕上，左看右賞，矢口稱贊：“好個精致的東西呀！”施旺連忙伸出拇指，恭維道：“青天大老爺真是好眼力呀！此乃八寶玉雕?！闭龢穯枺骸昂螢榘藢?？”施旺小心上前一步：“指著玉雕介紹說：“青天大老爺請看；此雕乃上乘黛玉所雕琢，不但做工精巧、用料考究，且威猛雄姿、氣勢磅礴?！闭龢伏c頭：“確實如此！”施旺：“青天大老爺再看；此雕瑪瑙鼻子、鮮紅如血；鉆石眼睛、晶瑩放光；烏金嘴巴、堅韌鋒利，白銀舌頭、潔白如玉；口叼金蟲、蟲口有珠；神態(tài)自若、形象逼真?！崩钫龢啡滩蛔≠潎@：“絕世珍品、絕世珍品那！”施旺高興：“青天大老爺明鑒！”不料，李正樂卻一聲長嘆：“只可惜，是贗品！”施旺愣了，不解地問：“青天大老爺何出此言？”李正樂惋惜地說道：“如此稀世珍寶，可謂價值連城，只有宮中才有。區(qū)區(qū)山窩富戶，哪來此寶？不過，此物雖是贗品，也乃世間麒麟鳳角，珍貴的很那！”施旺松了口氣，急忙解釋說：“青天大老爺誤會了。此物真品無疑！”正樂驚異地問：“哦？不妨說來聽聽。”施旺施禮說：“回青天大老爺。小人主人，乃前朝重臣劉基之后。當(dāng)年，劉基輔佐大明太祖皇帝，平逆滅元定天下。太祖皇帝念其忠心、功高蓋世。封誠意伯、御史中丞，并賜此寶為念。后因奸相胡惟庸所讚，憂憤而終。其家人懼怕奸黨所害，便四散隱居躲避。劉家寨劉姓一族，乃劉基長子劉璉一脈。此寶乃劉家世代家傳之寶?！崩钫龢肥∥螯c頭：“哦。原來如此！不過，如此家傳之寶，豈能輕易讓與他人？二位理應(yīng)完璧帶回，自家玩賞、好生珍藏才是！”施旺聽后，慌忙跪倒，王麗娘也跟著跪下。施旺聲淚皆下：“青天大老爺在上，容小人下情稟告。我家主人尸骨未寒，我家大夫人又含冤九泉。二夫人一懦弱女子，如此珍貴之物留在身邊，萬一張揚出去，豈不為其所害？既然無福享受，還不如獻與青天大老爺。求青天大老爺早日查出真兇，為我家大夫人報仇雪恨，也求青天大老爺，成全二夫人和小的百年好合。讓我夫妻二人，能恩恩愛愛、平平安安地度過余生?！笔┩贿呎f著，止不住淚流滿面。王麗娘也嗚嗚咽咽地哭個不停。李正樂被感動了，他深沉地嘆了口氣說：“好吧，也真是難為你們有此一片忠孝之心。此物，本縣收下了！”施旺感激磕頭：“謝青天大老爺成全！”又指著桌上銀箱說：“此乃二夫人和小的一點兒心意，拜托青天大老爺，代為轉(zhuǎn)交給師爺?！闭龢伏c頭：“好，本縣一定不負二位重托?！笔┩骸靶〉母兄x青天大老爺大恩大德！”正樂：“好了，二位請起來吧?！笔┩骸靶〉倪€有一事，要向青天大老爺稟報，卻不知當(dāng)講不當(dāng)講？”正樂回到椅子坐下：“施管家有話請講?！笔┩骸靶〉呐c二夫人出寨之時，寨外發(fā)現(xiàn)一人，手提一圓鼓鼓的小包，躲躲閃閃、鬼鬼祟祟，朝野外山里跑去。仔細辨認(rèn)，乃我家主人之弟劉誠。小的不由得想起我家大夫人尸首不全，故而起了疑心。但此事事關(guān)重大，又夤夜之中，真?zhèn)坞y辨。小的不敢妄加猜測。不知該不該向青天大老爺提個醒？”正樂認(rèn)真嚴(yán)肅地：“此事非常重要，二位功不可沒！此案，劉誠本來嫌疑重大。本縣暫不抓他，是想多找證據(jù)，讓他心服口服。不想，他今夜移證暴露，也是天助我也，豈有不抓之理！”施旺和王麗娘聽后，禁不住喜形于色。施旺還想添油加醋地再鼓動一番。不料，屋門突然被人從外推開，李正恩一步闖進屋。憤怒的眼神，直逼施旺和王麗娘。施旺和王麗娘慌忙站起來往旁躲。正樂見狀，連忙起身圓場道：“哦，大哥來了？快快請坐！”看到正恩悻悻而坐，就對施旺和王麗娘說：“本縣與師爺有要事商量，二位就暫且請回吧。”施旺匆忙向正樂施一禮，又沖正恩拱拱手，拉起王麗娘，匆匆出屋而去。
正樂跟到門口，往外看了眼，掩好屋門，又回到原來位子坐下，剛要解釋。正恩指著桌上銀箱和玉雕，責(zé)問先到：“大人明知此案案情重大，為何還要收受此物？”正樂卻望著正恩，得意一笑說：“大哥。此物可是不收白不收哇！”正恩愣：“大人何出此言？”正樂回答說：“依照慣例，劉家無后，家業(yè)由劉二夫人繼承，可謂名正言順。而后，無論劉二夫人愿陪伴其夫在天之靈，終身守節(jié)、還是攜帶家產(chǎn)另嫁他人，都和情合理。劉二夫人并無過分要求?！闭魈嵝训溃骸按笕瞬灰?，劉家還有個劉誠。他，才是劉家真正的主人！”正樂：“哦，本縣正想與大哥商量此事。適才，施管家提供一條重要線索。說，他與二夫人出寨之時，寨外發(fā)現(xiàn)一人，手提一個圓鼓鼓的小包，躲躲閃閃、鬼鬼祟祟。往野外山坡而去。因形跡可疑，便仔細辨認(rèn)，是劉誠！”正恩分析道：“此話真假難辨，但大人需要清楚的是，劉誠如若真的被涉及到此案之中，那么施旺和王麗娘，便成了劉家遺產(chǎn)的唯一合法繼承人。為此，扳倒劉誠，也就成了施旺和王麗娘最大心愿！”正樂不滿地問：“大哥，那也不能放著現(xiàn)成的線索，不去追查吧？”正恩答：“此事是真是假，派人通知張總捕頭，傳喚劉誠，一審便知。但俗話說得好；‘拿人之物手短、吃人之物嘴短。’大人案前收禮，勢必誤導(dǎo)對案情的分析與判斷?！闭龢穮s似乎胸有成竹地說：“案子破與不破，均與此事無關(guān)。能一刀致劉大夫人于死地者，須力大無窮、武功高強之人。非施旺、王麗娘、劉誠之流所能為之。但種種跡象表明，劉誠有對其兄嫂、對他夫婦實施暴力之仇，奪去家產(chǎn)只恨。更有收買或串通高手，弒嫂之嫌疑。因為只有劉誠，才知道劉家有家傳之寶。所以兇手才會殺人之后，翻箱倒柜、破墻掘地，到處翻找。”正恩辯駁地：“劉誠是否串通或收買兇手，只有案情告破之后，才能說得清楚。目前最要緊的是這禮，是退、還是收？記得以前曾與大人論起為官之道，大人也曾侃侃而談。說道；‘為官之道，八字概括，即：忠君報國、廉政愛民。該拿的、分文不讓；不該拿的，分文不貪。清清白白為官、堂堂正正做人。’在下不知，大人今日是怎么了？難道忘了，為何出爾反爾！”正樂尷尬難堪，生氣地反駁道：“大哥，你也太叫真了吧？兒時的那些豪言壯語、慷慨之詞，今日能當(dāng)飯吃、還是能當(dāng)衣穿？如今官場，為官者哪個不想做清官？可哪個又做的了清官！你我都是過了二十、奔三十的人了，按說，早就該有個家了。可就憑這點兒皇恩俸祿，若想有個像樣的家，談何容易？”正恩氣憤地問：“一夜之間，大人哪來如此之多荒謬之詞？須知上次拜士紳之事，就足夠撤職查辦的了。豈能再繼續(xù)如此糊涂下去！”正樂好笑地：“大哥今日為何變得如此膽小怕事起來？”賭氣地沖桌上銀箱一指：“那好。大哥只管抱著銀箱走，一切后果，皆有小弟一人承擔(dān)！”正恩憤怒：“大人你好糊涂哇！難道忘了，左都御史劉錫海，就是為追查被劫國寶而來。幾名劫匪，均藏匿桃源境內(nèi)，究竟為何？劉家血案，兇手真正的目的何在？聽說，天竺國護寶隊伍全部遇難，國寶及有關(guān)資料，也一并遭劫丟失。國寶到底何物，無人知曉。如若此物便是被劫國寶，大人此舉，那可是滅門之罪呀！”正樂忍不住又笑：“我當(dāng)何事使得大哥如此之怕。原來為這！大哥盡可放心，此寶系前朝宮廷之物。洪武元年，大明太祖皇帝所賜。洪武四年，劉基為奸相胡惟庸所讚，憂憤而死。其家人懼怕奸黨所害，四散逃避。劉家寨劉姓一族，乃劉基長子劉璉之后。此物，乃劉家家傳之寶?！闭鳎骸凹仁羌覀髦畬?，又豈能輕易讓與他人？”正樂氣憤地問：“大哥是真的不明白、還是故意裝糊涂？那劉二夫人，是要小弟將劉家遺產(chǎn)判與她。然后再找個理由，成全她與管家好事。讓她們堂堂正正地做夫妻！”正恩堅持地：“那就更不應(yīng)該乘人之危、奪人所愛！”正樂反問道：“何為‘乘人之危、奪人所愛？’你若不收，她們反而心中不安。這就叫‘周瑜打黃蓋、一個愿打、一個愿挨?！拼说鹊筱@之徒，又何須與她們客氣！”正恩：“大人此舉，就是有一千條理由，也難逃貪贓枉法之嫌！”正樂極力辯解：“大哥此言差矣。小弟就算貪贓、可并未枉法?！闭鞲由鷼猓骸笆旰埃笕诉@身官服來的不容易呀！況且，家中還有九族父老兄弟姐妹。難道大人，為了一稀罕物件，就什么都不顧了嗎？”正樂“噗嗤”一笑問：“此事，與家中九族父老兄弟姐妹何干？大哥呀。你可真是小心過了頭哇！”正恩：“此物即便不是被劫國寶，也必定是劉府兇手要找之物。大人若將此物留在身邊，定會招來殺身之禍。防不勝防，縣衙從此再無寧日！”正樂高興一笑：“好哇。兇手他若敢來，本縣正好將其緝拿歸案！”正恩：“大案未破，大人豈能如此膽大妄為！”正樂不耐煩地一擺手：“好了。我知大哥做事，一向小心謹(jǐn)慎。此物與銀箱，可由小弟暫為保管。當(dāng)務(wù)之急，是商量一下，劉誠該如何處置！”正恩：“此事，大人盡可放心。在下即可帶人前去，定會將事情弄個水落石出！”正樂忙擺手：“不，此事不勞大哥。還是讓任班頭，帶著他的幾個留守兄弟，將劉誠押回縣衙。本縣要親自審問！”正恩憂慮、無奈。嘆口氣道：“好吧?！?