第104章 踏上不歸路
杰瑞和莎莉茵回來吃些東西，差不多該睡覺了。
過去，圣所這個時間會安靜，不過今后怕是不行。小丑正在夜母的房間里，跟莎莉茵興奮地說著話。
他聽說夜母派下了任務，又給莎莉茵跳了一段舞。也難怪，這可是十多年之后夜母發(fā)下的第一個任務。
真是態(tài)度急轉啊。知道莎莉茵是聆聽者，馬上就寵起來了。站在房間門口的杰瑞心里暗笑。
“那么，聆聽者，西塞羅就此告退。請您好好休息，愿我們偉大的母親，指引您的道路。啊，哈哈哈！”
他跳著腳離開了，仿佛這份榮光就在自己身上。
只是，小丑說了一大堆也沒有說動那個女孩。莎莉茵盤腿坐在地上，看著夜母的遺體。
小丑說，既然夜母找到了聆聽者，那么棺材就應該盡可能打開。這里沒有便于溝通的意思，估計是個形式吧？
“跟夜母說話呢？”
杰瑞撥了撥墻上的燈火，讓它亮一些。莎莉茵紋絲不動，杰瑞也不多問，就坐在她旁邊，耐心地等。
等到女孩自己站起來。
“我在和母親對話?！?p> “她老人家又有指示了？”
“沒有，我問了一些問題。她知道我心里想的事，但聽不到我說的話?！?p> 莎莉茵轉向杰瑞。
“而且她也知道你想要和她溝通的事?！?p> 杰瑞嘴角一翹。
“真榮幸。老人家說什么了？”
莎莉茵先是對著夜母撫胸鞠躬，繼而說道。
“她知道你在追尋什么，知道你的目的，也大概知道你是什么?！?p> 杰瑞一手撐起身子，他真沒想到有機會從夜母那里聽到這么關鍵的東西。
“然后她怎么說？”
“她可以幫助你，但必須看到你的誠意。她要你協(xié)助兄弟會完成阿蒙德的契約，才肯告訴你。”
又是交易啊，倒也合理。人家怎么說也是兄弟會系統(tǒng)里的老大，自然要照顧圣所的人。
而且莎莉茵沒說謊，那這個提議可以接受。
只是，暗殺皇帝……
雖然阿斯垂德還沒明確表態(tài)，但杰瑞覺得那個女人會接受。她那么看重圣所，如此揚名立萬的機會，不可能錯過。
惡名也是名。為人不能流芳百世，也該遺臭萬年。
“那么……”
杰瑞走到莎莉茵身邊，輕輕摸著她的頭。
“……希望你媽說話算話?！?p> *****
阿斯垂德很晚都沒有睡。
一部分是因為小丑，那聲音太有穿透性了。另一部分是阿蒙德的信。
這個委托人的身份恐怕不簡單，搞不好就是元老會的一員。信里詳盡介紹了許多內容，包括皇帝最近的行程、安排，護衛(wèi)的兵力、配置，還有相關人員的個人信息，一些突發(fā)狀況的應對。
根據這些內容，阿蒙德附加了一個他認為合適的刺殺方案。以專業(yè)的角度說，這個方案還不錯。
但阿斯垂德需要思考的東西，遠不止信上這些。
她把信一張張在桌上鋪開，拿個本子，一邊對照上面的內容，一邊快速寫著字。
她保持這個姿勢許久，直到艾恩喬恩進了房間。
“別累壞了?！?p> 他剛在大廳練完武器，赤膊的上身，是任何男人看了都會自嘆不如的健壯肌肉。
也不用過于沮喪。因為他是狼人，論體格一般人比不了。
他把一杯蜜酒放在桌上。阿斯垂德按住了那只捏著杯子的手。
“你覺得咱們能行嗎，老公？”
她有點沒底。雖然有個差不多的計劃，但是需要全員出動。而且一旦計劃啟動，就要一環(huán)接一環(huán)不停推進。
到時候，即使夜母再有新的任務，他們也分身乏術，只能全力投入到皇帝暗殺的行動中。這中間還要隨時應對計劃外的情況，說白了就是變數(shù)太大。
如果失敗，圣所的損失可想而知。最壞的情況，恐怕會減員。
“我覺得你需要休息，畢竟你很久沒切過這么大的肉了?！?p> 艾恩喬恩反過來握住阿斯垂德的手，堪比鐵甲堅硬的手臂，溫柔地搭在妻子的肩上。
“等小巴貝特回來再做決定就行。你不需要想太多……”
他俯身過來，和阿斯垂德默契地碰了唇。
“……你只需要告訴他們聽從，我負責讓不聽從的家伙聽從?！?p> “呵呵，可別動粗哦，親愛的?！?p> 阿斯垂德抓起酒杯喝了一陣。甜醉的氣息落在胸口，舒服了不少，也清醒了不少。
艾恩喬恩說得對，圣所沉默太久了。究竟是維持現(xiàn)狀，掙著小錢，還是賭一筆大的，打開財路？
后者的誘惑和威脅都更大。而阿斯垂德喜歡將幾率低的事情努力實現(xiàn)。
看來這事可以定論了。
第二天，巴貝特帶回了戴爾文同意的答復。阿斯垂德也正式做出決定。
所有人連小丑也一起，在大廳集合，聽到她宣布那件讓人振奮的事情。
“從今天開始，暗殺皇帝的計劃正式啟動！”
*****
獨孤城的最北邊，有一座比藍宮還高出不少的巨大堡壘，名為“陰郁堡”。這里是帝國軍的指揮核心，軍部所在地，圖留斯將軍日常辦公的地方。
在瑞姬的提議下，軍部開設了一個專門傾聽百姓意見的“投訴辦公室”。用她的話說，這能有效減少軍隊與百姓的摩擦，讓百姓能堅定支持帝國軍。
雖然在圖留斯看來完全是浪費時間。而且辦公室時常會迎來一些很難應付的人。
就比如現(xiàn)在。當睡醒的人們走出家門開始忙碌時，有一位打扮得體的婦人正忿忿不平，在辦公室和面對面坐著的圖留斯抱怨。
她叫【維多利亞·薇齊】。之所以要圖留斯親自接待，自然是因為她的身份。大名鼎鼎的東帝國公司，獨孤城分公司的最高負責人。
而她今天來談的，是關乎公司信譽的問題。
“您無論如何都不肯幫助我們嗎？東帝國公司服務的是整個泰姆瑞爾，我們從不，也不應該打上政治標簽！”
“非常時期非常對待，我只能這么說，薇齊女士?！?p> 圖留斯的回答依然公式化。身后立著的瑞姬苦惱地搖頭，她猜到這一天遲早會來。
帝國軍進入獨孤城后，接管了城內許多事務，其中就包括港口的使用。要知道，港口一天能接納和停靠的船只是有上限的。圖留斯和東帝國公司商量了幾次，將帝國軍船的日常巡航、作戰(zhàn)以及物資運輸塞進了每天的船只出入表，這多少影響了公司的船只入港。
起初維多利亞還能忍。但隨著戰(zhàn)爭進入僵持，物資成了雙方較勁的重要因素，圖留斯開始限制公司的物資流入風暴斗篷控制區(qū)。在海爾根被毀，烏弗瑞克逃跑之后，這個限制越發(fā)收緊。
然而東帝國公司的買賣可不分什么帝國控制區(qū)，還是風暴斗篷控制區(qū)。流通限制一下來，公司前往風暴斗篷控制區(qū)的車隊受到嚴格限制，由此導致了營業(yè)額的損失。
更重要的是信譽的損失。這是維多利亞無論如何都無法忍受的。
盡管她是個帝國人。
她已經和圖留斯談了三次。事實上就在今天，這個時候，公司有一支裝滿物資的車隊，正被軍隊扣押在港口無法離開。它前天就該出發(fā)了。
“您根本不理解我們的苦衷。”維多利亞說，“您的眼里只有一場無法確定勝負的戰(zhàn)爭，而看不到戰(zhàn)爭結束后的百廢待興！”
“我是理解不了?！眻D留斯的火氣也有點上頭，“打贏戰(zhàn)爭是當下最要緊的事。戰(zhàn)局僵持，就應該限制敵人的物資，打破平衡。然而這座城市里居然還有人源源不斷地向叛軍輸送物資？若不是看在陛下的份上，我早該把你們都抓起來問罪！”
“這，這是何等無禮的指責！我們只是把東西送到商販手里，請不要把人民和軍隊混為一談！”
“是啊，然后他們會拿著這些東西給養(yǎng)軍隊，還是說你連這點常識都沒有？”
“我的確不懂打仗，我只懂得如何維護商人的信譽！既然您堅持如此，我們也有我們的想法！車隊今天必須出發(fā)，告辭！”
“那樣軍方將不能保證你們路上的安全，請便！”
這次談話也不歡而散。維多利亞和兩個隨從離開辦公室，留下的圖留斯氣得猛捶了一下桌子。
“不明事理，婦人之見！”
“但我希望您還是控制一下情緒，”瑞姬勸說道，“怎么說她也是皇帝的表妹。”
“所以才讓人厭惡！明明是帝國人，卻和裂谷城那個雪蹄家族的小子結了婚！現(xiàn)在雪蹄家族是裂谷城軍隊的最大支持者，簡直不可理喻！”
絮絮叨叨說了一大堆，圖留斯揉著太陽穴，也走出房間。
這個白天真是糟透了，他還有一堆軍務要處理呢。
*****
離開陰郁堡的維多利亞上了一輛馬車，徑直前往港口，找到她的車隊。旁邊站著許多士兵。
這支十輛大馬車組成的車隊就等維多利亞了。其中七輛車裝滿貨箱，三輛車坐著許多工人，都帶著武器。
車隊旁邊立著一個諾德男人。當維多利亞的馬車停過來時，他迎上去拉開車門。
“你可算回來了。怎么樣？”
維多利亞郁悶地搖頭。
“唉，我親愛的【艾斯蓋爾】，那個石頭腦袋的將軍快把我氣死了?！?p> “啊哈哈，我能想象到。沒事沒事。”
艾斯蓋爾笑了笑，又坐進車廂，安慰妻子幾句。
過了一會兒，扣押車隊的士兵收到命令，全部撤走。維多利亞便告訴車夫們馬上出發(fā)。
大車隊浩浩蕩蕩離開港口。他們將向東行進，途徑龍橋鎮(zhèn)，洛瑞斯泰德，在雪漫城休整一晚，第二天到達裂谷城。
“難得回去一次呀，”艾斯蓋爾伸著懶腰說，“所以開心點嘛?！?p> 維多利亞還是愁眉苦臉。艾斯蓋爾在她眉心輕輕一敲，她激靈了一下。
“哦，真是，好吧，不想啦。”
對，這種事想也沒用。和艾斯蓋爾結婚后，維多利亞就有心理準備了。
她是三年前和艾斯蓋爾在一次生意中認識的。這位雪蹄家族的少爺溫文爾雅，彬彬有禮，舉手投足顯示出極高的涵養(yǎng)。這在諾德人當中非常少見。
他一下子就奪走了維多利亞的目光，不久又奪走了她的心。
見過幾次面之后，她鼓起勇氣，在一個漫天星空的夜晚，在雪漫城外那棵百年的古樹下告白。
“其實，我，也，注意你很久……”
艾斯蓋爾的回答出乎維多利亞的意料。于是兩個人很快走到一起，并希望能永遠在一起。
然而這中間的距離被兩家的家長拉扯得老遠。
艾斯蓋爾的父親烏爾武夫，一個老諾德，對帝國無比痛恨，討厭帝國人。而另一邊，維多利亞的母親【埃里克西亞·薇齊】也瞧不起諾德人，堅決反對女兒的婚事。
但維多利亞和艾斯蓋爾還是克服了一切，拋棄了一切，堅持結婚了。據說婚禮是在獨孤城舉行的，那天烏爾武夫和埃里克西亞幾乎吵了一天的架。
倒是艾斯蓋爾的母親【努拉】很開心。這個喜歡熱鬧的老太太只關心什么時候能抱孫子。
婚后的兩人過得很幸福，直到內戰(zhàn)打響。烏爾武夫和埃里克西亞都要求自己的孩子回家來，當然他們都沒有聽話。
艾斯蓋爾結婚后就加入了東帝國公司，協(xié)助妻子，也是協(xié)助她的理念。
用平等的生意去緩和內戰(zhàn)的裂痕，呼吁雙方對話，走向和平。這對夫妻堅持原有的經營方式，認真對待每位顧客商戶。
無論他們來自哪里，無論他們是什么人。
兩人甚至多次在公開場合發(fā)表反戰(zhàn)言論。特別是最近這段時間，在他們的呼吁下，對戰(zhàn)爭感到疲倦的人逐漸增多。
說嚴重些，這夫妻倆已經不知不覺給自己樹了不少敵人。
維多利亞也不是傻子，知道樹大招風。所以內戰(zhàn)開始后，她以東帝國公司有皇家委任的經營許可為理由，讓軍隊派士兵護送商隊。所以沒有人敢打歪主意。
但海爾根出事以后，圖留斯收緊了運貨路線，公司很難再得到軍隊護送。為了及時送達，維多利亞只好組織公司的工人自我武裝。
感覺問題不大。到目前為止只遇到過兩伙強盜，都成功擊退了。
趁著這批貨物送往裂谷城的機會，維多利亞也打算回趟婆家。不管雪蹄家族怎么看，她始終把自己當做家族的女兒。該盡的義務不會忘記。
風吹了起來。
今天天氣格外好，特別是車隊經過基爾克瑞斯山腳下的時候。陰陰綠樹把陽光篩成雨點，散落下來。聽說山上的美瑞蒂亞神廟恢復正常了，維多利亞對它還挺有興趣的。
“嗯？”
不知怎的，車隊停下了。維多利亞探出頭來向前望。
“出什么事了？”
前面一個工人跑來，對維多利亞說。
“有個小女孩倒在道上了。”