太后宮中，余蘅看著眼前的一排畫(huà)像，在心里深深嘆了口氣。
可主位上的太后與秦嬤嬤卻喜氣洋洋的，尤其是秦嬤嬤，笑得極歡喜，本就高聳的顴骨似是連眼睛也要遮住了。
秦嬤嬤：“還是太后眼睛毒，禮部王大人的嫡次女溫婉大方，素有賢名，猶擅繡海棠，咱們九王爺也最?lèi)?ài)海棠了。”
余蘅：我不是，我沒(méi)有。
長(zhǎng)孫太后雍容點(diǎn)頭：“王家一向詩(shī)書(shū)傳家。”
秦嬤嬤又道：“還有正奉大夫家的長(zhǎng)孫女，都說(shuō)在棋藝上得了祖父真?zhèn)?，都說(shuō)世事如棋，這樣的姑娘，脾性定然不差的?！?p> 余蘅嘀咕道：“我可不愛(ài)下棋?！?p> 不光不愛(ài)下棋，也不想成親。
太后瞧他不情不愿，便道：“看畫(huà)像終歸是隔了一層，趕明兒在聞蝶軒辦個(gè)賞花宴，把這些姑娘都叫進(jìn)宮來(lái)玩玩，等親見(jiàn)了，自然曉得誰(shuí)是好的了。”
余蘅本欲反駁，想了想，卻又把話咽了回去。
太后身邊的大宮女月禪忽然走了進(jìn)來(lái)，行過(guò)禮后道：“陛下傳王爺去宇清殿。”
余蘅如蒙大赦，立時(shí)站了起來(lái)：“皇兄找我，必有急事?！?p> 太后揮了揮手：“去吧去吧，知道你坐不住了?！?p> 余蘅討好地對(duì)她笑笑。
太后無(wú)奈地看他一眼，然后對(duì)身邊的大宮女花偈抬了抬手。
花偈便道：“雪頌，把畫(huà)像收起來(lái)吧?！?p> 同是大宮女的雪頌對(duì)太后蹲了蹲，然后指揮著宮女們卷起畫(huà)像。
偏有個(gè)宮女手不穩(wěn)，竟叫畫(huà)像落在了地上，余蘅似是也沒(méi)留意，便一腳踏了上去，正踩在這姑娘的臉上。
那小宮女頓時(shí)嚇傻了，直挺挺跪在了地上。
余蘅一臉無(wú)所謂得挪開(kāi)腳，直接往外走去。
雪訟彎腰把畫(huà)像撿了起來(lái)。
秦嬤嬤：“這是哪家小姐的畫(huà)像？”
雪訟低頭看了畫(huà)上的小字：“是寧太尉府的三小姐?！?p> 此言一出，太后臉色微變，不過(guò)很快又笑起來(lái)：“這孩子，還是同小時(shí)候一樣莽莽撞撞的?！?p> 秦嬤嬤心中也有思量，卻半點(diǎn)沒(méi)露在面上：“太后，皇后遣人送來(lái)的茉莉花已經(jīng)叫人擺好了?！?p> “那就看看吧?！碧笊炝耸帧?p> 秦嬤嬤忙上前扶了。
……
余蘅到了宇清殿后，便見(jiàn)承平帝正在練字。
“皇兄?！庇噢啃卸Y。
承平帝看他一眼，笑著道：“過(guò)來(lái)坐?！?p> “皇兄今日這么有興致，”余蘅繞到承平帝身邊，低頭看他寫(xiě)的字，“戎馬不如歸馬逸，千家今有百家存，這是杜子美的《白帝》?！?p> 承平帝擱了筆：“北戎人三日后便會(huì)進(jìn)京?！?p> “相平為了此事忙得腳不點(diǎn)地，若是人真的到了，怕是就更忙了?！?p> 承平帝點(diǎn)頭：“我準(zhǔn)備讓少昀去城外相應(yīng)?！?p> 寧少昀？
這家伙一直在鎮(zhèn)北軍中，與北戎人必定是仇人相見(jiàn)，分外眼紅。
怕是有熱鬧看了。
“皇兄，夠促狹啊。”
承平帝搖頭笑笑：“滿京城，也就少昀與他們是老相識(shí)罷了?！?p> 還老相識(shí)，有一見(jiàn)面就打架的老相識(shí)嗎？
余蘅挑了挑眉，沒(méi)再說(shuō)話，而是挑了張椅子坐下，對(duì)伺候的小太監(jiān)道：“今年的雨前應(yīng)該送來(lái)了吧，我是專(zhuān)程來(lái)喝的?！?p> 承平帝對(duì)小太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小太監(jiān)便下去煮茶了。
承平帝：“寧家鎮(zhèn)守西北，實(shí)有大功，不過(guò)鎮(zhèn)北軍中，到底是益國(guó)公積威猶在?！?p> 承平帝還在看自己的字，頭也沒(méi)有抬，似乎只是隨口一說(shuō)。
余蘅的拳頭卻微微攥緊了。
嘴上依舊吊兒郎當(dāng)?shù)模噢啃Φ溃骸笆裁捶e威猶在，都十五年了，我怕鎮(zhèn)北軍中曉得有這號(hào)人的都沒(méi)多少?！?p> 承平帝抬頭看他：“你與少昀自小不對(duì)付，難得竟對(duì)他爹這樣推崇?！?p> 余蘅嬉皮笑臉：“寧伯伯還送過(guò)我一桿槍?zhuān)F(xiàn)今還掛在我書(shū)房里，寧剡小時(shí)候還想跟我搶來(lái)著?！?p> 隨后，余蘅便說(shuō)起了他的槍法，把承平帝逗得連連大笑。
而小太監(jiān)端上來(lái)的他心心念念的雨前茶，他就再也沒(méi)動(dòng)。
……
江宛回府時(shí)，見(jiàn)幾個(gè)小姑娘正湊在一起。大的有櫻桃桂圓，小的有阿柔蜻姐兒。
櫻桃和桂圓坐在臺(tái)階上翻花繩，阿柔躍躍欲試，指點(diǎn)著櫻桃該怎么辦，蜻姐兒是頭一回見(jiàn)，新奇得不得了，時(shí)不時(shí)用嬌嫩的指頭，戳一戳被繃得緊緊的繩子。
“阿柔。”江宛喊了聲，又對(duì)蜻姐兒招手，“小蜻蜓。”
蜻姐兒甜甜喊她：“娘親?！?p> 聲音簡(jiǎn)直要滴出蜜來(lái)。
江宛對(duì)她飛吻一個(gè)，再看阿柔，卻垂著頭，看不清神情。
江宛便先去牽了阿柔：“今日我買(mǎi)了好甜的杏子，專(zhuān)程給你們帶回來(lái)了?！?p> 一手一個(gè)小姑娘，江宛自覺(jué)非常滿意。
她又把人挨個(gè)抱到榻上，囑咐夏珠：“快去把杏子洗了?！?p> 不多時(shí)，夏珠嘴里叼著個(gè)杏子，光明正大地一面偷吃，一面把杏子送來(lái)了。
梨枝與她前后腳進(jìn)了門(mén)：“夫人，孫小姐遣人送了封信來(lái)?！?p> 江宛正在喂蜻姐兒吃果子，聞言，便把杏子叫蜻姐兒拿著，自己先接過(guò)了信。
展信后，江宛先看了最后一行字，孫潤(rùn)蘊(yùn)竟然她閱后即焚。
這卻有些稀罕。
江宛讀了一遍，才知道孫潤(rùn)蘊(yùn)是用心良苦。
原來(lái)上回那個(gè)霍娘子是益國(guó)公的后人，那場(chǎng)巧遇也未必是巧遇。
不過(guò)，她與那霍娘子到底只有一面之緣，倒不太擔(dān)心這事。
江宛將信裝回信封中，叫梨枝先收起來(lái)。
她覺(jué)得眼下最要緊的，卻是找個(gè)可靠的人打聽(tīng)文懷太子的事。
……
余蘅出宮后，便回了王府。
書(shū)房里，他的近衛(wèi)站了一排，青蠟綠燭，翠炭碧煤，赤燈紅燼，絳煙妃焰。
余蘅依次看過(guò)去，最終點(diǎn)了點(diǎn)青蠟：“你去鄭國(guó)夫人府，把李思源換回來(lái)?！?p> 青蠟下意識(shí)抱拳應(yīng)是，回過(guò)神后卻又不甘心地問(wèn)：“為何是屬下？”
余蘅反問(wèn)：“陛下今日提起了益國(guó)公，你說(shuō)這又是為什么？”
是啊，為什么呢？
青蠟回過(guò)神，羞愧下跪：“屬下有罪?！?p> 余蘅掂了掂手里的玉佩，沒(méi)再說(shuō)話。
青蠟接手宮中事務(wù)已經(jīng)二月有余，卻還不曾理順，到底是不及李思源。
余蘅淡淡道：“不知道，就去查?！?p> 青蠟滿臉羞憤：“屬下定當(dāng)竭力。”
話是這么說(shuō)，余蘅卻也沒(méi)有想著全靠青蠟。
陛下身邊的人都是篩了再篩的，自從上次那顆釘子被人拔走，他們便很難安插人在陛下身邊了。
陛下絕不會(huì)貿(mào)然提起益國(guó)公，其中必有因由。
可益國(guó)公之案已經(jīng)是十五年前的事，陛下此時(shí)再提……
卻有些巧了。
余蘅驀地有了醍醐灌頂之感。