卻說鐘會引大軍進入漢中，離劍閣二十里下寨。立營方穩(wěn)，雍州刺史諸葛緒引兵來見。原來諸葛緒依三路進兵之策，引兵把住陰平谷口，切斷姜維退路。姜維從沓中敗退，見有魏兵攔截，即自孔函谷向北，欲繞道而東，佯作出兵攻擊諸葛緒之后。諸葛緒果然中計，驅(qū)兵離開橋頭三十里，向北堵?lián)?，姜維則乘機迅速通過橋頭，與廖化、張翼合兵，據(jù)守劍閣。諸葛緒趕來阻截，因此差了一天，沒有趕上姜維，使其進入劍閣；鄧艾進至陰平，發(fā)書至諸葛緒大營，欲與其合兵南下。諸葛緒不從，領(lǐng)軍東向來見鐘會，如此如此，訴說原委。鐘會聽罷，本來欲專軍權(quán)，此時見機會難得，便忽然翻臉，誣告諸葛緒畏敵不前，令將其押回洛陽治罪，卻留其部下軍馬歸于自己統(tǒng)領(lǐng)，隨即引大軍南下，被姜維阻于劍閣，攻打不下。
列位看官！鐘會此時前有劍閣雄關(guān)，寸步難進；背后黃金、樂城、漢城三地要隘；東溯漢水，至此已自處于絕地也。于是頓兵雄關(guān)之下，不由日日猶如芒刺在背，進退失據(jù)。魏軍十萬之眾，日費糧米百萬斤上下，時日一久，到何處去籌措？果如姜維所謂“攻關(guān)不克，野無散谷，千里縣糧，自然疲乏”矣。若到糧盡之時再被迫退兵，蜀漢之軍必自諸城并出，前后夾擊，則今日之敗，將比昔年曹爽更慘。鐘會思前想后，于是親修書與姜維，令人送至關(guān)上，勸其歸降。姜維拆書看道：“某聞公侯以文武之德，懷邁世之略，功濟巴、漢，聲暢華夏，遠近莫不歸名。每惟疇昔，嘗同大化，吳札、鄭喬，能喻斯好。”姜維大怒，喝道：“你如今已臨絕境，自身難保，尚在此玩弄筆墨，嘻笑姜某耶！”于是遣回來使，置之不理。鐘會文筆雖佳，但面對天險，簡牘無施其用，還是得用武略攻之，只得硬起頭皮仰攻劍閣。姜維列營守險，也學起老對頭鄧艾在祁山之計，只是堅守不出。試想魏軍強攻黃金、漢樂已近兩月尚且不下，又安能一鼓攻克劍門？只是白白損兵折將罷了。攻關(guān)不克，鐘會只得暫時引兵后退三十里扎營，魏軍開始糧食不繼，軍心動搖，眾將皆謂即將前功盡廢。
冬十月，蜀漢后主聞報魏軍頓于雄關(guān)之下不退，于是修下國書，遣使送至建業(yè)，向吳主告急求援。吳王孫休應諾后主之請，即派兵三路：大將軍丁奉率領(lǐng)諸軍進兵壽春；將軍留平到南郡聯(lián)合水軍都督施績，向北進兵襄陽——施績即朱績也，此時已復其本姓；將軍丁封、孫異引一支軍至沔中去救援蜀漢。鄧艾聞吳兵來救，急上書司馬昭道：“今蜀寇大受挫折，若待吳人來救，則前功盡棄矣。我應乘勝追擊，以奇兵勝之。臣察自陰平沿小路經(jīng)漢德陽亭，若奔襲涪縣，則距劍閣西有百里，距成都三百余里。某請領(lǐng)精悍之兵，直擊成都可也。姜維死守劍閣，若聞某出陰平，必引兵救援涪縣，則鐘會正好乘虛而入劍閣。若姜維不救涪縣，則某即可攻其不備，出其不意，攻其空虛之地，必敗守敵也?！彼抉R昭看罷，如騎虎背，無可奈何，只得回書準行。鄧艾于是趁姜維被鐘會牽制在劍閣，相持不下，獨自率軍自陰平沿景谷道東向南轉(zhuǎn)進，南出劍閣兩百多里。鐘會聞知，也派部將田章等隨后跟進。
鄧艾選兵三萬，率軍攀登小道，鑿山開路，修棧架橋，魚貫而進，各帶干糧繩索進發(fā)。約行百余里，選下三千兵，就彼扎寨；又行百余里，又選三千兵下寨。自陰平進兵至于巔崖峽谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是無人之地。山高谷深，至為艱險。途中又糧運不繼，軍士多次陷入困境。魏兵沿途下了數(shù)寨，以備后路，并接應大軍，便只剩下二千人馬。前至馬閣山時，見道路斷絕，進退不得。部將見蜀道如此之道，皆生退心。鄧艾身先士卒，遂用毛氈裹身滾下山坡，諸將隨之。方整頓衣甲器械而行，忽見道傍有一石碣，上刻：“二火初興，有人越此。二士爭衡，不久自死。丞相諸葛武侯題?！编嚢缫姽砩?，不由嚇了一溜跟頭，從人急忙扶起立定，猶自驚駭不已。細詳碑文中字句，“二火初興”，謂今歲乃魏炎興元年；“有人越此”，是謂有人帶兵從此進入西川，指自己也；“二士爭衡，不久自死”卻不明其意，但既有“死”字在內(nèi)，頗覺不吉。兒子鄧忠卻笑道：“此易解耳。今姜維與鐘會正在劍閣以大兵相爭，不久皆會自死——父親何必自憂？”鄧艾深以為然，遂慌忙對石碣再拜道：“武侯真神人也。我今生不能以師事之，惜哉！”于是率軍出于陰平險道，出其不意直抵江油城下。守將馬邈毫無準備，見魏軍從天而降，以為神助，遂不戰(zhàn)而降。
蜀后主聞報江油失守，急派武侯之子、衛(wèi)將軍諸葛瞻引成都后備大軍七萬余，前出江油抗擊鄧艾，令黃權(quán)之子黃崇為參軍。諸葛瞻遂令親子諸葛尚為先鋒，前至涪城，扎兵城外。黃崇諫道：“魏軍越陰平險道而至，聞只有二千軍士，且無戰(zhàn)馬。將軍宜速行復奪江油，據(jù)險而守，無令敵軍得入平地也?！敝T葛瞻不以為然，說道：“我父遺下八陣戰(zhàn)法，專利于平野作戰(zhàn)，彼若來時，定使其片甲不歸也。公不知兵，請勿多言。”于是勒兵不動，列陣以待鄧艾軍來。鄧艾即奪江油險地，又得城中軍需補充，于是元氣漸復，引兵來攻涪城。諸葛瞻令子諸葛尚迎敵，被鄧忠所敗，潰不成軍。諸葛瞻于是放棄涪城，退守綿竹。鄧艾得了涪城，即遣使致書諸葛瞻，勸降道：“公奮先父武侯余烈，天下無不敬仰；今若舉城以降，某必表為瑯邪王，絕不食言?！敝T葛瞻怒斬使者，將數(shù)萬大軍在綿竹城前列陣，以待鄧艾。
列位看官，諸葛瞻此舉謬矣，直送了其父苦心經(jīng)營之數(shù)十年蜀漢江山社稷也。你道鄧艾兼程行險道七百余里，到江油之時已近油盡燈枯，強弩之末，糧秣已絕。且沉重鎧甲及兵器都遺留山谷之中，到此還能一戰(zhàn)否？若江油馬邈不降，鄧艾與其二千兵必自死矣。馬邈雖降，當時諸葛瞻領(lǐng)成都數(shù)萬人馬已趕至涪城，若復來奪取江油，鄧艾并無守城之具，亦必全軍覆滅，絕無幸存之理。但諸葛瞻在涪城卻止步不前，已失去擊敗鄧艾良機；后又讓全軍退守綿竹，至鄧艾趁機占領(lǐng)涪城，獲得充足補給，并盡得府庫軍械，此非資敵自殺而何？隨后卻又放棄固守綿竹，帶全軍和鄧艾軍野戰(zhàn)，則錯上加錯，謬之更謬矣。
當時若論蜀漢兵力，當時南中督霍弋尚有精兵萬余，右將軍閻宇也領(lǐng)永安兩萬余精銳奔赴成都途中，同時姜維也引兵四萬于劍閣，鄧艾已臨三面受敵絕境。便是鐘會之軍，困境亦與鄧艾相同，只余茍延殘喘。若是諸葛瞻在綿竹拒守月余，再兼吳軍三路攻魏援蜀，司馬昭無力救援西軍，鄧艾千里奔襲壯舉，即成為軍事笑話，何論經(jīng)典奇襲案例？則司馬昭滅蜀之戰(zhàn)，當比之趙括紙上談兵，馬謖失守街亭，更為荒謬至極矣。遙想當年西蜀大將張任，曾在此城死拒先主劉備一年，使其不能前進半步，且設(shè)計射殺鳳雛龐統(tǒng)，其用兵之法，較今之諸葛瞻強之甚哉！蜀漢實是直接亡于諸葛武侯親子之手，讀史至此，怎不令人扼腕嘆息！
閑言少敘，書接前文。且說鄧艾聽聞諸葛瞻在平野列陣以待，不由大喜，以手加額道：“僥天之幸，蜀漢當滅，令某成此大功！”此時后續(xù)各營兵馬已至，三萬軍聚齊，并得府庫器械裝備。于是兵分兩路，派鄧忠攻打諸葛瞻右翼，司馬師纂攻其左翼。諸葛瞻以父傳八陣圖敵之，鄧忠、師纂失利退回，對鄧艾說道：“賊兵戰(zhàn)陣牢固，不可擊破?！编嚢笈溃骸拔夜萝娚钊肫甙儆嗬铮来嫱鋈诖伺e，還說什么可與不可！”要將其二人斬首。二將策馬奔回，揮軍再戰(zhàn)，鄧艾親臨督戰(zhàn)，登將臺指揮全軍，以司馬望所教破陣之法，終大破蜀軍。說話的，你道鄧艾與姜維在祁山前斗陣，幾無還手之力，因何今日如此輕易便破了此陣？只因諸葛瞻學得不精，故此照貓畫虎，反類其犬。雖皆受武侯親傳，奈個人悟性不同，用心不一也。可嘆！鄧艾揮師大進，遂克綿竹，殺蜀將諸葛瞻、諸葛尚父子，及參軍黃崇及尚書張遵。綿竹陷落，蜀軍全線崩潰。鄧艾乘勝進擊，一鼓作氣攻陷雒縣，逼近成都。列位看官！此一場大戰(zhàn)，鄧艾趁兩軍主力鐘會與姜維在劍閣相持之際，率偏師出奇兵，大縱深迂回穿插，繞過蜀軍正面防御，直搗蜀都成都，可謂首創(chuàng)中國戰(zhàn)史上著名奇襲戰(zhàn)例。魏高祖武皇帝當初奔襲烏桓，及晉宣文帝司馬懿遠征遼東公孫淵，皆不如此戰(zhàn)之奇險萬狀，于此表明。
綿竹殘軍敗回成都，急報與后主劉禪，說諸葛瞻父子皆沒于王事。后主聞之大驚，急召文武商議。多官議道：“兵微將寡，難以迎敵；不如早棄成都，奔南中七郡。其地險峻，可以自守，就借蠻兵，再來克復未遲。”又有別論道：“蜀、吳既是同盟，今事急可以投之?！惫獾摯蠓蜃S周力排眾議道：“你眾論皆不可。南蠻久反之人，今若投之必遭大禍。舉國投吳更是可笑，自古以來無寄他國為天子者。臣料魏能吞吳，吳不能吞魏。若稱臣于吳，是一辱也；若吳被魏所吞，陛下再稱臣于魏，是兩番之辱矣。不如直接降魏，其必裂土以封陛下，則上能自守宗廟，下可以保安黎民。愿陛下思之?！焙笾魑礇Q，退入宮中，見皇后張氏。張后問道：“陛下一向逐日歡樂，今愁眉不展為何？”后主道：“魏軍至矣！姜維今以四五萬兵在劍閣敵住鐘會十余萬大軍；駙馬諸葛瞻父子戰(zhàn)死于綿竹；吳國又救應不及。譙周勸朕投降，不失王公之位，且如當年山陽公一般不絕漢祀。但某思先帝創(chuàng)業(yè)不易，相父嘔心瀝血打下江山，若使別姓之人輕易得之，吾其不成千古罪人也？史官筆下需不好看相。”