第三十九話 塵卷平原（中）
天上、天相行到次日中夜，趕路八、九百里地，已到冰目原所轄范圍。此時(shí)，天上都覺(jué)疲憊，更別說(shuō)天相了，于是撤了時(shí)間之力。
天相忙道：“大哥，還沒(méi)到傲雪門(mén)吧?！?p> “雖然沒(méi)到，可已到冰目原所轄范圍。你我在四處找找，看傲雪門(mén)巡守弟子在哪?！?p> “這個(gè)天相最拿手了，不用動(dòng)大哥忙碌?！闭f(shuō)罷，天相伏地耳聽(tīng)，片刻就有所得，起身指道：“那里有兩個(gè)腳步聲。”便帶天上尋去。
約莫走了二里路，果然見(jiàn)有兩名身穿霜銀的弟子踱走巡視。天上近前搭話：“兩位辛苦了?！?p> “前輩是何人？”“何以夤夜至此？”二弟子雖見(jiàn)來(lái)人依稀眼熟，但深夜之中，他們身肩眾任，不能沒(méi)有警惕。
“我是令門(mén)主故交。”說(shuō)著，天上從包袱拿出傲雪門(mén)門(mén)主令，遞給兩名弟子。
二位弟子看罷，心中放松：“果然是前輩?！鄙袂楣Ь磫?wèn)：“前輩有事但請(qǐng)吩咐?！?p> “我二人剛從九嵩山來(lái)，天魔域的塵埃熱浪已蔓延而至，料想天魔必對(duì)冰目原有所圖謀，是以我們來(lái)與傲雪門(mén)商議，看能否即刻疏散附近百姓?！?p> 二位弟子相視一番，道：“非是晚輩無(wú)視前輩好意，西‘冰’四郡六十五村，百姓有十萬(wàn)之眾，若是疏散，實(shí)在非等閑之事，我二人僅是入門(mén)弟子，恐難以做主?！?p> “那誰(shuí)可做主？”
“這里與天魔域僅隔幾百里，為防天魔侵?jǐn)_百姓，門(mén)主命大師兄親率半數(shù)入門(mén)弟子鎮(zhèn)守?！闭f(shuō)到這，那弟子看了看天色，道：“此時(shí)，大師兄應(yīng)該還在西冰四郡的北面修行，那里距雪山近些。我二人有職責(zé)在身，求助訊又不敢輕易使用，所以只能勞煩前輩您親自過(guò)去一趟。從這往北一直走，前輩必能在途中遇到大師兄?！?p> “若賀祝今日沒(méi)去，或者提前回去，該去哪找？”
“前輩盡管放心，自從九牧退守九嵩山以東后，大師兄每晚都會(huì)去那里，且每次修行都是三個(gè)時(shí)辰，這七年來(lái)，雷打不動(dòng)?！闭f(shuō)起來(lái)賀祝，兩名弟子十分尊崇，一個(gè)說(shuō)完，另一個(gè)忍不住要補(bǔ)充幾句：“從這里去西冰外，是一百里地，騎極地八駿的話，不多不少是四炷香的時(shí)間；從這回去冰目原城主府，是五百里地，正好是五個(gè)時(shí)辰，還有很多關(guān)于路程時(shí)間的事，都是大師兄告訴我們的，他對(duì)這些可以說(shuō)得上是一絲不茍，分毫不差。”
聽(tīng)罷，天上想起多年前與賀祝在客棧相遇，當(dāng)時(shí)賀祝說(shuō)去城主府需一個(gè)時(shí)辰，后果然片刻不差。天上身?yè)頃r(shí)間之力，故對(duì)此印象極深。于是不再多問(wèn)，別了兩位弟子，往北而去。
行在半程，果見(jiàn)一人乘馬從北而來(lái)，正是賀祝，賀祝也在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)原野中、夜色下的兩個(gè)身影，先有警惕，及待認(rèn)清來(lái)人，驚喜竟如孩童，下馬趨上前忙忙躬身道：“前輩，您來(lái)了，晚輩盼望您已有七年了?！?p> 天上知他為何盼望，略生慚愧，道：“令師姑的事，我仍無(wú)能為力?！?p> 賀祝大有沮喪：“前輩眼下還是不能嗎？”他以為天上能來(lái)，必是已有良策。
“此次造訪，是有其他緊要之事。黎明之前，天魔域的塵埃熱浪便會(huì)蔓延到此，天魔不惜消耗道力，將塵埃熱浪趕至冰目原范圍，可以看出對(duì)冰目原是志在必得，傲雪門(mén)一門(mén)之力，實(shí)在無(wú)法與之抗衡?！?p> “可是前輩，若冰目原失守，隔在天魔域與九牧的九嵩山將形同虛設(shè)，到時(shí)天魔以冰目原為據(jù)點(diǎn)，不管南下還是東進(jìn)，對(duì)九牧都將是極大威脅?！?p> “我也不想他們踏出天魔域，可幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，實(shí)在無(wú)法召集足夠的人手?jǐn)r住他們?，F(xiàn)在最好的辦法，就是先疏散西冰四郡的百姓，再做打算?！?p> “可讓百姓們就這樣離開(kāi)家園，這個(gè)命令晚輩如何說(shuō)得出口？晚輩寧愿與天魔血拼，也不能讓西冰百姓流離失所，這個(gè)日子晚輩已經(jīng)等得足夠久了?！?p> “賀祝，我能理解你的心情，令師姑重傷于天魔域最后一戰(zhàn)，至今封凍寒冰不能醒來(lái)，你眼看你師父承受七年之思念，身心與同日夜煎熬，因之深夜仍在勤修。如今讓你不戰(zhàn)而退，更是讓你背棄守護(hù)家園之初衷。可你想想，荊棘真人當(dāng)年是如何做出撤出天魔域‘以空間換時(shí)間’從長(zhǎng)計(jì)議的決定，你這樣血拼，不是正中天魔下懷，使親者痛仇者快？”
“我……”
“還有一點(diǎn)你要明白，若不撤走百姓，天魔一到，多少人會(huì)埋骨塵沙，這不是讓西冰四郡成為另一個(gè)天魔域嗎？”
“可一旦將西冰四郡拱手相讓，恐怕再也不能奪回來(lái)。當(dāng)年天魔降臨九嵩山以西，四城五門(mén)精英盡出，入門(mén)弟子幾乎死傷殆盡，也沒(méi)能奪回駐暮城?！?p> “你要相信天道酬勤，也要相信邪不勝正，先疏散百姓要緊?！?p> 賀祝緩緩點(diǎn)頭，這才注意到天上身邊的魁梧少年，問(wèn)道：“前輩，這位小兄弟是？”
“你以前見(jiàn)過(guò)的?！?p> 賀祝將天相看了又看，大驚：“他就是當(dāng)日前輩懷抱的幼獸？”
“是他。”
“十一歲就能化為人形，真是讓晚輩大開(kāi)了眼界?！?p> 天相聽(tīng)到有人夸贊自己，忙湊上來(lái)道：“賀祝哥哥，具體來(lái)說(shuō)，天相是七歲就能化為人形了?！?p> “一表非俗，不愧是……”正說(shuō)到這，賀祝忽見(jiàn)天上暗暗擺手，已知天相未能與父母團(tuán)聚，改口道：“是跟隨前輩身邊?！?p> “天相可是跟著大哥學(xué)到好多呢?！?p> “我怎能不知呢？”說(shuō)罷，賀祝再對(duì)天上道：“前輩趕路辛苦，晚輩住處就是那間木屋，您先去歇息，晚輩這就去將百姓疏散到北‘冷’四郡和南‘霜’四郡?！?p> “你去吧，我還有些事要去找你師父，商量接下來(lái)如何應(yīng)對(duì)天魔?！?p> “前輩盡管去歇息。北地早有約定，若有事，則立即發(fā)出赤色的求救訊，若無(wú)事，每日辰時(shí)、酉時(shí)也要報(bào)藍(lán)色的平安訊。一旦看到求救訊，師父就會(huì)親來(lái)。師父有極地八駿之一的逾暉，明天上午您就能見(jiàn)到他。”
剛才那兩名弟子就提到過(guò)極地八駿，這一次又聽(tīng)賀祝說(shuō)起，天上甚覺(jué)疑惑，還以為傳言有誤，忙問(wèn)：“不是說(shuō)極地八駿盡死于血斥候之手？”
“事實(shí)的確是，可它們又忽然死而復(fù)生，就在木瑾師姑就任城主之日，極地八駿竟全部重現(xiàn)于極沐寒。”
“竟有如此奇事？”
“是啊，的確神奇，可能是老天對(duì)北地的補(bǔ)償吧。之后，陳師姑請(qǐng)木瑾師姑為其起名為逐光、奔菁、翻羽、絕地、逾暉、超影、騰霧、挾翼，雖然此時(shí)極地八駿的速度必普通快馬快不了多少，可強(qiáng)在不須歇息，不會(huì)迷路，因此也配得上駿馬之名。后來(lái)，木瑾師姑將逾暉、超影、騰霧、挾翼贈(zèng)予冰目原，我所乘的這只灰色駿馬便是超影?！闭f(shuō)著，賀祝指了指遠(yuǎn)處的木屋，道一聲：“那就是晚輩住處，晚輩先去忙了?！鄙像R而去，不多久，就看到紅的求救訊升起，不一會(huì)，遠(yuǎn)處又有相同的訊號(hào)，一直望東傳去。
次日清晨，塵埃已蔓延到此，四十名入門(mén)弟子一個(gè)不少的聚到屋外，唯不見(jiàn)賀祝。上午時(shí)分，天上仍在休養(yǎng)元神，早在塵埃到來(lái)時(shí)就已醒來(lái)的天相來(lái)道：“大哥，有馬蹄聲?！?p> 天上出門(mén)東看，已見(jiàn)塵沙中數(shù)人走來(lái)，前面寒泉冽，身后賀祝左牽超影，右牽一燦黃馬，正是逾暉；同行還有一男一女，乃是天上曾在伊水邊見(jiàn)過(guò)，牽著棕色馬“騰霧”的白華與牽著銀色馬“挾翼”的薛之慕。
“大哥，賀祝哥哥怎么一起來(lái)了？”
“他應(yīng)該在忙完后就去來(lái)路等他師父了?！?p> “平原上容易迷路，他一定是怕他師父不認(rèn)路吧?！?p> “不，是不想他師父也經(jīng)歷失望。”說(shuō)罷，天上快步向前，寒泉冽大步迎上，“天上兄弟”，“寒門(mén)主”，四手緊握一處。
二人對(duì)面相看，天上但見(jiàn)寒泉冽鬢間白發(fā)顯眼，黑發(fā)雖占據(jù)多數(shù)，卻也失卻烏澤，知他是因思念何曉冰而郁郁神傷所致，不勝感惜，道：“寒門(mén)主……”一時(shí)卻不知該說(shuō)些什么。
寒泉冽見(jiàn)天上神采更勝往昔，但仍有傷容，知他傷勢(shì)恢復(fù)不甚理想，忙道：“天上兄弟不用多說(shuō)，寒某會(huì)保重自己。來(lái)，我們進(jìn)去說(shuō)?！闭f(shuō)著，寒泉冽攜天上復(fù)入木屋，請(qǐng)?zhí)焐献?，再望天相道：“小天相，你也坐吧?！碧煜嗟溃骸爸x謝您。”于是也坐下。三位弟子則在端茶倒水后，侍立一旁，四十名入門(mén)弟子立在屋外，靜待令下。
寒泉冽道：“天魔的事，賀祝已對(duì)我說(shuō)了，天上兄弟有何看法？”
天上道：“天魔實(shí)力雖然甚高，可要同時(shí)逼趕塵埃熱浪蔓延到南北兩地，也不能做到。眼下，塵埃熱浪在北，天魔定是要從冰目原打破僵局。”
“依你看，天魔會(huì)派出多少人手？”
“天魔蟄伏十年，此番大動(dòng)干戈，必要先聲奪人，至少會(huì)派出相當(dāng)于十二個(gè)斥候的實(shí)力。”天上言下之意，十二斥候已非冰目原能夠阻擋。
“那最多呢？”
“天魔域不能無(wú)人駐守，又兼三位護(hù)法要維持塵埃熱浪，天魔最多派出十二個(gè)使者、二十四斥候?！?p> 寒泉冽這才知了原委：“原來(lái)塵埃熱浪是天魔三位護(hù)法聯(lián)手施為！那能維持多久？”
“大概一個(gè)月左右?！闭f(shuō)罷，天上問(wèn)：“事在緊急，情系重大，我思前想后，不能定奪，因而急與寒門(mén)主相商。寒門(mén)主，若天魔要盡取冰目原，該當(dāng)如何？”
“天魔與九牧，是水火不能相容，不將整個(gè)九牧變?yōu)樘炷в?，他們絕不罷休。此次天魔將塵埃驅(qū)來(lái)冰目原，是想以此為依托，繼而窺探整個(gè)九牧，”
“可我想不通的是，以天魔的實(shí)力，取得原睦邑也不算難事，同樣可以窺探整個(gè)九牧，冰目原冷寒，天魔卻要先從這里邁入九牧，到底出于什么樣的考慮？”
“冰目原氣候寒冷，塵埃熱浪可以抵消寒冷對(duì)天魔的束縛，天魔能發(fā)揮的實(shí)力雖稍遜在天魔域時(shí)，可卻高于十一年前，加之冰目原弟子較少，天魔又對(duì)冰雪門(mén)寒劍志在必得，或才如此選擇?！?p> 天上幾次發(fā)問(wèn)，寒泉冽都未直面回答，只得再問(wèn)：“寒門(mén)主，若天魔要盡取冰目原，該當(dāng)如何？”
寒泉冽面現(xiàn)難色，非是他沒(méi)有決定，而是不忍親口說(shuō)出這個(gè)決定。三位弟子怎能不知？齊道：“弟子愿以肉身為冰目原筑起屏障?！?p> 天上道：“賀祝，我已說(shuō)過(guò)，傲雪門(mén)一門(mén)之力，絕不可能守住冰目原。”
賀?；氐溃骸拔鞅目た勺?，但冰目原乃是九牧一柱，是九牧西北屏障，若傲雪門(mén)再將冰目原城拱手相讓，如何給九牧萬(wàn)民交待？”
白華道：“傲雪門(mén)乃是傲雪師祖辛苦創(chuàng)建，至今已屹立于冰目原四十年，縱使天魔兇殘兇狠，傲雪門(mén)人怎能不與之一戰(zhàn)，就望風(fēng)而逃？”
薛之慕道：“冰目原一旦失守，天魔便可肆無(wú)忌憚地侵?jǐn)_塵埃外的御獸垣和良穆都，甚至闖入九牧腹地，到時(shí)逞起兇來(lái)，防不勝防，哪怕只是一個(gè)月，將會(huì)有多人妻離子散、家破人亡的悲慘上演？”
三位弟子舍我其誰(shuí)的本色，讓寒泉冽更覺(jué)沉重，對(duì)天上道：“傲雪門(mén)自知不能攔住天魔，可也絕不會(huì)讓天魔輕易得逞?！?p> “門(mén)主有何良策？”
“天魔要來(lái)冰目原城，必要過(guò)西冰四郡，傲雪門(mén)可在沿路布下冰霜之力，天魔生性多疑，必不敢太過(guò)招搖，以此可拖延天魔東進(jìn)的腳步，同時(shí)我們放出求救訊告知極沐寒，再在冰目原城嚴(yán)陣以待，等天魔到，傲雪門(mén)傾一門(mén)之力，與天魔大戰(zhàn)一場(chǎng)，希望戰(zhàn)敗之前，城主能夠率人趕來(lái)。”
“如果寒門(mén)主必定要守，在下必要陪同。”天上深知，就算凌霜門(mén)及時(shí)馳援，也攔不住天魔。
“不，傲雪門(mén)有另事要?jiǎng)跓┨焐闲值?。”說(shuō)罷，寒泉冽去書(shū)桌提筆書(shū)信一封，而后妥善封好，交給天上：“你與小天相帶超影、逾暉、騰霧、挾翼前往永牧州，雖然四馬換乘，可日夜兼行一千二百里，可三千里平原非同等閑，這封書(shū)信，請(qǐng)你兄弟親呈四位門(mén)主，事在燃眉，這件事拜托你兄弟了?！?p> 聽(tīng)了這話，天相一下焉了：“大哥，大哥，天相不想走，這里人多，天相喜歡熱鬧?！?p> 天上抬手?jǐn)r住天相，望寒泉冽道：“我這就去永牧州，保重！”
“保重！”
天上兄弟別了傲雪門(mén)眾人，乘駿馬望永牧州馳去。