小強(qiáng)是去年大學(xué)畢業(yè)的應(yīng)屆生，這個(gè)四月底去的乍得。
他在開羅轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)和錢旦、老謝見過一面，告別時(shí)錢旦望著他精神抖擻的背影說：“好了，乍得缺人的問題總算解決了?！?p> 老謝笑笑：“到了再說，到了再說。”
老謝的淡定不無道理，小強(qiáng)一下飛機(jī)就被歹人盯上，在宿舍門口被摁在槍口下打劫，受到驚嚇后又病了一場，病好了之后反而幾近崩潰。
他打電話給老謝，鬧著要回家，老謝和他電話聊了一個(gè)多小時(shí)好不容易把他安慰下來，答應(yīng)先堅(jiān)持三個(gè)月，根據(jù)這三個(gè)月的適應(yīng)情況定去留。
錢旦和老謝在客廳的沙發(fā)上坐下，錢旦把電視調(diào)到“Fashion TV”，果然又在播放“維多利亞的秘密”。他對老謝說：“我想起小強(qiáng)經(jīng)過開羅的時(shí)候你那憂郁的眼神，你有預(yù)感？”
老謝嘆口氣：“乍得是給我留下過心里陰影的。我2002年在乍得呆過一段時(shí)間，辦事處就我和另外一個(gè)中方員工，有天晚上他在客戶機(jī)房加班，我一個(gè)人在宿舍，有人敲門，我以為是他回來了，一開門一把手槍頂著我的頭，三個(gè)劫匪，一個(gè)人看著我，兩個(gè)人拿著大袋子在房間里搜刮，那把槍一直頂在我頭上?！?p> 路文濤屁股仍然粘在餐桌上的電腦前，插話說：“你知道那把槍是怎么頂著老謝的頭的嗎？劫匪拿了個(gè)枕頭隔在他的頭和槍中間，既能讓槍聲小一點(diǎn)，又防止血濺到自己身上，那傻逼可是隨時(shí)摳扳機(jī)的打算?！?p> 他終于離開了餐桌，也在客廳的沙發(fā)坐下：“老謝是差點(diǎn)被爆頭，老子更慘，差點(diǎn)被火箭筒給轟了?！?p> 他滿意地望著錢旦臉上的震驚，繼續(xù)說：“我2004年去伊拉克出差，剛打完仗，沒航班，只能從公路進(jìn)出。出完差走的那天本地司機(jī)開車，我躺在后座睡覺，突然莫名其妙從夢里驚醒，往車窗外一看，我靠！看見兩個(gè)人扛著火箭筒懶洋洋地從路邊山坡上走下來，肯定是游擊隊(duì)埋伏了一天沒有等到合適目標(biāo)，下班了。幸好啊，他們沒在下班前順手把我的車給轟了！對了，老謝，你再給錢旦講講那只雞的故事?！?p> “還講啥？地球人都知道了?！?p> 錢旦很有興趣：“我沒聽過，講啊，你還和埃及的雞有故事？”
老謝又是他標(biāo)志性的憨厚笑容：“啥埃及的雞啊，乍得的雞。乍得現(xiàn)在條件比以前好多了，公司已經(jīng)有好幾個(gè)人在那邊，還有分包商的兄弟。當(dāng)初只有我和另外一個(gè)兄弟兩個(gè)人在乍得時(shí)，太孤獨(dú)了。我們業(yè)余時(shí)間實(shí)在找不到玩的，有天從菜市場買了只雞帶回去喂著玩，后來，兩個(gè)人每天吃過晚飯最大的樂趣變成了在院子里追著雞跑，比賽誰先抓到那只雞?！?p> 路文濤嫌棄老謝故事講得太平淡，眉飛色舞地補(bǔ)充：“你猜那只雞最后怎么樣了？那只雞被兩個(gè)禽獸天天折磨，不堪其辱，瘋掉了。你知道雞瘋掉之后這兩傻逼無聊得干嘛去了？比賽爬樹！天天吃完晚飯就爬宿舍旁邊的一棵樹，樹皮都讓兩傻逼給蹭禿禿了。”
老謝笑得合不攏嘴，笑完了又嘆口氣：“希望小強(qiáng)同學(xué)能在乍得堅(jiān)持下來，不然我們又要找人去換?！?p> 錢旦聽著兩位兄弟講故事，從心底里感慨：沒有一個(gè)又一個(gè)“老謝”、“路文濤”們在公司海外業(yè)務(wù)起步階段的寂寞、艱苦、勇敢、堅(jiān)韌，哪里會(huì)有如今四處井噴一般的業(yè)務(wù)發(fā)展？
雖然仍有壞消息，但是錢旦開始心里有數(shù)，實(shí)實(shí)在在的進(jìn)步已經(jīng)可以預(yù)期。
機(jī)關(guān)承諾補(bǔ)充給他們幾名中方骨干；他和三家國內(nèi)分包商建立了直接的聯(lián)結(jié)，在他的忽悠下，他們終于愿意加大對北非中東軟件服務(wù)資源的投入，準(zhǔn)備了二十多個(gè)工程師在國內(nèi)學(xué)習(xí)相關(guān)產(chǎn)品。
本地新員工培訓(xùn)班結(jié)束，不管他們學(xué)習(xí)得怎么樣都趕鴨子上架，蘇丹人回蘇丹、突尼斯人回突尼斯、四個(gè)埃及人最厲害的阿馬爾和謝里夫計(jì)劃一個(gè)去馬爾代夫、一個(gè)去約旦，支持子公司的項(xiàng)目去了。
他們整理出來第一批講軟件項(xiàng)目需求管理的案例、專題報(bào)告，剖析“北非中東”過去的合同中對客戶需求的胡亂承諾及導(dǎo)致的惡果。錢旦隔三差五發(fā)個(gè)大郵件，把案例、專題報(bào)告大范圍群發(fā)出去，得到了上下左右的強(qiáng)烈反響，總算開始把大家對軟件項(xiàng)目交付特點(diǎn)的理解同步在一個(gè)頻道上了。
錢旦和老謝兩人不能呆在開羅做辦公室里的將軍。他倆商量好了瞄準(zhǔn)幾個(gè)重點(diǎn)國家的重大項(xiàng)目，爭取打幾個(gè)漂亮仗來提升內(nèi)外部客戶滿意度，樹立團(tuán)隊(duì)的品牌。他倆計(jì)劃分頭出差，老謝去突尼斯，錢旦去蘇丹、敘利亞。
四位埃及本地員工約他們在尼羅河邊的“Friday’s”餐廳共進(jìn)晚餐，在各自出差之前互相餞行。
老謝偶感不知道風(fēng)熱還是風(fēng)寒，本就在猶豫要不要去，他的妻子小玲一個(gè)電話過來令他更出不了門。
老謝和小玲每隔三天都會(huì)在電腦上用“Skype”通個(gè)電話，這天晚上小玲卻是直接撥的老謝手機(jī)，似乎是商量的語氣，又似乎不是：“有個(gè)事情你能不能跟你爸媽說一說？”
老謝吃了感冒藥，早回了宿舍，正躺在沙發(fā)上。他聽到小玲的語氣心里一沉：“什么事?。俊?p> “我在教寶寶的時(shí)候他們能不能不要總是來打岔？尤其是你媽，每次寶寶好不容易坐下來跟我學(xué)英語，她一會(huì)兒來喂水果，一會(huì)兒來背唐詩，這樣對寶寶培養(yǎng)專注力很不好的，什么時(shí)候背唐詩不行？非要在我教寶寶的時(shí)候來搶著教？”
小玲也是成都人，跟著老謝去了深圳。他們的兒子剛滿三歲，小玲的爸媽在成都幫她妹妹帶孩子，老謝的爸媽在深圳陪著小玲母子。
老謝小心地說：“你自己跟爸媽說下唄?！?p> 小玲的語氣變得強(qiáng)烈了：“我說了，沒有用啊。你爸在旁邊說怎么這么小就學(xué)英語？說你是初中才開始學(xué)英語，長大了一樣出國工作。能一樣嗎？現(xiàn)在小孩的競爭多激烈？”
“他們也是心疼寶寶嘛?！?p> “哦？我不心疼寶寶？”
老謝只想息事寧人：“我下次打電話給他們時(shí)跟他們說一下，不過，我爸媽都不是小心眼的，有些問題沒有意識到而已，你直接和他們說，沒有關(guān)系的?！?p> “好，你們家都不是小心眼，就我是小心眼，我每天白天上班累死了，晚上回到家里就喜歡無理取鬧?！?p> “我不是這個(gè)意思。”
“你不是這個(gè)意思，是我小心眼誤會(huì)了你的意思。我掛了，累了，睡覺了?！?p> 老謝仍然握著手機(jī)，想再發(fā)條短信給小玲，又不知怎么說才能把問題關(guān)閉？
路文濤不知道什么時(shí)候回的宿舍，依舊坐在餐桌旁。他打破了房間里的寧靜：“唉，又被收拾了吧？你說你什么思路，自己在海外，讓媳婦和爸媽住，唯恐天下不亂。”
“我靠！你什么時(shí)候回來的？什么時(shí)候坐在這里的？我這不是沒人帶娃嗎？”
“沒人帶娃，你不知道請個(gè)保姆？”
“老人想帶孫子，覺得不來帶孫子就沒有幫上忙啊，你說我咋辦？”
“反正我身邊的朋友中間，十個(gè)人中間家里婆媳關(guān)系不好的至少七個(gè)！你這自己不在身邊，還指望小玲和你爸媽相濡以沫？這不是傻逼了嗎？”
錢旦獨(dú)自去了“Friday’s”，四個(gè)埃及人是胖子阿馬爾，戴副眼鏡學(xué)究般的謝里夫，老實(shí)巴交的大叔哈桑和剛從學(xué)校畢業(yè)的精明小伙巴哈。
錢旦以為他們推薦的是家埃及特色餐館，到了才發(fā)現(xiàn)“Friday’s”是一家美式餐廳，位置在從第9街過一個(gè)跨越輕軌鐵路的天橋，去到與濱河大道交匯的路口。
“加州旅館”的旋律正在餐廳中回響，他們在露天院子里找了張桌子坐下，對著下午六點(diǎn)鐘的尼羅河。
大河寬闊，靜水潛流。
離岸不遠(yuǎn)處一只小漁船搖搖晃晃，一老一少在船上慢條斯理地收著網(wǎng)。
遠(yuǎn)處，不少供游客漂流的白色風(fēng)帆來來往往，給平靜的河面添了幾分靈動(dòng)。
錢旦點(diǎn)了一份烤魚，一杯芒果汁。“Friday’s”的烤魚鹽味太淡，芒果汁卻令他一喝鐘情，那是真正鮮榨出來，沒有兌一點(diǎn)水進(jìn)去的純粹果汁，口味醇厚地道，完全沒有盒裝飲料的糖水味。
他們幾個(gè)一邊吃喝一邊聊埃及聊中國，勞累了一個(gè)星期的身體和心情像身旁那棵老樹的茂盛枝葉一樣舒展開來。
謝里夫見錢旦凝望河面若有所思的樣子，問了一句：“Mr. Qian，中國有幾條河？”
錢旦一愣，中國有幾條河？誰數(shù)得清楚??！但很快明白了他為何如此問，因?yàn)榘＜爸挥幸粭l河。
古埃及語里“尼羅”就是“大河”的意思，它長達(dá)六千六百五十公里，是世界上最長的河流，是埃及人的母親河。
古埃及的遺跡幾乎全分布在尼羅河兩岸，現(xiàn)代埃及超過百分之九十的人口生活在尼羅河沿岸和三角洲地區(qū)。正是尼羅河的灌溉和濕潤，少雨的埃及才有可能孕育出幾千年的文明。
錢旦想了想，說：“中國有很多條河，其中有兩條像尼羅河一樣，一條叫長江，一條叫黃河，它們都被中國人視為母親河?！?p> 紅日跌入尼羅河的盡頭，人們紛紛結(jié)束了晚餐。
錢旦發(fā)現(xiàn)地上出現(xiàn)了越來越多齊膝高的玻璃瓶，它們造型奇特，瓶里盛著半瓶水，一條長長的軟管從水中引出。一些人正含著軟管，在“咕嚕咕?！钡乃暲锿淘仆蚂F。
謝里夫告訴他這就是阿拉伯水煙，它的阿拉伯語發(fā)音是“Shi Sha”，據(jù)說是八百多年前從印度起源，然后流傳至伊朗和土耳其，并漸漸成為了整個(gè)阿拉伯世界中經(jīng)久不衰的休閑活動(dòng)。
阿馬爾給錢旦做了詳細(xì)解說，在水煙壺頂部有個(gè)小盆，里面用錫箔紙隔成兩層，上面一層燃著幾塊木炭，下面一層放置煙泥，人們要的就是這煙泥的味道，常見的口味有蘋果味、哈密瓜味、薄荷味、草莓味等。
“Friday’s”里煙氣越來越旺，美式餐廳搖身一變，成了阿拉伯水煙館。
最靠近尼羅河的一張桌子旁，一位身材高挑的金發(fā)美女盤腿坐在椅子上，帶幾分寂寞，吸一樽水煙，獨(dú)自凝望大河北去，其人亦成風(fēng)景。
幾個(gè)埃及人交換了個(gè)眼色，開始勸說錢旦來一壺。錢旦早就蠢蠢欲動(dòng)了，趕緊點(diǎn)了個(gè)蘋果味的。
不一會(huì)兒，穿一件灰布傳統(tǒng)長袍的老侍者端上了煙具。
錢旦先是拿著精致的玻璃壺把玩一番，然后將煙嘴含入口中，小心翼翼地吸上一口，聽到了壺里咕咕嚕嚕的水聲，卻沒有感覺到煙的味道，再大力吸一口，嘴里終于有了若有若無的煙草味和淡淡的蘋果甜，悶香撲鼻而來。抽幾口感覺不錯(cuò)，他徹底放下心來，在水煙香里和埃及人繼續(xù)海闊天空地閑聊。
不知不覺中，錢旦竟然醉了，頭暈沉昏漲，胃也隱隱難受。
幾個(gè)埃及人看他用手勢比劃頭暈的感覺，幸災(zāi)樂禍地開懷大笑，仿佛一切早在他們意料之中。
等到錢旦徹底繳械投降，阿馬爾生怕浪費(fèi)了沒抽完的煙，馬上接過煙管，拔掉煙嘴，貪婪地抽一口，煙霧頓時(shí)在他面前升騰、彌漫開來。
煙足飯飽后他們揮手告別。錢旦回培訓(xùn)中心取電腦。
進(jìn)門時(shí)正好是一天之中最后一次禱告時(shí)間，值班警衛(wèi)把支手槍擺在桌上，人卻跪在桌旁一條小毯上，面朝墻壁，深伏于地。這位警衛(wèi)腦門正中腫了個(gè)黑包，是每天功課做足，虔誠地磕頭磕出來的。
辦公室空無一人，錢旦上網(wǎng)為今天的新鮮體驗(yàn)做了個(gè)延伸閱讀，讀到一段描寫阿拉伯人抽水煙的生動(dòng)文字：“騰云駕霧間，水迷煙醉中，經(jīng)典的時(shí)光恍若倒流，回到了遙遠(yuǎn)的過去?！?p> 關(guān)了電腦，他信步走上屋頂天臺(tái)，算算時(shí)間，北京時(shí)間已是午夜兩點(diǎn)半，那一頭秦辛早已入睡，這一端開羅星輝滿天，樓下路邊一樹藍(lán)花開得那么放肆，一直伸展到四樓頂上錢旦的鼻子前。
花香幽淡，煙醉未散，他暫時(shí)忘卻了他的埃及新朋友們，像老牛反芻一樣咀嚼“遙遠(yuǎn)的過去”。
他記起千禧年秋天自己從成都調(diào)去昆明，大箱小包的，卻南轅北轍地飛去南京轉(zhuǎn)機(jī)，只因秦辛在那里出差，只因秦辛說棲霞紅葉美。
那個(gè)下午推開酒店房門，不見人蹤影，拉開窗簾，她從高高的窗臺(tái)跳下，孩子氣的說：“知道嗎？我其實(shí)是一個(gè)小國的公主?！?p> 愛情的確應(yīng)該如童話，每個(gè)女孩都應(yīng)該是一個(gè)被寵愛的公主。那一個(gè)瞬間，錢旦相信了自己該是童話里堅(jiān)持的王子。
2002年秋天他們?nèi)チ嗽颇舷愀窭锢?，某日在納帕海邊的山坡上坐著，世界那樣寧靜，只有風(fēng)聲、路過牦牛的鈴鐺聲。兩個(gè)人沉默著看流動(dòng)霞光、寂寞雪峰、祥和村落、守護(hù)者般的青稞架，還有高山上的一面湖水，一切俗世煩擾離得那么遙遠(yuǎn)。
“騰云駕霧間，水迷煙醉中，經(jīng)典的時(shí)光恍若倒流，回到了遙遠(yuǎn)的過去。”
分離又有一個(gè)月，隔著關(guān)山萬里，大洋重重，他見不著她的眼睛在哪里，但仍然望得見她的凝視在天空里；他見不著她的嘴唇在哪里，但仍然觸得到她的親吻在空氣里。