中午兩三點(diǎn)的時(shí)候桂英到了醫(yī)院，啟平和宋芝交待完后，匆匆往家趕去。
一路上兩個(gè)人沒怎么說話，只是在低頭趕路。等到家，家里的人很多，老宋在村子里也沒啥親戚，來的都是些村里人，李來順正招呼著置辦喪事。宋芝先去看了看宋巧，宋巧沒事，就是有些沉默，不像以前那樣擋在人前問這個(gè)問那個(gè)。確認(rèn)了宋巧沒事，宋芝起身從柜里翻出孝服和孝布穿戴在身上，也給宋巧找了件孝布戴在頭上，收拾完后，就去給她爹守靈。
啟平找到李來順：“爸，我回來了，你早上說的話……”
“嗯，我知道，我都辦好了，你不用擔(dān)心。”
“爸，謝謝你！”啟平看著李來順認(rèn)真的說。
“你小子，將來要是有出息我就知足了，話說回來，老宋一輩子勤快老實(shí)，也沒做過啥偷雞摸狗的事，你說為啥到頭來還是這樣，窮的連根針都買不起，我老覺得哪里不對，但就是想不到點(diǎn)上，你小子好好讀書，將來要能做個(gè)文化人，脫了咱身上的這身土，我就高興的很?！崩顏眄槍χ鴨⑵秸f。
啟平聽了李來順的話后，看著院里忙活的人們，破爛不堪的窯洞和遠(yuǎn)處光禿禿的山口，一種惆悵感涌上他的心頭，老宋的死給了他一些觸動(dòng)，他想著，其實(shí)他和老宋并沒有什么不同，兩個(gè)人都生活在這個(gè)山溝溝里，一輩子也沒機(jī)會(huì)離開這個(gè)地方，離開這片黃土地。他可以預(yù)見將來的自己，最好的結(jié)果是高中畢業(yè)后在村里或者縣里做個(gè)教書先生，然后再娶妻生子，辛苦勞作直到晚年，最后埋在這個(gè)山溝里的某個(gè)角落。李來順說他不懂老宋辛苦了一輩子到頭來還是窮，可啟平懂，沒有文化是一個(gè)原因，還有一個(gè)更重要的原因是這僵化的體制，僵化的體制不允許有機(jī)會(huì)的產(chǎn)生，他深知，趙敏敏母親的死，老宋悲慘的結(jié)局，還有自己被規(guī)劃好的人生，都是由這僵化的體制造成的，它不給趙敏敏母親從商的機(jī)會(huì)，不給老宋賣糧食的機(jī)會(huì)，不給他自己改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。
盡管現(xiàn)在改變不了什么，但啟平不甘心，他在等，他也不知道要等多長時(shí)間，他能做的只有等，等一個(gè)機(jī)會(huì)的到來。
老宋在三天后下葬，下葬那天天氣陰沉，前一天晚上下了點(diǎn)雨雪，氣溫有點(diǎn)冷。前來送葬的人不多，只有七八個(gè)，除了啟平和他爹之外，都是左鄰右舍。
李來順從鄉(xiāng)里借來一輛拖拉機(jī)，裝上車廂做靈車，緩慢的行駛在去下葬的路上，宋芝和宋巧跟在靈車后面，鞋底沾了一層厚厚的濕泥，甩掉之后，馬上又沾了一層，每一步都舉步維艱。
宋芝此時(shí)很平靜，這兩天經(jīng)歷的事情讓她看起來成長了不少，她一只手拄著根用白紙糊起來的粗樹枝，另一只手牽著宋巧，拉著她不讓被泥巴吸倒。反倒是宋巧，此時(shí)哭喊個(gè)不停，嘴里一直喊著“爸爸”，今早看見老宋被抬進(jìn)了棺材，讓她覺得父親是真的離她而去了，微微吹起的北風(fēng)中夾著宋巧的哭喊聲，飄散了很遠(yuǎn)，而也恰恰是今天，宋芝的母親從昏迷中醒了過來。
葬禮結(jié)束后，宋芝安頓好家里，又一刻不停的帶上宋巧，準(zhǔn)備去縣里醫(yī)院照看母親，此時(shí)天已快黑了，又開始慢慢下起了雨雪。啟平放心不下，執(zhí)意要送宋芝和宋巧去醫(yī)院，宋芝拗不過，于是三個(gè)人趁著夜色，走上去往醫(yī)院的路。
宋芝的母親見到宋芝和宋巧，急著要從床上坐起來，桂英趕緊輕輕扶著她，給她身后墊個(gè)枕頭，隨后和啟平一塊出去坐在門口的長椅上。
問了宋芝老宋的情況后，宋芝的母親難掩心中的悲傷，眼淚從她的眼中流了出來，她抱緊宋芝和宋巧說：“我苦命的娃娃，老天爺不開眼，讓咱家受苦。”
宋芝輕拍著母親的背說：“媽，沒事，我爹不在有我呢，你放心，我會(huì)讓咱家過好的?！?p> 宋巧哭著也說：“媽媽，你別哭了，我也會(huì)跟姐姐一樣照顧你?！?p> 宋芝的母親聽后用袖口擦干宋巧臉上的淚水，再用手抹了一下自己臉上的淚痕，對宋巧說：“嗯，宋巧不哭，宋巧只要上學(xué)好好念書，媽媽就高興?！?p> 她轉(zhuǎn)過頭對著宋芝說：“我住了幾天院？”
“媽，你昏迷了五天?！?p> “都五天了，那今天趕緊出院。”說完，宋芝母親就要下床。
宋芝趕緊攔住說：“媽，你這剛做完手術(shù)還沒好呢，你別著急?！?p> “這都老毛病了，不要緊，吃點(diǎn)藥就好了，你爸掙得血汗錢可不能光讓我住院了?！?p> “呀，媽，你就躺著吧，有我呢，我去掙?！彼沃ゼ敝f。
“傻孩子，你去哪里掙，再別說了，待會(huì)就回家?！?p> 宋芝一看母親的態(tài)度堅(jiān)決，只好央求著說：“媽，那咱過兩天回，今天先別急。”
宋芝的母親看著宋芝急切的表情說：“那明天回，娃，我真的沒事，你別擔(dān)心。”宋芝只好答應(yīng)明天讓母親出院回家。
出院后，宋芝的母親在家休養(yǎng)了兩三天，又開始為宋巧縫之前沒縫好的書包，而宋芝也承擔(dān)起老宋身上的擔(dān)子，白天出工，晚上回來照顧母親，苦難使她變得成熟，身上褪去了稚嫩的氣息，也讓她的眼神更加沉穩(wěn)，堅(jiān)定。