丈夫只手把吳鉤，欲斬萬人頭。如何鐵石打成心性，只為花柔。君看項(xiàng)籍并劉季，一怒使人愁，只因撞著虞姫戚氏，豪杰都休。
（《初刻拍案驚奇》）
上回書說到大漢尊游獵上林苑，賀宴顥天臺，觀角抵百戲，聽樂府和歌，又有李夫人獻(xiàn)盤鼓之舞，一時(shí)盡興，不防蠱雕不識尊卑，掃了李夫人雅興。李夫人自恃陛下寵嬖，心高氣傲，一時(shí)言語不謹(jǐn)，惡言凌辱那異獸。蠱雕自是睚眥必報(bào)，心生惡氣，啐了一口，振翼飛去。
大漢尊見狀，忙勸慰道：“美人何必與禽獸一般見識，生得閑氣，實(shí)在不值”。李夫人道：“非妾鼠肚雞腸，實(shí)在是那廝無禮，輕佻乖張，絕非善類”。大漢尊道：“天下生靈，無不好色，想是那廝傾慕芳顏，以致忘乎所以，美人不必耿耿于懷。來來來，朕賜酒與美人壓驚”。
李夫人方破涕為笑，謝恩受酒，剛要飲下，忽覺五內(nèi)如焚，五官如灼，手中角杯把持不住，跌落于地，乃強(qiáng)忍痛楚言道：“陛下，妾略有不適，先行告退”。大漢尊見狀，只道李夫人受了驚嚇，鳳體不適，便命內(nèi)侍將李夫人送回昭陽宮椒房殿，小心侍候，并傳諭太醫(yī)速去問診。
周圍眾臣面面相覷，竊竊私語，只疑李夫人出言不謹(jǐn)，惹怒了那異獸，中了陰毒。大漢尊亦覺蹊蹺，因異獸已不見蹤影，故遷怒于東方朔：“東方曼倩，爾可知罪？”東方朔道：“臣無罪可知”。大漢尊道：“爾言那廝乃祥瑞之兆，朕方容它出入宮闈，未加誅獵，而今那怪物非但舉止輕薄，而且出言惡毒，出此變異，又當(dāng)如何解釋？”
東方朔道：“王者，承天統(tǒng)理，調(diào)和陰陽，陰陽和則萬物序，煦氣充塞，故符瑞并臻，皆應(yīng)德而至。善惡只在人心，運(yùn)劫全是應(yīng)報(bào)，臣言順哉，期冀陛下順天地大道，順之則昌，逆之則亡，臣何罪之有？”大漢尊道：“爾最會詭辯，甚么順哉，只怕是送災(zāi)，從此再不聽爾一派胡言”。東方朔道：“臣唯求一死，以解陛下怨氣”。大漢尊道：“滿口胡言，爾即求死，朕便成全你。”東方朔道：“君無戲言，王言如綸。陛下適才說從今以后不聽臣一派胡言，又說要成全臣求死之胡言，有些矛盾，臣一時(shí)無所適從，請陛下明鑒”。
大漢尊一聽東方朔又下套呢，自家心中惦記李夫人，那有心思和他斗嘴，因此上喝道：“滾出去”。那東方朔倒也聽話，倒在地上滾了出去。眾人忍俊不禁，唯大漢尊心中牽掛李夫人，便遣散眾人，傳諭擺駕椒房殿。有詩單道東方朔的好處：
自古伴君如伴虎，漢家功臣多禍蠱。
玲瓏八面東方朔，談笑朝堂幾人如。
話說李夫人被內(nèi)侍送回椒房殿，太醫(yī)來看，也看不出子丑寅卯，便開了些中和益氣的藥。李夫人自覺面頰奇癢，取菱花銅鏡一看，但見臉上水痘如雞皮，唬的幾欲昏厥，急急屏退侍從，以錦衾覆頭，伏榻大哭。原來那蠱雕本是異獸，最善施蠱，而蠱毒又不盡相同。只因李夫人惡語相向，惹得蠱雕惡性難耐，啐了一口，卻是那六淫毒。
原來天地間有風(fēng)、寒、暑、濕、熱、燥六氣，乃天之常氣，合陰陽，可消長，分治于四時(shí)。六氣大盛，即為淫祲，淫生六疾，最易傷人，由表及里，損及肺腑，陰陽氣血失調(diào)，致五邪之害。六淫毒逆天氣正道，反向郁結(jié)，若受侵蝕，則五官易相，六臟毒生。有詩為證：
天生六氣合陰陽，淫盛化瘟可斷腸。
外蝕五官形容易，內(nèi)損六臟重創(chuàng)傷。
佳人不合生惡語，蠱雕性戾誤椒房。
榮辱終歸三更夢，福禍豈在一柱香。
李夫人正傷心落淚，自怨自艾，因爭一口閑氣，惹下禍災(zāi)。忽有內(nèi)侍報(bào)說天子駕到，李夫人更是傷心欲絕，五味雜陳。原來這朝天子風(fēng)流好色，而李夫人妙麗善舞，傾國傾城，深得天子嬖愛，如今面容盡毀，如何面見陛下，因此上欲發(fā)悲傷。
大漢尊進(jìn)得寢宮，見李夫人以錦衾覆面，伏榻而泣，頓生憐香惜玉之情，乃坐榻側(cè)撫慰道：“美人不必傷心，起來讓朕看看”。李夫人道：“妾染異恙，衣衫不整，面容憔悴，不可以見陛下，只求陛下念及昔日恩情，善待幼子與兄弟，愚愿足矣”。
大漢尊道：“夫婦之道，受之以恒。美人不必避諱，縱有惡疾，念及人倫，亦當(dāng)一見。美人避而不見，其實(shí)絕情，實(shí)在無禮，有負(fù)朕矣”。李夫人道：“妾蒙陛下錯(cuò)愛，榮幸至極，奈何福淺命薄，無緣伴駕伺君，有負(fù)陛下浩蕩天恩”。大漢尊道：“何出此言？美人若能起身見朕一面，必賜千金，兄弟亦加封誥”。李夫人道：“賜金授爵權(quán)在陛下，不關(guān)見面與否。妾命蹇運(yùn)舛，臥病失儀，不見也罷”。任大漢尊百般勸說，李夫人執(zhí)意不肯抬頭，那大漢尊心頭不喜，悻悻離去。
李夫人兄長協(xié)律都尉李延年，亦來椒房殿探視胞妹，因陛下在彼，只得于側(cè)室回避。及見大漢尊憤然離去，李延年情知不妙，遂至榻前，問明原因后責(zé)怪道：“陛下圣眷恩寵，如何肯背面面圣，于禮有悖，有負(fù)圣恩矣”。李夫人道：“我之所以不見陛下，正為托兄弟之事。我因容貌得以上位受寵，然美色事人者，色衰而愛馳，愛馳而恩絕。而今容顏失色，陛下若見，必生厭惡，故見不如不見矣”。
李延年方知其用心良苦，乃嘆道：“何至于此，如此奈何？”李夫人道：“富貴福壽，原不可強(qiáng)求；災(zāi)厄劫難，又如何預(yù)知。天降災(zāi)尤，我能奈何？唯求一死，也算善終，上天若憐我素?zé)o大惡，當(dāng)容我香消玉殞，氣化風(fēng)云，從此了無牽掛，不用強(qiáng)顏歡笑”。真?zhèn)€一言成讖，那李夫人話音剛落，果真化做一團(tuán)云氣，兀自散去。有詩贊曰：
自惜傾城傾國身，幽姿獨(dú)立漢家門。
金風(fēng)甫動即歸去，懶共寒蟬泣黃昏。
李延年眼見變故只在頃刻之間，悲痛欲絕，只得去尋大漢尊報(bào)喪。
再說大漢尊離了椒房殿，心中郁悶，便傳諭擺駕昆明池以解悶散心。那昆明池卻在上林苑西南，引豐水而筑，有三百余頃，周圍四十余里，原為操練水軍之所。池中有豫章臺，并有石刻鯨鯢，那石鯨長三丈，但逢雷雨，石鯨鬐尾皆動，吼聲沖天。池東西各有石人，為牽牛織女之象，以寓天河，有賦為證：
集乎豫章之宇，臨乎昆明之池。
左牽牛而右織女，似云漢之無涯。
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大漢尊在眾人簇?fù)硐碌巧淆埵状谴瑓s是文梓為樓，木蘭為杝，桐木雕虬，刻飾如真；船首以云母刻飛燕翔鹢，張鳳蓋，建華旗，四角垂幡旄葆麾，著實(shí)豪華，盡顯帝王氣派。棹女謳以濯歌，雜以鼓吹，歌曰：
秋素景兮泛洪波，揮纖手合折芰荷。
涼風(fēng)凄凄揚(yáng)棹歌，云光開曙月低河。
萬歲為樂豈云多。
（漢《淋池歌》）
一時(shí)鼓吹震，聲激越，風(fēng)舉云搖，浮游溥覽。內(nèi)侍進(jìn)洪粱之酒，酌以文螺之厄。大漢尊放心不下李夫人，憂心重重，乃佇立船頭，極目遠(yuǎn)眺，但見那池中倒披蓮、連錢荇、浮萍、水蒿、蘆葦叢叢綠意；岸邊雕胡、紫萚、綠節(jié)、蒹葭、茅蒿、蓬荻勃勃生機(jī)；鵜鶘、鷓鴣、??、鴻鵕動輒成群；蟾蜍、促織，聒噪而歌；紫龜、綠鱉，隱忍而臥。果真和風(fēng)暢氣，畢景怡心，只可惜美人不能應(yīng)景和舞，大漢尊一聲長嘆，乃吟賦道：
“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。
蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。
泛樓船兮濟(jì)昆池，橫中流兮揚(yáng)素波。
簫鼓鳴兮發(fā)悼歌，歡樂極兮哀情多。
少壯幾時(shí)兮奈老何。”
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其辭感秋搖落，樂極哀來，令人唏噓，真?zhèn)€英雄氣短，兒女情長。有詩為證：
昆明池上碧濤生，日照菱花綠映紅。
凌波每見魚鱉舞，隱羽常聞鴻鵠聲。
翠花旗展浮文鹢，琴瑟和鳴棹女叢。
天子浮游秋風(fēng)賦，柔情鐵骨懷佳人。
?。ㄆ剿崳?p> 正在此時(shí)，忽聞岸上有踏歌曰：
“北方有佳人，遺世而獨(dú)立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧知傾城與傾國，佳人難再得”。
大漢尊見是李延年，其音悲愴，其色頹喪，料有不祥，即命停舟泊岸，命其覲見。李延年伏地泣道：“女弟命促，香消玉顧，無緣悅娛陛下，有負(fù)圣恩矣”。大漢尊聞言如雷擊頂，好生傷感，半響無言，遂舍舟登岸，登龍輦徑回甘泉宮。
至延涼室，大漢尊屏退眾人，獨(dú)自嗟嘆，命人取筆墨素絹，畫了李夫人的肖像，卻是維妙維肖，栩挪如生。乃掛在屏前，久久凝視，忽聽寒蟬噪秋，心中欲發(fā)愁悶，乃做《落葉哀蟬曲》道：
“羅袂兮無聲，玉墀兮塵生。
虛房冷而寂寞，落葉依而重扃。
望彼美之女兮，安得感余心之未寧？”
大漢尊難釋心頭凄苦，乃伏榻而臥，隱約見李夫人裊裊而舞。大漢尊起身相迎，卻見李夫人莞爾一笑，獻(xiàn)上一物，乃是蘅蕪香草，形如蘭蕙，嗅之清香。大漢尊龍顏大悅，乃于榻上置一梟五散的六博棋，將銅煢（骰子）遞于李夫人邀其對弈，卻見李夫人杏眼含悲，柳眉低垂，欲言又止，長嘆一聲，拂袖而去。大漢尊急忙去尋，但見云海茫茫，那里得見？大漢尊打個(gè)寒顫，睜眼看時(shí)，方知是幻夢。云散高唐，水凅湘江，再難相見，而衣枕間香氣猶存，不由愈發(fā)傷感于懷。有詩為證：
惆悵冰顏不復(fù)歸，晚秋黃葉滿天飛。
迎風(fēng)細(xì)荇傳香粉，隔水殘露見畫衣。
白玉帳寒鴛夢絕，紫陽宮遠(yuǎn)雁書稀。
夜深池上蘭橈歇，斷續(xù)歌聲傾太微。
?。ㄌ撇芴啤稘h武帝思李夫人》