說明了來意后，任仲衡突然問起了他們的身份。
還沒等托德開口，任仲衡就反應(yīng)過來。
“你們就是當(dāng)局要抓的人？那幾個共和國的逃犯？”
四人相視一笑，覺得現(xiàn)在隱瞞也毫無意義，于是點點頭。
任仲衡舉手示意他明白了，卻不自覺地想起傍晚看到的告示。那上面懸賞的正是面前的這四個人，并且酬勞豐厚，足以讓他付清欠下的全部債務(wù)，甚至可以去最好的醫(yī)院治病，然后高高興興地返回家鄉(xiāng)。
他還記得那個號碼，只要他悄悄地撥通那個號碼，他的生活就會立刻改善，大大的改善，足以讓一家三口離開這個他們居住了七八年的破爛地方。
四人希望在這間酒吧稍作休息，順便探探路，方便接下來在凌晨的行動。
這時梅里德·伍茲收到了加密量子暗線的消息，同樣是來自瓦西里·科莫的。里面的內(nèi)容讓一向穩(wěn)重的他的臉色變得很難看，怔住了。他沒有說什么，但托德能感受到，他本來想要說些什么。
“怎么了？”安娜·蒙特羅注意到了伍茲扭曲的表情。
伍茲擺擺手，示意他一切都好。
任仲衡以極其緩慢的速度接近吧臺上的微波通話器。理論上他只需要悄悄摁下幾個按鍵就可以呼叫那個號碼了。一步一步地，慢慢靠過去。
眼尖的墨立刻觀察到了他的異樣舉動，直接跳起來指著他：“你想做什么？”墨驚醒了本已相當(dāng)疲倦的眾人。
“我沒有做什么啊，你這小女孩做什么反應(yīng)那么大？”
“你還問起我來了，你偷偷摸摸地靠近微波通話器，肯定是要舉報拿懸賞！連那些平常本應(yīng)用來打花花綠綠的廣告的顯示屏都開始循環(huán)播放懸賞通告了，難道我不知道嗎？這里幾乎家徒四壁，你這種人會甘心待在這里？肯定想要拿那些高額懸賞，跑路到度假星球享受！”墨把自己憋了一路的火氣全撒了出來。
“誒，墨，注意點自己的脾氣。不要隨便冤枉別人。老板只是走動走動?！蓖械鲁鲅灾浦?。
墨額頭上青色的龍角隱隱散發(fā)著幽幽的藍光，是動怒的征兆。任仲衡后退兩步，目光停留在她的角上，思維開始飛速運轉(zhuǎn)。
“任老板，實在抱歉，這孩子的脾氣有點爆，請您諒解，諒解?！蓖械逻B聲道著歉。任仲衡沒有搭理他，陷入了思考中，似乎面前暴脾氣的女孩讓他聯(lián)想到了什么。
與此同時，伍茲的無人機們已經(jīng)完成了勘測任務(wù)回到了這間低矮的酒吧。無人機數(shù)據(jù)重載以后，伍茲的面前呈現(xiàn)出一幅描繪了整個波爾扎諾貧民區(qū)結(jié)構(gòu)的三維全息地圖。無人機還貼心地給貧民區(qū)的北出口和帝國士兵的幾個巡邏點標(biāo)上了紅色。
“看來我們的必經(jīng)之路被堵死了。要想到那間安全屋，只有硬闖一種辦法。但這也意味著我們必須要和帝國軍隊交鋒，興許還能碰上那個總督。我們應(yīng)該不會希望碰上那家伙的?！蔽槠澱f完，靠在墻上小憩一會。
墨氣呼呼地走回自己的座位坐了下去。
雖然故鄉(xiāng)的一切離他已有十年之久，但看到這個女孩，一些過往的回憶又涌了回來。不論是好的還是不好的回憶，此時都令任仲衡撕心裂肺。
戰(zhàn)爭明明發(fā)生在遙遠的北境，烈火卻已經(jīng)燒到了西方。帝國在四次太空戰(zhàn)當(dāng)中先敗后勝，迅速掌握戰(zhàn)爭的主動權(quán)，然而到了陸地戰(zhàn)，帝國陸軍卻表現(xiàn)得相當(dāng)掙扎，努力了數(shù)年仍然未能拿下瓦拉幾亞的邊境行星，損失慘重。大燕星區(qū)作為唯一的自治星區(qū)，還是逃不過征兵令。任仲衡本人上了征兵名單，但奈何家有患病老母還需贍養(yǎng)，妻子先前車禍?zhǔn)軅膊荒芡獬鲎鍪拢依闲≈竿蝗?，怎能就這樣被抓去當(dāng)壯丁，沙場埋骨？衙門按人頭清點之后沒找到他，便直接派人上門，無論如何也要帶走一個人。這時行星的商會開始組織難民船，秘密將許多百姓疏散至其他星區(qū)，以避開那些從朝廷那邊來的欽差們。欽差每次下到民間，總免不了要撈點油水補貼下家用，因此就有那么數(shù)不清的家家戶戶都要出點資材當(dāng)做所謂的“常例”，不然就會受到欽差的特殊“關(guān)照”。對當(dāng)?shù)氐拇蠖鄶?shù)家庭而言，這“常例”足夠他們一年多吃不上一粒米。因此，官府所到之處可以說是寸草不生，渺無人煙，百姓聞之色變，紛紛逃難。妻子自知難以得脫，便將孩子托付給他，托關(guān)系把他和兩個孩子塞進了最后一艘離開的飛船，從此一別十年。妻子淚眼朦朧的模樣，已記得不算清楚，時間的磨損總會留下一點痕跡。
他生活的地方，是星系第三顆行星的最大衛(wèi)星，煙庭-3星。印象里，他當(dāng)年住在定州城外不遠處的小村子里，每日都要到城里的證券交易所里上班，傍晚回家后還要照看小酒館，這樣才能勉強度日。定州靠海，這顆行星上的人類勢力基本也就沿著海岸線分布，一直到極地冰天雪地里的勘測站。內(nèi)陸地區(qū)被繁茂的森林覆蓋，除了幾座人類的大型城市外，其他地方都被本土的土著文明控制。在本地語言里，這個族群被人們叫做雨林龍族，而在帝國的其余地方則叫做德拉克族。德拉克和人類保持著友好關(guān)系，互通貿(mào)易，在主星煙庭星上則已經(jīng)開始混居了。
五十年前，帝國連年內(nèi)戰(zhàn)產(chǎn)生了大量的難民，且大燕星區(qū)當(dāng)時處在戰(zhàn)爭的前線，遭受了嚴(yán)重的摧殘。煙庭當(dāng)時是政府軍重要的前線補給基地，采取了嚴(yán)格的配給政策，連壯丁都差不多抓光了。老母親曾經(jīng)講給他一個故事：煙庭主星上聲名顯赫的大家族林家，由于參與組織運送百姓們逃離，幾乎被滅門，只漏掉了最小的女兒和她的父母。這個家族很特殊，祖輩和德拉克通了婚，又因為家族掌管著一個大商會，所以這件事幾乎人盡皆知。
那個女孩的長相，和那家人有些相似。若她果真是林氏遺孤，那她一定流浪了許多年，真是可憐。算了，自己也夠可憐的了。
“看這個情形，帝國的士兵似乎也在找人，但是并沒有在找我們。先前偵查的時候，無人機在關(guān)鍵位置安置了一些微型攝像頭。攝像頭捕捉到了一些正在執(zhí)行搜查任務(wù)的帝國士兵，但他們搜索的目的似乎并不是我們。很奇怪?！毙褋淼奈槠澘赐炅藷o人機傳回來的報告，大聲告訴大家。
“伍茲先生，你如何確定呢？”
“我觀察了大約四十分鐘，看過了六個小隊的錄像，其中都沒有提到我們，反倒是另一個我們很熟悉的名字——艾伯特·凱恩斯。你們認(rèn)識這個人嗎？”
“凱恩斯？！”其他人都跳了起來。
“伍茲先生，您的意思是，那些帝國士兵正在找凱恩斯博士？”安娜的神色緊張起來。
“我沒猜錯的話，應(yīng)該是。姓凱恩斯的人，除了科學(xué)院的那個老博士，應(yīng)該沒有別人了?！?p> “哎呀！那我們幾乎就要會合了！”安娜很興奮。
“安娜小姐，先別急著興奮，”伍茲仍然沒有多高興，“雖然我們的確碰巧找到了友軍，但很顯然形勢還遠遠沒有到可以讓我們松一口氣坐下來慶祝的時候。我們?nèi)匀槐焕г谶@里，找不到出路。這里的結(jié)構(gòu)的確復(fù)雜，里三層外三層的全是違章建筑，但這并不意味著絕對的安全。我剛剛收到了科莫先生發(fā)來的簡訊，援軍已經(jīng)在路上，并且使用了隱形力場技術(shù)潛入，這樣可以避開在行星軌道上巡邏的各類航天器和防御系統(tǒng)的檢查。信息發(fā)出的時間是三個小時前，這樣算的話我們需要堅持到今天的中午左右，還有約十個小時呢?，F(xiàn)在是凌晨兩點?！?p> “切，伍茲先生老是潑冷水?！?p> “這不是潑冷水，這是基于現(xiàn)實情況的合理推斷。十個小時確實挺煎熬的，而且不知道援軍到不到得了。還是做好最壞的打算吧?！?p> 墨還在一個人生悶氣。任仲衡思來想去還是沒有打這個電話。
托德·阿爾科克出言安慰她：“沒事的，老板沒有做什么，你可以相信他?！?p> 墨點點頭，仍然死死盯著老板。任仲衡只好滿臉堆笑地拿出一些飲品，招呼大家來喝。四個人湊不出一張紙幣，最后還是梅里德·伍茲用自己的銀行賬戶請大家喝水。一小杯酒被托德拿來放在墨的面前。墨盯著酒杯看了很久，就是不肯喝。
“放心吧，我都喝了兩杯了，不會有毒的?！蓖械抡f道。
伍茲也勸道：“孩子啊，現(xiàn)在可以稍微放松一些戒備了，之后有的是時間給你防備的?！?p> “此酒甚好，甚好??！無論是色澤、香氣還是味道，都堪稱一絕，絕非工業(yè)生產(chǎn)。酒里透出一股獨特的清香，好似幽林清澗，山間小溪。想必老板釀酒也是有一手的。”托德稱贊道。
聞聽此言，墨把鼻子湊近酒杯略微聞了聞。熟悉又陌生的氣味對她的味蕾產(chǎn)生了強烈的刺激，將她疲憊而沉重的思緒迅速拉回了從前，那段在擁擠不堪、破爛不堪的飛船上度過的苦難歲月······
經(jīng)歷過那段日子的人們，如今大多都已垂垂老矣。他們將那段顛沛流離的歲月稱為“苦難行軍”。當(dāng)時難民船隊是各地官府避之唯恐不及的存在，沒有哪一顆星球或太空設(shè)施愿意接納哪怕一艘難民船，僅僅是因為，他們是難民。只要上了難民船，不管之前是什么身份，都會在逃難的浪潮中被抹平，無人在意。律師、研究員、工人、農(nóng)民，都被難民這個詞徹底覆蓋。一些地方的官府會出于人道主義和同情心給難民船隊派船運輸一些必要的補給物資，但也只是杯水車薪；更多的官府則是直接驅(qū)趕。由于始終找不到落腳點，飛船的乘員們必須實行物資配給制度，導(dǎo)致許多人還沒來得及抵達紐維爾共和國就餓死在了船上。其他人忍著強烈的悲痛把尸體扔進了循環(huán)再生裝置分解產(chǎn)生能吃的食物，盡可能維持著飛船上的秩序。因此，當(dāng)船隊最終抵達了紐維爾共和國時，當(dāng)時的共和國人發(fā)現(xiàn)，難民們雖然面有菜色，生活環(huán)境相當(dāng)惡劣，有些甚至已經(jīng)出現(xiàn)了精神疾病癥狀，但還是維持著社會秩序，沒有瘋狂到人吃人的地步。
墨沒有見過故鄉(xiāng)，只是從小便進入了苦難行軍的浩大洪流中，聽著父母和那些從煙庭星逃出的人的講述，了解自己素未謀面的故鄉(xiāng)。有一位酒館的老板帶了好幾箱美酒跟著他一起逃難，在離開大燕星區(qū)的時候開了箱拿了酒分給大家喝。墨年紀(jì)還小，不能喝酒，只是在一旁聞聞，便永遠記住了這種酒的清香。進一步，她又想起了自己的父母。她在商隊這么多年，父母從來沒有來找過她，或許是不愿打擾，也或許······想到這里，她已經(jīng)熱淚盈眶。抹了把眼淚，她端起酒杯一飲而盡。
托德起身，拱手道：“謝謝您的美酒，老板?！?p> 伊森還沒有恢復(fù)，因此只是略微聞了聞。那味道讓他登時神清氣爽。安娜試著把酒杯湊近伊森，想要讓他略微喝一點提提神。但伊森搖搖頭。
伍茲看看伊森，又看看外面的窄巷子。一個可怖的假設(shè)突然冒了出來：這是否是一個圈套？這些帝國士兵明知我們這一隊從南邊進入貧民區(qū)，卻一點也沒有向南搜索的意思，整體仍然徘徊在北部。所以，如果他們一開始就知曉我們無論如何都必須向北穿過貧民區(qū)······
“甕中之鱉，在劫難逃。”
梅里德·伍茲突然拔槍對準(zhǔn)了伊森·克里夫的腦袋。
“若不除此人，我們都會埋葬在這鬼地方?！?p> “喂！怎么回事！您冷靜點！”托德也拔出自己的槍完成了充能，指著伍茲的腦袋。氣氛頓時緊張起來。
“切，什么鬼任務(wù)，我看你們要救的人已經(jīng)出賣了國家！從我接到這個任務(wù)開始，我就懷疑這是個必死局！”
“你有證據(jù)嗎，伍茲？在場的所有人都清楚伊森在監(jiān)獄里經(jīng)受了什么樣的酷刑！如果他已經(jīng)全部交代了，即使放出來也不會再受國家的信任，帝國放走他也不會有任何好處！”
伍茲想了半天也不能搜索出什么像證據(jù)的東西，只好作罷。
“小心這家伙，他自己可能完全不知情，但留下他對我們而言必定是禍害！”
“唉······所以我早就說了，不要帶著我離開······老實說，從我被抓住到逃走，中間有一段記憶似乎缺失了。也許是注射了什么藥物的原因，或者過了什么儀器，我總是認(rèn)為中間發(fā)生的事情并非是我本人忘記，而是經(jīng)過某次像是實驗一樣的處理，被刻意刪除了?！币辽瓱o力地出聲回答。
托德想起了凱恩斯。要是凱恩斯在場就好了。先前他在接受凱恩斯檢查的時候，曾經(jīng)聽凱恩斯提到過記憶缺失的幾種可能性：
1.由于遭受嚴(yán)重的生理創(chuàng)傷或心理刺激，例如顛覆性的視覺刺激，或受了嚴(yán)重的傷導(dǎo)致的記憶缺失。
2.循環(huán)系統(tǒng)攝入特殊化學(xué)物質(zhì)導(dǎo)致的暫時性幻覺，例如某些行星大氣當(dāng)中含有的致幻成分。
3.以人工干涉手段查找記憶神經(jīng)元并通過生物化學(xué)或電化學(xué)手段強行改變突觸形態(tài)、數(shù)量、神經(jīng)元代謝情況等，導(dǎo)致不可逆的記憶損傷。
伊森雖然遍體鱗傷，但只是有些跛腳，并沒有其他太明顯的傷情。想必如果他死不交代，帝國方面勢必沒有那個耐心再等下去，不會允許他只受點輕傷的，定然嚴(yán)刑逼供?，F(xiàn)在看來，帝國方面肯定是從他身上得到了什么信息，才沒有太過為難他?，F(xiàn)有的醫(yī)療手段雖然很先進，但仍不至于將很嚴(yán)重的傷口一瞬間抹平，不留一絲痕跡。
第一種猜測基本可以否定，而只有在最湊巧的情況下，第二種猜測才可能發(fā)生。一般來說，第二種情況常發(fā)生于潮濕雨林里，吸入致幻孢子之后的癥狀。而這類病人通常連自己的姓名都不記得了。
第三種······？凱恩斯博士說，整個銀河系不出意外的話應(yīng)當(dāng)只有他實驗室里的那臺精神解構(gòu)儀可以做到這一點。不出意外。對，就是不出意外，在大多數(shù)可能性中。
現(xiàn)在還有時間猶豫一會兒，但當(dāng)瑟文的黎明到來，二日凌空，這支隊伍的命運將會注定。此時當(dāng)何去何從？