微風(fēng)和煦的寬際大道上，喜來(lái)客棧孤零零的坐落在城郊大道的路邊，此起彼伏的鳥(niǎo)鳴縈繞在四周的楊樹(shù)林中，奔騰的馬蹄聲斷斷續(xù)續(xù)的出現(xiàn)在大道上，空氣中彌漫著秋日的果香，偶有尖銳的蟬鳴響起，似乎在向著最后的時(shí)光作別。
王安山搬著拖布桶，和小伙計(jì)春明一起進(jìn)行著每日的客房打掃工作，日復(fù)一日的工作已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)十天，按照胡掌柜的話(huà)說(shuō)，客房整潔的程度是客棧的臉面，兩個(gè)人的工作配比，既能互相搭配互相幫忙，也可以互相監(jiān)督，盡可能好地完成工作，數(shù)十天的搭配干活已經(jīng)讓兩個(gè)年紀(jì)相仿的小孩子互相熟知，也算是在無(wú)聊的工作中多了許多樂(lè)趣，日常嘮嗑拌嘴，也讓王安山徹底慢慢接受了自己目前的環(huán)境，從一個(gè)流浪乞討臟兮兮的小孩兒變成了能夠依靠自己勞動(dòng)獲得生存能力的人，也不像剛來(lái)那幾天面對(duì)著陌生環(huán)境的百般抵觸了，他這才發(fā)現(xiàn)很多時(shí)候的自己因?yàn)楹ε赂淖兌x擇的墨守成規(guī)封閉自己，當(dāng)真正踏出去的時(shí)候是這么的輕松，也讓他封閉多年的心門(mén)，逐漸朝著世界打開(kāi)。
“王安山，李春明你們倆懶鬼磨磨唧唧的在客房干什么呢？趕緊收拾完去下一間，馬上就下午高峰期了，這么半天才清出這幾間?！币魂囙须s的叫喊聲從門(mén)外響起，客房領(lǐng)班鄭春柳一只手端著房簿，一手攥著筆桿朝屋里吆喝道。
“好的鄭姐，我們倆馬上就整理好這間了，再來(lái)半個(gè)時(shí)辰就能清完全部客房了。”小伙計(jì)李春明忙躬身向領(lǐng)班致歉，鄭春柳揮動(dòng)著手中的毛筆，朝著屋內(nèi)說(shuō)道：“半個(gè)時(shí)辰內(nèi)清不完，你們兩個(gè)今天工資減半?！毖粤T又踢了踢門(mén)口的拖布桶，“水也臟了，王安山，你先把這桶水換了去，加快速度，加快速度，這點(diǎn)事也得我來(lái)操心?！彪S后眉毛一皺，轉(zhuǎn)身離去。
王安山雙手一攤，望著同樣無(wú)奈的李春明，自打被分配到了這樣一位領(lǐng)班手下，兩個(gè)的耳邊便沒(méi)有消停過(guò)，嘰嘰喳喳的好像是盛夏的蚊子，冷不丁的就會(huì)出現(xiàn)在你身邊，同時(shí)咬你叮一口。
王安山停下手上的活兒，擰干手中的拖布，拎著水桶下樓前往后院，剛打開(kāi)后院院門(mén)準(zhǔn)備潑水清桶，一陣急促的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，來(lái)的人是胡掌柜的親信，福祥大哥的親弟弟?？?，這位經(jīng)常往返于鹽城喜來(lái)客棧與白塔分店之間的傳令員，平常也不怎么能遇見(jiàn)，王安山也只在剛進(jìn)店時(shí)見(jiàn)過(guò)那么兩次，因?yàn)楦Ｏ楦？祪尚值苋菝蚕嘟?，他也是印象較為深刻。思考間，快馬以至后院門(mén)前，王安山連忙挪動(dòng)水桶給?？底屄?，福康翻身下馬看到了這個(gè)新加入不久的小伙計(jì)，一手抄起旁邊的水桶，將桶中廢水破向遠(yuǎn)處，隨后把木桶遞還給王安山，
“小子，幫我把馬栓后院，掌柜的在店里前臺(tái)嗎？”
“掌柜的在廚房，我剛才路過(guò)聽(tīng)見(jiàn)他的聲音了?！?p> 福康聞言，牽住馬繩遞交給王安山，便扭頭進(jìn)院，王安山打量著福祥的背影，手中的韁繩已被汗水浸透，疲憊的烈馬嘴角泛起白沫，是什么樣的事情要讓傳令員這么著急地往返兩地？
胡掌柜房中，?？迪胍Φ刈屪约豪潇o下來(lái)，但是消息的嚴(yán)重程度可能遠(yuǎn)超胡五勝的想象，因?yàn)橐幌蚍€(wěn)重可靠地胡掌柜額頭此時(shí)也隱隱有著冷汗冒出。
“是鮑大人親自傳達(dá)的嗎？”胡五勝摸著手中的信件，緊盯福康問(wèn)道。
“是，今天一早各地的傳令一齊得到的消息，要求最快的時(shí)間內(nèi)把這個(gè)消息傳到各地客棧，我的馬在路上已經(jīng)跑死一匹了?！备？得碱^緊皺地答復(fù)了胡掌柜，他清楚地記著今天一早掌管整個(gè)鹽城防衛(wèi)事宜的鮑文興鮑大人便急匆匆地召集所有傳令員，傳達(dá)出那個(gè)令人難以置信的消息。
“秦王有圖于鹽城”
“這怎么可能，鹽城位于趙國(guó)腹地，難道秦國(guó)要直接向我們開(kāi)戰(zhàn)嗎？”胡五勝把問(wèn)題拋向?？担？挡恢涝趺椿卮?，只能默不作聲。
“?？?，去把你哥福祥，后廚梁叔，還有女工藺小芳叫來(lái)吧，這件事還是要看一下大家的想法?！毖粤T，胡五勝身體往后一靠，雙臂自然下垂，長(zhǎng)吁一聲，“唉”，他感覺(jué)到自己這個(gè)客棧掌柜在這場(chǎng)即將到來(lái)的大風(fēng)浪中似乎內(nèi)心中的承受能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠份量，“盡管知道早晚會(huì)有這一天的到來(lái)，但是等到真有這一天的時(shí)候，心里卻又不免得發(fā)慌，喉嚨發(fā)燙?！?p> 在喜來(lái)客棧的后院中，一座不起眼的三層小樓坐落在后院的西北角，那里一般是店里承辦一些私人宴會(huì)的地方，此時(shí)小樓頂層的一個(gè)房間內(nèi)，胡五勝五人正對(duì)坐在房間中，氣氛異常沉重，在得知消息的那一刻，眾人也都明白了鹽城即將成為暴風(fēng)中心，而當(dāng)這座暴風(fēng)形成的時(shí)候，他們這些人或許好運(yùn)到只會(huì)被卷起天空的大樹(shù)，石塊波及，但即便是這一波及，恐怕也是生命的終止。
“鮑大人的消息會(huì)不會(huì)有誤呢?”梁漢生忍不住發(fā)問(wèn)道，“秦國(guó)與我們對(duì)抗這么多年，從來(lái)只是邊境線上的爭(zhēng)奪，鹽城這么臨近邯鄲，如果他們有進(jìn)攻鹽城的實(shí)力，怎么不直接攻打邯鄲呢？”
“消息不會(huì)有錯(cuò)，鮑文興大人兼任著青狼衛(wèi)副指揮使，這種消息未經(jīng)考證的話(huà)是不可能通報(bào)出來(lái)的。”一旁正襟危坐的女工長(zhǎng)藺小芳言道，“掌柜的，還是說(shuō)說(shuō)我們白塔分店怎么應(yīng)對(duì)吧，按照鮑大人信上說(shuō)的秦國(guó)有可能通過(guò)滲透進(jìn)我們鹽城來(lái)從內(nèi)部擊潰的說(shuō)法，是不是要對(duì)每一位入店的客人進(jìn)行調(diào)查呢？”
胡五勝望著這位店內(nèi)女工長(zhǎng)，緩慢地閉上了眼睛，侯爺夫人的手下雖然是個(gè)女流之輩，但是臨危不亂的風(fēng)度倒是讓胡五勝自慚，看來(lái)侯爺夫人往每家客棧中派遣自己的勢(shì)力，總歸是有點(diǎn)用處的。
“吩咐下去，所有客房伙計(jì)，一律留意任何非趙國(guó)口音，非趙國(guó)服飾，非趙國(guó)物件的存在，福祥，這件事你去辦吧。”
“梁子，你把后廚的伙計(jì)們歸攏一下，抽出幾個(gè)到前廳幫福祥的忙?！?p> “?？?，你速速回鹽城，和城里的兄弟們保持聯(lián)系，一旦城里有任何風(fēng)吹草動(dòng)，馬上派人回來(lái)報(bào)信?！?p> “小芳，所有的女工作業(yè)目前全部停止，把人都散發(fā)出去，方圓五十公里內(nèi)干道上都要有我們自己的人，留守的幾個(gè)傳令員你也全部接管，一個(gè)不留，全部散出去，多一個(gè)人，多一份消息，如果店里有突發(fā)消息就讓福祥去鹽城傳信兒?！?p> “這件事先別告訴手下人，只是說(shuō)防止間諜滲透，讓大伙兒打起十二分的精神，一旦有消息，重重獎(jiǎng)賞！你們都去吧?！?p> 待到眾人離去，胡五勝逐漸挺起自己的腰桿，眼神也不再似往日般慵懶，凌厲的眼神中透露著些許殺機(jī)，既然野獸來(lái)了擋不住，那至少也要讓這這頭野獸崩掉幾顆牙。