村里人并不知道發(fā)生了什么事，只覺古怪，便紛紛合窗鎖門。小孩子趴在窗口透過木縫向外觀望，大人們手持刀棍，守在門前。
恰逢此時，雷聲陣陣，不多久，便大雨滂沱。
忘生河旁，李逍猛然驚醒，環(huán)顧周遭，只覺錯愕。眼前，那柳樹竟只剩下與自己同高的樹干，樹干之上卻已空空，覓不得樹身的影蹤。
妹妹！
李逍心頭一驚，這才想起李瑤?；琶臉浜蟪樯恚芟蚝哟?。忽見一大漢，正匍匐在地上，而他身旁，正躺有一女子。
紫衫！是李瑤！
“放開我妹妹！”
柳木清聞聲未動，心里知道是那少女的哥哥剛睡醒。他跪在地上，已經將那白紗重新系在了李瑤眼前，只伸出手，為她遮擋雨。
“啊——嗒嗒嗒，吃我一劍！”
李逍見那人似乎聾掉，氣憤沖頭，便一邊拔劍，一邊飛踏步奔來！近身處，一個弓步定周身，鉚足勁揮劍劈去！
柳木清一動未動，恍若無人。
李逍一驚！鐵劍在空中畫出半圓，劈了個峨眉雨，卻在那壯漢發(fā)髻尖上驟然停下！李逍長袖飄飄，柳木清鬢發(fā)擺擺，是劍風而已。
李逍詫異。靜默片刻里，便認得了那人，他正是蜉蝣節(jié)傍晚水怪將來時，喊他兄妹二人快跑的那人。
“我妹妹怎么了？你為什么不躲？你是不是又在偷偷抽煙？”
柳木清聞聲，這才回神，猛然瞟見頭頂劍，不覺心里一咯噔！但見那哥哥劍停發(fā)問，便知他是保護妹妹之心切，并無殺他之本心。
“快帶你妹妹回家吧，淋濕了，容易著涼?！?p> 那時間，躺在地上的李瑤早已醒來，只隔著白紗望向身前的柳木清。見那人匐在地上多時未動，即便是李逍心生誤會，劍劈頭顱之時，依然專心為自己遮雨；而今又聽到他的聲音，李瑤情不自禁，心生悸動。便抽出一只手來，在地上微微甩幾下，示意李逍退下，先自己回家。
奈何夜色已昏，李逍并未看見。
李逍收回鐵劍，只覺心中暖暖。便問那人姓名，柳木清便告知。柳木清問二人姓名，也從李逍口中獲曉。
天雷滾滾，大雨依舊。
李逍背著妹妹，跟在柳木清身后，一并回到村子。走到村頭前，李逍望向那刻有“鹿伊縣”的禿石一愣，不知其何時竟長出了柳樹身。
小史官立在村頭家門口，左手簿，右手毫，見三人夜深才歸，而遠處，河岸北側林火漸息，便匆匆一并記下。
再往里去，便見村民們齊齊站在家門口：或持刀，或拿棍，或握劍；肉店老板拿著流油的大刀，裁縫鋪的瘦癟老女人拎著鋼剪，米店的老板提溜著一鐵砣；私塾里的儒師手持戒尺，巫女小孩童合抱水晶，占卜師口叼蓍草；更有一孤獨乞兒，破衣爛衫，兩手空空——概不知其事如何，亦無惡意可言。
直至走到不立山近旁，到了藥鋪，才看見一瘸子，郎中打扮，背手在門前來回踱步。
李逍背妹妹行至家門口，老郎中慌張來接。李逍回首，卻見那柳木清徐徐走來，停在一棵參天樹下，許久未動。
回至家中，擦身換衣。老郎中不知發(fā)生何事，亦不多問，只將那已經做好的飯菜再熱過，端上來，呼喚二人來食。
李瑤換一青衫，走進客廳，便熱情鼓舞李逍，讓其把油紙傘、毛巾和食物一并端出，供柳木清使用，以表救命之恩。
李逍正食，一口饅頭卡在喉，慌找粥，慢慢喝幾口。饅頭順下去，方才坐回木凳，說：“他救的是你，你去送！”
李瑤走上前來，湊在李逍身旁，小聲低氣，可憐央央：“拜托，拜托！”
“不去！”
“去不去？”
李逍還未表態(tài)，便覺有一只手掐在其腰，只一絲遲疑，便一聲“啊呀呀——嘿——疼疼疼——我的個——我的個——去！去！去！”
李瑤收回手來，將油紙傘、毛巾和飯菜碗碟一并托到李逍手中。不覺低頭，臉生微笑，情意真摯，便是動人。
驟雨初歇，徐徐緩緩。
李逍出門，徑自走到參天樹下，一并交給柳木清。柳木清從石墩上站起，略表謝意，說：
“多謝李家主人惦念，感激不盡！但柳某人時日無多，如史官所言，今年今日，正是三十。還請拿回去，莫作浪費。”
“吃飽了再走吧?！?p> 李逍言畢，天布一聲驚雷！李逍與柳木清俱驚！
李逍知道自己說錯了話，柳木清知道他不是那個意思，一個慌張不知道怎么解釋，另一個泰然處之不計較。
柳木清微微一笑，伸手接過來。李逍慌忙解釋：“柳大哥不要誤會，我不是那個意思！”。
柳木清卻像是沒聽見，只微微側身，心事重重：“天降暴雨，怕有水怪。我在這里守到午夜——之后，你們自當小心?！?p> 李逍點頭，默默答應，遂撤步回藥鋪。行至門內，忽又想起，先前誤會了柳大哥，本想道歉再三，卻拙口一張，離題萬里。轉身欲再出，卻見那柳木清獨立樹下，黯然銷魂。李逍輕輕搖頭，回到屋去，再未打擾。
柳木清生離死別，醞釀情緒，不覺眼眶已濕。眷戀之口微張，本想再詢問那李瑤的情況，卻發(fā)現(xiàn)身后早已空空。肺腑聳動未能訴，不勝悲戚飯正溫。
忽而此時，遠處木屋下竟閃過一道黑影！
莫非真有水怪？柳木淸眉頭緊皺，暗自沉思。
屋檐下一片暗影，再尋不到半點動靜。反倒藥鋪那邊，木門被再次打開。走出來的是那老郎中，手里提著一壺老酒。一瘸一拐，不慌不張，踱到大樹下，來到石墩旁，一笑，一揖。
老郎中問柳木淸姓名及父母何人，柳木淸便一一告之；柳木淸再問老郎中，老郎中卻失聲大笑。柳木淸詫異，便問他為何而笑，老郎中卻避而不答，只管替柳木淸斟酒。見其苦笑連連，柳木淸便不再過問。
“瑤瑤——李姑娘，她醒過來了嗎？身體安好？”
“小姐無恙，現(xiàn)在正于廳中進食，只是淋了些雨，料無大礙。卻不知，為何小姐稱您為‘救命恩人’，還央求她那哥哥出來送傘和飯？”
柳木淸在得知這手中飯、頭上傘、肩頭布確是那李瑤為自己準備的，一時間，驟雨變暖陽，暗夜換晴空！心頭一振，暗暗歡喜，舉起酒盅，一飲而盡，甚是快哉！
正陶醉時，老郎中又添酒，這才想起作答，便將蜉蝣節(jié)傍晚在忘生河旁發(fā)生之事陳述了一番。
老郎中手捋胡須，眉頭緊鎖，暗自思忖，腦海之中竟自閃過十五年前之光景。