第二天一早，在牛棚睡了一晚的隊(duì)伍再次出發(fā)，向著河口鎮(zhèn)趕去。據(jù)皮特說(shuō)，晚飯前就能抵達(dá)河口鎮(zhèn)了，走得快的話，大下午就能到了。
睡得香，吃得飽，再加上目的地快到了，大伙兒都十分興奮，隊(duì)伍秩序什么的早就丟到一邊了，愛(ài)怎么走就怎么走，高興和誰(shuí)走一起就和誰(shuí)走一起。傭兵們也懶得去管了，三三兩兩聚在一堆，商量著傭金怎么花、哪家店酒最好，哪家店姑娘最漂亮……
隊(duì)伍走走停停，終于在太陽(yáng)落山前趕到了河口鎮(zhèn)外，河口鎮(zhèn)的城墻已經(jīng)隱約可見(jiàn)。
拉斐爾主仆二人不打算進(jìn)河口鎮(zhèn)，而是繞道直接去海岸邊的碼頭。作為被雇傭的冒險(xiǎn)者，魯格四人自然也要跟去，分別的時(shí)刻到了。
拉斐爾沒(méi)有理會(huì)其他人，徑直找到人群中的艾倫，拍著他的肩膀說(shuō)了句：“你是個(gè)有趣的小家伙，歡迎你到尼斯群島做客?！?p> 魯格倒是和兩支傭兵團(tuán)的隊(duì)員們一一擁抱，并把這幾天收獲的狼皮都大方地送給了傭兵團(tuán)。傭兵們對(duì)魯格的慷慨大度感激不已，兩撥人頓時(shí)有點(diǎn)惺惺相惜的感覺(jué)，完全看不出他們屬于互相敵視的陣營(yíng)。
當(dāng)然，那些彎彎繞繞都是高層的事。至于底層嘛，誰(shuí)能讓他活著，誰(shuí)能讓他錢(qián)袋鼓起來(lái)，誰(shuí)能讓他擁有漂亮的女人，誰(shuí)就是他的朋友，至于其他的都是扯淡。
魯格最后抱了抱艾倫，笑著說(shuō)道：“說(shuō)好的，我欠你一個(gè)人情。如果有事兒需要我?guī)兔?，可以給我捎信，隨叫隨到?！?p> 繼魯格之后，魯多姆和安娜也抱了抱艾倫，并說(shuō)了些感謝的話。
和前面的人不同，伊莎貝拉卻顯得有些奇怪，眼睛紅紅的什么也沒(méi)說(shuō)，只是一個(gè)勁兒地催促拉斐爾和魯格等人快點(diǎn)。艾倫本想著和她道個(gè)別，但伊莎貝拉卻絲毫沒(méi)有給艾倫開(kāi)口的機(jī)會(huì)，跟著拉斐爾和魯格等人就離開(kāi)了。
不過(guò)剛走了沒(méi)幾步，伊莎貝拉又突然轉(zhuǎn)身跑了回來(lái)。伊莎貝拉摸了摸艾倫的耳朵并塞給他1個(gè)小皮袋，然后不等艾倫開(kāi)口，她就又跑遠(yuǎn)了……
看著伊莎貝拉遠(yuǎn)去的背影，艾倫還是有點(diǎn)兒感傷的。倒不是因?yàn)槎嘞矚g伊莎貝拉，而是因?yàn)橐辽惱撬谶@個(gè)世界上真正意義上的第一個(gè)朋友，和伊莎貝拉交往，不需要掩飾任何東西。當(dāng)然穿越的事除外，這是艾倫最大的秘密，不可能告訴任何人！
艾倫輕輕嘆了口氣，打開(kāi)袋子一看，是1袋蒺蒺果。
艾倫又抬頭望了望遠(yuǎn)去的伊莎貝拉等人，這幫人明明很強(qiáng)，卻要和自己這幫弱雞為伍；明明到了鎮(zhèn)上，卻又不進(jìn)去；明明很舍不得，卻連再見(jiàn)也沒(méi)說(shuō)一句……
“磨蹭什么呢？進(jìn)城了！”基里催促道。
“哦！”艾倫回過(guò)神來(lái)，“來(lái)了！”
河口鎮(zhèn)終于到了！
望著眼前的河口鎮(zhèn)，艾倫很是失望……
城墻是石料砌筑的，從東到西大概只有500多米長(zhǎng)，高度也絕對(duì)不超過(guò)5米，從城外都能看到城里的一些高大建筑。
城門(mén)也小得可憐，大約3米多寬，2米多高，只怕是騎馬從這兒經(jīng)過(guò)都會(huì)碰到頭。
城墻上有穿著皮甲的士兵在來(lái)回巡邏，城門(mén)口也士兵守衛(wèi)，順便收取入城的費(fèi)用。
艾倫跟著麥斯的商隊(duì)進(jìn)了城，麥斯為整支商隊(duì)支付了1枚銀幣的入城費(fèi)，換算下來(lái)也就是每人4枚銅幣。而艾倫看見(jiàn)一旁的西陸人只交納了2枚銅幣，歧視真是無(wú)處不在！
不僅是人頭要交稅，貨物也同樣要交稅。2支商隊(duì)剛一進(jìn)城，就被一位士兵攔住了去路并被帶到了城門(mén)一旁的繳稅處。
一位胖得已經(jīng)看不到脖子的光頭走上前來(lái)，大略看了眼麥斯的商隊(duì)，然后在麥斯面前伸出2根手指撓了撓他那光溜溜的腦袋。
麥斯會(huì)意，立馬掏出2枚大銀幣塞到光頭的手上。
光頭警惕地四下看了看，然后大聲說(shuō)道：“你的貨物價(jià)值10枚金幣，需要交納1枚金幣的入城稅?！?p> 麥斯笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次掏出1枚金幣塞給了光頭。
交完了稅，隊(duì)伍總算是進(jìn)了城……
“麥斯大叔，你剛才為什么要交兩次稅？”艾實(shí)說(shuō)出了心中的困惑。
“呵呵…那不是兩次稅。”麥斯笑著解釋道，“1枚金幣確實(shí)是入城稅，另外2枚大銀幣是打點(diǎn)的錢(qián)。”
見(jiàn)艾倫有些不解，麥斯接續(xù)說(shuō)道：“貨物的入城稅一般是‘十稅一’，但貨物的價(jià)值卻完全憑稅吏判斷。剛才那個(gè)光頭稅吏伸出2根手指撓頭，就表示要交納2枚金幣的入城稅。我塞給了他一些錢(qián)，他就免去了我一半的稅金?！?p> “哦——”艾倫恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，為什么摸頭代表金幣？”
“這是商人間常用的啞語(yǔ)，摸頭代表金幣，摸耳朵代表大銀幣，摸鼻子代表銀幣，摸下巴代表大銅幣?！?p> “這些稅吏還真是精明??！”艾倫笑了笑，“他們難道不怕別人告發(fā)他們嗎？”
“呵呵…這些人都是領(lǐng)主的親信，就算被告發(fā)了也最多不過(guò)是象征性地懲罰一下，告發(fā)的人那可就慘了！”麥斯苦笑，“這還算好的，有些城鎮(zhèn)直接把收稅權(quán)承包給包稅人，那才真正叫‘吃人不吐骨頭’。”
艾倫偷偷撇了撇嘴，古人云“治國(guó)先治吏”，誠(chéng)不欺我也！
了解完稅吏的事，艾倫又把注意力放在了這座夕陽(yáng)下的城鎮(zhèn)身上……
河口鎮(zhèn)整體呈一個(gè)邊長(zhǎng)約為500米正方形，東西南北各有一座城門(mén)，縱橫交錯(cuò)的兩條街道把整座城鎮(zhèn)分成了四塊，兩條街道的交匯處還有個(gè)30米見(jiàn)方的小廣場(chǎng)。
街道不寬，就3米左右，都是用石頭砌筑的。街道兩旁滿是建筑，大多都是些兩層的小樓房，偶爾也會(huì)看見(jiàn)三層、四層的高大建筑穿插其中。沿街的建筑上還掛著五顏六色的招牌，鱗次櫛比，有一種錯(cuò)落的美感。
快到晚餐時(shí)間了，街邊上的商鋪也陸續(xù)開(kāi)始打烊，家家戶戶的炊煙也都升了起來(lái)。一些需要晚上營(yíng)業(yè)的店鋪反而開(kāi)始忙碌起來(lái)，正在準(zhǔn)備油燈、火把之類的照明之物。
街道上的行人不多，大多都行色沖沖，應(yīng)該是忙完了一天的工作急著和家人團(tuán)聚。也許是因?yàn)槿松俚木壒?，整條街道都顯得很干凈，整個(gè)城市也顯得很安靜……
入城后不久，胖布爾人的商隊(duì)也離開(kāi)了。從頭到尾，艾倫都不知道這位胖布爾人的名字，他也懶得打聽(tīng)，人生中的過(guò)客實(shí)在太多，少招惹一位就少一點(diǎn)煩惱。
艾倫四人跟在麥斯商隊(duì)后面，向著麥斯口中的倉(cāng)庫(kù)走去。
一路上，花枝招展的姑娘們總是那樣熱情，她們穿著火辣，舉止豪放，總是有意無(wú)意地用自己的豐滿往商隊(duì)隊(duì)員的身上貼。
最高興的當(dāng)數(shù)老亨利了，這邊摸摸，那邊碰碰，空氣中彌漫著荷爾蒙的氣息……