黛博拉領(lǐng)著貝蒂為眾人端上了晚餐，每人2條烤魚(yú)、1塊面包、1份沙拉、1碗肉湯。
“然后呢？”雷納焦急地問(wèn)道。
艾倫只得放下手中的面包，接著說(shuō)道：“然后就是經(jīng)營(yíng)那些特殊泊位?！?p> “經(jīng)營(yíng)？”雷納皺了皺眉，“說(shuō)得好聽(tīng)，不還是搬運(yùn)工么？和原來(lái)又有什么區(qū)別？而且這些特殊泊位油水少不說(shuō)，還要處處小心?！?p> 艾倫笑了笑，接著說(shuō)道：“確實(shí)還是搬運(yùn)工，但至少能解決你手下兄弟的生存問(wèn)題。而且其中還有兩點(diǎn)好處，以往絕無(wú)僅有！”
“什么好處？”
“那我先來(lái)說(shuō)說(shuō)第一個(gè)好處?！卑瑐愓J(rèn)真地說(shuō)道，“目前，新任教皇剛剛登基，按理說(shuō)此時(shí)正是他樹(shù)立威信的時(shí)候，而冊(cè)封維拉伯爵這種高級(jí)爵位正好就是一個(gè)好機(jī)會(huì)，可他卻并沒(méi)有這么做。這是為什么呢？”
眾人聽(tīng)著艾倫的述說(shuō)，陷入了沉思……
“無(wú)非有兩點(diǎn)！”艾倫直接打斷了眾人的思緒，“一是對(duì)維拉議事會(huì)不滿，二是對(duì)維拉城背后的尼斯群島有所不滿。”
“我懂了！”凱文緊接著說(shuō)道：“你是說(shuō)，讓雷納大哥多留意尼斯群島的泊位和圣教會(huì)的泊位?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可就算是這樣，我留意了這些泊位又有什么用？難道我還能對(duì)他們指手畫(huà)腳？”雷納皺眉問(wèn)道。
“你要盡量和船上的水手、仆人搞好關(guān)系，多向他們打聽(tīng)船上的情況，再利用搬運(yùn)工的身份摸清楚他們運(yùn)載的貨物，然后統(tǒng)統(tǒng)報(bào)告給布朗爺爺?！?p> “這些東西有什么用？”
“維拉城并不像表面看上去那樣風(fēng)平浪靜，這些看似無(wú)關(guān)緊要的消息，關(guān)鍵的時(shí)候或許能救你們一命?！卑瑐悋?yán)肅地說(shuō)道，“雷納舅舅，你只管通知布朗爺爺即可，其他的就不用你操心了?！?p> “好吧！我承認(rèn)這算是一個(gè)好處?！崩准{不屑地說(shuō)道，“那第二個(gè)好處呢？”
艾倫無(wú)奈地笑了笑，接著說(shuō)道：“雷納舅舅，其實(shí)我剛剛說(shuō)的第一個(gè)好處才是最大的好處，但是你或許對(duì)我下面要說(shuō)的第二個(gè)好處更感興趣?！?p> “呃——你說(shuō)說(shuō)看！”
“在我說(shuō)之前，雷納舅舅，你能告訴我為什么特殊泊位你們都不想要么？”
“因?yàn)檫@些泊位的船少啊，根本就沒(méi)有什么船?？??！崩准{回應(yīng)道。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“維拉城是一個(gè)港口城市，幾乎所有的貨物來(lái)往都會(huì)通過(guò)維拉城港口，我說(shuō)的對(duì)么？”
“當(dāng)然，只要有眼睛就都看得出來(lái)?！?p> “經(jīng)過(guò)我這幾天的觀察，我發(fā)覺(jué)從港口進(jìn)入維拉城的貨物，都需要向維拉城交納兩次稅費(fèi)，對(duì)么？”
“對(duì)！”雷納回答道，“上岸稅，進(jìn)城稅，每次的稅費(fèi)都是貨物價(jià)值的1成?！?p> “不止1成，有的甚至能到2成?！眲P文補(bǔ)充道。
“但是，也有例外！”艾倫提高了音量，“昨天，我和布洛克斯在碼頭邊比試時(shí)，我發(fā)現(xiàn)?？吭谔厥獠次簧系拇辉谛敦洉r(shí)不需要繳納上岸稅?！?p> “確實(shí)有這么一條不成文的規(guī)矩。”凱文插嘴道，“因?yàn)闆](méi)誰(shuí)傻到去收他們的稅?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“而且，有一些停靠在特殊泊位的船只不知道出于什么原因，似乎沒(méi)有懸掛任何表示身份的旗幟?！?p> “有嗎？”雷納皺眉想了想，“我怎么沒(méi)發(fā)覺(jué)？”
“有！光是昨天下午，我就看見(jiàn)了2艘這樣的船?！卑瑐惡芸隙?，“我猜測(cè)這些船應(yīng)該都是那個(gè)尼斯男爵的，他在偷偷販賣(mài)來(lái)自卡拉斯高原的貨物。”
“你是說(shuō)托尼男爵在瞞著尼斯群島走私？”凱文吃驚地問(wèn)道。
“這只是我的猜測(cè)?！卑瑐惙治龅?，“因?yàn)樵诎哆吔討?yīng)那些船只并管理特殊倉(cāng)庫(kù)的，是個(gè)山羊胡老頭。我打聽(tīng)過(guò)，他就是那個(gè)尼斯男爵的管家?！?p> “你是說(shuō)老維尼？”雷納皺眉問(wèn)道，“我認(rèn)識(shí)他，但這些和我又有什么關(guān)系呢？”
艾倫沒(méi)有直接回應(yīng)雷納的問(wèn)題，而是說(shuō)道：“那位山羊胡老頭，一身的酒氣，不像是個(gè)正直的人，應(yīng)該很好收買(mǎi)?！?p> “老維尼嗜酒如命，只要肯花錢(qián)請(qǐng)他喝酒，和他搞好關(guān)系不難，但這和我又有什么關(guān)系？”雷納又問(wèn)道。
艾倫仍然沒(méi)有回應(yīng)雷納的問(wèn)題，而是說(shuō)道：“雷納舅舅，你在碼頭上待了這么久，肯定有熟悉的商行吧？要非常熟悉、知根知底那種?！?p> “當(dāng)然有！”
“那就萬(wàn)事齊備了！”艾倫笑了笑，“現(xiàn)在，我就來(lái)說(shuō)明整件事的來(lái)龍去脈?！?p> 眾人齊齊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“雷納舅舅，你需要先和老維尼拉上關(guān)系，弄到特殊泊位的空閑時(shí)間和特殊倉(cāng)庫(kù)的使用權(quán)；然后，你把特殊泊位的空閑時(shí)間通知你信任的商行，讓他們的船只在進(jìn)港前，把代表身份的所有旗幟、標(biāo)識(shí)都藏起來(lái)，并且就?？吭谔厥獠次簧?；接著，把船上的貨物都卸在特殊倉(cāng)庫(kù)里。這樣，這些進(jìn)港的貨物就能免掉一筆上岸稅了?！?p> “你是說(shuō)走私？”雷納很是吃驚。
“算是吧！”艾倫接著說(shuō)道，“我還發(fā)現(xiàn)，從維拉城西城門(mén)進(jìn)城，所有人和貨物都需要交納進(jìn)城稅。但從維拉城北城門(mén)進(jìn)城，卻連稅務(wù)官都沒(méi)有，只有衛(wèi)兵收納個(gè)人進(jìn)城稅，根本不用交納貨物進(jìn)城稅?！?p> “那當(dāng)然了！”凱文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“城北都是些貧民窟，能收上來(lái)什么？”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“剛才我們抬著比爾回來(lái)時(shí)，是從城北直接繞到城西港口的，沒(méi)有從維拉城里經(jīng)過(guò)?！?p> “你是說(shuō)讓我把港口上的貨物繞運(yùn)到城北，然后從城北進(jìn)城？”雷納似乎聽(tīng)明白了。
“對(duì)！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“把貨物偽裝一下，再給城北的守衛(wèi)一些好處，這樣就又能省掉一筆進(jìn)城稅。”
“那如果這樣，豈不是省掉了兩筆稅費(fèi)？”凱文吃驚地說(shuō)道，“這至少是貨物價(jià)值的2成，高的甚至能達(dá)到4成！”
“但城北是一片貧民窟啊，我怎么從那里經(jīng)過(guò)，又不驚動(dòng)那里的人？”
“這就需要一個(gè)特殊人物的幫助了?！卑瑐惞首魃衩氐卣f(shuō)道。
“你說(shuō)的不會(huì)是狐獸人蘭德?tīng)柊?？”凱文問(wèn)道。
“就是他！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“蘭德?tīng)柋旧硎且粋€(gè)巫師，而且他手下還有一批從競(jìng)技場(chǎng)出來(lái)、對(duì)他忠心耿耿的亡命之徒，而且最重要的是——他很需要錢(qián)！”
頓了頓，艾倫接著說(shuō)道：“我的整個(gè)計(jì)劃講完了，雷納舅舅，你覺(jué)得怎么樣？”
雷納像是看怪物一樣看著艾倫，然后掰著手指喃喃道：“先拿下特殊泊位，再和老維尼搞好關(guān)系，然后拉上城北那幫獸人，最后配合熟悉的商行……”
“對(duì)！”艾倫再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣，每走一筆貨，你的收益都將是你以前幾年的收入。”
雷納心動(dòng)了！
這時(shí)候，原本一直沉默的黛博拉猶豫著說(shuō)道：“走私可是犯法的事，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？我們還是別做了！”
“這就是這件事的精妙之處！因?yàn)樨浳锏脑搭^在特殊泊位上，即使是事情敗露，那些腦滿腸肥的稅務(wù)官也不敢去找特殊泊位的麻煩。而且尼斯男爵的屁股也不干凈，再加上老維尼的掩護(hù)，他不可能縱容維拉城的官員去檢查特殊泊位。”
“就這么干了！”雷納下定了決心，“我現(xiàn)在就去找納克他們?！?p> 說(shuō)完，雷納顧不得吃晚餐，就起身朝門(mén)口走去。剛走到門(mén)口，他又突然轉(zhuǎn)頭看了眼艾倫，然后笑著說(shuō)道：“艾倫，你簡(jiǎn)直就是一個(gè)天生的政客！”