回到貝恩村的第二天，到訪的里奇在村長(zhǎng)索爾、木匠老拉里、花匠老吉姆、鐵匠史蒂夫和陶藝匠艾倫五人的陪同下，參觀了村子新修的水利工程，并對(duì)老拉里等人打造的‘水車’實(shí)物贊不絕口！
不過，因?yàn)樗嚰茉O(shè)的地方還需要修建遮擋的房屋，新挖的溝渠也需要涂抹水泥，所以‘水車’一時(shí)半會(huì)兒還架不起來(lái)?？床坏健嚒竭\(yùn)轉(zhuǎn)的里奇十分失望，但時(shí)間不等人，他只能表示等回程的時(shí)候再來(lái)細(xì)看一次，索爾當(dāng)然對(duì)此表示了歡迎。
中午，眾人陪同里奇吃過午餐，然后把他送到了碼頭……
“好了！”里奇笑道，“感謝你們的熱情招待?！?p> “這沒什么，只要閣下高興就好！”索爾恭敬地回應(yīng)道。
“高興倒是高興，不過還是有點(diǎn)略感遺憾?！?p> “閣下完全不用遺憾，等你回程時(shí)，‘水車’一定架設(shè)好了?！?p> “希望如此吧！哈哈……”
艾倫上前兩步，猶豫著該怎樣把買水泥的錢還給里奇。艾倫對(duì)這個(gè)世界的各種禮儀只能算是一只半解，他生怕做出什么奇怪的舉動(dòng)為自己帶來(lái)麻煩，特別是對(duì)里奇這種身份不簡(jiǎn)單的人。
“等等！”
就在艾倫還在糾結(jié)時(shí)，一個(gè)既熟悉又陌生的女聲傳來(lái)。艾倫回頭一看，原來(lái)是艾瑪和蘭迪姐弟?？粗斨饾u靠近的臉龐，艾倫沒來(lái)由地想起了議長(zhǎng)夫人那張美麗的臉蛋，大膽的猜想再次占據(jù)了他的腦海。
艾瑪拉著蘭迪跑到里奇跟前，然后右手捶胸，禮貌地說道：“尊敬的閣下，聽說你要去圣·薩爾城？”
“是??！”里奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們有什么事么？”
“請(qǐng)問你能捎我們一程么？我們?cè)敢飧蹲銐虻拇M(fèi)?！?p> “你們是——”
“我叫艾瑪，這是我的弟弟蘭迪，我們都是艾倫的朋友?！?p> 艾倫微微皺眉，蘭迪還說的過去，你個(gè)瘋婆子什么時(shí)候成了我的朋友？
“你們是艾倫的朋友？”里奇看了眼兩姐弟，然后又把目光轉(zhuǎn)向艾倫，艾倫無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
里奇笑了笑，接著說道：“既然你們是艾倫的朋友，我當(dāng)然可以帶上你們。只是，我能問問你們要去哪兒?jiǎn)?？?p> “剛好跟閣下順路，圣·基拉城?！?p> 這個(gè)城市名一說出，艾倫頓時(shí)驚出一身冷汗，一個(gè)相當(dāng)可怕的想法突然縈繞在他的腦海里……
“哦？那倒確實(shí)是順路！”里奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你們姐弟跟著來(lái)吧?！?p> “艾倫！艾倫！”
艾倫從驚恐中回過神來(lái)，原來(lái)是蘭迪在喊自己的名字。艾倫平復(fù)好自己的心緒，接著問道：“怎么了？”
“我就要走了?！碧m迪略帶感傷地說道，“謝謝你救了我，也謝謝你這些天的照顧。在這里，我過得很開心?！?p> “沒什么！”艾倫擺了擺手，“我們是朋友嘛！”
“嗯！”蘭迪認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你是我第一個(gè)朋友，也是我最好的朋友！”
說完，蘭迪跟在艾瑪身后，一步三回頭地向“鐵矛號(hào)”走去。
就這樣，艾瑪姐弟跟著里奇離開了貝恩村……
……
艾瑪姐弟走后不久，艾倫在水利工程的工地上找到了老肖恩，他想從老肖恩口中得到一些啟示。老肖恩此時(shí)正靠在一棵大樹下休息，也許是喜歡清靜吧，他待的地方離其他人都有些距離。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，艾倫靠坐在老肖恩身邊，猶豫著問道：“外祖父，我在維拉城看到了一位女士。她和艾瑪姐弟長(zhǎng)得像極了，你絕對(duì)猜不到她是誰(shuí)？”
老肖恩輕輕拍了拍艾倫的腦袋，然后笑著說道：“不用這樣套我的話，有什么直接問?！?p> 艾倫尷尬地笑了笑，然后說道：“外祖父，你知道艾瑪姐弟和現(xiàn)任議長(zhǎng)夫人的關(guān)系么？”
老肖恩睜開眼睛看了看艾倫，然后淡淡說道：“你既然這樣問，想必心中已經(jīng)有答案了吧？”
“她們?nèi)齻€(gè)真是母子關(guān)系？”
老肖恩猶豫了一下，然后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那——蘭迪是前任維拉伯爵的兒子？而且是唯一的兒子？”
老肖恩又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那蘭迪是那個(gè)什么基拉侯爵的親外孫？”
“帕爾默侯爵?！崩闲ざ鞯f道。
艾倫頓時(shí)像咽了氣的皮球一樣，直接倒靠在樹上，一時(shí)間說不出話來(lái)……
艾倫非常無(wú)語(yǔ)，他原來(lái)一直還在想基拉聯(lián)盟會(huì)以什么名義對(duì)付維拉城，沒想到啊沒想到，這名義竟然一直擺在自己眼前——外公幫外孫重奪王位，這種爛大街的橋段很可能將要發(fā)生在自己眼前。
“你這是怎么了？”老肖恩問道。
“沒什么！”艾倫重新坐了起來(lái)，“外祖父，你能把當(dāng)年逃出維拉城的事詳細(xì)說給我聽聽么？”
“你怎么想起問這個(gè)？發(fā)生什么事了么？”
“沒什么！就是去了趟維拉城，對(duì)你逃離那里的壯舉有些好奇。”
“唉——”老肖恩長(zhǎng)嘆了一口氣，“這種事本不該告訴你這個(gè)小輩，但既然你提出來(lái)了，那必然有你自己的考量，我告訴你吧！”
“這已經(jīng)是30多年前的事了！”老肖恩緩緩說道：“當(dāng)時(shí)，我、老布朗、索爾的父親貝恩、基里的父親盧克、小加比的父親…老加比，我們五人都在維拉城城防隊(duì)服役。當(dāng)時(shí)的維拉伯爵還是蘭迪的爺爺，整件事就要從他的去世說起?！?p> 沉默片刻，老肖恩繼續(xù)說道：“老伯爵去世的時(shí)候，膝下有兩個(gè)兒子，分別是蘭迪的父親布蘭特·德·維拉和蘭迪的叔叔布蘭登·德·維拉?！?p> “按照常理，維拉伯爵的爵位應(yīng)該由伯爵的大兒子布蘭特繼承，我們五人當(dāng)時(shí)也是這么認(rèn)為的。但不知道從什么時(shí)候起，布蘭登和尼斯群島勾搭上了。尼斯群島派遣了一支秘密部隊(duì)幫助布蘭登奪取了維拉城的控制權(quán)，爵位自然而然就落在了他的手里?！?p> “我們支持布蘭特的城防隊(duì)隊(duì)員，拼死護(hù)他出了維拉城。等逃出城的時(shí)候，城防隊(duì)就只剩下我們五人了?；锏母赣H，也就是你的祖父盧克也是在那時(shí)候留下了暗傷，沒過幾年就去世了?！?p> 嘆了口氣，老肖恩繼續(xù)說道：“沖出了維拉城后，我們本打算去維克托城找熊獸人幫忙，畢竟他們是維拉城多年的盟友，不可能眼睜睜地看著維拉城落入尼斯人手里。唉——可誰(shuí)知，布蘭特卻聽信老布朗父親的話，直接向布蘭登投降了?！?p> 見老肖恩一直沉默不語(yǔ)，艾倫輕輕提醒道：“然后呢？”
“然后，布蘭特就被軟禁在維拉城中，我們這些支持他的城防隊(duì)員在老布朗父親的周旋下免于一死，但被剝奪了紳士身份、驅(qū)逐出了維拉城?！?p> “老布朗被他的父親抓了回去，剩下我、貝恩、格林、盧克四人帶著戰(zhàn)死隊(duì)友的親屬離開了維拉城，在這里建立了新的村子。原本我們四個(gè)是在一起的，后來(lái)因?yàn)槟承┈嵤拢殖闪藘蓚€(gè)村子，即貝恩村和格林村?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想又問道：“我聽說迷霧森林里常有獸潮發(fā)生，為什么不把村子建立在維蘇拉河西岸呢？”
“你這么聰明，難道沒注意到么？”
“注意到什么？”
“維蘇拉河邊的村子都建立在東岸?！?p> 艾倫回想了去維拉城一路上的情況，好像還真是這么回事。回過神來(lái)，艾倫又問道：“那這又是為什么呢？”
“因?yàn)榫S蘇拉河西岸比東岸矮了差不多1科佛格（約3m），維蘇拉河每次發(fā)洪水的時(shí)候，西岸都會(huì)被淹沒?！?p> 艾路男點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來(lái)是這么回事……
理了理凌亂的思緒，艾倫又問道：“外祖父你們是因?yàn)楸或?qū)逐才逃得離維拉城這么遠(yuǎn)，那更下游的里特村又是怎么回事呢？”
“他們也是被驅(qū)逐的?！崩闲ざ鲊@了口氣，“這又是另一段故事了……”