圣歷726年10月15日上午，屬于艾倫的帳篷里，艾倫正帶著艾麗、露絲、瑪格麗特、蘇珊四個(gè)無(wú)所事事的女孩子用水泥砂漿、石頭、樹枝等簡(jiǎn)易東西制作地形沙盤……
剛開始還好，但過(guò)了沒(méi)多久，艾麗就開始胡鬧了。只見(jiàn)她雙手蘸滿泥砂漿就開始往其他三個(gè)女孩子的臉上抹，三個(gè)女孩子不甘示弱，也紛紛反擊。等艾倫從研究地圖中被驚醒時(shí)，場(chǎng)面已經(jīng)完全失控，演變成了一場(chǎng)轟轟烈烈的抹水泥大戰(zhàn)。
艾倫連忙出聲阻止，但玩興正濃的四個(gè)女孩子怎么肯聽(tīng)。她們不僅不停手，反而默契地把目標(biāo)都轉(zhuǎn)向了艾倫。
艾倫欲哭無(wú)淚，只得一邊躲閃四個(gè)女孩子的輪番攻擊，一邊呵斥她們趕緊停下……
看著這番熱熱鬧鬧的打鬧，站在帳篷門邊的蒂娜不禁莞爾，她還是第一次見(jiàn)到無(wú)所不能的少主如此狼狽。
“玩兒什么呢？這么高興？”
就在艾麗幾人打鬧時(shí)，夏隆突然從帳篷外走了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)夏隆進(jìn)來(lái)，四個(gè)女孩子都識(shí)趣地停下了手。這一停手下，幾個(gè)女孩子都注意到了對(duì)方的大花臉，都忍不住笑出聲來(lái)。
“沒(méi)什么，都是她們四個(gè)瞎胡鬧?！卑瑐愐荒槦o(wú)奈地說(shuō)道，“蒂娜，去打一盆熱水過(guò)來(lái)?！?p> “是！”蒂娜鞠了鞠身，轉(zhuǎn)身離開了帳篷。
“這么快就過(guò)來(lái)了，今天沒(méi)有外出巡邏？”艾倫隨口問(wèn)道。
“我安排小亨利帶隊(duì)了。”夏隆回應(yīng)道，“我本來(lái)在鷹崖下和比爾他們一起挖基坑，接到你的命令后，就騎馬趕了過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在山路拓寬了，騎馬一溜煙工夫就到了。”
“我讓希烈爾通知你和帕克，怎么你沒(méi)遇見(jiàn)他么？”
“他在我后面，我嫌他的馬走得慢，就先上來(lái)了，他應(yīng)該快上來(lái)了吧?！毕穆〉貞?yīng)道，“對(duì)了！我上山的時(shí)候，正趕上挖的那口井出水了，你要不要下去看看?！?p> “哦——”艾倫臉色頓時(shí)一喜，“這確實(shí)要去看看，我待會(huì)兒就去?！?p> 說(shuō)話間，蒂娜端著一盆熱水走進(jìn)了帳篷，徑直來(lái)到了艾倫跟前。
“水泥對(duì)皮膚有傷害，你們四個(gè)過(guò)來(lái)洗洗吧?！卑瑐悰_四個(gè)女孩子說(shuō)道，“不洗干凈的話，小心在臉上留下疤痕?！?p> 聽(tīng)到艾倫這略帶恐嚇的一席話，四個(gè)女孩子趕忙來(lái)到水盆邊，小心地洗去臉上和手上的水泥砂漿，畢竟女孩子天生都是愛(ài)美的。
“艾倫，這就是你說(shuō)的沙盤？”夏隆饒有興致地打量著已略有雛形的沙盤，“真有意思，這玩意兒可比地圖形象多了?！?p> 艾倫從蒂娜手中接過(guò)毛巾，一邊擦了擦臉，一邊緩緩說(shuō)道：“沙盤的最大優(yōu)點(diǎn)就是直觀，這是地圖所無(wú)法比擬的?！?p> “報(bào)告！”
就在這時(shí)，帳篷外響起了帕克的聲音。
“進(jìn)來(lái)吧！”
帕克從帳篷外緩緩走了進(jìn)來(lái)，略顯拘謹(jǐn)?shù)貑?wèn)道：“酋長(zhǎng)，你找我？”
艾倫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑著問(wèn)道：“身體怎么樣了？適應(yīng)新獲得的力量了嗎？”
“老實(shí)說(shuō)——還沒(méi)有。”帕克的語(yǔ)氣略顯愧疚，“萬(wàn)分抱歉，我讓酋長(zhǎng)你失望了。”
“不用太在意，時(shí)間會(huì)解決一切的。”艾倫一邊說(shuō)一邊把毛巾遞給蒂娜，“正好，你倆都來(lái)了，那我們開始吧?！?p> 艾倫領(lǐng)著帕克來(lái)到沙盤前，接著說(shuō)道：“你們來(lái)看，這里是薩蘭城，這里是月桂部落，這里是蜂部落，這里是蟒部落，這里是羊頭部落，這里是熊部落，這里就是我們現(xiàn)在所在的地方——鷹崖?！?p> “這些地方都是我們一路走來(lái)所經(jīng)過(guò)的，但這只是安第蘇斯山脈北部山區(qū)極小的一部分，這片山區(qū)中還有很大一部分是我們所不清楚的?！?p> “然后就是我們腳下的米多荒漠，這片荒漠的面積比整個(gè)安第蘇斯山脈北部山區(qū)的面積還要大上不少，更是我們所不了解的?！?p> “據(jù)佩克爾塔所說(shuō)，在這兩部分未知的區(qū)域中還生活著上百個(gè)布爾人部落和豺狼人部落、數(shù)以萬(wàn)計(jì)的布爾人和豺狼人?！?p> 緩了口氣，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“目前已經(jīng)到了10月中旬，按照鷹部落的老人們所說(shuō)，以往這時(shí)候的米多荒漠早已經(jīng)是陰雨綿綿了。但你們現(xiàn)在也看到了，這里的天氣依然干燥，沒(méi)有絲毫落雨的征兆?！?p> “根據(jù)以往的歷史，佩克爾塔判斷米多荒漠今年的冬天將會(huì)是一個(gè)極其嚴(yán)寒的寒冬，寒冷程度甚至將超越以往的極限?！?p> 頓了頓，艾倫抬頭掃視了一眼夏隆和帕克，接著說(shuō)道：“今天叫你倆過(guò)來(lái)，就是希望你倆帶人深入這兩部分未知區(qū)域，把寒冬的消息散布出去?！?p> “散布消息？”夏隆和帕克對(duì)視了一眼，“你是想通過(guò)這條消息，逼迫他們加入我們？”
“沒(méi)錯(cuò)！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們部落現(xiàn)在嚴(yán)重缺乏人手，下土豆聚落需要擴(kuò)建，拓寬的山路需要鋪設(shè)水泥，鷹堡的城墻需要加快修筑進(jìn)度，這些都急需人手，而這些長(zhǎng)期生活在安第蘇斯山脈和米多荒漠上人就是最好的人選?！?p> “不過(guò)，我們這也算不上什么逼迫。如果真出現(xiàn)極寒天氣，這些人中的大多數(shù)恐怕很難活著度過(guò)這個(gè)冬天。即便撐過(guò)了這個(gè)冬天，恐怕也會(huì)失去活下去的根基?！?p> “我已經(jīng)讓老伍德停止了采購(gòu)其他東西，盡全力采購(gòu)食物和御寒的布匹。你們?cè)谏⒉枷⒌耐瑫r(shí)，還要告訴這些部落，只要他們?cè)敢鈿w附我們，就能過(guò)上一個(gè)溫暖并且沒(méi)有饑餓的冬天?！?p> “以上這些就是我這次找你們來(lái)的主要原因?！卑瑐愒俅螔咭暳藘扇?，“現(xiàn)在，我來(lái)說(shuō)說(shuō)你倆的具體任務(wù)?！?p> “夏隆，你帶領(lǐng)騎兵隊(duì)全體隊(duì)員深入安第蘇斯山脈北部山區(qū)，一邊尋找山里的部落，一邊散布寒冬的消息?！?p> “當(dāng)然，對(duì)于一些頑固不化的人，你也可以采取一些必要的小手段。至于這個(gè)度嘛，由你來(lái)把握，但前提是你要保護(hù)好你的手下，盡量不要出現(xiàn)傷亡?！?p> “我明白了！”夏隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)在進(jìn)山之前，你要給我的人配齊武器、裝備以及療傷的藥劑，每人至少要有一件皮甲、一件斗篷、一把匕首和一把獵弓，每人還要有兩匹馬，有足夠的食物?！?p> “這當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，倉(cāng)庫(kù)里的東西，只要是你看上的都可以拿走，我已經(jīng)和伊斯多維爾打過(guò)招呼了。另外，我再把所有地行蜥都交給你，方便你運(yùn)輸東西?！?p> “那就再好不過(guò)了！”夏隆高興地說(shuō)道。
說(shuō)完夏隆的任務(wù)，艾倫又轉(zhuǎn)頭看向帕克，吩咐道：“帕克，你的任務(wù)和夏隆有些不一樣。因?yàn)榉N族的原因，豺狼人部落恐怕很難接受我們，所以你的任務(wù)沒(méi)有夏隆那么重?！?p> “你只需要挑選幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)兒的豺狼人，以流浪者的身份深入米多荒漠，一邊散布寒冬的消息，一邊嘗試?yán)瓟n這些部落?！?p> “至于你需要的各種物資，盡可以到倉(cāng)庫(kù)里去找，和夏隆一樣，只要是你看上的都可以拿走。另外，我讓希烈爾跟著你，他的實(shí)力在豺狼人中也是拔尖的，應(yīng)該可以給你不少幫助?！?p> “是！”帕克鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。