蜜月種植園里十分嘈雜，上千人擠在抓根寶的大別墅前，一個(gè)接一個(gè)地從他手里接過工資。還沒輪到的虎人擠在一起大聲地說著話，彎彎曲曲的隊(duì)伍不時(shí)擠作一團(tuán)，傭兵們竭力維持秩序，隊(duì)形便短暫地恢復(fù)筆直了。我站在臺(tái)階旁，親眼看著抓根寶拿著錢袋在過秤，重量竟然一分不少。數(shù)十人都過去了，一點(diǎn)差錯(cuò)都沒有。
“難道是幻術(shù)？”我這樣想著，隨即朝自己使用了平靜術(shù)。果然，抓根寶偷偷對在場的所有人使用了變幻系法術(shù)，錢袋的重量分明只有一半，可所有人都以為他們拿的是整整六百枚金幣！
“簡直是欺詐！”我心想，“只要收集到證據(jù)，抓根寶就罪加一等?！?p> 泰強(qiáng)在隊(duì)伍中朝我揮了揮手，這小子跑得真快，但他還是羨慕地朝我看了一眼。
我是傭兵小隊(duì)長，負(fù)責(zé)維持這兒的秩序，因此沒在隊(duì)伍之中——他大約是羨慕我的威風(fēng)吧。我故意貼近他，趁沒人看見，對他使用了平靜術(shù)。
“我就全靠你了，泰強(qiáng)?！蔽以谛睦镎f道。
泰強(qiáng)高高興興地排隊(duì)到前面去了，他不時(shí)伸出頭去查看前面的人拿到的工資，隨后扭過頭來朝我看了幾眼，臉色顯然沒有剛才那般好了。
秤上顯示的重量明顯只到三百枚金幣，泰強(qiáng)懷疑地看了抓根寶一眼，又朝前面拿了錢的滿心歡喜的工人看了一眼。
“趕緊發(fā)作啊！”我看著他的貓腦袋說。
但是他離開了盛滿一袋袋金幣的桌案，一步步朝那幫拿了錢的工人們走去。他嘴巴里不知嚅囁著什么，一個(gè)虎人拿過他的錢袋，放在自己手里掂了掂。過后，泰強(qiáng)一只手提了一袋金幣，像是以雙手作天平，掂量兩袋錢的重量。再之后，他似乎要平靜地離開。
“這只蠢貓！”我心里怒不可遏，隨即在人群中使用了大平靜術(shù)。這時(shí)，所有的人都像驚醒了一般，清楚地看見了稱臺(tái)上顯示的金幣重量。前邊隊(duì)伍里剛才還很安靜，現(xiàn)在卻竊竊私語起來，只有擠成一團(tuán)的隊(duì)伍大后方仍是人聲鼎沸，絲毫不清楚前面發(fā)生了什么。
我本以為領(lǐng)到錢的虎人會(huì)抗議，會(huì)怒不可遏地拍桌子，會(huì)對抓根寶發(fā)出血淚的聲訴，然而都沒有，他們依舊井然有序地在領(lǐng)錢。抓根寶承諾會(huì)發(fā)給他們?nèi)豆べY，到后來只有承諾的一半，他們用手掂量掂量錢袋的重量，又打開錢袋子看看里面是不是真正的金幣，最后頗有深意地看了抓根寶一眼，就呼朋引伴、興高采烈地商量著要上巨流城游玩了。
“這幫膿包！他在壓榨你們、欺騙你們，你們?yōu)槭裁床环趴鼓?！你們要是把抓根寶的詭?jì)戳穿了，我就能拿到整整兩萬枚金幣，你們還有真正的三倍工資！”我在心里怒罵道。當(dāng)然，我不會(huì)想到要是讓抓根寶破產(chǎn)，他們就得到南邊的種植園里去干活，或者讓南邊的種植園主伸過他的手來控制北邊的種植園，我想到的只有那兩萬枚金幣！我簡直是鬼迷心竅了。
那只給我講種植園歷史的老虎人將桌子上的十幾袋金幣一一提起來掂量掂量，揮著手對身后的虎人說道：“重量沒錯(cuò)，就是雙倍工資。”
幾乎與此同時(shí)，我大聲吼道：“你這個(gè)騙子，你說過割甘蔗期間要發(fā)給我們兩倍的工資，你應(yīng)該為每一個(gè)工人支付六百枚金幣！”但話一出口，我就后悔了。我知道自己不會(huì)獲得工人們的支持，還暴露了我的身份。
“你的小把戲失靈了嘛！”一個(gè)剛領(lǐng)到錢的年輕虎人逗笑著說了一句，隨即飛快地跑開了。
抓根寶平靜地回應(yīng)道：“你竟然識破了我的幻術(shù)?！奔热凰峭钢t光的藍(lán)眼睛死死地盯在我身上，我便明白他這話是專對我而說的。
“這是你的工錢，你今天可以走人了。——我的種植園不需要這么強(qiáng)大的法師”他傲慢地說道。
瑟拉娜夫人剛剛躲在大門之內(nèi)，全身隱沒在黑暗之中，這時(shí)她戴著兜帽走到了抓根寶身邊，并且開始幫忙派發(fā)工錢。她一面懷疑而不解地望著我，一面又似乎不滿意他丈夫的決定，但沒有說話。
“你們就這樣不知道警醒嗎？他在欺騙你們、壓榨你們，你們應(yīng)該要求他付給你們足額的工資！當(dāng)?shù)毓俑畷?huì)支持你們的正義行動(dòng)的！”我仍試圖勸說那群無動(dòng)于衷的虎人。
他們一臉迷惑地望著我，有幾個(gè)甚至咧著嘴露出了笑容，他們白得發(fā)亮的虎牙像是在陽光下閃著光一般。我突然覺得有些暈眩，我承認(rèn)自己是在忽悠他們，但他們?nèi)绱藷o動(dòng)于衷倒是我始料不及的。我的話竟未在他們中間掀起絲毫的波瀾。
“走吧，諾德人?！碧?qiáng)突然跑到了我面前，他的眼中已經(jīng)不再閃著朋友的光芒，卻帶有埋怨的神色。
“泰強(qiáng)難道沒跟你說過嗎？我們這的工資是對岸的一點(diǎn)五倍，割甘蔗的時(shí)候加一倍，就是三倍咯。”泰強(qiáng)捏著他那包癟癟的錢袋說，因?yàn)樗⒉回?fù)責(zé)割甘蔗，所以工資仍是按照平常月份派發(fā)。
“他說的是三倍，就應(yīng)該每月向我們發(fā)放三倍工資。你們?yōu)槭裁床幌虍?dāng)?shù)毓俑畧?bào)官呢？官府的人肯定會(huì)支持你們的！”我仍不認(rèn)輸。
泰強(qiáng)帶著一副厭棄的樣子離開了，他聽說食堂的飯比平常還要好些。
“誰不知道抓根寶愛耍這些鬼把戲?！蹦莻€(gè)講故事的老虎人擦過我身旁說道。
“誒，把他的幻術(shù)打破的就是你吧？”他又回過頭來問道。
我沒理他，回到宿舍準(zhǔn)備收拾行李，結(jié)果發(fā)現(xiàn)除了一套發(fā)放的工作服外，我什么行李都沒有。我把床上床下的垃圾扔到門外，穿行在無數(shù)喜氣洋洋的虎人中間，回到了基拉瓦的客棧。我曾在這兒租下一間房，一直都沒退。
我本是準(zhǔn)備在這兒吃飯的，但是桌子已經(jīng)被剛發(fā)工資的甘蔗工人們占滿了，只有靠近廚房的角落里空著兩個(gè)座位。我點(diǎn)了菜在位子上坐下，正在苦悶和不解中，一個(gè)不相識的虎人坐在我對面，開門見山就是一句：“你好勇哦！”
我像是被嘲諷了一般，但又不愿意不回答，便說：“你們就不生氣嗎？”
“有什么好生氣的，把他搞垮，然后到這邊來干活？”雖然已經(jīng)被南方的太陽燒灼出黝黑的臉蛋和臂膀，他還是帶著年輕人特有的活潑朝廚房努了努嘴。我知道他的意思是不愿在南邊的種植園里干活。他們的選擇很有限，而灰河南北的差距又太過明顯。
我當(dāng)然理解他們的選擇，但我心里想的是那金燦燦的兩萬枚金幣。我現(xiàn)在掌握的證據(jù)還不夠有力，雖然魔法瓶里有度尼維爾的錄音，但是今天上午一無所獲。
我準(zhǔn)備在客棧里睡上一覺，看看晚上有沒有機(jī)會(huì)。這時(shí)，泰強(qiáng)來找我了。他是受瑟拉娜之托來見我的，據(jù)他說瑟拉娜已經(jīng)做通了抓根寶的工作，我只要承諾以后不再鬧事，就能繼續(xù)擔(dān)任傭兵小隊(duì)長一職。
我一口拒絕了。
“你是怎么打破他的幻術(shù)的？”泰強(qiáng)問我。
“他的幻術(shù)很簡單?！蔽掖鸬?。
“他給的工資一向是很足的，既不拖欠，也不隨意罰款。食物和月亮糖賣得都很便宜，你為什么會(huì)不滿意呢？當(dāng)然，他確實(shí)欺騙了我們?？墒悄阍谡麄€(gè)艾斯維爾省都找不到工資比他發(fā)得更高的甘蔗園園主了”
我從床上翻過身來，看了他那湛藍(lán)的大眼睛一眼，隨即瞥向墻角的短木棍。我想，就算我到南邊的種植園里振臂一呼，他們也未必會(huì)有所響應(yīng)，更何況是在北邊呢。這里的甘蔗工人們大多是無家可歸的流浪者，失去了家園和土地，如果不去做盜賊，就得在種植園里辛苦地彎腰勞作，然后混一口稀飯吃。我突然覺得我與他們相距甚遠(yuǎn)，他們的世界是我所不了解的，或者說，我從未親身經(jīng)歷過他們的世界，所以壓根不了解他們的看法。
經(jīng)過數(shù)十年的艱苦學(xué)習(xí)，我成為了冬堡法師學(xué)院的大法師，想著靠手中的法力就能平步青云，然而離開法師學(xué)院后處處碰壁，終于被現(xiàn)實(shí)壓彎了腰，為一個(gè)混蛋的種植園主效力，昧著良心幫他對付他北邊的競爭對手。現(xiàn)在，一個(gè)朋友坐在我的身前，正在等我的決定：我是應(yīng)該俯首于那兩萬枚金幣，還是接受一個(gè)月二百枚金幣的小工作呢？
我告訴泰強(qiáng)我不回去了，但是我離開前會(huì)去見瑟拉娜夫人一面，她曾經(jīng)希望我回天際省時(shí)幫她捎一封家書。
“這并不是什么大事。瑟拉娜大小姐這么器重你，而且抓根寶向來聽她的話，你去跟抓根寶道個(gè)歉不就完了。這么好的工作可難找?！碧?qiáng)勸道。
“不，我要睡覺了?！蔽议]上眼睛，假裝要睡覺。泰強(qiáng)等了一會(huì)兒，見我沒反應(yīng)，就離開了。
他一離開我就從床上跳了下來，我鎖好門，趴到床底下拖出了那袋金幣。
整整一個(gè)下午都花在數(shù)那袋金幣上，兩千枚，一塊不少。我把它們放回了原處，深呼吸一次，然后準(zhǔn)備去見瑟拉娜夫人。
抓根寶今晚沒在酒館里喝酒，這讓我大為意外?！跋Ｍ葧?huì)不會(huì)碰到他?！蔽野蛋迪搿?p> 發(fā)了工資后整個(gè)種植園都顯得空蕩蕩的，那幫虎人一定是拿著錢到巨流城瀟灑去了，門衛(wèi)一個(gè)都看不見。我見別墅的大門緊緊閉著，便準(zhǔn)備帶著兩千枚金幣離開，就當(dāng)我從未來過這里。
但上天有意要我參與到一系列混亂而危險(xiǎn)的冒險(xiǎn)中，所以我聽見別墅里傳來羊蹄聲。它噠噠地敲在大理石瓷磚上，又聽見那只羊兒咩咩地叫，像是在抗拒著什么。趁著這片混亂，我貼近那扇透著光亮的窗戶，悄悄潛伏下來。
那只小羊仍在咩咩地叫著，這時(shí)我聽見抓根寶的聲音：“快享用吧，大小姐?！彼恼Z氣中透出一種讓我厭惡的傲慢，仿佛他正在嘲弄瑟拉娜夫人。
某種東西敲打著桌子腿，桌上的碗碟隨之發(fā)出砰砰的響聲，隨后聲音消失了，我聽見窗戶被關(guān)上的聲音。屋內(nèi)的聲音隨之變得模糊不清，就在我準(zhǔn)備悄悄離開時(shí)，窗戶又打開了。
“你不來點(diǎn)嗎？”這明顯是瑟拉娜夫人的聲音。
“我需要克制自己的欲望，才能獲得強(qiáng)大的力量?！弊ジ鶎毣卮鸬?，我覺得他的話有些冰冷。
“不知不覺已經(jīng)三百年了，我還是沒能習(xí)慣人類的食物?！?p> “你每天至少會(huì)吃三塊月亮糖?！?p> “至多！那東西可真厲害，把我的牙都磨鈍了。剛剛我差點(diǎn)沒能咬開。”
他冷笑一聲。
“還在往外流呢，你不多喝兩口？”他繼續(xù)說道。
“不好喝……被吸干血的羊肉也不好吃?！?p> 我心里一驚：“吸血鬼！”隨即膽寒不已。與此同時(shí)，一股厭惡之情油然而生。
現(xiàn)在，我心里已經(jīng)毫無顧忌了，便悄悄打開了魔法瓶。
我相信他們一定會(huì)談到一些不可告人的秘密，他們接下來的談話將成為我拿到那兩萬枚金幣的敲門磚。
“慢慢習(xí)慣吧?！彼f。
“不要摸我的頭?！鄙确蛉丝棺h道。
我心里立刻產(chǎn)生一股強(qiáng)烈的妒意，因?yàn)槲页錾詠磉€沒摸過女生的頭。
“對了，前幾天已經(jīng)有一批錢到賬了吧?！彼龁柕?。
我聽見一個(gè)清脆的巴掌聲。
“我剛拿到一筆錢，你就伸出手來要?！?p> “不給就不給嘛，打我手心干什么。那么，下兩個(gè)月的工資你自己給他們發(fā)?！?p> “瑟拉娜！我現(xiàn)在連喝酒的錢都沒有了?！?p> “我計(jì)算過，你的私房錢至少有十萬枚金幣?！?p> “這幫萬惡的種植園主！”我在心里狠狠罵道。
“這怎么可能……葡萄酒的價(jià)格可不一般，而且基拉瓦還漲價(jià)了。”
“這個(gè)理由你已經(jīng)用過上千次了，而且每一次你都忘了所有的酒錢都是你記賬我付款——這樣可以更方便地核算你收入的瞞報(bào)情況。”
“瑟拉娜！”他沉默了很久，終于說道：“你真是一點(diǎn)都不可愛！”
“你說什么？也確實(shí)，我知道自己老了，不適合跟你這種長出肚腩的中年男人待在一起了！你很久以前就想著找一個(gè)年輕漂亮的虎人姑娘了，對吧？到時(shí)候你還能養(yǎng)一堆孩子?！?p> “瑟拉娜！”
“難道不是嗎？”
是親吻的聲音！
“這幫無恥之徒、下流痞子，簡直敗壞人倫綱常、人人得而誅之！”我憤憤地在心中罵道。又一次，我開始后悔當(dāng)初太過專注于魔法，以至于壓根沒注意到那個(gè)暗精靈美人兒對我的暗示。
“我真是太蠢了！”我不由得把十年前的我也罵了一頓。