聽(tīng)說(shuō)北邊的路被山上砸下的巨石毀壞了，我只好取道南方，更何況我與南邊的種植園主還有未盡的事宜呢。
出城前，我發(fā)現(xiàn)了腰間的破包袱。
它安安靜靜地掛在我的身上，一路上都沒(méi)讓我聞到它那股奇怪的臭味。
我試著把它貼近我的鼻子。
“奇怪，一點(diǎn)異味都沒(méi)有。”
但我有被它熏暈的前車(chē)之鑒，因此不敢大意。
我慢慢地將它舉近，終于它離我的鼻尖不過(guò)兩厘米之隔。
“還是很安全?！蔽蚁搿?p> 這時(shí)微微起了一陣寒風(fēng)……
我清楚地看見(jiàn)一根伸出包袱口很長(zhǎng)的破線(xiàn)在微風(fēng)的影響下精準(zhǔn)地落在我的鼻翼上，這時(shí)一股強(qiáng)烈的惡心感從我的胃里沖上喉嚨，早飯便悉數(shù)從嘴里沖出。我一頭扎在那件破包袱上，這時(shí)連胃酸和膽汁都吐出來(lái)了。
孤身在外，我不敢擅自暈過(guò)去，支撐著病體勉強(qiáng)回到了昨夜下榻的客棧。
只覺(jué)得掌柜的動(dòng)作是那么遲緩，登記是如此地慢，我從懷里墊付金幣的動(dòng)作又是如此地艱難，上樓的腳步是那么地沉重，樓梯又是那么地長(zhǎng)而且沒(méi)有盡頭。等我艱難地關(guān)上門(mén)閂，把破包袱扔在床底下，用盡全力牽好被子躺下，這時(shí)便沒(méi)有任何痛苦了。
我睡到中午便醒了，但還是沒(méi)有力氣下床，只好躺在床上看《虎人少女》，這是《亞龍人女仆》的續(xù)作：
“《亞龍人女仆》向來(lái)以版本眾多、質(zhì)量差次不齊著稱(chēng)，又因其年代久遠(yuǎn)，缺頁(yè)脫頁(yè)問(wèn)題嚴(yán)重，即使一本裝幀良好的《亞龍人女仆》也常常會(huì)出現(xiàn)前后文無(wú)關(guān)、重要?jiǎng)∏槿笔У葒?yán)重問(wèn)題。筆者有感于此，在而立之年立誓要集齊一部完整的《亞龍人女仆》，不能有缺頁(yè)脫頁(yè)，不能前后文不對(duì)應(yīng)，不能缺少一場(chǎng)一幕，否則此生再不接近自己的妻子。
“三年前，窮盡筆者畢生精力的全套《亞龍人女仆》在賽洛迪爾公開(kāi)出版，全書(shū)共七百頁(yè)，分為上下兩部。這本是筆者的一廂情愿，誰(shuí)知立即在當(dāng)?shù)匾疝Z動(dòng)，并且遠(yuǎn)銷(xiāo)泰姆瑞爾大陸的每一個(gè)角落，引起包括王公貴族、平民百姓、娼優(yōu)強(qiáng)盜在內(nèi)的所有人的熱烈討論，泰姆瑞爾各地的城市都紛紛來(lái)信邀請(qǐng)筆者前去訪(fǎng)問(wèn)、演講。畢生努力的目標(biāo)竟然能夠?yàn)槿绱藦V大的人群所接受，實(shí)在是讓筆者感動(dòng)不已
“《亞龍人女仆》作為民間文學(xué)的代表作品，其作者已不可知，自它誕生以來(lái)就備受泰姆瑞爾大陸各種族居民的一致好評(píng)，盛銷(xiāo)長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)，幾乎每一處角落都能找到受它影響的痕跡。但它問(wèn)世之后，數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)都沒(méi)有再出現(xiàn)足夠優(yōu)秀的民間文學(xué)作品，人們對(duì)亞龍人女仆的討論雖然從未停止，但或多或少會(huì)感到一些單調(diào)和無(wú)聊。
“誠(chéng)然，很少有人能夠搜集到一整套的《亞龍人女仆》，據(jù)專(zhuān)業(yè)學(xué)者估計(jì)，這本書(shū)的總厚度應(yīng)該不超過(guò)五百頁(yè)，而我出版的完整版《亞龍人女仆》是七百頁(yè)。讓這薄薄的七百頁(yè)來(lái)承載泰姆瑞爾大陸億兆百姓的全部精神生活簡(jiǎn)直不可想象（更何況其中的大部分已在街頭巷尾的私密閑談中被泄露一空，人們對(duì)《亞龍人女仆》中的故事早就了如指掌），因此亟需出現(xiàn)一部新的作品來(lái)挽救人們?nèi)找鏌o(wú)趣的生活。
“在我妻子的鼓勵(lì)下（她一直都是如此的賢惠和體貼），我終于鼓起勇氣拿起筆來(lái)撰寫(xiě)《亞龍人女仆》的續(xù)作——《虎人少女》。由于有長(zhǎng)期收集和閱讀《亞龍人女仆》的習(xí)慣，創(chuàng)作一部新的小說(shuō)對(duì)我來(lái)說(shuō)并不困難。在行文中我既兼顧原作特有的風(fēng)格，也注意發(fā)揮個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，如此日以繼夜，筆耕不輟，寒來(lái)暑往，凡三年有奇，撰得兩冊(cè)新書(shū)，以饗讀者。
“當(dāng)我立志于從事《亞龍人女仆》的收集工作時(shí)，我從未想過(guò)自己會(huì)花費(fèi)如此多時(shí)間。當(dāng)我寫(xiě)完《虎人少女》的前兩冊(cè)，正是皓月當(dāng)空、萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，不覺(jué)人生恍惚，我已須發(fā)盡白。
“希望筆者古稀之年的新作能獲得大家的喜愛(ài)！”
我讀完序言，翻開(kāi)這本書(shū)的正文……
書(shū)名雖然為《虎人少女》，但她顯然已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，因?yàn)樗窃谙嘤H的頭一天中午被強(qiáng)盜抓住的，后來(lái)她出現(xiàn)在富商、皇帝、高精靈的面前。據(jù)作者在卷尾語(yǔ)中交待，她還曾與伐木工、農(nóng)夫、騙子、小偷同時(shí)出現(xiàn)，又曾經(jīng)深入諾德墓穴和矮人遺址，還和魔神打過(guò)交道，就連赫麥尤斯·莫拉也名列其中。相比起她的遭遇，我跟隨抓根寶和巨龍一起打敗赫麥尤斯·莫拉的經(jīng)歷都顯得平平無(wú)奇了。
我是今天早上在街頭買(mǎi)到的這兩冊(cè)新書(shū)——作為給泰強(qiáng)的禮物。
但是我撕下第一冊(cè)書(shū)的包裝后，很快忍不住將第二冊(cè)書(shū)的包裝也撕開(kāi)了。更糟糕的是這兩本書(shū)并沒(méi)有讓我打起精神，實(shí)際上，我現(xiàn)在更加疲憊了。
我在床上動(dòng)彈不得，但現(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)西斜，肚子又餓了一整天，簡(jiǎn)直是糟糕透頂。
我在床上又捱了一個(gè)小時(shí)，終于餓得醒了，這才穿起衣服出去吃飯。
第二天，我在床底下?lián)炱鹆四莻€(gè)連續(xù)傷害我兩次的破包袱。
“既然它是抓根寶的禮物，最好還是不要到處亂扔?！蔽蚁搿?p> 我蹲在白河邊，它還是一如既往地深沉寧?kù)o。這時(shí)，一條破包袱被扔進(jìn)了白河中。
為了避免白河變成黑河，我趕緊把破包袱撈了起來(lái)。
破包袱一如既往地泛舊發(fā)黃，但是它近旁的水已變得渾濁一片，就像是木棍攪動(dòng)了河底的污泥一般。待污垢散開(kāi)，我又把破包袱扔進(jìn)水里。簡(jiǎn)直如出一轍！清澈的河水立刻變了顏色。
我把破包袱撈了起來(lái)。
雖然染黑了一片清水，這破包袱卻仍是一副汗臭發(fā)黃的樣子，剛才的洗滌完全沒(méi)有效果。我換了策略，把包袱的一角丟進(jìn)水中認(rèn)真清洗。一刻鐘過(guò)后，包袱的一角已被我清洗干凈。
我滿(mǎn)以為成功就在眼前，但這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)包袱是可以無(wú)限伸展的。即使雙手撐開(kāi)或者用腳踏住包袱的一角然后將它舉得齊人高也毫無(wú)用處，這個(gè)包袱簡(jiǎn)直是無(wú)窮無(wú)盡的。
事情的結(jié)局是我放棄清洗這件包袱，轉(zhuǎn)而小心翼翼地打開(kāi)了它，然后從里面掏出了十件盔甲、二十把武器和上百瓶各地出產(chǎn)的葡萄酒、蜜酒、阿爾托酒、黑荊棘酒……
我很清楚這些東西只是冰山一角，包袱里裝的東西簡(jiǎn)直無(wú)窮無(wú)盡。如果我繼續(xù)在里面翻找的話(huà)肯定會(huì)把自己給裝進(jìn)去。為了避免迷失在這黑暗（放著火把的地方有些微弱的光亮）中，我把剛剛掏出來(lái)的東西都扔了回去（因?yàn)槲覊焊岵粍?dòng)），然后把包袱揉成團(tuán)，塞進(jìn)了法袍的口袋里。
既然清洗行動(dòng)已告失敗，我現(xiàn)在要做的就是去找鬼老頭兒算賬了。
一路上都是些衰弱的虎人，他們拿著小小的包袱，正從鄉(xiāng)下徒步前往巨流城，看樣子他們是準(zhǔn)備從巨流城搭船回家。
看著他們那副面黃肌瘦而又逆來(lái)順受的表情，我簡(jiǎn)直無(wú)動(dòng)于衷，我的首要目標(biāo)是來(lái)拿回鬼老頭兒應(yīng)付給我的報(bào)酬。
雖然我改正了自己的過(guò)錯(cuò)，但是我的行為早已對(duì)灰河鎮(zhèn)造成了難以磨滅的影響，例如被龍吼摧毀的山峰和北邊無(wú)主的種植園。既然我按照約定弄走了抓根寶，那么根據(jù)協(xié)議，南邊的種植園主自然應(yīng)當(dāng)付給我錢(qián)。
雖然我對(duì)抓根寶的離開(kāi)懷有歉意，但這絕不是我憐憫南邊種植園主的理由。
他老態(tài)龍鐘地靠在椅背上，右手邊放著一盤(pán)亮晶晶的月亮糖，看他的樣子像是在小憩，但我一靠近，他就醒了。
他抬起他那干巴巴的眼皮，藍(lán)色的眼球不再明亮，已然渾濁不堪，但只要你朝他看上一眼，你就明白他是個(gè)詭計(jì)多端、心狠手辣之人。
他竭力看著我，努力想要弄清楚面前的這個(gè)陌生人到底是誰(shuí)。
我對(duì)他沒(méi)什么好氣，不愿意先開(kāi)口說(shuō)話(huà)。一時(shí)之間，這座由金子裝飾、鋪滿(mǎn)字畫(huà)和名貴家具的寬敞大廳倒顯得有些冷清，畢竟一絲聲氣都沒(méi)有。
他顫顫巍巍地從盤(pán)子里摸出一片月亮糖，手抖得跟篩糠似的，終于把月亮糖放進(jìn)了他那沒(méi)有牙齒的嘴里。
他冷靜而沉著，打定主意絕不先出聲。這時(shí)客廳里就只剩下他吸吮月亮糖的聲音，兩個(gè)全副武裝的虎人傭兵侍立在門(mén)外，就像尊雕像一般。
“嗯哼?！蔽医K于準(zhǔn)備引起他的注意，但他眼睛眨也不咋，依舊自顧自地享受著月亮糖的甜味。
“大老板，是時(shí)候該結(jié)一下我們之間的賬了吧？”不知道為什么，我總是斗不過(guò)這幫年齡是我好幾倍的老妖怪。
他像是突然被驚醒一般，裝出一副第一次看見(jiàn)我的樣子，嘴里卻說(shuō)道：“你干得不錯(cuò)啊，大偵探！”
我一時(shí)不知如何答話(huà)。
“抓根寶被你弄到哪兒去了？”我本想向他討要報(bào)酬，卻被他搶先問(wèn)了話(huà)。
“抓根寶不會(huì)回來(lái)了。”
“是啊，自從那驚天動(dòng)地的一戰(zhàn)過(guò)后，不僅是抓根寶，就連瑟拉娜消失不見(jiàn)了——我可沒(méi)想到你有這種能耐?！?p> “我是來(lái)拿我的報(bào)酬的?！?p> “這個(gè)自然，你這么有本事，我當(dāng)然不敢拖欠你的錢(qián)。但是我這兒還有一樁別的事，要是你能幫我，我愿意再給你五千枚金幣?！辈恢罏槭裁矗雌饋?lái)一副半截入土的樣子，說(shuō)起話(huà)來(lái)卻這么利索。
“我很忙?！?p> “你馬上要離開(kāi)？”
“不關(guān)你的事。”
“是這樣的，你現(xiàn)在沒(méi)有任何的證據(jù)證明抓根寶不會(huì)再回來(lái)了，所以?xún)冬F(xiàn)全部的報(bào)酬有些困難——這樣，我先支付你一萬(wàn)枚金幣，三年之后要是抓根寶沒(méi)有回來(lái)?yè)v亂，我就把剩下的一半付給你?！?p> “你的意思是只愿意給一萬(wàn)枚金幣？”我問(wèn)道。
“只是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)?！彼又鲇频?。
“當(dāng)初我們談的可不是這樣的，我把抓根寶弄走，你支付兩萬(wàn)枚金幣?！?p> “當(dāng)初我們談的是找到抓根寶的犯罪證據(jù)，然后讓他蹲大牢！現(xiàn)在抓根寶跑了，要是他哪天殺回來(lái)，我還得留心對(duì)付——你看，首先你的工作就沒(méi)做好。我怎么能……”
“真是欺人太甚！”我一激動(dòng)，當(dāng)場(chǎng)把一張衰舊不堪的桌子拍得粉碎。
鬼老頭兒吃了一驚，差點(diǎn)把月亮糖噎在嘴里。這時(shí)廳堂后方走出來(lái)一個(gè)玲瓏可愛(ài)的小姑娘來(lái)，她半蹲在地上，不停撫著這鬼老頭兒的背，終于讓老頭兒喘出來(lái)了一口氣。
門(mén)外的傭兵立即涌了進(jìn)來(lái)，但鬼老頭兒知道他們不是我的對(duì)手，便大聲呵斥著讓他們退下去，那姑娘也莫名挨了罵。
“你看這樣好不好：現(xiàn)在我的新種植園里有一些騷亂，我需要一個(gè)強(qiáng)力的人來(lái)幫我鎮(zhèn)壓那幫不知好歹的甘蔗工人——工資很高，你放心，要是你能助我一臂之力的話(huà)，那我們兩個(gè)在灰河鎮(zhèn)可就沒(méi)有敵手了。你要知道，灰河鎮(zhèn)每年的月亮糖出產(chǎn)非?？捎^，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是幾萬(wàn)枚金幣這么簡(jiǎn)單?！?p> “你先把兩萬(wàn)枚金幣給我再說(shuō)?！?p> 鬼老頭兒給了門(mén)外的傭兵一個(gè)眼神，他們會(huì)意，離開(kāi)了。
十分鐘后，大袋的金幣堆積在大廳之上。一共是三袋，都扯開(kāi)了口子，里面的金光便閃耀了整個(gè)房間，其中兩袋堆在一起，另外一袋分開(kāi)放著。
“一袋一萬(wàn)枚，你要是愿意攬我給你的新活，我就找?guī)纵v馬車(chē)把錢(qián)送到你的新別墅里；要是不愿意，就看這兩萬(wàn)枚金幣怎么壓垮你這諾德蠻子的肩膀。”他在旁邊諷刺道。
在見(jiàn)到這兩萬(wàn)枚金幣之前，我確實(shí)計(jì)劃著用肩膀扛走；但現(xiàn)在，我慶幸身上有抓根寶送給我的破包袱。
我扒拉著金幣堆?！懊恳幻抖际钦娼鸢足y！全是真的！”我心中狂喜。
我袋口打了個(gè)結(jié)，然后掏出破包袱，盡量把口子張大，然后它就像個(gè)無(wú)底洞一樣把整整一口袋的金幣吞了進(jìn)去，它的外形幾乎沒(méi)有發(fā)生變化。
“魔法！”周?chē)膫虮团鸵积R驚呼道。
我把裝了兩袋金幣的破包袱塞進(jìn)身上的荷包，然后大搖大擺地離開(kāi)了前廳。