一星期后，排長(zhǎng)和戰(zhàn)友們順利完成押運(yùn)任務(wù)，回到執(zhí)勤點(diǎn)。班長(zhǎng)趙偉探親一個(gè)多月，也按時(shí)歸隊(duì)。夏之陽(yáng)又可以輕松一下了，他除了看指導(dǎo)員交給他的復(fù)習(xí)題，還抽時(shí)間讀最愛(ài)讀的文學(xué)書(shū)。一天中午，文書(shū)王輝在電話里通知夏之陽(yáng)，要他立即趕到三一五所的大門口，等著大隊(duì)的吉普車，到支隊(duì)參加黨員考試。
驕陽(yáng)似火，曬得人昏沉沉的。夏之陽(yáng)匆忙趕到大門口，等了半個(gè)多小時(shí)，大隊(duì)的吉普車終于來(lái)了。夏之陽(yáng)坐上車，吉普車直奔支隊(duì)部所在地鳳凰山。車?yán)镞€坐著其他中隊(duì)的幾位戰(zhàn)友，他們也是參加黨員考試的。說(shuō)起考試的事，大家一點(diǎn)也不緊張，還不是走形式？試卷一發(fā)，大家互相抄一下完事。
來(lái)到支隊(duì)部，領(lǐng)導(dǎo)把他們帶到支隊(duì)的小禮堂，考試正式開(kāi)始。戰(zhàn)友們每人一張桌子，分散開(kāi)坐下來(lái)。政治處的干事發(fā)下試卷，由支隊(duì)干部監(jiān)考。想不到考場(chǎng)上很是嚴(yán)格，根本沒(méi)有看復(fù)習(xí)資料的機(jī)會(huì)。
“這么認(rèn)真干啥，又不是考大學(xué)？”夏之陽(yáng)心里嘀咕著。他轉(zhuǎn)臉看了看其他的戰(zhàn)友，好多人都坐著發(fā)呆，肯定是在尋找抄襲的機(jī)會(huì)。夏之陽(yáng)瀏覽了一遍試題，答案他都可以寫(xiě)出，只是沒(méi)有百分之百的把握，憑理解和記憶做題，總不如抄答案準(zhǔn)確。指導(dǎo)員對(duì)他的要求可是九十五分以上！夏之陽(yáng)試圖抄襲幾題，但每次都碰到監(jiān)考干部嚴(yán)厲的目光。他只好打消抄襲的念頭，靜下心來(lái)，認(rèn)真地寫(xiě)著，直到做完所有的試題。
考試結(jié)束，副支隊(duì)長(zhǎng)和政治處主任分別講了話。他們鼓勵(lì)戰(zhàn)友們說(shuō)：“你們都是中隊(duì)的學(xué)習(xí)骨干，是指導(dǎo)員的好助手，回到中隊(duì)，一定要發(fā)揮帶頭作用，幫助所有的戰(zhàn)友們完成學(xué)習(xí)任務(wù)……”
散會(huì)后，夏之陽(yáng)聽(tīng)到幾位考生直叫苦：“完了，考砸了，回去要挨訓(xùn)了?！?p> “我也是，一半試題也沒(méi)有做完。想不到這么嚴(yán)格，比高考還嚴(yán)，何必呢?！?p> “你不知道吧，這次考試可不是走形式。支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)就是想知道各個(gè)中隊(duì)政治學(xué)習(xí)的真實(shí)情況。”
夏之陽(yáng)聽(tīng)了戰(zhàn)友們的議論，心里卻得意起來(lái)。他感覺(jué)考的不錯(cuò)，如果成績(jī)名列前茅，就是達(dá)不到九十五分，也算完成任務(wù)了。
六月底，春季招收的新兵下老連隊(duì)了，執(zhí)勤點(diǎn)的人員進(jìn)行了大調(diào)動(dòng)。一班和二班的部分戰(zhàn)友調(diào)回中隊(duì)部，排長(zhǎng)卻通知夏之陽(yáng)不要走，調(diào)到二班擔(dān)任班長(zhǎng)。
徐友、趙偉、秦國(guó)民等戰(zhàn)友都調(diào)走了，夏之陽(yáng)依依不舍地把他們送到大門口。特別是徐友，他倆已相處兩年多了，他們雖然性格不同，對(duì)問(wèn)題的看法也不一樣，但他們很能談得來(lái)，從沒(méi)有發(fā)生過(guò)矛盾。夏之陽(yáng)拉著他的手，舍不得分開(kāi)。
“回去吧，以后你到中隊(duì)部開(kāi)會(huì)、學(xué)習(xí)，我們還是在一起?！毙煊研χf(shuō)。
“但是我們不能朝夕相處了?！毕闹?yáng)有些遺憾地說(shuō)。
“天下沒(méi)有不散的宴席，只要我們?cè)?jīng)快樂(lè)的相處過(guò)，就心滿意足了。天這么熱，快點(diǎn)回去休息吧。”徐友又一次催促夏之陽(yáng)，背起背包，同其他戰(zhàn)友一起向中隊(duì)部走去。
看不到戰(zhàn)友的身影了，夏之陽(yáng)才悶悶不樂(lè)地回到營(yíng)房。三班的戰(zhàn)友們?cè)谂砰L(zhǎng)的指揮下，正緊張地打掃衛(wèi)生，準(zhǔn)備以整潔的面貌迎接新同志的到來(lái)。
下午，指導(dǎo)員帶著十四位新兵和幾位骨干來(lái)到執(zhí)勤點(diǎn)，讓夏之陽(yáng)想不到的是孫宏也來(lái)了。指導(dǎo)員對(duì)夏之陽(yáng)說(shuō)：“孫宏擔(dān)任你們班的副班長(zhǎng)，協(xié)助你搞好班里的工作，我相信你們一定能合作好。再分給你們八位新同志，加上許峰等戰(zhàn)友，組成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗班。希望你們共同努力，做好各項(xiàng)工作！”
“請(qǐng)指導(dǎo)員放心，有孫宏在，我更有信心干好工作！”夏之陽(yáng)高興地看看孫宏，孫宏也笑了。
孫宏能說(shuō)會(huì)道，第二年就擔(dān)任中隊(duì)炊事班的上司，每天買菜、買米，后來(lái)又進(jìn)了輪訓(xùn)隊(duì)，軍事素質(zhì)提高很快。他和夏之陽(yáng)最能談得來(lái)，戰(zhàn)友都知道他們是一對(duì)好朋友。
指導(dǎo)員看到他倆興奮的樣子，放心地走了。新同志非常勤快，匆忙收拾好行李和床鋪后，又爭(zhēng)著打掃班里的衛(wèi)生。夏之陽(yáng)看著充滿朝氣的新戰(zhàn)友，心里說(shuō)不出的高興。
晚飯之前，文書(shū)王輝又領(lǐng)來(lái)一位新兵，夏之陽(yáng)剛看到他時(shí)，嚇了一跳。他高高的個(gè)子，出奇的瘦，好像身上沒(méi)有一點(diǎn)肉。頭發(fā)黃黃的，很稀少，走起路來(lái)輕飄飄地，簡(jiǎn)直像個(gè)活骷髏。這樣的人怎么能來(lái)部隊(duì)？為什么不送他回原籍？夏之陽(yáng)心里充滿疑惑，他分到哪個(gè)班，那個(gè)班就要倒霉了。不料排長(zhǎng)領(lǐng)著那位新兵找到夏之陽(yáng)說(shuō)：“指導(dǎo)員安排了，把吳勝分配在你們班里。他身體不好，你們要照顧好他?！?p> “在我們班？”夏之陽(yáng)最擔(dān)心的事還是發(fā)生了，真是越怕鬼鬼越是敲門，他無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。領(lǐng)導(dǎo)的命令，他不得不服從。排長(zhǎng)走后，孫宏把夏之陽(yáng)拉到走廊，悄悄地說(shuō)：“你不知道吧？吳勝上午就來(lái)我們中隊(duì)了，幾個(gè)班長(zhǎng)都不愿意要他。指導(dǎo)員看你好說(shuō)話，才把他分到我們班。這樣的兵，只能拖累班里的工作，誰(shuí)想要他！”
“可領(lǐng)導(dǎo)的安排，我也沒(méi)有辦法?！毕闹?yáng)皺著眉頭。
孫宏看了看四周無(wú)人，悄悄地對(duì)夏之陽(yáng)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)他有嚴(yán)重的肝炎病呢，又不是發(fā)燒感冒，不可能過(guò)幾天就好的。”
“可我們是戰(zhàn)斗班，又不是護(hù)士班。我們擔(dān)負(fù)著執(zhí)勤和訓(xùn)練任務(wù)，這樣一陣風(fēng)都能吹倒的兵，我們拿他怎么辦？”夏之陽(yáng)發(fā)愁地?fù)蠐项^。
孫宏也無(wú)奈地說(shuō)：“沒(méi)有辦法，盡量照顧好就是了?！彼麄兓氐桨嗬?，新兵吳勝仍呆呆地坐在床上，嶄新的警服穿在他身上，又肥又大，戰(zhàn)友們都用憐憫的目光看著他。
吃晚飯了，夏之陽(yáng)對(duì)吳勝說(shuō)：“你不用去了，我讓其他的同志為你帶飯來(lái)?！眳莿俎D(zhuǎn)動(dòng)了一下深陷的眼珠，點(diǎn)點(diǎn)頭。
許峰給他買了三個(gè)饅頭和一份菜，吳勝慢騰騰地吃下一個(gè)饅頭，就不愿意吃了。
“你只吃一個(gè)饅頭，能吃飽嗎？”夏之陽(yáng)關(guān)心地問(wèn)他。誰(shuí)知吳勝兩眼一瞪，很生氣地說(shuō)：“讓我吃那么多，我受得了嗎？你想撐死我？”
夏之陽(yáng)怔住了，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他沒(méi)有想到吳勝的脾氣還這么大！可看到他那副可憐相，沒(méi)有同他計(jì)較。過(guò)了一會(huì)，夏之陽(yáng)和氣地說(shuō)：“你是不是身體不舒服？有病要及時(shí)看醫(yī)生嘛?！?p> 這下更惹惱了吳勝，他瞪圓了一雙無(wú)神的眼睛說(shuō)：“你說(shuō)我有病就有病了？我看你才有病呢！”
夏之陽(yáng)正想發(fā)火，孫宏拉著夏之陽(yáng)走出班，氣憤地說(shuō)：“剛來(lái)的新兵蛋子就這樣橫！太沒(méi)有禮貌了，真氣人，應(yīng)該好好地整他一頓！”
“算了，他那樣子，看了都讓人同情，還整他干什么！我真擔(dān)心，他若一口氣不來(lái)，我們不是倒大霉了！”夏之陽(yáng)憂郁地說(shuō)，“唉，這樣的兵，根本不該要！我做夢(mèng)也想不到會(huì)遇到這樣的災(zāi)星！”
到了晚上，吳勝直叫胃疼，上吐下泄，班里清潔的地面被他搞得一塌糊涂。痰盂里滿滿的穢物，臭氣醺天，全班的戰(zhàn)友都被他攪得沒(méi)有休息好。
天剛亮，夏之陽(yáng)讓幾位同志打掃衛(wèi)生，他迫不及待地打電話向指導(dǎo)員匯報(bào)吳勝的情況。指導(dǎo)員聽(tīng)了，安慰夏之陽(yáng)說(shuō)：“你不用擔(dān)心，我馬上派衛(wèi)生員去看看?！?p> 上午訓(xùn)練，值班員吹響了哨子，戰(zhàn)友們都急匆匆地戴上警帽，系上武裝帶，跑下樓去。吳勝也搖搖晃晃地站起來(lái)，戴上警帽，那警帽在他頭上整整大了一圈。夏之陽(yáng)看到他的樣子，對(duì)他說(shuō)：“你不用去了，就在班里休息吧。”吳勝好像不高興地看了夏之陽(yáng)一眼，想說(shuō)什么，終于沒(méi)有開(kāi)口。他搖晃兩下，一屁股又坐在床上。
訓(xùn)練場(chǎng)上，排長(zhǎng)點(diǎn)了一下人數(shù)，看到吳勝?zèng)]有來(lái)，就責(zé)怪夏之陽(yáng)說(shuō)：“吳勝呢？”
夏之陽(yáng)報(bào)告說(shuō)：“他身體不好，我讓他在宿舍休息了。”
“誰(shuí)給你的權(quán)力？”排長(zhǎng)嚴(yán)厲地說(shuō)：“不能訓(xùn)練也要來(lái)！站在這里給我看著?！?p> “他的情況，你不是不知道……”夏之陽(yáng)為難地說(shuō)。
“不要婆婆媽媽的！”排長(zhǎng)訓(xùn)斥夏之陽(yáng)說(shuō)，“對(duì)戰(zhàn)友管理不嚴(yán)，這是你最大的缺點(diǎn)！”
排長(zhǎng)正說(shuō)著，衛(wèi)生員匆匆趕來(lái)了，打斷他們的爭(zhēng)論?！皡莿僭谀睦?？我看看情況?！?p> “三班長(zhǎng)，你組織戰(zhàn)友們訓(xùn)練，我們過(guò)去看一下?！迸砰L(zhǎng)命令道，帶著夏之陽(yáng)和衛(wèi)生員回到班里。
吳勝正斜躺在床上，看到排長(zhǎng)和夏之陽(yáng)來(lái)了，連忙想起來(lái)，衛(wèi)生員示意他不要?jiǎng)?。衛(wèi)生員問(wèn)了吳勝的感受，又詢問(wèn)夏之陽(yáng)一些情況，轉(zhuǎn)身對(duì)排長(zhǎng)說(shuō)：“他的病情不輕，最好還是送他住院吧。”接著又對(duì)夏之陽(yáng)說(shuō)：“我給你開(kāi)一張轉(zhuǎn)院?jiǎn)?，你送他到總?duì)醫(yī)院?！?p> 夏之陽(yáng)巴不得馬上送他走，他草草收拾了一下東西，看了看手表，對(duì)吳勝說(shuō):“現(xiàn)在我們就走吧，正好能趕上車。”吳勝吃力地站起來(lái)，輕飄飄地走了幾步，突然一個(gè)“前倒”，摔倒在水泥地上，身上也摔傷了幾處。排長(zhǎng)和衛(wèi)生員看到吳勝的情景，也害怕了。排長(zhǎng)撥通中隊(duì)的電話，又詳細(xì)地向指導(dǎo)員作了匯報(bào)。指導(dǎo)員讓他們?cè)卮R上叫大隊(duì)的吉普車送吳勝去醫(yī)院。
一小時(shí)后，吉普車來(lái)了，夏之陽(yáng)收拾好吳勝的東西，扶著他上了車，心里一下子輕松了許多。夏之陽(yáng)想，上帝保佑，但愿他能住上院！不要再回來(lái)折騰我們了。
夏之陽(yáng)的擔(dān)心是多余的。經(jīng)過(guò)武警總隊(duì)醫(yī)院檢查證實(shí)，吳勝是肝硬化腹水后期，他再也沒(méi)有回來(lái)。夏之陽(yáng)再一次見(jiàn)到吳勝時(shí)，是在H市殯儀館。他躺在玻璃罩下，化了妝，嘴唇微微裂開(kāi)，露出灰黑色的牙齦。夏之陽(yáng)作為他的曾任班長(zhǎng)，參加了送別儀式。吳勝的父親和哥哥聽(tīng)到噩耗，千里迢迢地趕來(lái)了。白發(fā)蒼蒼的父親注視著吳勝，撕肝裂肺地哭著，幾個(gè)人都拉不住。多愁善感的夏之陽(yáng)看到這樣的場(chǎng)景，淚水怎么也控制不住。雖然他和吳勝只相處一天，但想到這樣年輕的生命消失了，消失在千里之外的異鄉(xiāng)，夏之陽(yáng)心里非常難受。送別的人群中，有一位不相識(shí)的少校警官，他目不轉(zhuǎn)睛地看著夏之陽(yáng)，直看得他有些不好意思。他為什么這樣看著自己？夏之陽(yáng)一時(shí)搞不明白。面對(duì)這么多的領(lǐng)導(dǎo)，夏之陽(yáng)不想讓自己的情緒失控，但他怎么也做不到。