龍興二年四月十二日
朗州不算高大的城墻上，守備將軍祁湘扶著垛口望著城下的豫州軍大營心里直犯嘀咕。
這已經(jīng)是圍城的第四日了，三日前氣勢洶洶的數(shù)萬豫州軍來到朗州城下，便將朗州城包圍了起來，但除了遣使在城下大聲勸降，豫州大軍并沒有攻城。
一連數(shù)日如此，祁湘中也是不解，這幾日他為了方便指揮守城的軍隊連家都不敢回，吃住都在城樓里，睡也睡不踏實，每日都在來城墻上巡視，就怕豫州軍偷襲，此時一雙眼睛熬得跟熊貓眼似的。盤算著這二日鶴城與長沙的援軍應(yīng)該就到了。到時候內(nèi)應(yīng)外合擊退豫州軍，這朗州城跟自己的腦袋就算保住了。
四月十五日，遠(yuǎn)在江北南郡的征北將軍林辰接到了誠王李亨的軍令，讓其領(lǐng)軍南下渡過長江，因為荊南發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬豫州軍，看著誠王的軍令，林辰自踏入南陽郡后那顆不安的心才放下，這幾日在南陽郡他總覺得哪里不踏實，豫州軍在云州爆發(fā)的戰(zhàn)力不俗，而這次他領(lǐng)軍平叛，一路順順利利就來到南陽郡郡府宛城。
眼看著南陽郡將徹底拿下，大軍其他將士們倒是很開心，不用浴血廝殺就建功立業(yè)。但作為主將的林辰卻一直擔(dān)心，會被不知道從哪里冒出來的豫州軍狠狠咬一口，現(xiàn)在他終于明白了豫州軍主力根本就不在南陽郡，而是偷偷過江去了荊南四郡。
此時林辰并不關(guān)心為什么豫州將軍放棄了南陽郡，作為一名合格的將領(lǐng)他只關(guān)心他對手在哪里？隨手將軍令放下。
林辰下令擊鼓升帳，手下十萬揚州大軍，現(xiàn)在轉(zhuǎn)向南并不是那么容易的事情，各類軍需物資都需要重新調(diào)撥，前中后軍諸事都安排妥當(dāng)，隨著帳下諸位將軍一一得令而出，整個大營數(shù)萬人馬人聲鼎沸，戰(zhàn)馬嘶鳴。
第二日，前中后三軍依次開拔。從南陽郡宛城向江北新洲出發(fā)，在哪里征北將軍林辰將匯合西進的廣陵水軍，隨后一起進攻活躍在荊南的數(shù)萬豫州軍。
宛城的高大城墻之上的一員銀盔白甲的年輕將領(lǐng)，冷冷地看著城下不斷拔營離開的揚州軍，神色冷峻。雖然林辰帶著中路十萬揚州軍開始向荊南進軍，但此時宛城下依舊有誠王世子李坤帶領(lǐng)的十余萬北路大軍。
四月十三日，
當(dāng)?shù)谝豢|晨曦照入朗州城時，滿墻頭的朗州守軍都張口結(jié)舌地看著城下，當(dāng)?shù)脠蟮氖貍鋵④娖钕孢B頭盔都沒來得及帶，就擠進親衛(wèi)努力掰開一條縫隙來到墻垛邊，當(dāng)他看到遠(yuǎn)處空曠的豫州軍大營時，雙手猛力地揉了揉自己的雙眼，只見此時豫州大營里，除了外圈的部分木質(zhì)柵欄以及散發(fā)著余煙的火盆、少許的營帳外，此時其內(nèi)早已空空如也。
所有朗州守軍面面相覷都有著同一個疑問，“豫州軍人呢？”
就在祁湘等朗州將領(lǐng)疑神疑鬼之時，劉徹早已讓鐘海率領(lǐng)朗州城下的大軍在子夜時分偷偷拔營撤離，本來他們就沒打算攻城，很多輜重營帳都是沒有展開，撤離之時也算極為隱秘迅速。
此時鐘海已經(jīng)帶著七千余豫州步軍以及高平的三千騎軍趕到了朗州西南的桃花鎮(zhèn)休整。
在得到嚴(yán)遂全殲鶴城五千援軍后，劉徹就秘密下令讓為前軍向鶴城方向秘密前進，伺機占領(lǐng)鶴城西北的門戶舒浦城，并讓鐘海及高平領(lǐng)軍前來桃花鎮(zhèn)匯合。
等鐘海、高平披掛整齊地進來時，劉徹笑道：“這幾日有勞兩位將軍了?！?p> 鐘海與高平拱手連稱不敢。
三人分別落座，自有親衛(wèi)奉上茶點。
“昨日下午嚴(yán)遂將軍已在阮水落雁灘全殲了鶴城派出的五千援兵，我已讓嚴(yán)將軍派兵秘密前往鶴城外圍，現(xiàn)在局勢緊迫，二位稍事休息，后面還有其他事情需要兩位去辦?！?p> 鐘海拱手道：“大人，這幾日大軍并無戰(zhàn)事軍中將士士氣高昂，無須休息。你下令吧?！?p> 高平也是熱切的望向劉徹。
現(xiàn)在嚴(yán)遂已經(jīng)立下頭功，軍中將領(lǐng)以軍功為榮，二人已經(jīng)有些迫不及的了。
劉徹點了點頭起身道：“好，隨我來?！?p> 兩將起身跟隨劉徹來到廳中的巨大地圖前，劉徹指著地圖上的一處地名，對兩人說：“兩位休息半日天黑后領(lǐng)軍出發(fā)前往這里，再次等候我的將令，務(wù)必隱秘前行不可走漏消息?！?p> 兩位看著地圖上的地點疑惑道：“大人，難道我們不是前去與嚴(yán)遂合兵一處，拿下鶴城打開進入西南的道路嗎？”
劉徹輕輕地?fù)u了搖頭，“鶴城王世彥是一員善守之將，為人謹(jǐn)慎異常，這次只派出了五千人馬?，F(xiàn)在的鶴城依舊有一萬五千左右的揚州精兵守衛(wèi)，所以拿下鶴城時機未到?！?p> 兩位將領(lǐng)相視一眼躬身肅穆道：“大人，如此愛護軍將乃是我等之大幸，但我等并非貪生怕死之輩，切不可因為愛惜將士，而錯失進入西南的機會。豈不是我等之罪?！?p> 劉徹聞言轉(zhuǎn)身看向鐘海、高平兩位將軍沉聲道：“自從平城之下我們一起殺出重圍，大家同患難共生死，你我之間早已非簡單地從屬關(guān)系，我深知兩位將軍絕非貪生怕死之輩，但我們兩萬余豫州將士絕不可無故而亡?！?p> 說完，劉徹踱步從文案之上拿了一封密信交個了鐘海。
鐘海與高平面帶疑惑地傳看了密信，他們神色變得凝重起來。
鐘海略一思索道：“大人，長沙為什么會突然派出一萬精兵馳援鶴城而非朗州？”
劉徹看著窗外，“因為令長沙守軍派兵的并非朗州的求援信使，而是鶴城的王世彥?！?p> 聞言鐘海與高平更加疑惑，“王世彥？”
劉徹看向兩人，
“疑惑嗎？其實真正讓長沙出兵支援鶴城而非朗州的人，正是遠(yuǎn)在杭州城的誠王李亨?！?p> 劉徹也不得不佩服誠王的心機，“誠王從一開始就有打算將豫州軍圍困在南陽郡，如果他一開始便打算將我們圍殲在南陽郡，以誠王的心機怎么會不知道，提前讓廣陵水師封鎖長江渡口，切斷我們南逃的路線。所以從一開始我們南渡就在誠王的算計內(nèi)?！?p> 高平、鐘海聞言面色大變，“那大人為何還要帶軍南渡，豈不是正中誠王奸計?！?p> 劉徹擺了擺手，“也是因為誠王的算計，所以我們才有一線生機。因為誠王李亨最想要的結(jié)果是讓我們從荊南的宜都沿江西進入川蜀之地，他好讓揚州軍以平叛為名，名正言順地進入川蜀，所以哪怕武陵郡府朗州等城失陷，誠王都不會讓西南門戶的鶴城丟掉。這么想來派出前往鶴城的長沙一萬守軍就不足為奇?！?p> 兩將皆心中感嘆，大人不但要謀劃荊南之局，更要俯瞰九州之局。常人恐難以在如此繁雜的信息中獲得這些被隱藏的重要信息。
鐘海拱手道：“大人，那我們下一步如何行事?！?p> 劉徹來到地圖邊，“所以我們暫時就不打鶴城，我們打長沙！”|
“打長沙？”
“不錯，我們就要打下荊南最大的城長沙，如果不打疼誠王，鶴城的王世彥是不會挪窩的?！?p> “即便我們與大人合兵一處也不過一萬多人，現(xiàn)在長沙雖只有一萬守軍，但長沙貴為荊南大城，城墻高大實在是~，恐怕要把嚴(yán)遂所領(lǐng)的一萬精兵也招來才行?！?p> “正因為如此，誠王才敢讓長沙派出一半守軍支援鶴城，而長沙守軍更不會想到我們會偷襲長沙，所以一定要秘密行事，才能達到奇襲的效果。嚴(yán)遂的一萬精兵是我預(yù)留的險棋，必要時他們會不惜代價拿下鶴城，為我們打開西南的門戶但絕不是現(xiàn)在。”
兩名將領(lǐng)也是一驚，的確！要不是此計策是大人所言，要換作別人他們一定以為腦子壞了，既然他們都不敢相信自己打下長沙，那么長沙守將更不會相信有人會攻打了，的確是攻敵不備。
劉徹看著兩員愛將道：“事急從緩，兩位不急于一時，安心回營休息，等天黑后出發(fā)?！?p> 既然大人已經(jīng)決定了，鐘海、高平皆躬身領(lǐng)命，“末將得令！”
安化城乃是長沙城西雪峰山下的一處小城，早年劉徹在岳麓書院游戲之際曾游歷過雪峰山，無意之間發(fā)現(xiàn)一樵夫獵戶經(jīng)常走的山間小道，可以穿過雪峰山北麓直達長沙城西邊的寧鄉(xiāng)縣，沿途人煙稀少，可以避開朗州與長沙間的益陽、漢壽等城鎮(zhèn)，達到奇襲長沙城的目的。
入夜后，劉徹便親自帶領(lǐng)一萬多豫州軍過阮水浮橋前往安化。
第二日清晨，當(dāng)安化鎮(zhèn)王記包子鋪的王二絮叨著婆姨，打著哈欠卸下門板準(zhǔn)備開張之時，只見門下及鎮(zhèn)中街道上早已被無數(shù)兵甲的士兵所占據(jù)，他們或坐、或立、或躺，在鎮(zhèn)上各處房屋的檐下街角之處靜靜休整，安靜異常。
四月十四，寅時
一萬多豫州軍來到了安化鎮(zhèn)，所有鎮(zhèn)民都被要求待在家里不許外出。
將二哥劉凌及朱彥等五十多名朱家子弟安置好，并留下五十名狼衛(wèi)及二百精騎保護后，劉徹帶著休整好的一萬多豫州精兵通過雪峰山的山間小道秘密前往安鄉(xiāng)，一萬多豫州精兵拉成長長的一條，慢慢消失在雪峰山的迷霧中，而他們此行的目標(biāo)正是荊南雄城長沙！