金城位于靈水之南，靈水自西往東臨城而過，浪打船頭，浩浩湯湯。
其地理位置極為重要，自古就是“聯(lián)絡四域、襟帶萬里”的交通樞紐和軍事要塞，以“金城湯池”之意命名金城，是晉州節(jié)度使的治所，城中有百姓二十余萬人。四面城墻不同于常見的城墻四門，而是共有八門，東南西北除了設置正常的城門外，在其不遠處另外設有一座稍門，這樣的設置是因為，金城一開始就是作為西北防御吐蕃的軍事要塞，而稍門主要是讓百姓通行，其開門較小，而正門是方便大軍及輜重通行，但平時并不開啟，主要原因就是防備吐蕃騎兵可能的突襲。
晉州的民風彪悍，身體健壯，大周王朝就發(fā)跡于晉州龍津，而太祖起家所建立的強軍：大衛(wèi)龍津軍，其騎兵犀利所向無敵，皆因戰(zhàn)馬都出自晉州龍嶺的山丹馬場。良好的兵員加上上等的軍馬，打造了一支強軍。但近百年大周朝廷勢弱，整個晉州也被三大家族把持，爾虞我詐，內(nèi)斗不止，再加上吐蕃不時東出，劫掠晉州，使得晉州百姓無不生活在水深火熱之中。
此時的金城南門及東門外，來自定西城的十萬端木軍，已經(jīng)立起了十余座連營，營中座營帳無數(shù)，戰(zhàn)旗迎風飄揚，軍士們在將官的帶領下來整齊列隊出營，在城下擺開陣勢。
金城的東門之上，荊州節(jié)度使王平擰著眉毛，面色鐵青地看著城下的端木軍。
“報！大人，端木軍射入城中的信。”一名披甲的親軍，雙手舉著一個綁著竹筒的箭矢，來到東門城樓上。
一旁的將軍見狀，伸手拿過箭矢，揮退親衛(wèi)，微微嘆了口氣，將竹筒中的信件取出交給了節(jié)度使王大人。
王平將信展開掃了一眼，臉頰抖動，吹胡子瞪眼，一把將信件撕得粉碎，怒道：
“端木老賊，欺人太甚?！?p> 隨即狠狠將碎片灑向城樓之下，仿佛丟的不是信，而是口中的端木老賊，或許是王大人心中憤恨因而用力過猛，失了重心的王大人差點從墻垛口掉下去，還好身邊的親衛(wèi)眼疾手快才將其抄了回來，避免了節(jié)度使大人陣前失足摔下城樓的慘劇。
“欺人太甚，欺人太甚?！蓖跗酱藭r早已失了文人風度，咬牙切齒，神色怨恨。
周圍的心腹心中嘀咕，看來那信里勸降的話，很不入節(jié)度使大人的眼??！
王平此時當然憤怒，自己將愛將黨兆復及風翎長槍衛(wèi)調(diào)往蕭關(guān)，就是因為端木老賊的一封密信。當時自己真是鬼迷心竅，信了老賊共取安平郡的鬼話。現(xiàn)在看來，這端木老賊從一開始就盯著金城。
此時此刻，這事卻只能打斷了牙齒往肚子里咽，先渡過眼前的難關(guān)在說。
一名威武的將官拱手大聲道：“大人，雖然黨將軍帶五萬大軍前去蕭關(guān)，但城中仍有三萬銳卒，死守數(shù)日。待蕭關(guān)的大軍回擊，內(nèi)外夾擊定可擊潰端木軍?！?p> 王平聞言面色稍緩，眼神透著決絕，恨聲道：
“正是，諸位將軍要加強金城八門的防守，再令城中青壯悉數(shù)征調(diào)協(xié)助防守城池。我已經(jīng)令密使出城聯(lián)系黨將軍，待黨將軍的大軍回擊，定讓端木老賊嘗嘗我風翎長槍衛(wèi)得厲害?！?p> “諾~”眾將忙拱手道。
吩咐完，王大人在親衛(wèi)的攙扶下了城樓，回城中府邸休息。
就在王大人離開東門城樓的同時，
金城南門外數(shù)里的一座土坡之上，數(shù)十精騎護衛(wèi)著端木軍的數(shù)名將軍正在勘查地形，籌劃攻城的方略。為首一人頭戴金盔，身著金甲，神采奕奕，指著金城，揮斥方遒，仔細一看，正是武山縣中與劉徹有過一面之緣的端木家主：端木鴻擎。
其身后一名黑面大將排眾而出，拱手道：“家主，少將軍領軍在泥灣灘伏擊銅城守將高正海大獲全勝。而手握金城精銳的黨兆復又被豫州軍牽制在蕭關(guān)，現(xiàn)在金城就是孤城一座。末將請命攻城?！?p> “哈哈~現(xiàn)在的晉州節(jié)度使王大人定然驚恐不已，城中不過二三萬守軍，末將也請戰(zhàn)攻城?！绷硪粚④娨补笆终垜?zhàn)道。
端木鴻擎看著手下這些請戰(zhàn)的將軍們，心中很是滿意，擺擺手道：
“兵法有云：上戰(zhàn)伐謀，我已經(jīng)令人送去勸降信，先禮后兵。
大軍遠征而來，不急于一時，暫且休息一夜，明日再整軍攻城。”
“諾！”眾將雖然著急也知道后面的仗有得打。
隨后眾將各自領軍回營，大營中隨軍的工匠開始連夜打造、拼裝各類攻城器械，準備第二日的攻城。
之后二日就是慘烈的攻城戰(zhàn)。
金城守軍靠著蕭關(guān)大軍回防的信念以及堅固的城防，將端木軍的十余次攻城擊退。城墻上下狼煙四起，護城河早已被填平，東南兩門之下伏尸數(shù)千，城墻不遠處散落著數(shù)架被床弩擊毀得井闌，鮮血噴濺的城磚之上早已變成了黑褐色。
端木軍攻得猛，金城軍守得狠。第一日的攻城，守軍的滾木礌石就損耗殆盡，城中沿著城墻的屋舍早已被拆散，房梁壘石都被青壯搬上了城頭。無數(shù)失去房屋的百姓，在這個初春的寒夜中被凍得瑟瑟發(fā)抖，雖然不時有軍將們從他們身邊走過，但沒有人去管他們，亂世之中別說拆房舍，就是殺人充做軍糧并不罕見。這些百姓只能祈求神佛，這戰(zhàn)事能早日結(jié)束。
中軍臨時搭建的望樓之上，端木鴻擎看著端木軍發(fā)起的又一波地攻擊，被金城軍擊退。此時他面沉如水，這些金城守軍的堅韌超過了他的預計，在他看來，此時已經(jīng)是一座孤城的金城，面對十萬端木軍的早就該舉城而降。但金城守軍目前來講沒有放棄，而且從剛剛來看他們打的極為兇狠。
就在端木鴻擎有點摸不住頭腦的時候，一名身高八尺、著白袍銀盔的年輕將領登上望樓。
“父親，孩兒剛剛探到一個消息?！?p> “哦！快說。”
“節(jié)度使王平前日回府之后，重諾全軍：待黨將軍回防金城便散盡家財，重賞三軍?！?p> 端木鴻擎以手扶欄皺眉喃喃道:“這金城守軍這二日如此死守孤城。緣是如此?！?p> 一旁肅立的端木云鷟輕聲道：“父親，金城我們端木家勢在必得，恐怕只能強攻了?？上шP(guān)山精騎不善攻城?！?p> 眺望著金城的端木鴻擎，虎目微瞇：“下令全軍休整一夜，明日東西南三門一起攻城，破城就在明日?！?