龍興四年夏
漫天星辰燦爛，銀河如在一道黑色的幕布上撒上的金沙，安靜中透著無與倫比的美麗，星光照耀著白墻黛瓦，在綠色的荷葉下，更有魚兒在嬉戲，青蛙聲響一片，半洼荷池怒放，有紅有白、有高有矮，在晚風中輕輕搖曳，宛若頭戴斗笠的嬌小女子在池中戲水，嬌艷欲滴，風情萬種，令人倍感賞心悅目，正所謂：
荷花宮樣美人妝，荷葉臨風翠作裳。
昨夜夜涼涼似水，羨渠宛在水中央。
原遼東郡守崔大人最喜愛的一池碧水荷塘，此時已被填埋了一半，在其上鋪上了草坪，一片綠翠之上支起了一座巨大的營帳，其頂上一頂三叉純白流蘇，彰顯著這座營帳主人身份的高貴，這里正是草原偉大的天可汗的住所，草原人住不慣漢人的屋舍，這樣的大帳才是大汗的最愛。
此時可汗大帳外，早已架起了兩排點燃的火盆，郡守府中的各處門廳及回廊之下，都是身著戰(zhàn)甲來回巡邏的可汗鐵衛(wèi)！
他們是阿史那步綽最忠心的部下，之所以稱之為鐵衛(wèi)，是因為歷代以來，中原王朝都一直嚴密監(jiān)控與草原的貿(mào)易，防備回紇部得到能幫助其發(fā)展所需的戰(zhàn)略資源，其中最重要的戰(zhàn)略資源便是鐵錠。
所以草原人很難獲得足夠的鐵錠來打造一套戰(zhàn)甲，回紇軍中也極少見到能身著戰(zhàn)甲的士兵，在草原人中只要是能穿上鐵甲的，那一定是部落中最勇猛的戰(zhàn)士，只有他們才有這個資格，穿上如此珍貴的鐵甲，不過現(xiàn)在鐵衛(wèi)們的鐵甲，都是占領(lǐng)遼東諸郡后，由平州城鍛造工坊中剛剛打造出的新甲，此時在月光的映照下散發(fā)淡淡的寒光。
大帳之中，回紇可汗阿史那步綽，正側(cè)臥在自己的虎皮軟塌上，回想這前幾日議事廳上譚朗所說的話，也在想著這些年譚朗在回紇部中的作為。
思量下來，在內(nèi)心深處他也不得不承認，這些年譚朗為回紇部的強大，比自己這個大可汗都更加勵精圖治，嘔心瀝血，甚至都稱得上肝腦涂地了，以至于有時阿史那步綽都在想，這譚朗骨子里比很多回紇人更像一個徹徹底底的草原人。
首先是在軍事上：譚朗全心全意地協(xié)助阿史那步綽重組了回紇的軍力，并在這個過程中增加了大汗的直屬軍力，建立了現(xiàn)在回紇部戰(zhàn)力最強大的鷹、虎、豹三師，隨后譚朗便極力建議回紇部，趁著九州內(nèi)亂揮軍東進，從而輕易就奪取了遼東諸郡的千里沃野。
要知道地處云州東北的遼東諸郡，是歷代中原王朝數(shù)次北征，在付出無數(shù)的鮮血與生命后，才從游牧部落手中奪取這片土地，又經(jīng)過漢人在此數(shù)百年的辛勤耕耘，遼河平原已經(jīng)擁有上千萬畝的良田，無數(shù)的農(nóng)莊散布在這片肥沃的土地上，這里不但豐饒而且美麗，特別是在燕山山脈以東的大片遼河平原上，更是擁有數(shù)不清的湖泊與河流，以及大片草場。
同時得益于遼東南部的海洋，北方凜冽的寒風至此也會變得溫暖幾分，沒有了漠北那近乎殘酷的冰冷之意。
這么好的地方回紇部當然覬覦許久，但之前面對強大的中原王朝，他們只能時不時在邊境的城鎮(zhèn)打打秋風，大隊人馬很少深入遼河平原，主要就是面對遼東的堅城高墻，缺少攻城手段的回紇軍有心無力。
不過從龍興二年秋開始，這種情況從根本上改變了！在譚朗重金招攬得中原匠人協(xié)助下，回紇部落打造許多強力的攻城軍械，趁著中原無力顧及遼東之際，輕而易舉地奪下對遼東的控制權(quán)。
譚朗不僅僅在軍事戰(zhàn)略方面展現(xiàn)出極強的能力，在內(nèi)政治理方面的表現(xiàn)更出色，也更為天可汗阿史那步綽所倚重。
在占領(lǐng)遼東諸郡后，譚朗施行許多施政方略，在幫助回紇部強化對各郡掌控力的同時，極盡所能地壓榨當?shù)貪h人，不斷聚攏糧餉供養(yǎng)龐大的回紇大軍。
其一、為大力削弱當?shù)貪h人門閥的實力，他通過拉一批打一批殺一批的手段，徹底分化瓦解了遼東諸郡的門閥勢力，對于不臣服的門閥士族展開血腥的屠殺，對效忠大汗的門閥大族給予扶持，以加強回紇對遼東諸郡的統(tǒng)治。
其二、直接強征土地及礦井等資源歸回紇部落所有，將農(nóng)人及地主手上的土地全部沒收后，建立了數(shù)千個漢奴農(nóng)莊，逼迫漢人無償勞動，收獲后除給予一點口糧外，其余收成全部作為賦稅，礦產(chǎn)同樣全部作為賦稅充入府庫。這樣就在短時間內(nèi)為回紇部搜刮了巨量的財富。
其三、在遼東郡以北，譚朗新設立吉州郡，并強制遷徙數(shù)十萬漢人北上，修筑官道的同時，對大量的沼澤、灘涂開挖引水渠，大量開墾新的土地用以耕種，為將來提供更多的財富來供養(yǎng)回紇大軍打下基礎。
除此之外，也對于諸郡的商賈征收各類高額的雜稅，在搜刮遼東漢人財富的同時，譚朗的許多施政方略，也積極為將回紇部落轉(zhuǎn)變成國家進行著準備。
其中就包括：在前期回不斷增強天可汗直屬軍隊的實力的同時，通過對有限戰(zhàn)略資源的巧妙分配，來削弱其他大部落首領(lǐng)的力量，并常常以大汗阿史那步綽的名義，對回紇部眾及漢人給予一定的恩典與賞賜，從而樹立阿史那步綽在遼東諸郡中的權(quán)威與名望。
這一系列的方略實施后的效果也極佳，讓阿史那步綽對譚朗更加信任，當然其中也多了一份依賴，所以在譚朗說出那句建國的話后，阿史那步綽才回過味來，原來這些年譚朗的所作所為，都是在為讓自己成為開國之君而做的鋪墊。
想到此處，阿史那步綽更是對譚朗有了一種莫名的好感。
就在回紇大軍集結(jié)期間，大汗阿史那步綽再次招見譚朗密談，現(xiàn)在既然決定與中原大軍一戰(zhàn)，很多事務都需要一一商定，而此時阿史那步綽自然更信賴譚朗的建議。
很快，還在郡府處理公務的譚朗，便在鐵衛(wèi)的引領(lǐng)下來到后花園，在大帳前引路的鐵衛(wèi)躬身施禮后便轉(zhuǎn)身離開，譚朗能明顯感覺到現(xiàn)在的鐵衛(wèi)對他越來越尊敬，草原人崇拜強者，也敬畏智者，譚朗在這些鐵衛(wèi)眼中，雖然算不上強者，但絕對是一位智者。
譚朗看了眼星空隨后深吸一口氣，邁步走入大帳。