上原府地處中原富庶之地，歷經(jīng)兩朝洗禮后現(xiàn)下更有了日漸昌盛的大國(guó)氣象。平日里的東、西市場(chǎng)一到晚上本是吃喝玩樂(lè)、酒肆舞樂(lè)極其熱鬧豐富的，最近朝廷卻因著有外族混進(jìn)刺客的消息而早早就對(duì)全城實(shí)施了宵禁。
已是子夜時(shí)分，除城門(mén)處還燃著巨型火把照明之外各家各戶已紛紛閉戶而息，只剩了冷清的街道上時(shí)不時(shí)竄出的幾只流浪貓狗。
暗夜中的一人一馬自遠(yuǎn)處向著城門(mén)奔來(lái)，急速奔馳的馬蹄踏著青石板的路面在空曠的街市之上蕩起陣陣清晰的回音。御馬之人絲毫不肯放松，只片刻功夫已行至城樓之下。
“來(lái)者何人？城門(mén)已關(guān)，任何人不得擅自出入，爾等速速離去！”
一人一馬被兩名持械的兵士阻攔在城門(mén)口，而城樓之上的守城將領(lǐng)則在向他厲聲警告著。
那將領(lǐng)邊說(shuō)話邊手持了火把向城下張望，距離不遠(yuǎn)卻只能看到騎馬的是一個(gè)戴了斗篷的男人，并不能看清對(duì)方的面孔，頓時(shí)心生疑慮帶了護(hù)衛(wèi)下樓盤(pán)查。
斗篷半遮下的面容有一瞬間的皺眉不悅，他并不打算強(qiáng)行闖關(guān)卻也沒(méi)有回答守城將問(wèn)話的意思，只閉著眼睛像是在思考一般。直到守城將領(lǐng)已拔刀行至了身邊才終于翻身下馬，一手緩緩摘了斗篷。
“放肆，本府在此，爾等豈敢拔刀！”
斗篷之下不是別人，正是上原府城主尹元。按理說(shuō)，上原府全城都是他的地界，雖深夜出城不便但各方面卻也是提前安排好的，本該一切順利，可此刻這守城的軍士卻根本不是他日前所安排的府兵。他臉上不動(dòng)聲色，心里卻很是謹(jǐn)慎，背手而立之時(shí)袖中鋼鞭已隨時(shí)待發(fā)。
“叩見(jiàn)城主！小人愚昧，未認(rèn)出大人真容，請(qǐng)大人降罪！”
“罷了，都起身吧。”
“謝大人！”
“今日守城之人為何不是府兵甲組？你們是哪個(gè)處所的？”
“稟大人，屬下乃是外緣乙組巡城守衛(wèi)，今日酉時(shí)接到緊急調(diào)令前來(lái)支援城門(mén)守衛(wèi)，故與府兵甲組進(jìn)行了調(diào)換?！?p> “緊急調(diào)令？本府為何不曾知曉？也罷，如今我尚有要事在身，爾等趕快開(kāi)門(mén)放行，否則耽誤了朝中大事可不是你們幾個(gè)能擔(dān)待得起的！”
守城的將領(lǐng)說(shuō)是接到了緊急調(diào)令，尹元并不相信。上原府但凡涉及城防的所有文件無(wú)一不是從他手中經(jīng)過(guò)的，若真有什么秘密的緊急調(diào)令除非是當(dāng)今皇上親自操辦的。不過(guò)，眼下的他正急于出城，眼見(jiàn)對(duì)方的言行舉止確實(shí)是外緣巡城守衛(wèi)，倒也不擔(dān)心是什么奸細(xì)混了進(jìn)來(lái)，只一心催促對(duì)方快些開(kāi)門(mén)放行。
“這，大人還是莫要為難小的了。今日接班之時(shí)，調(diào)令之上已經(jīng)特別寫(xiě)明‘今明兩日宵禁之后，除非有圣上親筆御旨，任何人不得踏出城門(mén)半步?！藭r(shí)已宵禁多時(shí)，屬下們區(qū)區(qū)守城侍衛(wèi)是絕不敢違抗軍令隨意開(kāi)門(mén)放行的，還望大人體諒！”
“住口！難道我堂堂上原府尹想要出個(gè)城門(mén)還得去尋皇上賜御旨不成？簡(jiǎn)直荒唐！”
“大人，小的并非有意阻攔，實(shí)在是軍命難違??！”
“來(lái)人，將此以下犯上的巡城衛(wèi)軍給我捉拿起來(lái)！”
那調(diào)令之上如何寫(xiě)的尹元是沒(méi)有看到，不過(guò)眼下的這個(gè)巡城守衛(wèi)卻實(shí)在讓他棘手，任他如何威逼對(duì)方都不肯奉命開(kāi)門(mén)。情急之下的尹元本想先將對(duì)方治罪拿下，待從城外返回之后再細(xì)細(xì)查實(shí)今日之事，然而，事情卻并非如他所料一般順利。
城門(mén)上下軍士十?dāng)?shù)人，在聽(tīng)到尹元下令抓人之后并沒(méi)有任何動(dòng)作，甚至無(wú)一人有所回應(yīng)，反而一個(gè)個(gè)面色猙獰地看向他。顯然，此處的所有人都并非聽(tīng)令于他。
“尹大人還是聽(tīng)屬下一句勸。今時(shí)今日切莫只身闖關(guān)，不如先行回府，待明日天亮之后有什么事再出城不遲?！?p> 守城將軍雖面色不善但語(yǔ)氣還是客氣的，他說(shuō)話的同時(shí)，周遭十幾人更是同時(shí)長(zhǎng)槍頓地齊聲附和一聲。
“請(qǐng)尹大人回府！”
“放肆！你們可是要齊齊造反不成？既然如此，那便休怪本府出手無(wú)情了！”
說(shuō)話瞬間，尹元的鋼鞭自袖中飛奔而出，直沖著城門(mén)口處站著的兩名守衛(wèi)面門(mén)而去。鋼鞭已至，勁風(fēng)過(guò)處連著城墻磚石之上都落下深深印痕。眼看著門(mén)口兩人在劫難逃，一根墨色拐杖忽然間自門(mén)內(nèi)側(cè)伸出一攬，將鞭子阻止在了半空。隨即，一個(gè)稍顯佝僂的身影自城門(mén)的暗影處緩緩走出。
“尹大人，何必要為難幾個(gè)下人呢？這可不像大人一貫的作風(fēng)??！”
城樓的火把燒得正旺，尹元在第一時(shí)間就認(rèn)出了那擋了自己鞭子還在說(shuō)風(fēng)涼話的人正是當(dāng)朝宰相張和。
見(jiàn)著張和，尹元馬上就聯(lián)想到了那個(gè)讓他氣急敗壞的張少卿，這一老一小兩人與尹元皆算是宿敵。眼下見(jiàn)著壞了自己的出城大計(jì)的幕后主使乃是張和，他則更是氣不打一處來(lái)。
“我當(dāng)是誰(shuí)敢在上原府如此欺上瞞下，還隨意假借軍令妄圖調(diào)動(dòng)我的人馬，原來(lái)是張大人。”
“尹大人客氣，正是老朽?！?p> “更深露重，張大人有閑情雅致在此夜游尹某人倒是無(wú)權(quán)干涉，不過(guò)張大人可知，這假傳軍令、借符換兵乃是死罪？！”
張和出現(xiàn)的一瞬間，尹元就明白了今晚這出鬧劇的原委始末，什么秘密調(diào)令、不得出城，不過(guò)是張家算計(jì)自己的一道而已。想到對(duì)方的勢(shì)力竟已經(jīng)默默延伸至府兵軍中而自己卻還渾然不覺(jué)，尹元的后背就立時(shí)冒起一陣?yán)浜埂＿@張家的宰相府，之前實(shí)在是將其小看了。
尹元的怒氣隱于唇齒之間，張和有備而來(lái)倒也不露怯，聽(tīng)他拿軍令死罪嚇唬自己一時(shí)不怒反樂(lè)，緊接著更是發(fā)出一陣得意的笑聲。那蒼老干巴的笑聲在空蕩的深夜里聽(tīng)來(lái)，平白又添了幾分恐怖和詭異。
“尹大人的鋼鞭果然厲害，連這沉陰木的拐杖都能生生鑿出幾道凹痕來(lái)。不過(guò)這鋼鞭之外的荊棘倒刺上還染著滴水觀音的花毒，若非老夫方才出手相救，恐怕這幾位小哥都要即刻命喪于此了吧。尹大人可否知道，軍中無(wú)故弒兵殺卒也是重罪呢？”