第三十九章 聲望初立
一個(gè)月后，北大陸某處的不知名沙漠。
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三十來(lái)個(gè)蓋比亞人在漫漫黃沙中艱難穿行，比起“蓋比亞”這個(gè)學(xué)名，他們更著名的稱(chēng)呼是“流風(fēng)之子”，顧名思義，他們像風(fēng)一樣居無(wú)定所，不是在流浪，就是在為流浪做準(zhǔn)備——清點(diǎn)衣物和干糧，給弓箭換一副新弦，保養(yǎng)賣(mài)藝用的樂(lè)器，兜售路上抽空做的掛毯和鞋子，檢查指南針有沒(méi)有失靈，等等。
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“見(jiàn)鬼，所以之前是誰(shuí)負(fù)責(zé)檢查指南針的？”
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在這迷失方向，又累又餓的時(shí)刻，所有蓋比亞人都想把那個(gè)粗心大意的混蛋揪出來(lái)打一頓，痛罵他為什么不找工匠換一根新的磁石針。他們并不知道，這種困局早在二百八十年前就已經(jīng)注定：為了把惡魔砸成肉醬，一個(gè)災(zāi)難魔女召喚出大量的隕石——盡管她自己也在這場(chǎng)大戰(zhàn)中隕落了，但那些帶有強(qiáng)烈磁性的隕石卻深埋地下，留存至今，陰魂不散地干擾著所有指南針，擊潰每一個(gè)過(guò)路人生存的希望，生動(dòng)形象地詮釋了何為“貽害萬(wàn)年”。
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一個(gè)蓋比亞人體力不支，雙膝一軟跪倒在地。皮膚觸及的沙子并沒(méi)有預(yù)想中的滾燙，反而帶著泉水的濕潤(rùn)。他精神一振，隨即掙扎著爬起來(lái)，極目遠(yuǎn)眺——
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在干旱的黃色中是一抹青翠的綠，若非剛剛感受到了水的潮濕，他鐵定會(huì)以為這是海市蜃樓。其他蓋比亞人在不經(jīng)意間屏住了呼吸，生怕如戳破泡沫般驚擾了這希望的美景。
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一個(gè)白色的輪廓出現(xiàn)在綠洲前。
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“那是什么？”
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“有什么東西過(guò)來(lái)了！”有人張弓搭箭，“大家小心點(diǎn)！”
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“等一下，那好像不是猛獸……”
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在幾句話的功夫，那白色的動(dòng)物就來(lái)到了離他們僅有十來(lái)米的地方，在看清它具體形貌的那一刻，敬畏自流風(fēng)之子們心頭升起。
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那是一種對(duì)美的敬畏。
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這是一只鹿，一只皮毛雪白，身披九彩的公鹿，眼神溫潤(rùn)，姿態(tài)優(yōu)雅，仿佛傳說(shuō)中神明的坐騎，盡管蓋比亞人中有打獵的好手，但他們心中也萬(wàn)萬(wàn)生不出將那身潔白的皮做成襖子的念頭。
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白鹿轉(zhuǎn)過(guò)身去，慢慢走回綠洲，一朵朵蓮花在它的蹄印旁盛開(kāi)，蓋比亞人的頭領(lǐng)們交換了幾個(gè)眼神，隨即跟上了它的步伐。
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天色昏暗，大雪不減，白色的山嵐染上夜幕，沉默而森嚴(yán)，它的名字叫葛羅泰，在古語(yǔ)中意為“巨人之肩”。
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六百五十年前，葛羅泰山脈往東八百米處有一個(gè)人類(lèi)村莊，某天魔狼將要肆虐于此的消息傳來(lái)，一半的人留守家園，一半人逃進(jìn)雪山，前者死在了家園的殘骸上，后者在寒風(fēng)中重燃了家園的篝火——他們被稱(chēng)作格努諾人，意味“雪山之民”。
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災(zāi)厄迫使他們投入雪山的懷抱，而他們也在漫長(zhǎng)的磨合中習(xí)慣了風(fēng)雪，習(xí)慣了避世，習(xí)慣了落后。這么做的好處是不必再面對(duì)魔狼的尖牙利扎，因?yàn)樗鼈兏矚g在溫暖廣闊的平原上馳騁，在密集的聚落中將獵物開(kāi)膛破肚，散播恐懼；這么做的缺點(diǎn)在于難以獲取物資，尤其是醫(yī)藥，一個(gè)樹(shù)枝劃破的小口就足以叫他們喪命。
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而今天就有一個(gè)年輕的格努諾人受了傷，他用陷阱抓住了一只狐貍，狐貍在掙扎的時(shí)候咬穿了他的手，用雪水洗凈血液后，他用布條草草包扎了一下，但那兩個(gè)小孔周?chē)钠つw很快充血，紅腫，分泌膿液，伴隨著難以忍耐的高熱，他倒在了床上，再起不能。
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病痛讓他一貫靈敏的感官變得模糊，以至于沒(méi)聽(tīng)到那扇動(dòng)翅膀的聲音，木窗被推開(kāi)的聲音，也沒(méi)看到一團(tuán)白色以相當(dāng)自來(lái)熟的姿態(tài)飛到自己的床頭，只能任由一支長(zhǎng)長(zhǎng)的喙伸進(jìn)自己蒼白的嘴唇，如同受到哺育的雛鳥(niǎo)。
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有什么苦中回甘的東西流進(jìn)口腔，格努諾人無(wú)意識(shí)做出吞咽的動(dòng)作，隨后又昏睡過(guò)去，氣息由先前的急促變得綿長(zhǎng)而平穩(wěn)。
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醫(yī)官鳥(niǎo)用爪子扒拉開(kāi)他手上被血液和膿液浸透的布條，發(fā)出人一樣的嘖嘖聲。
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在同一個(gè)月內(nèi)，許多微小的變故悄然發(fā)生。
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一個(gè)采珠女心心念念著遠(yuǎn)航未歸的丈夫，直到青色的小鳥(niǎo)將信件放上她的枕頭，她飄搖了一個(gè)多月的思念才稍稍沉淀下來(lái)。
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一個(gè)位于荒蕪之地的山村數(shù)月以來(lái)滴雨未落，就在所有人為日漸枯黃的莊稼焦灼之際，陰云在頭頂匯聚，雨水飄落下來(lái)，不少人在云端看見(jiàn)了一個(gè)白雪般的女人。
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一群旅者在探索遺跡后總是在半夜驚醒，尖嘯的惡靈在噩夢(mèng)里對(duì)他們緊追不舍。這樣的驚嚇和折磨持續(xù)了三天，卻第四天晚上驟然結(jié)束，夢(mèng)境之中僅有蝴蝶翩躚。
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盡管這些際遇僅限于微不足道的一人，幾人，十來(lái)號(hào)人，但它們已經(jīng)在人們心目中留下了正面的印象，期盼和信賴(lài)的種子從此生根。
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在巨大的利益面前，人們出于僥幸心理往往無(wú)法正確評(píng)估所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，從而釀成悲劇。
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普索洛悲哀地覺(jué)得，自己恐怕要成為悲劇的男主角了。他正值容易熱血上頭的青年時(shí)期，為了見(jiàn)識(shí)更多的風(fēng)景，追尋更大的財(cái)富隨著船隊(duì)來(lái)到了南大陸，仗著“旅行家”這一身份和幾件不俗的神奇物品，他自信能夠閃避大部分危險(xiǎn)，于是進(jìn)入了資源豐富的原始森林。
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然后他被蝎子蟄了。
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在進(jìn)入森林前，普索洛想的是：“如果遇到什么危險(xiǎn)我開(kāi)門(mén)就跑”。但由于前不久遇到了一只堪比小山的石像鬼，他對(duì)“危險(xiǎn)”的認(rèn)知仍停留在某些巨大，顯眼，面目猙獰的事物上，以至于忽略了一只能被水碗扣住，但毒性卻能放倒一頭公牛的蝎子。
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十秒后，普索洛把自己傳送出森林，隨即“撲通”一聲倒在干燥的草地上，他顫巍巍地摸到一支解毒劑喝下去，卻發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有什么好轉(zhuǎn)，毒素讓他的皮膚變成可怖的紫色，四肢開(kāi)始浮腫，眼睛開(kāi)始昏花，耳朵開(kāi)始鳴響，呼吸逐漸困難……他清晰地意識(shí)到一個(gè)事實(shí)，自己快死了，甚至還沒(méi)來(lái)得及談一場(chǎng)浪漫的戀愛(ài)，娶一個(gè)美麗的妻子。
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或許是神聽(tīng)到了他的遺憾，普索洛感覺(jué)到有誰(shuí)輕輕托起他的上半身，又將冰涼的液體倒入他的口中，幾次費(fèi)力的吞咽之后，滯澀的呼吸道開(kāi)始變得通暢，本該蒸發(fā)的健康又重新沉淀在體內(nèi)。
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“調(diào)整呼吸，先生?！币粋€(gè)聽(tīng)起來(lái)朦朦朧朧，但充滿(mǎn)信服力的聲音說(shuō)：“嘴巴呼氣，鼻子吸氣，對(duì)……就是這樣。”
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幾次有規(guī)律的呼吸下來(lái)，普索洛感覺(jué)以前那個(gè)耳聰目明的自己又回來(lái)了，他正想努力看清救命恩人的模樣，卻被潮水般的睡意包裹，而在徹底墜入夢(mèng)境前，他聽(tīng)到的最后一句話是：“藥量好像加得大了些，所以會(huì)帶來(lái)一些后遺癥——您大概會(huì)在暴汗中昏睡三個(gè)小時(shí)左右?！?p> ?
“但別害怕，我會(huì)看著您?！?p> ?
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一只烏鴉停在暴汗如雨的普索洛身上，透特對(duì)它伸手，它就跳到了祂的手背上。
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“就算人家睡過(guò)去了，也不該被你當(dāng)成腳墊呀?！?p> ?
烏鴉抖了抖翅膀，活像人類(lèi)聳肩的動(dòng)作，說(shuō)：“我還以為你在北大陸忙著傳教呢。”
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“我來(lái)攢攢家底。”
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“嚯，是哪批幸運(yùn)兒將得到你的饋贈(zèng)？四處流浪的蓋比亞人？北地的格努諾人？我算算……這群人信仰你還不到三個(gè)月吧？”
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透特從容地說(shuō)：“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，他們還沒(méi)有信仰我，今天的收獲大概很久以后才會(huì)派上用場(chǎng)?！?p> ?
“那你這些天做的事是為了什么？”
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“讓人們知道世界上存在著一類(lèi)奇妙的，善良的，可以化解某些困境的生物。”透特微微一笑，“這個(gè)認(rèn)知會(huì)為‘隱者’之名的流傳打下根基。”
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“等等……別告訴我，你還沒(méi)想好自己的尊名。”
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“噢，謝謝你的提醒，之前取的那個(gè)確實(shí)不能再用了?！?p> ?
烏鴉一時(shí)失語(yǔ)，好久才嘟囔道：“你還真是一點(diǎn)都不急啊。”
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“磨刀不誤砍柴工，心急吃不了熱豆腐?！蓖柑啬闷鹱约旱钠呦仪伲岸医裉焓莻€(gè)彈琴唱歌的好天氣，干嘛想那么多？”
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陽(yáng)光在琴弦在跳舞，風(fēng)隨著樂(lè)音哼唱。烏鴉跳進(jìn)祂盤(pán)起的腿彎，愜意地窩成一團(tuán)。