此時(shí)，千里之外的開(kāi)封城也正在經(jīng)歷著浩劫。
自石堅(jiān)就任天下兵馬大元帥以來(lái)，他整頓軍隊(duì)，發(fā)表檄文，向各邊關(guān)、省、府征調(diào)兵將，并于十月末進(jìn)駐了黃河北岸。一時(shí)間，西北宣慰使張永德、河南巡撫白銘肇、淮北巡撫魏柄忠、淮南巡撫盧慶春、湖北巡撫司馬焌、荊襄巡撫燕行然等人紛紛起兵響應(yīng)，聽(tīng)從齊王調(diào)遣的部隊(duì)超過(guò)了二十萬(wàn)人。不過(guò)，好景不長(zhǎng)，先有靜福公主以皇帝的名義斥責(zé)石堅(jiān)等人謀反；她又用封官許愿的方式穩(wěn)住了淮南、湖北地區(qū)；接著，大將趙義廷、秦國(guó)銳又先后擊敗了張永德和白銘肇的先頭部隊(duì)；而成王石堃又襲占了淮北；致使天下局勢(shì)混亂不堪，地方豪強(qiáng)借機(jī)做大。
至十二月中旬，張永德率領(lǐng)四萬(wàn)精兵駐扎于中牟，石堅(jiān)和劉睿的大軍也渡過(guò)黃河到達(dá)了封丘。靜福公主則命秦國(guó)勛和趙義廷領(lǐng)兵前來(lái)抵?jǐn)?。雙方在京畿地區(qū)鏖戰(zhàn)數(shù)次，互有勝負(fù)。
臘月二十八日夜，汴梁城剛剛下過(guò)一場(chǎng)大雪，天寒地凍，滴水成冰。同泰帝躺在陰冷的金龍殿內(nèi)，蓬頭垢面，臉如死灰。他張了張干裂的嘴，卻沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，兩行眼淚靜靜地淌落。唯一侍候在身邊的白晨跪爬過(guò)來(lái)，詢問(wèn)皇帝需要什么。同泰帝斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“朕登基之初御駕親征……用內(nèi)衛(wèi)殺乞丐和賜死陳松昌的辦法震懾了群臣，以禁絕……恩蔭的方式博取了舉子之心……用免除死債和推行《青黃法》等形式提升了民望，通過(guò)禁榷茶葉充盈了國(guó)庫(kù)……對(duì)外征戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土……朕的言行算是個(gè)好皇帝。卻落得……這等下場(chǎng)，是靜福……對(duì)不起朕……哎……也許……也許……是朕迫害兄弟的報(bào)應(yīng)?！背聊似?，他顫抖著手，指著床角，喘息著說(shuō)：“朕，知道……自己……不行了……在那個(gè)密格中，朕……上月……寫(xiě)下了……遺詔……命……皇五子……石坦……繼位，也只有他……有良心……能……親愛(ài)……兄弟……善待……皇族。”此時(shí)，同泰帝的臉色已經(jīng)象紙一樣白。跪在床前的白晨早已淚流滿面，泣不成聲。他握著同泰帝的胳膊說(shuō)：“陛下春秋鼎盛，只要好好將息，必有重掌乾坤的一天?！蓖┑酆韲道锇l(fā)出“咯嘍、咯嘍”的聲音，又吐出了幾個(gè)字：“朕……好……名……歷……史……”他大瞪著兩只眼睛，咽下了最后一口氣，享年四十六歲。
不知是巧合還是另有原因，在同泰帝駕崩時(shí)，宣德殿藻井里的龍珠突然掉了下來(lái)，砸壞了御座前的桌案和幾塊臺(tái)磚。
靜福公主得知哥哥死了，先是表情戚然，繼而咬牙說(shuō)：“自先太后薨逝，本宮就沒(méi)有一日安眠。如今，你也去了，可我這心里卻更害怕了?！彼龑?duì)身邊的秦邦未吩咐道：“兒啊，你去把陛下的尸身秘密焚化。對(duì)外謊稱太上皇仍然健在，每日仍要派可靠的人往金龍殿里送水送食。至于那個(gè)發(fā)瘋的白晨，說(shuō)不定還有用，就把他封在殿內(nèi)，不許走脫。”已經(jīng)開(kāi)始覬覦皇位的秦邦未先說(shuō)了個(gè)“兒臣這就去辦?！比缓笥职参磕赣H說(shuō)：“娘親莫怕，咱手里不但有二十萬(wàn)禁軍還有江南數(shù)省地盤(pán)。齊王和成王的軍隊(duì)在澶州、光州還屢有摩擦，咱們的勝算更大。就算拼到最后，咱實(shí)在不行，兒也可以保護(hù)著您逃到杭州去，在那里另立朝廷?！膘o福公主輕輕地?cái)[擺手，示意秦邦未去辦差。
大年三十這天，宋啟愚先處理了日常事務(wù)，又看望了受傷的軍兵，慰問(wèn)了一些將士家屬。他寫(xiě)下新年文告，命人宣諭全城。午后，他來(lái)到華嚴(yán)寺，祈求佛祖，早退敵兵。他又敲響了鐘鼓百聲，激勵(lì)軍民抗戰(zhàn)到底。為了提高士氣，他還在文廟、法華寺等處安排了幾場(chǎng)大戲，供全城軍民觀看娛樂(lè)。
申末時(shí)分，宋啟愚親到文廟戲臺(tái)，觀看戲曲。唱戲的班主見(jiàn)巡撫駕到，趕忙手捧著戲折，跪請(qǐng)大人點(diǎn)戲。宋啟愚接過(guò)戲折翻了翻，說(shuō)道：“戲我不太懂，只是聽(tīng)個(gè)熱鬧罷了。就點(diǎn)一出《孫龐斗智》吧?！卑嘀靼胝姘敕畛械卣f(shuō)：“大人點(diǎn)的好。這出戲既熱鬧又曲折，正適合表演給大人和軍將們看?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)戲臺(tái)喊道：“《孫龐斗智》，里面伺候著?！辈欢鄷r(shí)，墊場(chǎng)的小戲撤下，大戲正式開(kāi)演。就見(jiàn)出場(chǎng)的孫臏?zhǔn)治罩P，唱道：“從清秋到嚴(yán)冬把兵書(shū)寫(xiě)，喜的是殘廢身生趣不絕。我只說(shuō)劍折霜鋒如同廢鐵，只好是病榻呻吟暗傷嗟……”宋啟愚一邊瞧戲，一邊跟身邊的兄弟和軍將們說(shuō)笑，顯得十分輕松親和。軍士和百姓們見(jiàn)巡撫大人如此鎮(zhèn)定，也都安心地看起戲來(lái)?？伤麄兡睦镏浪螁⒂扌睦锏呢?fù)擔(dān)有多重啊。他既要擔(dān)心國(guó)中的局勢(shì)，又要面對(duì)眼前的困境；他要計(jì)算敵我的兵力，考慮作戰(zhàn)的策略；他還要想辦法減少傷亡和損耗，維持住全城軍民的生計(jì)。他真的太難了。
看了前面幾段戲后，宋啟愚站起身對(duì)周圍的軍將作了個(gè)揖，笑著說(shuō)：“列位且安坐，我還要到城上巡哨，先失陪了。”說(shuō)完，宋啟愚帶著兄弟宋啟智、申鯉、權(quán)正宜等人離開(kāi)了文廟。走出了一段距離，申鯉對(duì)權(quán)正宜說(shuō)：“你聽(tīng)，現(xiàn)在唱的是《圍魏救趙》。當(dāng)年，大人在警巡隊(duì)給我們講過(guò)，可精彩了?！彼螁⒂尥蝗煌Ｏ铝四_步，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“你說(shuō)什么？圍魏救趙？”申鯉被嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“大人，我，我是說(shuō)唱的戲《圍魏救趙》?！彼螁⒂薜哪樕戏浩鹆诵θ?。他興奮地說(shuō)：“好！就是圍魏救趙！”他見(jiàn)申鯉等人愣神，接著說(shuō)：“走，巡城去?！彼洲D(zhuǎn)臉問(wèn)權(quán)正宜：“怎么，嚇著你們了？你們很怕我嗎？”權(quán)正宜拱手說(shuō)：“大人，我們不是怕您，是敬重您。我們知道您的壓力大，是怕說(shuō)錯(cuò)了什么，給您添麻煩。”宋啟愚哈哈大笑說(shuō)：“好啊，我得謝謝你們添的這個(gè)麻煩……”
大年初一，宋啟愚辦完了公事，特意將段衛(wèi)國(guó)、吳襄、曹可用、董陽(yáng)、余天錫和宋啟智叫進(jìn)了后堂。讓大伙落座，命親兵上茶后，宋啟愚和藹地問(wèn)道：“段將軍的箭傷怎樣了？我送的金瘡藥可夠使？”段衛(wèi)國(guó)抱拳躬身說(shuō)：“不礙事，您看……”他前后揮動(dòng)了幾下胳膊，又說(shuō)：“大人對(duì)末將的關(guān)懷，段某永世不忘。今后有何差遣，大人盡管吩咐?！彼螁⒂抻衷儐?wèn)董陽(yáng)：“光照的傷好得差不多了，只是破了相，會(huì)留下個(gè)疤……”曹可用拍了董陽(yáng)一把，說(shuō)：“他皮糙肉厚，啥事沒(méi)有。前天他還跟我說(shuō)，這個(gè)疤跟宣道臉上淺痕的位置差不多，又都是打柔然留下的，他心里還美滋滋的呢！”董陽(yáng)尷尬地推開(kāi)曹可用，罵道：“放屁，你才皮糙肉厚呢。少拿我取笑。宣道叫咱們來(lái)，肯定有大事，都聽(tīng)宣道的?！彼螁⒂迾?lè)呵呵地招呼大伙來(lái)到沙盤(pán)前，說(shuō)道：“啟智，你把敵我現(xiàn)在的軍事態(tài)勢(shì)講一講。”宋啟智答應(yīng)一聲，指著沙盤(pán)說(shuō)：“各位將軍都是行家，我只講主要的。我大同城被柔然七萬(wàn)大軍圍著，敵人在我周邊還挖筑了兩道壁壘；北邊的野孤嶺一帶，敵人派駐了幾千人馬，保障撤退通路；還有近萬(wàn)敵軍分成數(shù)股，在南邊對(duì)朔州、應(yīng)縣、山陰、雁門(mén)等地施加著壓力；另有數(shù)千柔然軍馬駐扎于東邊的馬埔山，防備從蔚州、武州等地來(lái)的我朝援軍?！倍涡l(wèi)國(guó)表情凝重地說(shuō)：“咱們已經(jīng)被圍了四個(gè)多月，朝廷的援軍啥時(shí)候能到呀？宋大人總安撫大家說(shuō)劉相的兵馬在路上，可我這心里還是沒(méi)底呀！”宋啟愚笑了笑說(shuō)：“段將軍莫急，有些事情本撫沒(méi)有告訴你們，自有我的道理和苦衷。等將來(lái)打退了柔然人，你們就什么都明白了。你們現(xiàn)在只需堅(jiān)信一點(diǎn)——咱們一定能打贏?！庇嗵戾a拍了拍段衛(wèi)國(guó)的肩膀說(shuō)：“老段，相處了半年多，你應(yīng)該信得過(guò)大人。雖然敵人數(shù)量多，我們城中的物資也消耗了不少，但敵人的戰(zhàn)斗力也在快速衰減。自從咱們消滅了‘鐵浮圖’和他們的器械隊(duì)，柔然人已經(jīng)明顯失了銳氣。你看看最近這一個(gè)多月，敵人幾乎沒(méi)有像樣的攻擊。若我們能再次重挫敵軍，他們就只有逃命的份了?！辈芸捎靡舱f(shuō)道：“這幾個(gè)月，咱們殲滅的敵人有好幾萬(wàn)，卻沒(méi)見(jiàn)他們少多少，這說(shuō)明，柔然人又從國(guó)內(nèi)抽調(diào)了兵力。以我對(duì)柔然的了解，他們后方能打仗的人都已經(jīng)上了前線，他們沒(méi)后勁了。”其他幾人也各自表達(dá)了觀點(diǎn)。宋啟愚手扶著沙盤(pán)邊緣，目光炯炯地說(shuō)：“對(duì)，現(xiàn)在的柔然被拉到了極限，我們只要再給他一擊，他就撐不住了。本撫苦思多日，終于在昨天悟出一計(jì)，這才找你們來(lái)推演敵我態(tài)勢(shì)，比較各自優(yōu)劣。之所以沒(méi)有明說(shuō)，就是想聽(tīng)聽(tīng)各位在不知情的狀態(tài)下對(duì)戰(zhàn)局的分析判斷?，F(xiàn)在，我對(duì)實(shí)施‘圍魏救趙’之計(jì)更有信心了?！睅酌麑㈩I(lǐng)全都把目光投向了宋啟愚。段衛(wèi)國(guó)說(shuō)：“大人想怎么做？”