自打春上受了驚嚇，天通帝便落下了咳喘驚覺的毛病，若遇上陰雨天氣，病情還會加重。至六月，多日的失眠把天通帝折磨得痛苦難耐，饒是收復延綏這樣的大捷也無法引起他的興趣。而大周的百姓又何嘗不是被他的惡政摧殘得苦不堪言呢？那些去冬今春借了國家貸款的農(nóng)民，在夏糧成熟后必須償還相當于全部本金的銀錢，凡是還不上欠款的人就要被執(zhí)行強制措施。再加上今年雨水較大，很多地區(qū)發(fā)生洪澇，因之家破人亡的百姓數(shù)以十萬計。還有一些從事繅絲制綢行業(yè)的桑農(nóng)和織娘，因產(chǎn)品收購價格被壓得過低，不得不減產(chǎn)甚至停產(chǎn)。更有大量靠采煤和伐木謀生的人，因礦主和地主們?nèi)氩环蟪觯晦o退，失去了生計。最可憐的要數(shù)漁人。他們每天必須向官府上交十尾大魚，然后才能捕魚養(yǎng)家。要知道江河里的魚并不好打，更何況不是天天都有收成。而官府卻不管這些，但凡完不成任務的漁家就要被收船罰款。結(jié)果，全天下有超過七成的漁夫破產(chǎn)。
在江浙，先前的余姚知縣林彬現(xiàn)已轉(zhuǎn)任弋陽。此時，他正對著師爺喋喋不休地抱怨道：“本官怎么會這么倒霉！剛把寶貝送到杭州，那狗日的秦國勛就倒了臺，害得我也被發(fā)到這窮山惡水的破縣城來，還被降了半級，當了這么個代理知縣。哪怕我當時把越州瓷獻給張永德或者林九都大人呢，何至于落到這個地步。哎！后悔也晚了?，F(xiàn)在，咱這大牢里已經(jīng)關(guān)了幾百號還不上賬的人，可應征的欠款才討了一半。想通過嚴格執(zhí)行政令討好巡撫大人的辦法，恐怕是行不通了。而且，這位林大人還不收賄賂，我可真是沒招了。楊師爺，你是我身邊的老人，本官沒有虧待過你。你得替我好好想想，怎么才能巴結(jié)好上官，離開這個鬼地方啊！”楊師爺弓著身子聽完縣太爺?shù)挠栐?，陪著小心說：“老爺，林巡撫是圣人程熹的學生。他愛不愛財不好說，但他一定很重視名聲和德望。老爺何不在文化和佛道方面下下功夫呢？”林彬眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說：“有道理。聽說巡撫大人正在建設西湖書院和杭州書樓。那兩枝唐朝仆射陳綽和兵部尚書陳卿的后人不是在本縣居住嗎。你到戶司，把擔保文書拿來，只要上面有這兩大家族的簽字，我就可以帶人抄了他們的家，奪了他們手里的古董書畫。說不定這些東西能投巡撫所好?！?p> 幾天后，林彬帶著幾十個衙役氣勢洶洶地來到陳綽后人的府第。陳家人客客氣氣地把知縣老爺讓進廳堂。林彬手里舉著賬簿，滿臉殺氣地說：“陳員外，莫怪本官無情，你家擔保的這些人欠了國庫八萬兩銀錢。他們無力償還，還有不少人逃亡他地?，F(xiàn)在，眼看限期已過，本官別無他法，只能向你這擔保人要銀子了?！标惣业睦蠣敽蛶孜簧贍斱s忙躬身說：“啟稟大人，我家雖為幾戶鄉(xiāng)親做了擔保，但那不過是本利幾十兩的借貸，何來欠國庫八萬兩銀錢之說，還請大人明察?！绷直蚶湫茁?，拿出一疊文書說：“這樣的事本官怎會含糊。這是你前幾年給幾個表親和子侄辦理鹽引、茶葉、糧食和皇綱的擔保文書，一共九份。同泰十年，你的表侄弄翻了四船皇糧，他本人也死了。當時的知縣罰了他家百十兩銀子，便以人死債消結(jié)了案。可實際上，按照朝廷新法，國庫的損失理應由你陳家承擔。六年下來，單這一項你就應償還三千七百二十二兩四錢銀子。還有你親家四弟去年押著幾車花石綱往杭州去，結(jié)果遇到劫匪，皇綱盡失，他本人也下落不明。這損失沒有四萬兩是下不來的。況且，還有人傳說，在賊寇的隊伍里見到過他。這可是通匪滅門的大罪呀！”陳家人聽了這話，趕忙跪倒辯解說：“大人，當初是前任魯知縣強要我家這些親戚出面攬的差事。當時的擔保人不止我們一家啊。而且出事后，魯縣令已經(jīng)做過判詞。如今，大人怎能把罪責再推到我陳家頭上呢？至于通匪就更是無稽之談，我家乃相門之后，斷不會做出越禮之事?！闭f完，陳員外還讓兒子取出自家留存的保書副本和判詞副本給縣令看。為了討好林彬，他還附上了一張五百兩銀子的禮單，權(quán)當破財消災?？闪直騾s輕聲笑了笑說：“陳員外，你拿的這些東西本官一概不認。那魯知縣貪污腐化之徒，愚昧無能之輩，亂匪來時不做抵抗，被賊寇俘獲后又屈膝失節(jié)，朝廷已明令問了他的罪。你所拿的這些副本誰敢保證不是行賄換來的？更何況，本官這里的文書與你手中的完全對照不上。和你聯(lián)合擔保的馬家、全家在賊寇來時幾乎被滅門，而你陳家卻安然無恙。若你們沒有通匪，又怎會受到如此優(yōu)待？”陳家人先是極力分辨，繼而悲傷哭訴，最后又苦苦哀求?？赡橇直騾s冷著臉說：“你陳家祖上乃是國士，本官原本非常敬佩，只是，林某身為地方父母，必須維護國家法度。今天我來就是要收取你們拖欠國庫的八萬兩銀子的。若你們有，本官便將前述文書一并銷毀并給你們重出一紙判詞；若沒有，那就休怪林某無情，抄沒你們的家產(chǎn)了。”這陳家雖然在唐朝出過幾代高官，但衰敗已逾百年，哪里能夠一下子拿出數(shù)萬兩銀錢。在又經(jīng)過了一番對峙后，林彬不聽解釋，斷然喝令道：“來人，先將陳家人趕到下人居住的配院里，只留下陳員外與戶司掌事交接財產(chǎn)?！睅资畟€衙役答應一聲，各拿棍棒開始驅(qū)趕哀泣一片的陳家人。林彬轉(zhuǎn)頭壓低聲音對師爺說道：“陳家是書香門第，應有不少孤本善本。你把抄出的書籍給我留好了，過些日子，等搜羅齊了，我就去杭州，把它們獻給巡撫大人?！睏顜煚敐M臉堆笑，連連點頭說：“大人放心，屬下知道該如何行事?！?