可是，樹欲靜而風(fēng)不止，就在馮體仁極力拉攏宋啟愚的時(shí)候，他的兒子卻給他惹下了塌天大禍。原來(lái)，在馮體仁答應(yīng)接蔣清合的女兒來(lái)開封后，他便寫信命其三子，現(xiàn)任贛州知府的馮之節(jié)往龍巖迎迓蔣氏小姐。這位馮三公子本來(lái)不是個(gè)好色之徒，可當(dāng)他見到蔣小姐，發(fā)現(xiàn)其形貌言談都是自己最喜歡的類型時(shí)，他的心理產(chǎn)生了變化。他先是一再推遲行期，讓蔣小姐在贛州住了兩個(gè)月；他又想通過贈(zèng)送各種禮物的方式博取女孩的歡心；到了后來(lái)，馮之節(jié)實(shí)在受不住相思之苦，便在一次酒后，強(qiáng)行闖進(jìn)小姐的居所，做出了越軌的事情。之后，馮之節(jié)為了對(duì)父親有所交代，不得不編造謊言，聲稱其在進(jìn)京途中遭到了邢華義軍的偷襲，自己受了傷，而蔣家小姐則被義軍擄去，生死不明。
消息傳到京城，馮體仁很是難堪，考慮到自己在軍事上還要倚重宋啟愚，在政治上還要利用宋啟愚，他隨即決定把本家的一個(gè)遠(yuǎn)房侄親收為養(yǎng)女，并嫁與宋承宇為妻；他還命令身在洪州的陳偉亮對(duì)賊寇進(jìn)行了數(shù)次報(bào)復(fù)性的攻擊，斬殺了幾百名匪寇。面對(duì)這種變故，見慣了生死的宋啟愚反而表現(xiàn)得更加通達(dá)。他一面安慰馮體仁世事無(wú)常，不要太過介懷；一面派出心腹持重金趕往龍巖，向蔣家人謝罪；一面勸說兒子接受現(xiàn)實(shí)，不能過分傷心?？伤纬杏铒@然沒有他父親的城府。在賭氣痛苦了幾天之后，這日傍晚，宋承宇找到父親說：“爹，雖然蔣小姐還未過門，但從禮法上說，她已經(jīng)是咱們宋家的人了。這次，若不是我們遣人往東南接人，也不會(huì)害了蔣小姐。況且，您與蔣老伯有舊交，我們不能當(dāng)做什么事情都沒有發(fā)生，咱家有責(zé)任把蔣小姐或者她的尸首找回來(lái)，交還給蔣家。另外，賊寇猖獗，踐踏江南，給人民造成了無(wú)盡的苦難。現(xiàn)如今，他們竟然又欺負(fù)到咱宋家人頭上。俗話說‘奪妻之恨，不共戴天’。所以，兒子想去一趟南方，一為尋人，二為探查一下江南的匪情。還請(qǐng)爹爹允準(zhǔn)?！甭爟鹤诱f出這么有擔(dān)當(dāng)?shù)脑?，宋啟愚?nèi)心十分驕傲。他撫著兒子的背說：“兒啊，你長(zhǎng)大了。你繼承了咱宋氏的忠義和血性，為父很感動(dòng)。你的這個(gè)仇，爹都記著呢。早晚有一天，爹要讓那邢華認(rèn)罪伏法。不過，爹對(duì)禁軍的改造還沒有完成，咱們現(xiàn)在還沒有足夠的力量去征剿江南啊。”宋承宇堅(jiān)定地說：“父親，兒子知道您會(huì)勸我。但兒子主意已定，斷然不會(huì)就此作罷。兒子也不是小孩子了，遇事會(huì)多動(dòng)腦筋，不會(huì)魯莽行事?！彼螁⒂迵崃藫醿鹤拥念^，沉吟了片刻，說道：“也罷！既然你決心去江南，爹就幫你完成這個(gè)心愿。我讓段鯤、許地、羅文德跟著你往南走。但你要記得，把仇恨埋在心底，把查訪做為自己的主要任務(wù)。爹這邊也會(huì)加緊練兵，爭(zhēng)取讓部隊(duì)在半年之內(nèi)形成戰(zhàn)斗力。到了那時(shí)，你若能手刃仇人，你就親手宰了他；若對(duì)方勢(shì)大，你就回到爹的身邊，為父自會(huì)揮師南進(jìn)，為兒報(bào)仇雪恨?！彼纬杏钔q如大山一般挺立在身邊的父親，堅(jiān)毅地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“父親放心，兒子知道分寸……”
雖然已經(jīng)做出了較為妥帖的安排，但宋啟愚還是有些不放心。在當(dāng)晚，他向曹可用講起了此事。曹可用呵呵一笑說：“虎父無(wú)犬子！我這個(gè)大侄，行！回頭，我叫山西貨棧常駐九江和洪州的伙計(jì)們對(duì)承宇他們多照應(yīng)著點(diǎn)，也就是了。宣道，當(dāng)年你在他這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)走南闖北好多年了。如今，換到兒子身上，你怎么反倒猶疑了呢？”宋啟愚摸了摸已經(jīng)生有白發(fā)的鬢角，自釋地笑笑說：“看來(lái)，我是老嘍。好吧，就讓他去闖一闖吧！”
次日一早，正要趕往朝堂辦公的宋啟愚，在府門前見到了前來(lái)辭行的宋承宇、段鯤、許地和羅文德。宋啟愚走近幾人，鼓勵(lì)道：“不畏征途千里路，沖宵四將俱威儀。本帥今日就站在這里目送你們遠(yuǎn)征，并期待你們?cè)缛談P旋?！彼娜斯蚍诘?，激動(dòng)地說：“末將定不負(fù)大帥囑托。”其后，宋承宇又單獨(dú)給父親磕了個(gè)頭，說了聲“爹爹保重”，便帶著三員部將，騎上戰(zhàn)馬，快速奔向了街口。宋啟愚看著兒子遠(yuǎn)去的背影，輕輕嘆了口氣，隨即，對(duì)屬員們吩咐道：“走，進(jìn)宮理政?！?p> 在當(dāng)日的朝堂上，馮體仁因國(guó)庫(kù)連官員們的五十萬(wàn)兩年關(guān)俸銀都拿不出來(lái)而大發(fā)雷霆。戶部尚書時(shí)向祖一邊拭汗，一邊小心地回道：“相爺，咱這國(guó)庫(kù)本已空虛，國(guó)喪和陛下登基，以及南方打仗，銀子花得象流水一樣。為了修繕先帝陵寢，下官掃清了庫(kù)底也才籌集了一百二十萬(wàn)兩白銀，戶部還向各省借調(diào)了七十萬(wàn)兩銀子。本以為今年風(fēng)調(diào)雨順，戶部的營(yíng)收能比往年多一些，可地方上卻說前幾年破產(chǎn)的農(nóng)民太多，土地也被收繳，而這些被沒收的土地，官員們又不能經(jīng)營(yíng)，以至于全都荒蕪了。結(jié)果，戶部今年的農(nóng)業(yè)稅收不但沒有增加，反而比去年減少了八十萬(wàn)兩。人頭稅這一塊，也減少了五十幾萬(wàn)兩?！瘪T體仁一拍桌子，怒道：“住口。你當(dāng)我不知道，這幾年戶部的主要收入來(lái)自禁榷、商業(yè)和借貸生息，這些錢都到哪里去了？”時(shí)向祖哭喪著臉說：“相爺，從前年開始民間借貸的利息就已經(jīng)比官家低了，很多人寧可借高利貸也不向官府借錢，借貸生息的收入少得可憐。至于另兩項(xiàng)，是文侍郎主管的，相爺不妨問問文泰?！蔽奶┞爼r(shí)向祖把矛盾引向了自己，心里不住地叫苦。他不等馮體仁呼喚，搶先跪下說：“恩相，禁榷行業(yè)的收入今年確實(shí)比去年增加了一百三十萬(wàn)兩銀子，但貿(mào)易卻因商人們很難拿齊朝廷的批文而受限，營(yíng)收減少了近二百萬(wàn)兩，故而，今年國(guó)家的財(cái)政仍然緊張啊！”馮體仁更加氣憤，斥責(zé)道：“批文怎么會(huì)受限？誰(shuí)讓你們限的？”文泰又行了個(gè)禮說：“恩相，辦理商業(yè)批文有時(shí)與《禁榷法》是有沖突的，而《禁榷法》是先帝大力推行的善法，官員們無(wú)人敢隨意更改??！”聽了這話，馮體仁頓時(shí)語(yǔ)塞。他在心里盤算道：“《禁榷法》是我一生的心血，絕不能讓人質(zhì)疑?！彼钢鴷r(shí)向祖說：“時(shí)大人，今天，老夫要解決的是五十萬(wàn)兩俸銀的事，其它的容后再議。你就告訴本相，這個(gè)錢你打算怎么出？”時(shí)向祖斜眼看了看內(nèi)府大臣蒲文運(yùn)，說道：“相爺，聽說內(nèi)府頗有積蓄，不如相爺和幾位宰執(zhí)去求求皇上。由皇上下旨，讓蒲大人把內(nèi)府的錢拿出幾百萬(wàn)兩來(lái)，幫著朝廷渡過難關(guān)?！逼盐倪\(yùn)一聽就急了，大聲吆喝著說：“時(shí)向祖，你想干什么？?jī)?nèi)府可是皇上的。把錢給了你，你讓皇上喝西北風(fēng)呀！你這叫大逆不道知不知道？國(guó)庫(kù)沒錢，那得怪你這個(gè)戶部尚書沒本事，憑什么叫皇上替你吃苦頭？”時(shí)向祖也不干了，梗著脖子說：“蒲大人，我這個(gè)尚書是沒本事，但我?guī)资陙?lái)也是勤勤懇懇地為皇上做事，替朝廷操勞，不像某些人天天拿著皇上的銀子替自己置產(chǎn)業(yè)，撈好處！”蒲文運(yùn)聽時(shí)向祖公然揭自己的短，怒不可遏地就要來(lái)掐時(shí)向祖的脖子。執(zhí)政司馬德文趕忙上前制止說：“列位大人，朝堂之上大呼小叫的，成何體統(tǒng)?！弊T琴也勸慰道：“都是朝廷公事，大人們不要傷了和氣。孰是孰非，馮相自會(huì)主持公道?！瘪T體仁略顯尷尬地清了清嗓子說：“時(shí)大人只是提了個(gè)建議，沒有什么不妥。蒲大人維護(hù)皇家，也是職責(zé)所在。待老夫進(jìn)宮向皇上申述此事，再定這筆錢款的出處吧。不過，朝廷經(jīng)濟(jì)拮據(jù)卻是必須盡早解決的事情。各位宰執(zhí)樞密和戶部、工部的主官下去都擬個(gè)條陳，明日交上來(lái)，后日咱們?cè)僮h一議，爭(zhēng)取能在年前制定出更加合理的經(jīng)濟(jì)策略……”