卿沉隱在一處，看著向來(lái)行事風(fēng)厲的小侯爺這般沉默，也不敢輕易上前。
隨后陸灝抽了刀劍躍于風(fēng)雪中，綽綽寒影之下身形宛似游龍，萬(wàn)千白花聚于劍鋒，又消散于星夜。玉石路上的持劍郎君腳步愈發(fā)不穩(wěn)，每一次回旋都是極其隱忍的衷情，落下的眸光盡是無(wú)可奈何。
“小侯爺，”卿沉略微靠近，憂(yōu)心說(shuō)道，“天氣寒涼，保重身體。”
陸灝就此收了刀劍，利索地送回鞘中。
眉間落下的雪，連同他的心意消融。
“其實(shí)翁主還是關(guān)心小侯爺?shù)摹鼻涑邻s忙回想陸姩為主子做了哪些事情，饒是精明的頭腦此時(shí)也一片空白。他噎了噎，好似這位美人翁主對(duì)小侯爺除了利用便只剩下欺瞞，她從始至終都未展露過(guò)真心。
卿沉心疼自家主子，但又不敢去尋翁主的過(guò)錯(cuò)，便火速抓了個(gè)旁人來(lái)說(shuō)道：“定是陸九瑩心懷叵測(cè)，刻意挑撥，小侯爺，若不然我親自去將此人殺了?！?p> 陸灝低眸摩挲著刀柄，他的指腹間生了許多粗繭，一如隱忍的情緒不為人知。他緩緩開(kāi)口：“世間人皆可殺，唯獨(dú)她的親朋?！?p> “可陸九瑩多年未與翁主聯(lián)系，此番前來(lái)不知是否藏有陰謀，倘若讓她知曉了我們?cè)趦贾菟兄?，透露到長(zhǎng)安的話(huà)……”
陸灝想到適才陸姩慍怒的神情，他淡漠說(shuō)道：“陸九瑩不會(huì)知曉?！?p> 因?yàn)殛憡ń^對(duì)不會(huì)出賣(mài)他。
“長(zhǎng)安很快便會(huì)來(lái)人。”陸灝望著逐漸止息的風(fēng)雪，他的眉眼似被冷霜浸染過(guò)，“本想借著東巡殺了他，豈料被西境人橫生枝節(jié)，眼下倒真給了孝帝治理各州的好借口?！?p> 卿沉頷首說(shuō)道：“早知西境刺殺不成，我們便動(dòng)手了，此番損失了兗州眾多眼線(xiàn)。聽(tīng)聞孝帝徹查十三州，其中之重便是長(zhǎng)明王所在的并州?！?p> 并州下統(tǒng)九郡，于漢朝版圖的北端，亦是抗擊外夷頻發(fā)之地。并州雖與匈奴鄰肩，但后者主力已經(jīng)轉(zhuǎn)移涼州所在的西北，是以刺殺孝帝的人皆從西境而來(lái)。眼下孝帝以并州為重，其中深意不言而喻。
“大父早已從云中來(lái)信，言明并無(wú)危機(jī)，我阿父在孝帝眼皮子底也不會(huì)有難?！闭f(shuō)到此處，陸灝唇角含笑，“孝帝大抵想要查的，是我?！?p> “卿沉定會(huì)誓死守護(hù)小侯爺！”
陸灝看著卿沉一臉視死如歸的模樣，輕聲說(shuō)道：“我不懼天，更不畏地，我若身死只會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)，而不是他的手里?！?p> ***
楚郡立冬后的這場(chǎng)雪來(lái)得猛去得也快。
憉城、五原、扶陽(yáng)等六縣意外進(jìn)入一場(chǎng)堪比風(fēng)雪的寒流之中，所有在籍以及外郡百姓都要接受清查，上頭本意是要摸清有無(wú)外夷奸細(xì)混入，但經(jīng)過(guò)層層令文解讀，不少縣城世族豪強(qiáng)因受不住暴力清查起身反抗，從而引發(fā)一系列騷亂。
關(guān)鍵時(shí)刻是鎮(zhèn)北侯府出兵鎮(zhèn)壓，以助楚郡平息民怨。
金府是蔣承親自帶人清查的，這才安然渡過(guò)風(fēng)波。金如晦直言幸虧有這么個(gè)好親戚，惹得秦氏陰陽(yáng)怪氣一番，唾罵他只會(huì)阿諛?lè)畛?，?shí)則蠢人。
因著官府這般大動(dòng)作，眾人都在四處打探所發(fā)何事，倒是將不守婦道的凌氏遺忘于腦后。無(wú)人在意她回原籍過(guò)得如何，更無(wú)人想去追究與其茍且的男人是誰(shuí)，即便同在屋檐下生活了幾十年的親人，也將她棄如敝屣，不愿提及。
倒是陸九瑩遣人去慰問(wèn)過(guò)，卻被凌氏的娘家人趕了出來(lái)，想來(lái)也是不愿面對(duì)這般丟臉的事情，她便不再留心了。
金少君巴巴地等著金老夫人孝期滿(mǎn)至，她就可以和蔣承在一起，更能順理成章地接下中饋之責(zé)。而秦氏，似乎不在乎誰(shuí)要繼承主位，她日日同房?jī)?nèi)妻妾斗智斗勇，偶爾也大打出手撕得面紅耳赤。三房周氏端起了寬容主母的架勢(shì)，繼續(xù)游移其中不亦說(shuō)乎。
金府如同散沙般的內(nèi)訌，是眾多世家中最不起眼也最真切的一幕。
***
陸九瑩棲居的金府渡過(guò)了清查，而宋氏家族卻由此卷入深潭漩渦。
風(fēng)息雪止后長(zhǎng)安終于來(lái)了人，可來(lái)的不是蕭明月所祈盼的宋言，而是當(dāng)朝御史中丞與廷尉左監(jiān)。兩位大人帶領(lǐng)穿甲持劍的吏卒浩蕩赴楚，到達(dá)憉城的當(dāng)日，本州刺史、太守以及縣官早已肅穆以待。
眾人前往太守府密談。
按照秩祿等級(jí)來(lái)分，御史中丞、廷尉左監(jiān)、楚郡太守皆是秩比千石，刺史雖說(shuō)秩祿不及三人，卻是能面呈孝帝亦可直言極諫的監(jiān)察官，他的地位頗高。
故而四人閉門(mén)，憉城縣令周交則候在外頭。
***
堂中四人正襟危坐，長(zhǎng)安兩位大人將廷尉拘捕文書(shū)呈上，李太守詳閱之后眉頭緊鎖。好半天，他才不確定地問(wèn)道：“宋氏一族闌出財(cái)物，誅全族？”
早在二十余年前，曾有長(zhǎng)安百姓誤與胡人交易，被以“闌出財(cái)物于邊關(guān)”之罪名殺無(wú)知者五百余人，故而，“闌出財(cái)物”為今后所有商賈們要遵循死守的界線(xiàn)。
李太守從其女李嬙處知曉宋氏乃行商，他們的路線(xiàn)是從東往西通向邊關(guān)的。當(dāng)今圣上開(kāi)辟絲路，廣闊天地，故而使者相望于道，商旅不絕于途。
十三州內(nèi)如同宋氏家族這樣的商賈不在少數(shù)，只要持符守律便可出關(guān)貿(mào)易，以此營(yíng)生。宋氏行商多年必當(dāng)深知，怎會(huì)沾染死罪的禍患？
李太守再次詢(xún)問(wèn)兩位大人：“當(dāng)真是闌出財(cái)物于邊關(guān)的罪名？”
御史中丞跽坐于案，方正的臉龐上浮現(xiàn)出讓人捉摸不透的意味，他道：“李大人是何意？吾等奉命前來(lái)，攜書(shū)為證，難不成是我給他們安的罪名不成？”
此時(shí)廷尉左監(jiān)又從懷中取出一道絹帛：“這是案件爰書(shū)，宋氏商隊(duì)犯案者十二人，十人當(dāng)場(chǎng)誅殺，另二人逃回楚郡憉城，李大人為郡守，應(yīng)當(dāng)協(xié)助我們拘捕?！?p> 李太守心中頓起疑惑，根據(jù)李嬙先前所說(shuō)，宋氏商隊(duì)是于兗州遇見(jiàn)不明匪徒而受害，宋飛鷹尋求無(wú)門(mén)才趕回家來(lái)。這與御史中丞的說(shuō)辭，完全不是一回事。
此時(shí)李太守抬眸看向刺史趙甫，趙刺史亦是眉頭緊鎖，他倒是問(wèn)了關(guān)鍵所在：“宋氏可是在圣上遇刺的山陽(yáng)郡被誅殺？”
御史中丞道：“正是?！?p> 兩者必有關(guān)聯(lián)。
御史中丞看著李太守和趙刺史這般沉默，他又說(shuō)道：“圣上遇刺，實(shí)乃大案，想必二位大人已知兗州狀況，這拔了一個(gè)雹突竟然帶出這么多泥巴，真是讓人唏噓不已?！?p> 幾位大人皆是于廟堂打過(guò)滾的，御史中丞話(huà)中含有深意，上頭的令文已經(jīng)擺在桌案，至于宋氏究竟是不是闌出財(cái)物，抑或被匪徒截殺都不重要。他們想查的已經(jīng)不是西境奸細(xì)，而是錯(cuò)根盤(pán)節(jié)的王族勢(shì)力。
楚郡若有半分行事不當(dāng)，便會(huì)步了兗州的后塵。
李太守沉聲相問(wèn)：“可否告知緝拿宋氏一族之后，該如何處置？”
御史中丞沒(méi)有回話(huà)，而是攏起袖袍凝視于廷尉左監(jiān)。廷尉左監(jiān)身子往前傾了傾，指尖敲響案面，他道：“文書(shū)已然說(shuō)得清楚，誅全族?！?p> 就在李太守還懷有送往長(zhǎng)安審判的希望時(shí)，廷尉左監(jiān)徹底斷了他的念想。
“就地，斬殺。”
***
那一天，黑壓壓的吏卒將宋府內(nèi)外圍得嚴(yán)密，周交并未出現(xiàn)在此處。因?yàn)槔钐孛苷勚笞龅氖滓虑椋闶且园铀问仙剃?duì)的嫌疑之名，將周交革職留府，等候查辦。
宋府坐落于前街交通往來(lái)的樞紐口，幾乎是在眾目睽睽之下被吏卒圍困。也就是道兩句話(huà)的工夫，便有眾多百姓聞?dòng)嵍鴣?lái)，積涌在門(mén)前翹望。
沒(méi)人知道里面發(fā)生了什么，直至漆木大門(mén)被撞開(kāi)口子，宋飛鷹凄厲的嘶吼聲傳出，便見(jiàn)其手持寬約六寸的鋼鐵大刀，渾身是血的護(hù)送蕭明月闖出陣來(lái)。
透過(guò)半敞的木門(mén)，眾人清晰地瞧見(jiàn)院中躺著幾具尸身，有跟隨宋飛鷹回家的護(hù)衛(wèi)，還有溫厚善良的洗馬老仆，甚至連做工小僮都沒(méi)能幸免。
蕭明月一手持鞭一手拉住幸存的夜奴。
人人都道宋飛鷹是神荼郁壘之惡相，此刻他一身白衣浴血，目眥盡裂地沖吏卒吼叫：“誰(shuí)敢動(dòng)我家孩子！誰(shuí)敢動(dòng)！”
夜奴懼怕不已，卻也不忘朝府外呼喊：“大家主沒(méi)有闌出財(cái)物！宋家是無(wú)辜的！”
府外百姓目睹眼前的凄慘之景，真是又怕又心焦。但終究是鄰里，有個(gè)漢子壯著膽子問(wèn)道：“宋家于憉城知根知底，便是祖輩翻上幾番也都是溫厚的老實(shí)人，是誰(shuí)給他們定這樣可怕的罪名？”
“闌出者死罪呀，這不就是通敵賣(mài)國(guó)嗎？”
“宋家做不出來(lái)的，周縣令可作證！周縣令為何不在此處？”
“里頭的是不是李太守？”
“李太守！”
“……”
***
李太守與趙刺史皆在府內(nèi)，已經(jīng)聽(tīng)到外頭的喧鬧之聲。
御史中丞、廷尉左監(jiān)并肩站在廊下，都沒(méi)有想到宋氏人會(huì)有這般好身手，竟然憑借大刀與軟鞭嚇退了訓(xùn)練有素的吏卒。
蕭明月扶住開(kāi)始嘔血的宋飛鷹，怒不可遏地質(zhì)問(wèn)廊下幾人：“我家商隊(duì)通行的每一州每一郡都有官府出具的文書(shū)與符牌，你們現(xiàn)在無(wú)證無(wú)據(jù)便定下闌出財(cái)物之罪，那是不是各州郡的關(guān)口都有通敵賣(mài)國(guó)之嫌！”
宋飛鷹氣若游絲，卻依舊緊緊攥住刀柄，他咬著牙說(shuō)道：“我們就算是死……也絕不認(rèn)罪！”
“李太守，趙刺史，你們分明知曉我阿父在兗州被害，現(xiàn)下卻帶人來(lái)家中殺戮，難不成是當(dāng)今圣上害得我阿父？”
李太守聞言渾身冒冷汗，厲聲說(shuō)道：“一派胡言！”
蕭明月眼眸通紅，氣勢(shì)寸步不讓?zhuān)骸澳悄銈儜{的什么來(lái)治我宋家的罪，不是圣上的旨意嗎？”
長(zhǎng)安兩位大人眼看局面要亂，便示意吏卒將府門(mén)強(qiáng)行關(guān)閉，并且驅(qū)逐聚集百姓。
就在這般緊要關(guān)頭，有人于擁擠的人群之中高舉符牌，她鏗鏘有力地發(fā)出聲音：“楚郡翁主在此，誰(shuí)敢動(dòng)亂！”