探索城堡——廚房

　　在一路向上，進(jìn)入魔宮心室后，艾爾洛琳開始旅居時(shí)光。每天品嘗新的食物，練習(xí)魔法，聽王后講故事。

　　她逐漸熟悉起庭院來(lái)了。草坪深處，有一個(gè)兔子洞，野兔會(huì)從里面跑出來(lái)。紅色蘋果柔軟多汁，金色蘋果清甜可口。漿果是會(huì)爆出果汁的小顆粒。

　　植株根部的黑血來(lái)自魔王的傷口，也許是肥料的緣故，果實(shí)多了一份甜美。

　　花園深處，有一個(gè)水池。水流從女神像手中的壺中，傾瀉而下。陶罐緊靠懸崖。雕像比真人略大，細(xì)膩溫柔。

　　艾爾洛琳獻(xiàn)上一枝花，希望自己能成長(zhǎng)為溫和莊重的女子，像女神一樣。

　　她躺在草地上。父親一直與巴頓丞相密談，又經(jīng)常參加會(huì)議。媽媽也一起去。艾拉只好自己在庭院里游玩。

　　魔宮院墻高聳，密布多刺玫瑰。若試圖攀爬，稍微碰觸，便鮮血淋漓。

　　艾拉想出去玩。她知道小精靈在魔王領(lǐng)獨(dú)自出門很有風(fēng)險(xiǎn)，要是有人陪伴就好了。

　　這些日子，艾爾洛琳在城堡中時(shí)，每天爬到樓上，去書房讀魔王的藏書。她已經(jīng)不太在意污泥。有戰(zhàn)爭(zhēng)的論述，歷史故事，機(jī)械技術(shù)，地理作戰(zhàn)之類。

　　一本劍法令人癡迷，關(guān)于如何使用三尺青鋒最高效率引發(fā)自身力量，模擬氣息運(yùn)行，融入太虛。

　　書本有些破舊。艾爾洛琳每天抄寫一些，打算在回家前抄完這本劍法。動(dòng)作也畫了上去，使用些轉(zhuǎn)印魔法。

　　不如現(xiàn)在來(lái)試試看！

　　艾拉拿起一根地上的枝條，使用枯枝充當(dāng)長(zhǎng)劍，揮舞刺出。腳牢牢地盤踞大地，重心放低。肩帶動(dòng)手，腰部發(fā)力，樹枝輪轉(zhuǎn)。

　　橫揮，劈砍，撩刺。用盡的力氣在劍端揮出。不斷習(xí)練，艾爾洛琳在疲倦時(shí)停息下來(lái)。出了些汗。如果換成法杖，使用重頭能有很大威力。

　　坐在草地上休息后，艾拉感到饑餓。她現(xiàn)在可支撐不到午飯時(shí)。摸著肚子，艾爾洛琳摘下一個(gè)蘋果，邊吃邊尋找廚房。

　　回到中庭，走上緩坡進(jìn)入城堡?？头坷餂]有太多吃的，只有一些會(huì)客室的糖果。艾爾洛琳走下樓梯，來(lái)到大廳。沒有食物。

　　她順著走廊，聞著飯菜的味道。之前在歡迎宴會(huì)上，她曾經(jīng)看見食物從飯廳的角門送入。推開門，找到了金色的餐廳。沒有殘余的食物。

　　艾爾洛琳走到角門處。拉開。香料的味道吸引著她。穿過(guò)小路，艾拉來(lái)到一座巨大的廚房。

　　奶與酪的氣息，燉肉味兒，香辣與鹵料的味道四處飄蕩。廚房正在準(zhǔn)備午飯。艾爾洛琳打算隨意地拿幾根熟香腸，或是奶酪。

　　她遇見了魔人們?！坝泻⒆釉谶@里，她是精靈，”一位大娘發(fā)現(xiàn)了艾拉，說(shuō)：“拿上這些吃的，你看起來(lái)餓壞了?！?p>　　艾爾洛琳收到了一個(gè)肉桂卷，熏紅腸與大塊奶酪。她大口地吃著，被投喂了更多食物。她聽到管家們談?wù)撌欠裨诳头糠鸥嗍澄?，不過(guò)保鮮方式只有冷魔晶，會(huì)招蟲子。

　　艾拉的腮幫子鼓鼓的，她吞下酥脆的肉桂卷，提出精靈會(huì)使用玻璃罩子保存一些食物，防蚊蟲。管家表示這是一個(gè)精妙的好主意。

　　此后魔界出現(xiàn)了一些籠罩玻璃的擺盤。防止蟲子爬落，很受歡迎。據(jù)說(shuō)是精靈的作法，精致透明。

　　艾爾洛琳帶上一堆食物，準(zhǔn)備在城堡底部閑逛。她聽見了一些消息。今天是魔界集會(huì)日，四方的領(lǐng)主都會(huì)聚集在魔王領(lǐng)。午飯會(huì)送到會(huì)議室，客房有艾拉的一份。晚餐是豪華宴會(huì)，可以見到大人物們。

　　管家建議她參加晚宴。集會(huì)有許多盛景，值得一看。艾爾洛琳憂心忡忡，她一定會(huì)怯場(chǎng)，在聽到如此之多的魔界秘辛后。

　　她太弱了。無(wú)論是毒液，操縱液態(tài)魔能，或是劍術(shù)，都不是現(xiàn)在的她能對(duì)付的。

　　艾爾洛琳決定在晚飯前探索城堡底部。熟悉地形，可以戰(zhàn)勝。