全校的學生都放暑假了。橋上玩兒的孩子又多了起來。可是沒有人再見過蘇堂。有人去他爺爺家找過，老頭子只說蘇堂不在，問去哪里了，便不做聲。而蘇堂的后媽照常天天去橋上打牌，金戒指，金項鏈，金鐲子在牌桌上甚是閃亮。小孩子找蘇堂找不到，回去會跟大人講。時間久了，村里人都知道蘇堂不見了。再過幾天，映源就聽到有人說：“外面有一些做藥的，專門用人身上的器官。蘇堂是被他爸爸賣給人家做了藥了。”
靈枝也在跟映凡談論此事，但是跟其他人一樣，不過是一條新聞，感慨一回，嘆息一回，也就完了。而映源則陷入惶惶不安之中。
她睡夢里仍然見到許多惡鬼，殺人的鬼，嫖娼的鬼，拿活人做藥的鬼……還有一個跟自己長得很像的女孩牽著張曉明的手，嘲笑道：“你不過是活得恐懼，不開心，想象出了好多鬼怪。你看看自己，快被這個村子吞了！”她猛地蘇醒過來，用力呼吸。漫長的暗夜里，她追問自己：怎么樣才能徹底卸下心頭的重量，像曉明那樣輕松的活著。她反復回憶，反復思索，反復假設，反復幻想。天漸漸亮了。
關于蘇堂的傳聞過于駭人，以至于傳播的速度超過之前的兇殺和謀殺。因為那些案件在傳播的時候，壞人已經(jīng)落網(wǎng)。而有人用活人的器官做藥這事兒，意味著壞人還在外面，不知道什么時候會物色到誰，尚有不確定的危險。它傳播的范圍已經(jīng)突破了白家橋村，方圓百里，無人不知。
蘇堂的親生母親多年前改嫁到臨縣的一個村子，生活過得并不好，兒女成群，經(jīng)濟拮據(jù)。加之蘇堂的父親爺爺總是藏起孩子不讓見面，在蘇堂三歲之后，她也就斷了再去找兒子的念想。
當聽到這樣的傳聞后，一個母親幾乎被震驚和憤怒撕碎。她顧不得現(xiàn)任丈夫的想法了。一個人趕到白家橋村，直奔蘇堂的爺爺家。周圍的鄰居都聽到山呼海嘯般的大鬧，卻沒個結(jié)果。她又向村里人打聽到蘇堂父親的住所，找過去再一次哭天搶地的鬧起來。蘇堂的后媽可能是心虛，早就躲出去了。
圍觀的人把他家院子圍了個密不透風，蘇堂的母親扯著蘇堂父親的衣領，用盡全力大喊道：“你今天不把人交出來，我就報警！我兒子要是死了我就叫你家破人亡！”
蘇堂父親已經(jīng)被逼到犄角，眼下任何托詞都糊弄不過了，他才無奈吐口，道：“蘇堂沒死，那是人家亂說的，我只不過讓他去更好的人家。”
“去了哪家？你說啊！”
“人家不想我們?nèi)フ业??！?p> “說來說去，你還是把兒子賣了。你個畜生！”
“你也看見了，我現(xiàn)在一家子人，實在養(yǎng)不起他了。去了別人家吃好穿好不對嗎？”
“你告訴我賣到哪兒了，我要親眼見到，不然你等著警察來找你吧?！?p> 蘇堂父親不愿說，卻害怕這個瘋女人真的叫來警察。圍觀的人們也勸說：趕緊告訴人家吧，不然誰知道是不是謊話。
“我也只知道是南市郊區(qū)，好像叫新屯，哪家就不知道了。”
女人放開他的衣領，喘著粗氣道：“你躲不過的，我去找到了再來跟你算賬，要是找不到，你等死吧?！?p> 她走出去的一路上，嘴里反復罵著“畜生”。直到她走出視線，圍觀的人群才散了。
蘇堂沒死的消息是海玲告訴映源的。她并沒有為此松一口氣。一個親生父母健在的孩子被賣掉，多么荒唐。她對海玲說道：“蘇堂的爸和后媽都該死?！?p> 海玲第一次聽映源講出這么狠的話，都不知怎么接話了。
映源看見海玲臉上的血痂都掉了，還留下一大片紅印子。問道：“你想過長大了要做什么嗎？”
海玲像貓一樣的臉上掠過一絲茫然。
“還沒想清楚之前千萬不要輟學。不然要一輩子窩在這個村子里給人做飯?！庇吃粗肋@個女孩子不一定能聽懂她在講什么，但是她會記得的?？赡苁莾赡旰螅部赡芨?，她會記起這句話再去咀嚼其中的意思。
海玲沒有再像以往沒心沒肺地跟她談論八卦，離開的時候沒怎么說話，像丟了魂似的。
這一天一大早映源還沒起床，靈枝和孝成又大吵起來，尖厲的吼聲把她從睡夢中驚醒。然后聽見大門“咣當”一聲，那是孝成出去了。待映源起來洗漱，坐在大鐵盆邊洗衣服的靈枝就繼續(xù)發(fā)泄心中的悶氣，道：“不用我多說了吧，你也聽見了，人家是為了章家的那一伙人活著呢。映凡好歹是兒子，人家也多少顧念一點兒，你再不爭氣，誰也顧不上你。”
映源根本沒聽見他們的爭吵內(nèi)容，但是她不想再說一句話。她刷牙的時候特別惡心，停下幾次來平息干嘔。洗完臉后，進屋里翻出床下最里面的一本習題冊，那冊子里有幾頁中間夾著錢，那是校慶時候梁老師退給她的演出服費。她揣進褲兜里就出了門。
她漫無目的地疾走，走到橋上趴在石欄上往下看。橋下是不是真有白寡婦的尸骨呢？還是那只是自己在夢里造出來的故事？她看向遠處霧蒙蒙的山，腦海里跳出兩個詞：南市郊區(qū)，新屯。
她一直向北，上了公路，然后站在路的南面等車。當去往南市的公車停在她面前時，心里還有一些退卻的念頭。可是，她還是上去了。車子先經(jīng)過市區(qū)，然后又進入高低起伏的山道。車窗外時不時看到山體荒涼的斷面，下面就是灰塵籠罩的采石場。平坦一些的地方，還有非常巨大的煙囪，冒著白煙。遠處的楊樹上掛滿了紅紅綠綠的朔料袋，那是春天的大風吹上去的。她一個人沒走過這么遠，沒見過往南去的風景。她倚靠著車窗，吹著風，看向更遠處的山。那山在天邊還那么高，如果在眼前得有多高啊。山的外面是什么樣的呢？總有一天要去看看。
公共汽車行駛了兩個多小時，車門口那個又胖又黑的女售票員喊道：“新屯的，到了啊?！庇吃聪铝塑嚒Ｉ磉吶翘锏?，只有一條土路偶爾經(jīng)過拖拉機或摩托車。她不敢找人問路，憑著自己的直覺，沿路往里走。遠處有一片住宅，應該就是新屯。
走進村子，她迷茫地站在一個路口，不知該怎么找到蘇堂。還好村子不算大，她打算把每一條巷道走一遍。半個小時過后，她疲憊地坐在一條巷口的石頭上。每戶人家的院墻都很高，大門也大多是閉著的，根本看不見里面。偶有進出的村民，他們只是好奇地盯著映源看，映源也不敢上前打聽。最重要是不知怎么問，被賣過來的孩子，想必沒有人會告訴她。
她失落地坐在那里，想到另一種可能，萬一蘇堂的父親說謊呢？蘇堂根本沒在這里，亦或是已經(jīng)被他母親帶走了。這時，遠處駛來一輛摩托車，車上三個人，駕車的是一個年輕的男人。待車子經(jīng)過映源的時候才看清，中間坐著的就是蘇堂！蘇堂也看見她了。摩托車停在映源身后的第二個門口。坐在最后面的是一位年輕姑娘，手里拎著大包小包，一臉歡喜。蘇堂下車后跟那兩個人說了些什么，那兩個人都猶疑地朝映源看過來。
“章映源。”蘇堂喊她名字，她遲疑了一會兒，還是走了過去。
“進來說話吧?！碧K堂不同于以往的寡言，看著成熟了很多。
“不了，我只是來看看?！边吷系膬蓚€成年人令她不安，她不敢再走進院子。
那個姑娘打量了映源一會兒，對蘇堂道：“你就在門口吧，我們先去放東西?！?p> 蘇堂點點頭，兩個人才進去。正房的窗戶里，好幾雙眼睛盯著他們。
“你怎么找到這里的？”蘇堂問。
“我聽說的，村里傳言你被害死了?！?p> 蘇堂笑了笑，道：“這不是好好的嗎?！?p> “那兩個人是誰？”
“大姐和姐夫。”
映源皺眉想了想，問道：“你媽來過了吧，怎么不跟她回去？”
“她家里也不好過，我在這里挺好的。家里有三個姐姐，老人挺想要個兒子的。他們說會供我上學?！?p> 映源還想問點什么卻都哽在喉頭，她壓抑住自己落淚的沖動。沉默了一會兒，道：“看來不錯，那我走了?！彼戳艘谎壅堇锬切┚瓒箲]的眼睛，轉(zhuǎn)身離開了。
她一口氣跑到公路對面，站在近處的田埂上。公路上來往的泥頭車揚起塵土，使她更加灰頭土臉。站了一個多小時，才等來一輛回市里的公車。她在市里又轉(zhuǎn)車，回到白家橋村已經(jīng)傍晚。這一天沒吃沒喝，已是精疲力竭?；丶页粤送盹?，胡亂洗漱了一下就睡去了。
第二天曉晴來找映源玩兒，這是那場風波之后，她第一次來。映源也照常跟她去橋上集市逛，有說有笑。
曉晴說班里好幾個人都不想去平城一中了，成績太差，本身也學不進去。要么跟著父母做生意，要么出去學點手藝。映源也不吃驚，在這個村子里輟學是平常事。
中午快要回家的時候，曉晴說：“春娟說進了中學，說不定還是同班，想跟你和好?！?p> 映源笑了笑，道：“該和好的時候會和好的?！?p> 曉晴走后，她落寞地站在橋頭，曉明要是在身邊多好啊，他這幾天跟父母旅游去了。映源感覺沒有他的白家橋村比滿是墳堆的深溝更蒼涼。