只見遠處高墻一角，一扇不起眼的小門開了。
從里面走出個青袍男人。遠遠望去，高高的個頭筆挺的身板，他向言公公緩步而來，走近時才看清是個老人。
言公公堆了滿臉的笑，躬身向青袍老人深深一輯，語氣恭敬非常，“司禮監(jiān)副掌印，錦繡宮首領(lǐng)太監(jiān)言瑞，適才魯莽沖撞貴府，請罪請罪！”
青袍老人也徐徐回了一禮，“不知這位公公來此何事？”
站在言公公身邊的慶喜兒還算機靈，雖然心里又氣又怕，還是及時從袖里拿出備好的帖子，雙手舉過頭頂奉給干爹。
“言瑞奉貴妃娘娘玉旨，為鎮(zhèn)國公府送帖子。貴妃娘娘五月端午在錦繡宮設(shè)品粽小宴，這是邀貼。”
“這...”青袍老人聽了此話，臉現(xiàn)難色，“我家小姐自小體弱纏延病榻多年，只怕不宜進宮?！?p> “是，是，言瑞也是主命難違。帖子請先且收下，去與不去，全憑鎮(zhèn)國公府自行決斷。貴妃娘娘那邊，言瑞定會幫忙解釋?！毖怨焕⑹腔燠E后宮多年，一句話便與鎮(zhèn)國公府套上了近乎，賣了個人情。
“那有勞公公了。在下是國公府管家，帖子且代我家小姐收了。”青袍老人依禮雙手接過帖子，又向言公公一輯，不再多言，回身又從墻角小門進了府。
“干爹，”慶喜兒吧唧幾下干燥的嘴唇，怯怯地問：“這府上的人怎么拿箭射我們？就算是一品國公府...”
言公公瞇起眼睛，抬手指著朱紅色的大門，“這朱雀門是先帝所賜，只有先帝駕臨和鎮(zhèn)國公顏大元帥征戰(zhàn)凱旋時才會打開。其他人十五丈開外，文官下轎武官下馬。無論貴賤一律走那扇角門。剛才我們未及時下轎竟還上去敲擊門環(huán)，簡直是對先帝與國公不敬的大罪，殺無赦！”
所有人全身不禁一凜，合著自己若被射成蜂窩，宮里邊還會怪我們死的不是地方么？！
“二十多年前，鎮(zhèn)國公府的風頭一時無兩。那時我還只是浣衣局的小小雜役，‘玉面流星’顏朗的榮耀戰(zhàn)績是宮墻內(nèi)無望生活中最有趣的話題?！毖怨樕喜唤魂嚮秀?，但這個表情隨即很快的消失，眼底又浮起了一絲嘲諷，“后來先帝崩逝，顏帥戰(zhàn)死，風水輪流轉(zhuǎn)。現(xiàn)如今，你們這些愣頭青兒，連鎮(zhèn)國公是誰都不知道呢！顏帥已淪為市井小民用來掙錢的風流段子。唉，世事無常啊！快把轎子抬過來，他們不會再放箭了。”
轎夫一路小跑，將轎子抬了回來。
“干爹，不對勁兒?！睉c喜兒圓圓的臉上仍滿是疑惑，“那老頭并沒翻看娘娘的邀貼，怎知請的是府里的小姐，而不是如今的鎮(zhèn)國公呢？”
“哈哈，”言公公揚天大笑邁進轎子，“因為顏家唯一存留的血脈，世襲堂堂一品國公爵位的人，是個女娃子！”
此時鎮(zhèn)國公府，高墻內(nèi)。
青袍老人剛進角門，就被一名小廝拽住了衣袖。
“什么事？毛躁成這樣！”
“胡總管！柳，柳嬤嬤瘋了！”小廝上氣不接下氣稟告，“內(nèi)院，丫鬟老媽子，跪了一院子！”
青袍老人胡總管原是老國公顏大元帥的部下，負責掌管國公府外院，而內(nèi)院則由元帥夫人的貼身侍女柳嬤嬤統(tǒng)領(lǐng)。
“胡總管！”一個身材微微發(fā)福的長臉老太婆從內(nèi)院走出來，她緊皺眉頭臉現(xiàn)怒色。
“柳嬤嬤，出什么事了？”柳嬤嬤一向老成持重，瞧現(xiàn)在這神色，胡總管感覺不太好。
“召集一百府兵，喬裝進城。小姐不見了！”