以人頭換官銜，古而有之，先秦商鞅規(guī)定：秦國的士兵只要斬獲敵人“甲士”（軍官）一個首級，就可以獲得一級爵位（公士）、田一頃，宅一處和仆人一個，斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。秦軍重法尊律，往往在戰(zhàn)場與死敵廝殺之空隙，兵士自相廝殺搶奪人頭，據(jù)為己有。函谷關(guān)以東六國之軍，見之心驚膽戰(zhàn)，常謂秦國為虎狼之國，秦軍為虎狼之師。
大明最初建軍承元蒙軍制，戰(zhàn)功晉職論賞也是累計戰(zhàn)場人頭，得七人人頭則晉升一級。雞鳴驛始終只是一個驛站，屯兵千余始終無有大型戰(zhàn)事，而這江瀕幾年前調(diào)來，又成日里醉熏熏的做著白日夢，半點不懂官場經(jīng)營之道，算來也只能拎人頭晉升，慢慢升至現(xiàn)在官職。
從一個大頭兵到千戶長至少越過十多級，而且還得運氣好，江瀕能升到千戶長，要活割了多少人頭？獵戶只道江千戶是位進山剿匪大喝一聲“弟兄們給我上”，而在雞鳴驛街上半醉撒潑無聊打架的草包，此時再看江瀕那雙醉眼時，不由得后心發(fā)涼。
江瀕冷笑一聲，吩咐伙頭軍照價付帳，這才對著酒坊老兒喊道，“給大爺來三壺酒?！?p> 酒坊老兒賠笑道，“千戶大人，您這酒帳林林總總可是賒欠了不少?！?p> 江瀕叱道，“老子幾時少過你的小帳？”
酒坊老兒臉上賠笑卻不上酒。
江瀕摘了腳下兵靴，一把砸到酒坊挑出的酒旗之上，罵道，“不伺候好老子，老子將來金柜裝金，銀柜裝銀之日，第一個收拾的就是你這老東西?！?p> 江瀕雖舉止粗鄙，于銀錢帳目甚為清晰，每至放餉，必第一個上門來結(jié)訖酒帳，酒坊老兒見他動了真火氣，慌忙拾了兵靴拍打一番，一同送過三壺老酒。
這二人正在糾纏間，頭道街口一片人聲嘈雜。
雞鳴驛內(nèi)東、西馬道為驛馬進入的通道，南宮道即是驛卒傳令干道。東西走向的頭道街區(qū)域主要是軍政管理和商業(yè)服務(wù)區(qū)，為了照顧開集，驛內(nèi)歷來有個不成文的規(guī)定：初一，十六日頭道街內(nèi)上午只走行人，不通車馬。
偏偏有一匹大馬首先橫沖而入，馬身健碩，騎馬之人蠻橫，本來人群就擠，如今經(jīng)此一鬧，攤販們避無可避，貨攤被馬蹄踩翻不少，貨物踐踏一地。
只是雞鳴驛里本來是驛卒休息，駐扎兵馬之地，眾人口中叫罵不敢阻攔。
“莫非出了甚么緊急軍情？”江瀕心中詫異。
他酒勁未消，恍惚間，一匹白色大馬已經(jīng)沖到近前，江瀕抬頭細看，這白馬兒身子健碩肥美，佩的金鈴銀鞍，顯然不是驛馬。騎馬之人面相白凈清秀，衣著異?？季?，江瀕完全不識。
在這雞鳴驛中，江瀕只在上司馬昂一個人之下偶爾受受閑氣，看著這白面青年在自己的地盤上如此囂張，江瀕忍不住吼道，“你知道老子是誰嗎？！”
馬背上那個白面靑年人卻是一鞭抽過來，口中尖叫道，“讓開！”
江瀕身形一錯，躲過一鞭，白面青年有急事要辦不愿糾纏，正準備手松絲僵繼續(xù)前行，先感覺馬身猛地一窒，自己的身子己經(jīng)脫離馬背向前沖出，一句‘救命'未及說出口，卟！白面青年頭下腳下地一臉慣在青石路面上。
旁邊眾人圍觀，原來咱家這位千戶大人江瀕借勢鉆入馬腑之下，可能是酒后顯了神威，江瀕雙臂一張，硬生生將白馬向前蹬出的一對前蹄托?。∩窳θ绱?，眾人大喝一聲，“好！”
江瀕這才松開馬蹄，這白馬兒受了驚嚇，遲疑不前，商販和山民們知道了這縱馬之人與千戶大人沒什么交往，紛紛上前七嘴八舌地索要賠償。
江瀕好心將白面靑年托起，道，“兄弟……你，哭什么呀？”
那白面青年人呸一口，血痰之中竟然裹著兩顆門齒，他委屈得帶著哭腔道，“誰與你是兄弟？！”
又是一片馬嘶人叫，馬蹄雜踏聲中，驛內(nèi)平白擁出三五十匹健馬封住巷頭，騎馬的這些人，統(tǒng)一灰色服飾，腰中鼓鼓，顯然各自身藏兵刃。驛道本就不寬，騎馬的灰衣人平日訓練有素，就勢改為五人五馬一列，抬頭時，灰衣人列隊沖到江瀕的近前。
為首的灰衣人手中馬鞭一指，斥道，“你一個小小的千戶，膽子生了綠毛，敢動我們錢爺？”看情形是這墮馬的白面青年人趕來的后援。
江瀕行伍出身，本來就喜歡打斗逞強之事，只是瞅著地上爬起的這位錢爺，如今豁著兩顆門齒，一張白臉早被摔得靑紅絢爛，江瀕忍不住卟哧先笑了場。
“大哥，出了甚么狀況？”巷尾之尾大喊連聲，跑來二十幾名摩拳擦掌的驛卒。
原來是那酒坊老兒處事老道伶俐，見江瀕勢單力薄，沿小道偷偷報了信。雞鳴驛地處窮鄉(xiāng)僻壤，士兵們本來生計無聊，大長官馬昂又忙于上層疏通，與驛卒們交集不多，只有千戶長江瀕始終與兵士們同食共住，脾氣雖差些，驛卒們私下里把他當了親大哥看待。駐守驛內(nèi)的這幫兵士們成日里嚴訓過后剩下時間閑得蛋疼，聞聽有過境客沖撞長官，當即，便有二十幾位驛內(nèi)不當值又與江瀕關(guān)系交好的驛卒們先跑來助陣。
一時間里，前道街被兩隊人馬封堵得滴水不漏，夾在其中的山民和攤販們見此陣勢，紛紛抿唇貼墻而立，以免引火燒身。
此時，兩側(cè)紅樓上的木窗各自推開，操持皮肉生意的女子們半露褒衣，一邊嗑著瓜子，樂觀好戲，跑去樓上快活的嫖客們本來就是一些江瀕平日里的酒朋嫖友，正好借此歇戰(zhàn)片刻的，紛紛起哄道，“打呀！”
“江千戶，費甚么卵話，揍這群狗曰的！”
街道之內(nèi)分為兩伙的數(shù)十人怒目相對。
灰衣人氣勢洶洶，本來就是一些不省油的燈，數(shù)數(shù)自己人勢占優(yōu)，渾不顧對方的兵士身份，紛紛翻身下馬，雙方推來搡去亂作一團。
這時間，一個驛卒被對方一推，腳下不小心踩在一堆破碎的雞蛋花上，身形倒滑一尺，后腦直接嗑在青石板上，其實無甚大礙，他正躺著陣陣發(fā)懵，二樓之上，一位好事的嫖客尖叫一聲，“打死人了！”