馬班頭在一邊看不過(guò)意，躬身道，“夫人，您……冤枉了我家大人啦。”
如今應(yīng)天知府燕攀龍，其實(shí)也是一個(gè)苦出身，他自幼聰慧，年少成名，十三歲時(shí)鄉(xiāng)試中舉，可惜，隨后其父病喪而家道中落，熬至成化十四年，他通過(guò)四處借貸才能湊足路費(fèi)，中進(jìn)士那年，燕攀龍孑然一身，年己廿有四。
放皇榜之日，悲喜交錯(cuò)之下，燕攀龍痛哭當(dāng)場(chǎng)。
大明朝風(fēng)行榜下抓婿，金陵富商司徒雲(yún)登當(dāng)天也是去晚了，見(jiàn)到這個(gè)被人挑剩下的燕攀龍，雖然面帶菜色，卻也風(fēng)骨卓越，司徒雲(yún)登既然是去抓女婿，自然不能空手而歸，胡亂將燕攀龍抓回了府中，殷勤將自己的獨(dú)女司徒霓裳許配給他為妻。
是時(shí)，燕攀龍無(wú)錢向上打點(diǎn)，官授下來(lái)，他竟然只撈了一個(gè)小小縣丞的空缺。
同科的進(jìn)士之中，四川府新都學(xué)子楊廷和，與燕攀龍名次相近，楊廷和時(shí)年僅十九歲，官授翰林檢討。
人生遭際不一，自然起點(diǎn)不同，燕攀龍落下的只是一個(gè)閑職，薪資微薄，不足以持家，他只能委身住進(jìn)岳丈司徒雲(yún)登的大宅，幾年之后，夫人司徒青衣生下一個(gè)兒子。
此子生得白胖可愛(ài)，聰慧異常，開(kāi)口既云不愿復(fù)姓司徒，司徒雲(yún)登當(dāng)場(chǎng)瞠目結(jié)舌，只好讓這寶貝外孫從了父姓，命名為燕歸云！
燕歸云周歲時(shí)候，外公司徒雲(yún)登出資，在司徒家宅門前，大擺七日流水宴，司徒雲(yún)登酒醒之后，即與女兒女婿分家。
鑒于女婿燕攀龍的經(jīng)濟(jì)窘迫，司徒雲(yún)登私下?lián)芨栋霐?shù)身家與女兒，給外孫將養(yǎng)生活。
人處逆境的燕攀龍更加發(fā)奮，夫人司徒霓裳心喜，利用司徒家族中的財(cái)勢(shì)，暗中替他捐了一個(gè)七品知縣起步。
燕攀龍生計(jì)有倚之后，不貪不腐，在官場(chǎng)之上屢有政績(jī)，這才升遷連連，數(shù)年辛苦之后，燕攀龍升至知府。
回頭看時(shí)，同科進(jìn)士楊廷和己然是皇太子講讀。
其后，燕氏寡母病喪，燕攀龍丁憂三年。
之后，燕攀龍領(lǐng)皇命復(fù)出，升任三品應(yīng)天知府，在燕攀龍的治理之下，陪都南京城人囗逐年暴增，經(jīng)濟(jì)繁榮，竟然發(fā)展成了天下第一名城。
可惜燕攀龍的升遷之路就此而止，他這應(yīng)天知府一做就是十幾年。
楊廷和卻是官運(yùn)亨通。正德二年楊廷和入閣，拜東閣大學(xué)士，專典誥敕。
劉瑾被誅之后，楊廷和官拜少傅兼太子太傅，謹(jǐn)身殿大學(xué)士。
正德七年，楊廷和出任首輔，正式主持內(nèi)閣大政。
與他對(duì)比之下，燕攀龍暗地里深以為憾。
同科中舉的進(jìn)士們?nèi)刖┤腴w，大展鴻圖之時(shí)，惟有歷來(lái)政績(jī)不錯(cuò)的燕攀龍仕途反而停滯不前。
燕攀龍暗地神傷中，干脆留出一半精力培養(yǎng)兒子燕歸云。
燕氏家族歷來(lái)崇文，燕攀龍?jiān)趦鹤尤龤q那年，便將他送入私塾。
燕歸云初入私塾時(shí)，資質(zhì)並不出眾，男孩子天性頑劣，開(kāi)蒙之后，屢屢與小伙伴結(jié)黨逃學(xué)。
塾師震怒之下，當(dāng)場(chǎng)定出考題刁難。
哪成想，燕歸云盯著塾師的幾案之上的一碗王八湯，十步之內(nèi)急就而成《鱉羹賦》。
內(nèi)容如下:“可嘆，天不酬勤，善鱉早亡，河漢渺渺，穹宇茫茫。鱉生苦短，歲月冗長(zhǎng)。長(zhǎng)歌當(dāng)哭，臨秦淮而自隕，遠(yuǎn)望當(dāng)歸，值寒食而魂喪。撫今思昔，往事歷歷在目；驀然回首，恩怨云煙過(guò)往。悲不自勝，吃肉喝湯?！?p> 用語(yǔ)半正半諧，顯露出孩童天性，卻又喻吃于樂(lè)。
塾師驚其才質(zhì)超群，一時(shí)無(wú)話可言，愈加對(duì)燕歸云重點(diǎn)培養(yǎng)。
這燕歸云從此苦讀，果然大有斬獲，八歲時(shí)，便考了金陵地區(qū)童生第一名，十二歲在鄉(xiāng)試時(shí)又中舉人第一，金陵文壇為之震動(dòng)！
文人普遍好靜，偏偏這燕歸云興趣廣泛，七歲那年，他課余閑暇后，陪娘親逛墟市，看江湖人賣武的架式好玩，回家便吵著要習(xí)武健身，
司徒霓裳不拂兒意，次日便請(qǐng)了當(dāng)?shù)孛鋷熒祥T教習(xí)。
這燕歸云，小小年紀(jì)便活得如同開(kāi)掛一般，白日習(xí)文，晚上習(xí)武，兩不耽誤。而且他對(duì)武學(xué)的領(lǐng)悟之快，教習(xí)武師雖一年一更替不能耽擱其學(xué)習(xí)進(jìn)程。
及至燕歸云鄉(xiāng)試中舉那年，一位背負(fù)寬劍的老道不請(qǐng)自來(lái)，這老道無(wú)名無(wú)姓無(wú)道號(hào)，在燕歸云面前小示身手之后，被驚呆的燕歸云當(dāng)場(chǎng)叩頭拜師。
回頭看，燕歸云倚著天性，所學(xué)博而不精，無(wú)名老道考慮這新收的劣徒行為飄逸，而劍又素有“百兵之君子”的美稱，無(wú)名老道命燕歸云專攻劍術(shù)。
畢竟良師難得，機(jī)緣難求，司徒青衣拗不過(guò)兒子的糾纏，與燕攀龍協(xié)商之后，二人寬限燕歸云暫時(shí)休學(xué)一段時(shí)間，專心練劍。
這師徒二人，躲在司徒雲(yún)登名下一處別院之內(nèi)，關(guān)門謝客。
無(wú)名老道狂喜于燕歸云的天生異稟，將畢生所悟傾囊相授，兩年半后，燕歸云早起請(qǐng)安時(shí)，無(wú)名老道早已在星夜里飄然而去，房?jī)?nèi)只留下寬劍一口，留字劍名曰：索魂！
正所謂“男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。”
惆悵之中的燕歸云，這才重拿詩(shī)書，然后，燕歸云在溫書一年之后，十六歲那年，輕松考中進(jìn)士第五名！
發(fā)榜之日，各地富紳們?nèi)页鰟?dòng)，爭(zhēng)相挑選登第士子做女婿，當(dāng)然又是“榜下捉婿”。
公子燕歸云文釆飛揚(yáng)，又兼唇紅齒白，相貌俊美無(wú)匹，天生一副風(fēng)流皮骨，自然是各家捉婿的不二人選。
兀自燕歸云貴為應(yīng)天知府之子，各家為了爭(zhēng)搶他，引致場(chǎng)面一片混亂，若不是燕歸云能施展輕功，趁亂當(dāng)場(chǎng)走脫，后果不堪設(shè)想。
回憶往事，司徒霓裳為之得意道，“幸虧我歸云兒輕功精湛，否則當(dāng)日，也不曉得便宜了哪家將他捉去做了女婿，……哎，其實(shí)那樣也好，我兒若趁此成家立業(yè)，到如今，我的孫子也應(yīng)該有三五歲了?！?p> 燕攀龍嘆一聲，道，“這娃娃凡事自拿主意，他發(fā)起了驢，豈是我們這等父母可以干預(yù)的?！?p> 梁上的燕歸云聞聲一樂(lè)，當(dāng)年發(fā)榜之后，自己回書房反省三日，自慚于科考成績(jī)發(fā)揮得不夠理想，他干脆偷偷報(bào)名，參加了當(dāng)年武舉大試。
不成想，這消息經(jīng)靈霄閣傳出，一時(shí)驚動(dòng)朝野。