賴(lài)八哭累了，道，“舵主這是要去找馬班頭贖人？”
金木柯冷笑一聲，道，“贖個(gè)屁，老子們?nèi)缃袂叭?，先要被?yīng)天府的捕快們抓了，吃完三天牢飯，麻五才會(huì)找我談條件放人?！?p> 賴(lài)八道，“牢房中關(guān)押的兄弟們?cè)劬筒还芰藛?？?p> 金木柯道，“牢房里一下多出上千花子，殺又殺不得，餓有餓不得，而且他們飯量還特么賊大，最多三五天，馬班頭不想放人，燕知府也會(huì)逼著放的?！?p> 賴(lài)八嘆了一聲，道，“牢房里苦呀?！?p> 金木柯罵道，“小的就不說(shuō)，大的這群花子們，跟著吃香喝辣搞慣了，沒(méi)少花金大爺?shù)你y子，這次抓他們進(jìn)牢房呆上幾天也好，也讓他們知道，真正的乞丐應(yīng)該吃啥?！?p> 捕快們大肆抓捕乞丐，不過(guò)是借機(jī)敲詐金木柯掏贖金，以金木柯之城府，自然不會(huì)這么容易掉入圈套。贖是必須去贖，討價(jià)還價(jià)必不可少，想到又要從口袋里往外掏銀子，金木柯心如刀絞。
金木柯陰陰一笑，支走賴(lài)八，在神臺(tái)之上隨便找了一個(gè)景泰籃花瓶，用軟布裹了，他徒步直奔玄武湖濱的太平門(mén)。
此段湖濱，是主宰大明刑殺大權(quán)的“三法司”：刑部、都察院和大理寺駐地，設(shè)有天牢，白日里少有閑人來(lái)往。
此刻已過(guò)午夜，金木柯孑身一人走到太平堤上，只覺(jué)陰風(fēng)陣陣，如同鬼哭。
金木柯喃喃自語(yǔ)道，“馬班頭，馬班頭，若不是你苦苦相逼，金大爺何苦要夜奔這該死的孤凄??！”
太祖立國(guó)和成祖奪嫡是本朝最著名的兩件大事，兩代皇帝在南京城內(nèi)殺人無(wú)數(shù)，以至于遺屬在太平門(mén)外的哭聲日夜不絕，所以金陵百姓偷偷把通向“天牢”的那段太平堤稱(chēng)為“孤凄埂”。
孤凄埂上剎氣極重，民間又頗多關(guān)于孤凄埂的厲鬼冤魂傳說(shuō)。
金木柯做為金陵本地人，夜色之下經(jīng)過(guò)孤凄埂，他人長(zhǎng)幾十歲今天也算是頭一遭。
金木柯緊咬牙關(guān)小跑半里，終于看見(jiàn)一處坐北朝南的大院矗立夜色之中。
此宅布置不同民居，東南西三面開(kāi)門(mén)，白燈籠高懸，細(xì)數(shù)之下，每面兩扇門(mén)總共六扇，威武森嚴(yán)！
金木柯呵呵笑道，“六扇門(mén)終于到了！”
他笑聲未定，黑暗之中，拔刀聲陣陣，重甲護(hù)衛(wèi)手持火把喝道，“甚么人，口令？！”
這里是南京六扇門(mén)總部，自然內(nèi)外防衛(wèi)森嚴(yán)，此際黑暗之中，不知有多少硬弓強(qiáng)弩對(duì)準(zhǔn)金木柯的大好頭顱，稍有差池，金木柯便會(huì)被亂箭射成箭豬！
金木柯聞聲站定，高聲應(yīng)道，“勞煩眾官爺通稟一聲喬四老爺，丐幫金陵分舵舵主金木柯求見(jiàn)?！?p> 六扇門(mén)歷來(lái)與江湖過(guò)從甚密，聽(tīng)說(shuō)面前此人是丐幫的分舵主，也不多話(huà)，一位重甲護(hù)衛(wèi)的頭領(lǐng)手持火把近前查看，確認(rèn)是金木柯本人無(wú)誤，語(yǔ)氣一緩道，“金舵主深夜造訪(fǎng)，意欲何為？”
金木柯打開(kāi)懷中布包，躬身低聲道，“金某給喬四老爺敬獻(xiàn)花瓶?！?p> 那頭領(lǐng)也是喬四的心腹，瞇眼細(xì)看布包中的花瓶，雖外觀尚好，可惜做工一般，又非古玩，不過(guò)普通貨色而己。
那頭領(lǐng)嘿嘿笑道，“還知道后半夜才過(guò)來(lái)，金舵主果然有點(diǎn)眼力架兒，這(送花瓶)的規(guī)矩，你還懂吧？”
金木柯小心呈上一張銀票，道，“懂，請(qǐng)官爺喝茶?！?p> 那頭領(lǐng)看看銀票面額，默默掖入懷中，道，“算你趕上了，我們喬四老爺正好沒(méi)睡，金舵主跟我走吧?！?p> 這二人進(jìn)門(mén)之后，穿堂過(guò)院，這頭領(lǐng)與藏身各處的暗哨們分別對(duì)上了六次不同的口令，這才平安走到一處大房門(mén)外。
小頭領(lǐng)站定，朗聲道，“喬四老爺，丐幫金木柯舵主求見(jiàn)！”
喬四在里面應(yīng)道，“知道了，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 小頭領(lǐng)瞇眼看了一下金木柯，不待對(duì)方道謝，默默自行離去。
金木柯在夜風(fēng)之中深吸一口涼氣，這才昂首跨過(guò)門(mén)檻，口中道，“丐幫金木柯拜見(jiàn)喬四老爺?！?p> 大屋之中，一燈如豆。
喬四一身便裝面墻而立，金陵城說(shuō)大不小，依托城中資源討生活的金木柯與南京六扇門(mén)總巡捕喬四早己經(jīng)是熟臉，勿需再做介紹。
喬四只冷冷嗯了一聲。
金木柯趨前，在案幾上輕輕放下手中花瓶，躬身一禮道，“金某敬請(qǐng)喬四老爺鑒賞花瓶?！?p> 六扇門(mén)與江湖門(mén)派淵源頗深，辦案途中，對(duì)江湖中人頗多倚仗，所以平常交往時(shí)，彼此間并無(wú)身份高低貴賤之分。
既然金木柯以丐幫舵主身份仍然如此懂禮，喬四只好轉(zhuǎn)身敷衍一抱拳，淡淡道，“不知金舵主的花瓶有甚么特色？”
金木柯一咬牙，道，“我這花瓶，選料考究做工一流，出自名家之手，可值紋銀八千兩?！?p> 喬四瞥了一眼花瓶，道，“太低了吧，這么好的貨色，在喬某眼里，最少也應(yīng)該值紋銀兩萬(wàn)兩?！?p> 金木柯聞聲一抖，張張嘴卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
喬四語(yǔ)帶倦意，道，“既然你覺(jué)得喬某受之有愧，金舵主請(qǐng)便吧?！?p> “送花瓶”本質(zhì)就是送禮行賄。
先說(shuō)，明太祖最憎官員貪腐，立國(guó)之后，設(shè)“剝皮實(shí)草”之刑，殺貪官數(shù)以萬(wàn)計(jì)。但是貪婪乃是人之本性，貪官殺之不盡，后期官員們?yōu)榉奖闶召V，這才設(shè)計(jì)出送花瓶的路數(shù)。
此事大有講究。比如今天：金木柯登門(mén)（送花瓶），喬四愿意接見(jiàn)，便是明確表達(dá)出了索賄的意向，只是官員公然收受賄金，觸犯〈大明律〉，最重可判抄家滅族！懂規(guī)矩的金木柯便應(yīng)當(dāng)先敬上花瓶一只，剛才二人爭(zhēng)論的所謂花瓶估值多少，不過(guò)是喬四準(zhǔn)備索要賄金的數(shù)目，兩人私下商量妥當(dāng)，金木柯留下花瓶走人，三日之后，金木柯借口不舍花瓶，帶著二人商量出的等量銀票再來(lái)贖走花瓶。
一來(lái)二去，喬四老爺便可以銀票安然落袋，還順便將行賄索賄之事做成了一筆合法買(mǎi)賣(mài)！
如今喬四索要兩萬(wàn)兩白銀，金木柯只愿意出八千兩，喬四憎他吝嗇，便要趕著金木柯滾蛋。
金木柯干笑道，“喬四老爺，生意是談出來(lái)的，您這又何苦？”